– Прикормленная полиция.
– Как водится. Участковый какой-то мутный, страдает одышкой, обещает людям помочь, но ничего конкретного не делает. Паша вообще предлагает за ним наблюдение установить.
– Это не ваша епархия.
– Я так ему и сказал.
– Паша – это твой сотрудник?
– Бывший морской пехотинец, молодой, горячий, приходится сдерживать. На нашей работе мы не можем позволить себе вольности.
– Ну, молодость многое может себе позволить.
– Да ну? – делано удивился Матвей. – А старость тогда чего?
– А старость – не позволить, – улыбнулся Василий Никифорович.
– Что это вы заговорили о старости? – услышала последние слова мужа Ульяна, появляясь с подносом в руках. – Нашли о чём говорить. Лучше бы о женщинах поговорили. С Дашей встречаешься?
– Да как-то не получается, – смущённо признался Матвей. – Она предпочитает за границей время проводить. Меня то в Турцию, то на Сейшелы зовёт.
– А ты что ж?
– Турцию не люблю, а Сейшелы далеко.
– За границу в хорошей компании можно съездить, – сказала Ульяна, – но отдыхать лучше всего на родине, в крайнем случае в Крыму. Нет ничего лучше и красивей русской природы.
– Согласен, – рассмеялся Матвей, уловив подмигивание отца.
Мама расставила чашки, вазочки с вареньем и мёдом, убежала на кухню. Мужчины переглянулись.
– Это она боится за тебя, – понизил голос Василий Никифорович. – Больно в мире неспокойно.
– Можно подумать, у нас в России больно спокойно, – фыркнул Матвей. – Не надо было сворачивать «Стопкрим» двадцать лет назад. Зря вы понадеялись на инфарха… если это, конечно, не сказки. Конкере, может быть, и нейтрализован, однако порядка в нашей Матричной Реальности что-то не видно. Не так?
Василий Никифорович бросил взгляд на разыгравшихся детей, прижал палец к губам.
– Не при них.
– Да это я так, не удержался, философствую, – засмеялся Матвей. – Или вечером тоже не стоит забивать голову философскими умозаключениями?
– Ты это по поводу утреннего разговора?
Матвей кивнул.
– Философия в любое время суток пакостная вещь. Хотя твои упрёки имеют рациональное зерно. Вахид Тожиевич на эту тему тоже любит побалагурить. Могу пригласить.
– В другой раз, мне уже пора выдвигаться к месту сбора.
Матвей допил чай, обнял мать, сестрёнку с братом, пожал руку отцу и спустился во двор, где уже сгустилась ночная темнота. Город придавила пелена облаков, было сыро и душно.
В половине одиннадцатого они встретились с Пашей у дома Инны Ивановны. Поднялись к ней, взяв «дипломаты» с датчиками запахов.
Старушка, предупреждённая заранее, обрадовалась гостям словно кровным родственникам.
– Ой, хорошо, что вы пришли! А я уже собралась к дочке идти ночевать, как и вчера. Спасу нет от запаха! Мы уже и плинтуса пеной залили, и щели на балконе заклеили – не помогает. Неужели не чувствуете, как пахнет?
– Чувствуем, мать, ничего, скоро это закончится, – пообещал Паша, развёртывая комплекс «Мисава».
Воткнули датчики под плинтуса, замерили концентрацию запахов на балконе и в квартире.
– Пентотал диметилтриана, – кивнул сам себе Паша. – Плюс ксенофосфодиматрал. Все ингредиенты курительной «травки». Представляешь, что у них в квартире творится, если даже здесь в носу свербит?
– Вызывай домоуправа со слесарем и понятых, я свяжусь с участковым.
Через полчаса у двери подозрительной квартиры собралась небольшая толпа: женщина-домоуправ лет пятидесяти, молодой парень – слесарь, Инна Ивановна и соседи, согласившиеся стать понятыми. Пришёл и хмурый толстяк-участковый в мятом мундире, то и дело вытирая вспотевшую под фуражкой лысину носовым платком.
– Лучше бы вы этого не делали, – пробурчал он, увидев в руках слесаря чемоданчик с инструментом.
– Почему, скажите на милость? – в упор посмотрел на него Паша, сузив глаза. – По-вашему, лучше оставить всё как есть? Пусть жильцы травятся?
Участковый, его звали Федосом Максимовичем, отвёл глаза.
– Хозяйку надо было позвать.
– Звали не один раз, хватит.
Матвей позвонил в дверь, раз, другой, третий, постучал костяшкой пальца.
– Граждане, я знаю, что вы дома, откройте, иначе оформим как сопротивление органам правопорядка.
Никто не отозвался.
Матвей терпеливо постучал и позвонил ещё раз.
– Это полиция, откройте!
Тишина в ответ.
– Ломайте, – отступил в сторону Матвей.
– Зачем же ломать? – весело сказал чубатый остроглазый слесарь, одетый в фирменный комбинезон. – Попробуем открыть без шума.
