«Ловчие сети» я увидел слишком поздно. Саффа, кажется, заметила чуть раньше меня, попробовала отзеркалить, да только ее самую первую накрыло. Прицельно так рот залепило, чтобы говорить не могла. Юсар, по-моему, вообще ловушку не заметил, пока его не скрутило. Про людей, особенно про пребывающего в обмороке Пардока, я лучше промолчу. Одним словом, попались мы.
«Ловчие сети» — заклятие не смертельное, но действующее безотказно и к тому же универсальное. То есть бросаешь его одно на всех, и для каждого оно автоматически срабатывает с предельной эффективностью. Саффе вот рот заткнуло, нам с Юсаром руки к телу приклеило и для надежности липкой субстанцией похожей на паутину обмотало. Людей просто сетью из все той же «паутины» накрыло, и они в ней барахтались, как рыбки в неводе.
Вот так и закончилось наше триумфальное шествие по Нижнему миру. Человек, авиатор этот, со своего гада летучего слез и шагнул к нам. То есть не к нам. К Саффе. Какое-то время с ненавистью смотрел ей в глаза, а потом тихо сказал:
— Ты использовала «огненное проклятие». Даже «ядовитые сети» работают не так жестоко. За что, ведьма?
— А может быть у него радиус поражения больше! — вмешался я и ехидно напомнил, — с закрытым ртом даже ведьмы отвечать не умеют.
Он повернулся ко мне. А вот и правильно! Нечего на мою волшебницу таращиться, пусть лучше на меня внимание переключает и даже злость срывает, если так не терпится.
Но злость на мне этот авиатор-победитель срывать не стал, окинул равнодушным взглядом и опустил глаза на огнемет, который одиноко лежал на полу. Я не видел, чтобы он заклятие плел. Он просто плавно провел рукой над шедевром этих трех изобретателей, и шедевра не стало. Расплавился и растекся жалкой лужицей.
— Так это ты что ли Повелитель времени, который женщин крадет и шантажом занимается? — любезно спросил я.
Он опять одарил меня холодным взглядом, но на этот раз ответить удосужился:
— Кардаголу Шактигулу, Повелителю времени, будет интересно взглянуть на тех, кто нарушил покой в его мире.
— А уж мне-то как интересно будет! — зловеще отозвался я.
Терин умер.
За нас.
Дульсинея лежит на его трупе и плачет. А я просто стою и пытаюсь понять: Терин умер.
Рядом, за моим плечом, становится Кардагол, и произносит расстроенным голосом:
— Вот дурак! Я думал, он успеет отразить. Я же медленно, и, в основном, только знакомыми ему заклинаниями.
А моя бабка — Брианна, которая тоскует порою по службе и не забывает воинское искусство…
И потому я, не поворачиваясь, бью локтем магу в солнечное сплетение. Правым локтем. Потом следует развернуться, опять-таки направо, перенести центр тяжести и добавить левым коленом жертве по морде. Жертва к тому моменту должна находиться в согнутом состоянии, а потому можно ласково ей добавить — либо ребром ладони по загривку, либо просто помочь жертве этой плотнее приложиться к колену. Я выбираю второй вариант.
И отхожу в сторону. Да, теперь Кир на мне точно не женится.
Кардагол распрямляется, прижимая ладонь к носу.
— Ну хоть кто-то меня сегодня ударил, — заявляет он весело, хотя и гнусаво. И мы с Дусей тут же оказываемся в уже привычной мне комнате.
Дуся падает на кровать и сжимается там калачиком. Она плачет. А у меня слез нет. Нет и все. Я потрясена, конечно, но… Но, видимо, кровь Зулкибарских королей, наконец, дает о себе знать. Я хочу выбраться отсюда и отомстить. Без разницы, в какой очередности. Но перед этим мне нужно привести в чувство Дульсинею, потому что бросать я ее здесь не собираюсь, а вот такая расклеенная княгиня мне не нужна. Только помеха.
— Мне очень жаль, Дуся, — сухо проговариваю я.
Не реагирует. Понятно.
— Мне жаль, но ты сама во всем виновата.
Снова нет реакции. Добавим.
— Если бы ты не избила своего мужа, ничего бы не произошло.
Стоп. Мне кажется, или всхлипывания стали тише? Продолжим.
— Я видела след у него на щеке и сделала выводы. Именно поэтому он решил с тобой развестись. Ты пустила в ход хлыст, ведь так? Ты хотела его наказать и унизить, Дульсинея?
Ага, рев прекратился. Значит, действует.
