Стилар понял, что от него требуется, и его возбуждение стало только сильнее.
На коленях он прополз между раздвинутых ног хозяйки, склонился над ней, отражаясь в хроме ягодиц и блестящих выпуклостях позвоночника, и грубо вошел в нее, желая сделать как можно больнее, но и сам ощутимо вздрогнул, когда его плоть коснулась металла.
Оргазм быстро пришел к Птице, а на ее глазах были слезы. Закончив, Стилар откинулся на спину рядом с ней, тяжело дыша. Черная Птица повернулась, пережала ему одной рукой горло, взмахнула другой, одним мощным ударом пробила грудную клетку и вырвала трепещущее сердце.
Кровь брызнула фонтаном из бьющегося в конвульсиях тела, заливая постель и саму Птицу. Но ей было все равно, она держала в ладони теплое сердце, и улыбалась, представляя, что только что вырвала его из груди Моргана.
* * *
Казалось, что попасть в подземные городские коммуникации, или попросту канализацию, очень просто. Но только на первый взгляд. Канализационная сеть имела множество входов, но многие из них заканчивались тупиками. Лишь с третьего раза Лиме удалось найти нормальный проход. Ее встретила тусклая мгла и звонкое эхо, подхватывающее любые звуки и разносящее их по тоннелям и закоулкам.
Лима и не надеялась скрыть свое пребывание тут, единственными, кто мог незаметно пробираться по подземным катакомбам, были их обитатели – стунеры. Канализация была их владением. Когда-то они были людьми, но сейчас мутировали и превратились в стунеров – подземных обитателей. Их изуродованные тела с худым туловищем, длинными руками и короткими ножками, не годились даже для мастерских Зодчих. Хозяева могли их уничтожить, но по одним им известным причинам оставили этих уродцев в покое.
И в прежние времена стунеры были немногочисленны, а прокатившиеся по планете жестокие войны заметно сократили их популяцию. Город, высившийся над их владениями, был большей частью разрушен, подземные коммуникации также сильно пострадали.
Стунеры сидели тихо, не вмешиваясь в дела на поверхности, они всего лишь старались хоть как-то защитить себя от спускающихся с поверхности пришельцев.
Сейчас многие стали пользоваться их владениями, что бы незаметно пробраться куда-нибудь или сократить путь, но все эти желающие могли использовать лишь так называемые разрешенные пути. В закрытые же области посетителей не пускали, заваливая проходы прямо перед носом любопытных или устраивая хитроумные, хотя, как правило, не смертельные ловушки. Зато, не зная разрешенных проходов, можно было запросто заблудиться и бродить по мрачным катакомбам, пока не умрешь с голоду.
Лима знала, что за ней следят с того самого момента, как она спустилась в люк по ржавым скобам, и о ее визите, видимо, уже доложили Безумному Королю Себастьяну. Она сомневалась, что он захочет с ней увидеться. И, так или иначе, но любой путь, какой бы она ни избрала, приведет к нему.
Лима оказалась права, и уже через минуту в неверном свете бледного мха, облепившего потолок и часть стен, мелькнула серая фигурка стунера. Она пошла в том направлении, и стунер появлялся каждый раз, когда надо было поворачивать или, наоборот, идти прямо.
Минут через пятнадцать блужданий по тоннелям Лима вышла на небольшую каменную площадку. Она подошла к краю и посмотрела вниз – пола не было видно. Ведущий ее стунер словно испарился, хотя Лима не заметила никаких ответвлений в том коридоре, которым они шли, и если он не сиганул вниз или не научился летать, то должен был стоять сейчас на этой же площадке рядом с ней. Стунер, тем не менее, пропал.
Лима осмотрелась. Метрах в трех над головой девушки нависал потолок. В стене слева, параллельно потолку и ниже той площадки, где стояла Лима, шла прямоугольная узкая щель, из которой вытекала вода. Она с журчанием падала вниз и разбивалась о каменный пол где-то глубоко внизу, в кромешной тьме.
Стена справа была разломлена пополам широкой темной трещиной.
Вспышка света привлекла ее внимание. На противоположной стороне на точно такой же площадке стоял стунер с биолампой в поднятой руке. Внезапно наверху глухо заскрежетал металл, посыпалась пыль и кусочки кирпича, часть потолка медленно поехала вниз, гремя цепями и жужжа моторами. Лима сделала шаг назад.