Действительно, поманипулировав инструментами, чем-то напоминающими набор вора-домушника, слесарь открыл два замка на внушительной толщины двери, а потом перекусил цепочку специальными ножницами.
– Заходите.
Дверь распахнулась, и в лицо Матвею вылилась душная смесь запахов, узнаваемых по общежитию давно не мывшихся и не ухаживающих за территорией проживания людей. Среди этих запахов пота, немытых тел, кисло-горьких ароматов гниющих овощей отчётливо прорезались и запахи иные, от которых слегка закружилась голова. Матвей мимолётно подумал, что живущие здесь наверняка сами находятся под кайфом, не в состоянии оценить реальные последствия своей деятельности.
Квартира была двухкомнатной, в ней явно недавно делали ремонт, и, к удивлению полицейских, никакой грязи, разбросанных вещей, брошенных на столе объедков и бутылок они не увидели. Комнаты выглядели так, будто в квартире никто не жил. Но стоило открыть спальню, откуда в гостиную прянула новая волна запахов пота и грязного белья, как стало понятно, что жильцы здесь имеются. Бардак в спальне был ещё тот, будто обитатели квартиры специально подготовили комнату для съёмки видеофильма о проживании людей с иным менталитетом. Было видно, что спят здесь не один-два человека, а по крайней мере шесть-семь.
Матвей глянул на развешанные по спальне стираные рубашки, штаны, трусы, майки, вышел.
– Где они?
– В кухне заперлись, идиоты, – появился возбуждённый Паша. – Дверь хлипкая, дёрнуть – вылетит.
– Минуту, – сказал слесарь, деловито достал инструменты.
Замок щёлкнул, полупрозрачная кухонная дверь открылась.
В прихожую обрушилась ещё одна волна запахов, на этот раз сенно-травяных, горьковато-цветочных, возбуждающих и раздражающих.
Взору полицейских представилась живописная картина.
Кухня была заставлена кастрюлями и мешками с пухлым содержимым. На столе, на кухонных шкафчиках, на мойке, на стульях и по углам лежали пластмассовые и жестяные коробки и банки, а на плите побулькивал чан, закрытый специальной термобарической крышкой, на замке которого виднелся датчик температуры.
Обитатели кухни – их оказалось трое – уже лежали на полу, уткнув в него лица и обхватив ладонями затылки, и не помышляли о сопротивлении. Судя по всему, они не раз проделывали эту процедуру и знали, что сопротивляться бессмысленно.
– А вы говорили – зря мы сюда вломились, – обернулся Матвей к участковому. – Составляйте протокол и вызывайте наряд. Паша, помоги.
– Надо всё-таки хозяйку вызвать…
– Вот и вызывайте, если у вас есть её номер телефона, хотя это ничего не изменит. Поваров этих отправим в полицию СЗАО, квартиру опечатаем. Паша, зови понятых.
Процедура с оформлением документов и осмотром квартиры затянулась на час с хвостиком.
Наряд полиции прибыл оперативно и принял участие в обыске, затем увёл задержанных, двое из которых оказались уроженцами Таджикистана, а третий – молдаванином. Собрали ингредиенты, из которых «повара» делали курительные смеси, а также около сотни «фирменных» упаковок с «сигаретами», каждая из которых на рынке наркосодержащих смесей стоила от тысячи рублей и выше.
– Закрывайте, – сказал Матвей слесарю.
– Здесь санобработка нужна, – сказал Паша, морщась.
– Завтра пришлём бригаду.
Понятые, оживлённо переговариваясь, разошлись по квартирам.
– Спасибо вам огромное! – расчувствовалась Инна Ивановна, прижав ладошки к груди. – Спасу же нет никакого, помереть недолго! Сами же чувствуете, чем здесь пахнет. Производство устроили!
– Всё в порядке, бабуля, – заявил весёлый Паша, – теперь никто спать не помешает.
Однако разойтись по домам в хорошем настроении не удалось.
Едва закрылась дверь «душистой» квартиры, на лестнице показалась делегация в составе трёх человек: женщины-блондинки лет пятидесяти с ярко накрашенными губами, полковника полиции и молодого спортивного вида человека в бархатной курточке цвета запёкшейся крови.
– Хозяйка, – изменился в лице участковый.
– Что здесь происходит? – резким тоном, с визгливыми интонациями, спросила блондинка. – Федос Максимович?
Матвей узнал голос хозяйки квартиры Беллы Семёновны, с которой говорил по телефону.
Участковый отвёл глаза.
– Я им говорил.
– Кто такие? – Блондинка упёрла пылающий взгляд из-под сдвинутых бровей в Матвея. – Что вы себе позволяете? По какому праву врываетесь в чужую квартиру, взламываете дверь?! – Она посмотрела на полковника. – Юрий Фёдорович, вы полюбуйтесь!