— Так что же ты сейчас ноешь, Дуся? Подумаешь, Терина убили. Расслабься, найдешь себе нового мальчика для битья. Ты же теперь полновластная…
Я собираюсь добавить «властительница княжества», но не успеваю, потому что с диким шипением Дуся пытается меня прикончить. Глупо так, забыв про магию, вцепляется мне в шею руками. Ну не дура ли?
Моя бабка — Брианна, а я легко учусь, и потому Дуся весело отлетает обратно на кровать и уже там скалит на меня зубы. Ага, к тапку потянулась.
— Что, — спрашиваю, — пришла в себя? Молодец. Рыдать больше не будешь? Думать начнешь?
Дуся пыхтит некоторое время, а затем произносит:
— Так ты специально меня бесила.
— Ну наконец-то мозги включились! Слушать меня будешь?
— Я не желаю тебя слушать!
— Я знаю, кто может воскресить твоего мужа.
Дуся смотри на меня, растерянно моргая.
— Воскресить? — наконец, проговаривает она.
— Кира видела? Полковника?
— Ну да! Что за тупой вопрос?
— Он — воскрешенный.
— В каком смысле воскрешенный? — спрашивает Дуся недоверчивым таким голосом, а в глазах — надежда.
— Его убили, — сообщаю я, — а Кардагол воскресил, как и остальных соратников. Мне рассказывал об этом Кир, и я ему верю. Я же говорила, что Кирдык — сын Кардагола.
— Да, — задумчиво произносит Дуся, — говорила.
Наконец-то ее рыжая голова хоть немного начинает включаться в происходящее! И тут появляется предмет нашего обсуждения.
Кир без куртки. Почему я отмечаю именно это? Он него пахнет дымом. Он весь какой-то взъерошенный.
— Все в порядке? Я слышал, здесь что-то произошло? С тобой ничего не случилось?
Он бросается ко мне, кладет ладони мне на плечи, заглядывает в глаза.
— Ханна, с тобой все в порядке?
А я смотрю на Дусю, поднимающую тапок, и понимаю, что сделать уже ничего не могу. Не осмелюсь. И вот уже, как там говорила эта ненормальная, шатен моей мечты плавно сползает на пол.
— Чем ты его? — грустно спрашиваю я.
— Ай, — досадливо отмахивается Дуся, — всего лишь оглушающим по нему врезала. Жить будет. Давай положим его на кровать.
А он тяжелый! Но нам удается поднять тело полковника и водрузить его на постель. Лежит, бедный, в черной своей рубашке. Стоп, а это что?
— Дуся, он ранен!
— И что?
— У него кровь на руке.
_ А может, это не его?
— Дуся, — рычу я и пытаюсь порвать рукав на рубашке Кира. Рукав мокрый, ткань плотная. Не поддается.
— Дай, я! — говорит княгиня. Легкий взмах тапком, и вот уже Кир вообще без рубашки. Мамочки! Это что же с ним делали? Он весь в синяках и царапинах, а на правом плече — рана. Может быть, и неглубокая, но мне все равно страшно.
— Ну, — говорит Дуся, а в голосе скепсис, — твой полковник с кем-то подрался.
— Лечи его, — велю я.
— Деточка, а ты не попуталась?
— Лечи!
— Я не в том смысле, что это хамство с твоей стороны, хотя это тоже верно. Я — некромант, дорогуша. У меня лечение не то, что через раз, на восьмой раз только получается.
— Ну попробуй! — канючу я, а сама лицо воина этого глажу.
Дуся хмыкает и начинает махать тапком. Долго так взмахивает, однообразно, и, наконец, рана на руке Кира начинает затягиваться, а синяки бледнеть.
— Спасибо, — говорю я и всхлипываю.
— Дура ты, — ласково отзывается Дульсинея, — пусть хоть у кого-то из нас мужик останется. Кстати, я не просто так полковника твоего оглушила. Мы его будем брать в заложники. Если он — сын Кардагола, пусть папаша его воскрешает Терина. И не агу. И Дуся снова начинает махать тапком.
— Что ты делаешь? — спрашиваю я.
— Заклинание к нему привязываю.
— Какое?
— Ядовитые сети, чтоб их.
— Ты с ума сошла?!
— Нет. Не бойся, ничего рыцарю твоему не грозит. Обыщи его.
— Зачем?
— Затем, что у него могут быть амулеты всякие! Обыщи его.
— Я?
— Нет, блин, я. Чего ради я буду чужих мужиков лапать? Мне, может, моего еще удастся обратно получить!