Каменная плита опускалась, чуть раскачиваясь, пока не встала точно между площадками, превратившись в мост.
Лима приняла такое своеобразное приглашение, и смело перешла на другую сторону.
Стунеры высыпали ей навстречу и выстроились вдоль стены в шеренгу, держа в руках, кто биолампу, кто кусок светящегося мха.
Лима, отдавая должное такой встрече, коротко кивнула им. По строю пробежал шепот, а девушка подняла голову и, больше не глядя на серых уродцев, пошла дальше. Коридор привел ее в небольшое ярко освещенное помещение. Напротив входа во главе своей свиты стоял Безумный Король Себастьян.
Лима знала его, когда он был еще просто Себастьяном Клавье. И не было ничего королевского в том ноющем, обросшем щетиной человеке из городских трущоб, которого она спасла от волков на заснеженной равнине, недалеко от Старгарда. Он увязался за ней до самого Ассема. Тут она его оставила, а через некоторое время начали появляться слухи, что у стунеров появился предводитель, и по описанию Лима поняла, что это Себастьян. Еще позже он сам себя провозгласил королем, а вот прозвище «Безумный» прилипло к нему по той причине, что нормальный человек не мог бы стать королем стунеров.
У Себастьяна, видимо, были свои представления о том, как должна выглядеть королевская особа. Он встречал ее в кожаной куртке, отороченной мехом, с рукавами разной длины, на одном плече блестели металлические нашивки, простые штаны с разрезами по бокам висели на его тощей фигуре. В руках он держал какую-то палку, украшенную черепами мелких грызунов, и лазерную винтовку, поблескивающую красным огоньком активированного заряда.
– Так-так-так! – начал он, едва Лима подошла. – Вы только посмотрите, какие гости к нам пожаловали!
– Здравствуй, Себастьян.
Король величаво кивнул, приветствуя гостью, потом передал скипетр и винтовку стоящему рядом стунеру, развернулся и бросил через плечо:
– Иди за мной.
Вдвоем они пошли узким постоянно меняющим направление коридором, слабо освещенным клоками мха, выросшего кое-где на стенах. Когда коридор закончился, перед ними оказалось помещение, которое с натяжкой можно было бы назвать «просторная светлая комната». Там стояли два дивана и одно большое кресло, вдоль стен висели полки, уставленные грязными бутылками с напитками, потолок был сплошь покрыт бледным мхом, засохшим в некоторых местах, отчего в светящемся поле были темные пятна.
– Это мой зал для приема важных гостей.
– И часто у тебя бывают важные гости? – с ехидством спросила Лима.
Себастьян фыркнул и ничего не ответил. Вместо этого он подошел к ней вплотную.
– Хм… А что это на тебе надето? – Себастьян с любопытством оглядел Лиму с головы до ног. – Это сейчас последняя мода?
Он протянул руку и приподнял за край покрывало, накинутое на плечи девушки, обнажая ее грудь.
Лима не двигалась, только на скулах ее играли желваки.
Король ухмыльнулся.
– Ой, совсем забыл! – Он отпустил тряпку и, демонстративно вскинув руки, покачал головой. – Ты же никогда не была модницей.
Лима смотрела на него исподлобья, склонив голову набок, ожидая, когда закончится это представление.
Покрутившись еще немного вокруг нее, он, наконец, соизволил перейти к делу.
– Так что привело тебя ко мне? – Он отошел и сел за свой стол. – Ты не заглядывала в мои владения больше двух лет и сейчас, я так понимаю, тоже не просто путь сокращала.
Лима кивнула:
– Да, ты правильно понимаешь. Мне нужно кое-кого найти, и он, скорее всего, находится тут, в твоих катакомбах.
– Ты уверена?
Девушка вскинула брови, показывая, что все может быть.
Король проговорил несколько слов на шепчущем языке стунеров, и в комнату вбежал серый человечек. Себастьян сказал ему несколько фраз, и стунер, кивнув, умчался назад.
– Присаживайся пока. – Он строил из себя кавалера. – Напитки? Сигарету?
Лима усмехнулась:
– Нет, пожалуй, не надо.
– Ну, как хочешь.