Хм. Обыщи. А как это делается?
Склоняюсь над Киром и начинаю осторожно ощупывать его оставшуюся одежду.
Дульсинея стоит у меня над душой, руки в боки — наблюдает.
— Ты ему эротический массаж решила сделать? — интересуется Дуся, отталкивает меня в сторону и быстро, деловито, обшаривает Кира.
— Только вот это, — заявляет она, протягивая мне какую-то странную шестиугольную монету.
— Быстро ты, — выдыхаю я.
— Не первый год замужем! — гордо отвечает княгиня. — Ну что, я орла твоего привожу в чувство?
— А что мы дальше будем делать?
— Как что? Пойдем Кардагола шантажировать.
— Киром?
— Ну да, Киром.
— Я не хочу.
— Что?! — верещит Дуся, — я сейчас и тебя… оглушу нафиг! И оставайся здесь до скончания веков! Мне нужен муж, живой и невредимый, тебе — к маме с папой. А твой полковник — ключ ко всему этому.
Да, может, он и ключ. Но вдруг с ним что-нибудь случится? Я не хочу, чтобы он вот так как Терин… Но придется рискнуть.
Дуся легонько бьет Кира тапком по лбу. Полковник открывает глаза.
— Вставай, родной, — воркует Дуся, — у нас дела.
— Что случилось? Меня кто-то ударил? — спрашивает Кир.
— Ага, — радостно улыбаясь, подтверждает Дуся, — это я шваркнула по тебе оглушающим заклинанием. Голова болит?
— Очень.
— Ничего. Пройдет. Вставай, давай. Давай, солнышко, поднимайся над горизонтом.
Кир морщится, но садится на кровати.
— Лучше бы вы мне плечо не лечили, — проговаривает он, — оно болело меньше, чем голова.
— А ты поной, — советует Дуся, — вот чем больше будешь ныть, тем легче тебе станет.
— Кир, прости, — говорю я.
— Да ладно. Вы собрались отца моего шантажировать?
— Редкая проницательность! — восклицает Дуся.
— Ну так у вас ничего не получится, — тут же отвечает Кир, — поверьте, вам лучше этого не делать.
— Нам лучше знать, что делать стоит, а что нет, — заявляет Дульсинея.
Кир смотрит на меня. Так заглядывает в глаза, будто хочет там что-то найти. Видимо не находит, отворачивается. Вздыхает.
— Вставай, герой, — говорит Дуся, — и не дергайся. Я на тебя «ядовитые сети» повесила. Попытаешься сбежать, сдохнешь.
Я все еще молчу. Не потому, что сказать нечего, а потому что боюсь рот открыть и высказать Дусе, какая она сука, а Киру — что я его люблю и боюсь потерять. Как мне кажется, обе эти сентенции будут сейчас неуместны.
Глава 14
Авиатор этот начертил в воздухе какой-то незнакомый мне знак, вспыхнувший на мгновение зеленым светом, и мы оказались в большом зале. Я чуть не подпрыгнул от удивления и, что уж скрывать, от волнения. Здесь все было пропитано магией моего отца. Это так сильно ощущалось, как будто он только минуту назад здесь колдовал. Я даже огляделся, рассчитывая увидеть его самого. Но там были только клыкастые. Стояли вдоль стен и зло на нас таращились.
Смотрю, от темной стены силуэт отделился. Отец? Нет, оказалось, что не он. Хотя пока на свет не вышел, очень похож был.
— Это они? — обратился этот человек к… хм, авиатору. Не знаю, что значит это словечко, надеюсь что-то очень обидное.
— Они. Все живы, один, правда, в обмороке.
— С нашей стороны потери есть?
Так, понятно, раз требует доклада, следовательно, он и есть тот самый Кардагол — похититель девиц, который над всеми тут главный.
— Ведьма много зоргов положила… «огненным проклятием». Не знаю, откуда она…
— Чем положила? — перебил Кардагол, шагнул к Саффе, окинул ее внимательным взглядом, и лицо его озарила улыбка. Мне даже показалось, что в глазах его мелькнуло что-то такое, похожее на узнавание. Не может быть! Откуда ему Саффу знать? Мне просто показалось.
— Свободен, — это было сказано нашему победителю, который тут же поспешил исчезнуть.
Кардагол небрежным жестом снял с нас «ловчие сети». Что, страх потерял, скотина? Ну, сейчас я ему объясню, как бояться надо! Но я даже не успел определиться, чем для начала его приложу, как Саффа схватила меня за руку и отрицательно покачала головой. Пожалела его что ли?