Сам он тоже не стал пить, а прошел и занял кресло, бывшее, видимо, его излюбленным местом, и сразу утонул в его широких объятиях.
Лима присела на край одного из диванов, положив оружие себе на колени.
– Что нового в большом и светлом мире? – спросил Себастьян, положив ногу на ногу.
Лима догадывалась, что он знает о происходящем на поверхности не меньше ее, а, скорее всего, гораздо больше.
– Не знаю, – сказала она. – Может, ты мне расскажешь?
Король неожиданно подался вперед.
– Видела десант? – Глаза его блестели. – Красота! Такое зрелище! Давно такого не видел, драка была просто загляденье!
И протянул мечтательно:
– Особенно в конце, когда сошлись вплотную!
Лиме было любопытно, но она старалась не подавать виду, зная, что стоит лишь показать Себастьяну свою заинтересованность, так потом его не остановишь – будет часами говорить об этом, приукрашивая и привирая.
– Ты не знаешь, кто они такие? Ну с какой планеты? – продолжал Король.
Лима отрицательно покачала головой.
– Я-то думал, что Хозяева заграбастали себе уже все колонии, – продолжил он, не особенно нуждаясь в ответе девушки. – Оказывается, нет! Эти ребята хорошо организованы и вооружены Особенно мне понравились их костюмчики. Думаю, мне такой подошел бы. Как ты считаешь?
Лима не знала, о чем он говорит, и сочла за лучшее промолчать.
– Думаю, они продержатся дней пять, а может, и всю неделю. Это конечно, если сам Хозяин не выйдет, – задумчиво проговорил Себастьян. – Эх, лучше бы он подольше не выходил.
Тут в комнату вбежал стунер, протопал к креслу Короля, запрыгнул на подлокотник и склонился к его уху, обняв рукой за шею.
Себастьян выслушал его и повернулся к Лиме:
– Отличные новости, сестричка! – Он снова развеселился. – В моих владениях действительно гость, и довольно резвый. Он едва не выбрался на поверхность, хорошо, что мои ребята такие сообразительные. – Себастьян потрепал стунера по голове, отчего тот довольно зажмурился. – Он так быстро бежал, что пришлось обрушить несколько официальных проходов, чтобы не дать ему уйти.
Лима поднялась
– Это ты его так напугала или десант? – Король покачал головой и махнул рукой. – О чем это я?! Конечно, ты!
Он улыбнулся, сказал что-то стунеру, тот спрыгнул с подлокотника и убежал.
– Чувствую, тебе не терпится повстречаться со старым другом.
– У меня есть к нему несколько вопросов.
– Что он тебе сделал?
Лима в нетерпении покусала нижнюю губу.
– Он и его дружки забрали у меня одну вещь… Я хочу ее вернуть. К тому же они с напарником собирались меня изнасиловать, а потом продать.
Себастьян вытаращил глаза.
– О… Э… – Слова застряли в горле Короля. Он сглотнул. – Я ему не завидую.
Покачав головой, он спросил:
– Куда тебе его привести?
– Да все равно, лучше куда-нибудь поближе к выходу.
Себастьян кивнул.
Встал, взял с полки пару бутылок, оценивающе посмотрел на них и, пожав плечами, выпил сначала из одной, потом из другой.
– Ну так куда идти? – нетерпеливо спросила Лима.
Вместо ответа Себастьян сделал еще несколько глотков из одной из бутылок, поморщился и рыгнул, не обращая внимания на торопливость девушки.
– Кстати, – он щелкнул пальцами, и в комнату вошли трое стунеров, неся комплект доспехов. – Примерь-ка вот это. Думаю, тебе подойдет.
Лима улыбнулась ему:
– Боевые трофеи?
– Какая тебе разница? – Себастьян снова расположился в кресле и выпрямился. – Бери, пока я добрый!
Стунеры небрежно бросили доспехи у ее ног.
Лима подняла нагрудник.
Доспех был хорошо начищен и выправлен, но все равно были видны следы от ударов.
Скинув с плеч накидку, она разорвала ее на полосы и уже начала обматывать грудь, как Себастьян остановил ее:
– Нет!
Лима посмотрела на него.
– Эту часть ты наденешь последней. – Его глаза блестели. – Знаешь, я давно не видел обычной женщины, – и добавил, понизив голос и посуровев, словно вспомнил что-то из прошлого: – А ты к тому же очень красивая женщина.