— Уведите не магов.
Когда героев наших — самоубийц этих, уводили, Горнорыл ругался очень. Коля пребывал в мрачной задумчивости. Каро гордо нос задрал, типа ведите меня, ведите, я вас все равно не боюсь, а коленки у меня просто так дрожат — устали. Пардок так в сознание и не пришел, его один из клыкастых просто на плечо закинул и понес. Спасибо, что хоть не за волосы по полу поволок, а то мне за испытателя этого еще перед Брианной отчитываться предстоит.
— А Вас, господа маги, сейчас обезвреживать будем, — злорадно улыбаясь, поведал Кардагол, вперил тяжелый, взгляд в Юсара и уверенно поставил диагноз, — ты слабак, с тебя обычной клятвы будет достаточно. Сам догадался, какой, или подсказать?
— Клянусь, что не буду магию использовать, — быстренько произнес Юсар.
Да лекарь он хороший, но трус первостатейный.
А Кардагол, Шактигул этот недобитый, уже на волшебницу внимание переключил:
— Саффа, а ты какими судьбами… вообще жива?
Интересно, откуда он Саффу знает? Когда она успела в Нижнем мире побывать и с Кардаголом познакомиться? Может быть, это и есть ее тайна — она без согласия Совета по другим мирам путешествовала, в том числе и в Нижнем мире побывала… и ее в итоге поймали? Странно, что я об этом не слышал. Учитывая, что Главой Совета сначала дед мой был, а потом отец стал, крупные события такого рода мимо меня не проходят.
— Да, вот так сложилось, не дали мне умереть, — как-то слишком уж жизнерадостно ответила волшебница.
— Добрые они. Мне вот умереть не дали. Тебе не дали. Благотворительное общество, а не Совет чародеев! А ты значит, опять на те же грабли? — теперь уже Кардагол смотрел на меня. — Не учит тебя жизнь, шептунья!
— Ну, хватит уже к девушке приставать, — вмешался я, — а то мне скучно становится.
— Конечно, скучно тебе, потому что ты не понимаешь, о чем мы говорим.
— Да, не понимаю, — не стал отрицать я, — так что хорош голову мне морочить, убить меня, что ли для разнообразия попробуй или пусть твои зеленые нас куда-нибудь уведут и закроют, а то надоело уже на рожу твою любоваться.
— А ты у нас значит Мерлин Эрраде?
— Да хоть Озерная Ведьма, если это поможет нам от общества твоего избавиться.
Кардагол как-то чересчур весело рассмеялся, посматривая при этом на Саффу.
— Забавно, да? А ты, мальчик, вылитая Дульсинея!
— А где она, кстати? — поинтересовался я.
— А не твое дело, кстати, — передразнил он и снова к Саффе обратился. — Душа моя, брось каку.
Саффа зло сверкнула глазами и послушно «каку», то есть еще там, в тоннеле приготовленное, заклинание, бросила. Вода тонкими струями хлынула с ее ладоней. Клыкастые с визгом кинулись в рассыпную, но некоторых успело задеть. Я никогда такого не видел. Водяные петли обвивались вокруг жертв, разноцветно искрились и опадали тяжелыми каплями…с голых скелетов.
— Ты не сможешь это нейтрализовать, — с улыбкой проговорила волшебница и направила ладони, с которых все еще струилась водная смерть, в сторону Кардагола.
— Гениально! — через силу улыбаясь, процедил маг, пятясь и ставя защиту. — Только ты, шептунья, могла соединить местную природную магию и свою — иномирскую. Но побаловались и хватит. Останови это немедленно! Меня все равно не достанешь, а за каждого убитого зорга расплатишься сполна! Я не шучу! Ты ведь знаешь это?
Наверно Саффа знала, потому что как-то сразу сникла и тихо зашептала, нейтрализуя свое волшебство. А ведь я ни разу не слышал, чтобы она проговаривала заклинания или, к примеру, выкрикивала как некоторые словесники. Она всегда шептала. Действительно, шептунья.
— Молодец, умная девочка! — похвалил Кардагол. — С вас клятву не возьмешь так легко, как с этого слизняка, поэтому я просто вас предупреждаю, что каждое магическое действие будет вам стоить… хм… Вот допустим, как только ты, Саффа, используешь магию, у друга твоего какая-нибудь косточка в руке сломается. Сама знаешь, жестовики — натуры нежные, они этого не любят.