– Ты говорил мне это раньше. – Она улыбнулась ему еще раз, стоя почти обнаженной, в одних шортах. Она понимала, что у всего есть своя цена, и у этих доспехов тоже.
Себастьян же знал, что ничего большего, кроме как посмотреть на Лиму, у него не выйдет, это он выяснил еще в первую их встречу, но уж этого он упускать не собирался.
Лима стала одеваться, максимально подгоняя доспехи, ничуть не смущаясь откровенно похотливого взгляда Себастьяна. Они были ей почти впору, немного великоваты, но не болтались.
Когда она закончила, распрямилась и, вскинув подбородок, вызывающе посмотрела на Короля.
Тот сидел задумавшись.
– Откуда же ты такая взялась? – тихо спросил он.
– Ты прекрасно знаешь, что я сама бы не против это выяснить.
Себастьян кивнул:
– Знаю. Ты так и не разузнала ничего?
– Нет. – Лима не хотела продолжать этот разговор и подошла к столу. – Мне пора идти. Еще надо найти кое-что.
– Опять какую-нибудь книгу?
Лима пожала плечами. Это его не касалось.
– Хорошо. Скажи, ты все еще ходишь за товаром к тому старику, живущему у Торговой площади?
– Раньше ходила, теперь, наверное, уже нет.
– Почему это? – удивился король.
– Я думаю, это он рассказал киборгам, где можно меня найти.
Король понимающе покачал головой.
– Жаль старика.
– Почему?
– Ну не думаю, чтобы он сразу выложил информацию про тебя. – Себастьян поднялся и направился к выходу. – Ведь он так хорошо к тебе относился.
Лима осталась стоять.
– Откуда ты знаешь? – настороженно спросила она, сверля глазами его затылок.
– Разве тебе не надо никуда идти? – Король повернулся к девушке, но она не двинулась с места.
Себастьян вздохнул.
– А кто, ты думаешь, доставал для тебя всю эту макулатуру? Знаешь у нас под землей можно найти много чего интересного. – Он улыбнулся уголком губ. – Давай, пошли! У тебя назначено свидание, а на свидания опаздывать нехорошо! Догоняй!
Он побежал, прокричав что-то на своем языке, и вокруг него сразу образовалась серая стайка появившихся, словно из ниоткуда, стунеров.
Послышался шелест их голосов, они что-то говорили Себастьяну, и он весело рассмеялся на бегу. Процессия продвигалась быстро, не сбавляя темпа, Лима ровно бежала, приноравливаясь к новым доспехам. После почти десятка поворотов и нескольких различных коридоров под ногами неожиданно захлюпала вода. Девушка отметила, что толпа, бегущая впереди, производила гораздо меньше шума, чем она одна. Лима забежала за очередной поворот и чуть не врезалась в Себастьяна. Свиты около него уже не было, только один, похожий на обычного человеческого ребенка, стунер стоял рядом, держась за его штаны.
– Ну вот, Лима, тут мы с тобой расстанемся. Дальше тебя проводит Малыш. – Он потрепал стунера по голове. – Он смышленый.
Себастьян подошел к Лиме вплотную.
– Малыш приведет тебя туда, где скоро появится твой кибер. У тебя будет время, чтобы отдышаться. А теперь идите. Надеюсь, еще как-нибудь увидимся.
Он коснулся рукой ее плеча, обошел девушку и скрылся за поворотом. Немного погодя издалека снова послышался его смех.
Малыш дождался, пока Лима посмотрит на него, по-детски махнул рукой, зовя ее за собой, и бесшумно побежал
Он не удалялся от нее, хотя было видно, что он привык бегать гораздо быстрее. Наконец он не сдержался и рванул вперед, скрывшись за углом. Лиме тоже пришлось прибавить ходу.
Свернув за угол, она увидела, что забежала в огромную трубу диаметром пять или шесть метров, а Малыш стоит на другом ее конце. Она подбежала к нему и остановилась. Стунер поманил ее к себе, девушка нагнулась, и он тихо проговорил:
– Папа сказал, чтобы ты ждала здесь, скоро его к тебе приведут. Выход на поверхность там. – Малыш показал рукой вправо от трубы.