– Ваши документы, – жидковатым голоском, несмотря на солидную комплекцию и двойной подбородок, сказал спутник Беллы Семёновны, снимая фуражку, под которой пряталась белая потная лысина.
Матвей достал удостоверение, раскрыл.
– Капитан экологической полиции Матвей Котов. Квартира вскрыта по многочисленным письмам жителей дома, обнаружен притон, где изготавливались курительные смеси с добавлением наркотических веществ. Составлен протокол. Изготовители задержаны.
– Постановление на задержание есть?
– Разумеется, все формальности соблюдены.
– Дайте протокол.
Матвей и Паша переглянулись.
– Не имею права, – сказал Матвей сожалеюще. – Прошу прощения, товарищ полковник, из какого вы подразделения?
– По делам мигрантов. Дайте протокол!
– Звони главному, – посоветовал Паша.
Матвей набрал номер Пацюка. Начальник СЭП ответил неожиданно быстро:
– Котов? Что у тебя не так?
– Мы задержали троих граждан из сопредельных государств, изготавливающих «травку», но тут явилась хозяйка, а её спутник, полковник полиции, требует протокол.
– Что ещё за полковник?
– Поговорите с ним. – Матвей протянул айфон потеющему спутнику Беллы Семёновны. – Начальник Управления полковник Пацюк.
Приятель Беллы Семёновны поднёс телефон к уху, прислушался к голосу в трубке.
– Мигайлов… Главное Управление по делам мигрантов… я тоже при исполнении… – Лицо полковника начало наливаться кровью. – Я тоже могу… выскажу… вы что же, решили, что это сойдёт вам с рук?! Завтра же… чёрт!
Он резко сунул телефон Матвею, посмотрел на Беллу Семёновну.
– Посмотри, не пропало ли что.
– Ты хочешь их отпустить? – удивилась женщина.
– Завтра будем разбираться, посмотри.
В руке вельветочного парня вдруг появился пистолет.
– Протокол, быстро!
Паша раскрыл глаза шире.
– Ты что творишь, губошлёп?! Документы покажи!
Матвей покачал головой, оставаясь предельно хладнокровным.
– Вы хорошо подумали, молодой человек? А то ведь и мы можем применить оружие.
Полковник покосился на парня.
– Оставь их, они и так недолго будут работать в полиции.
Парень ловко крутанул пистолет в руке, спрятал его куда-то под куртку.
Белла Семёновна поджала губы, бросила испепеляющий взор на Матвея (слесарь невольно спрятался за его спину), достала ключи.
– Они мне замок сломали.
– Ничего мы не ломали, – с обидой возразил слесарь.
– А тебя никто не спрашивает, щенок!
– Задержись, запиши претензии, если они будут, – сказал Матвей Паше. – Товарищ управдом, я бы и вас попросил остаться.
– Конечно, конечно, – закивала головой пожилая женщина.
– Честь имею! – кинул подбородок на грудь Матвей. – До свидания, Белла Семёновна. Большая просьба не селить у себя наркодельцов, это плохо отразится на вашем имидже.
– Как бы на твоей харе это не отразилось, – грубо бросила госпожа Христенко, скрываясь в квартире.
Полковник, явно близкий ей человек, и парень в куртке последовали за ней. Паша подмигнул Матвею, шагнул следом.
Матвей с облегчением выбрался из дома во двор, вздохнул полной грудью, мимолётно подумав о радости Инны Ивановны, избавившейся от напасти. Скрытая угроза в словах Беллы Семёновны не произвела на него впечатления, он был молод и в будущее смотрел с оптимизмом.
К подъезду подъехал белый «Лексус», высадил пассажирку.
У Матвея ёкнуло сердце: показалось – вышла мама, но моложе лет на двадцать. Однако женщина или девушка лишь была очень похожей на маму: те же соколиные брови вразлёт, безупречный овал лица, сочные губы изумительного рисунка, – и ещё она кого-то напомнила Матвею, всколыхнув память, вполне возможно – очень давних лет. Сразу вспомнить, кого именно, ему не удалось.
Она прошла мимо с очаровательной грацией королевы подиума, одетая в строгий деловой костюм: синяя юбка, белая блузка с погонами, просиявшими золотом в свете дворовых фонарей, туфли на высоких каблуках, далеко не казённого вида, подчеркивающие стройность лодыжек, в руках папка малинового цвета и сумочка.
Ноздри Матвея пощекотал дразнящий тонкий запах духов «а-ля рюс».
Он замешкался, уступая дорогу, но так неловко, что они дважды едва не столкнулись нос к носу.
– Извините…
Девушка в форме подполковника юстиции кинула на него насмешливо-осуждающий взгляд, и, видимо, что-то в лице молодого человека поразило её. Потому что она вдруг замедлила шаг и оглянулась. Глаза их встретились: он тоже оглянулся. Потом брови незнакомки сдвинулись, придавая лицу выражение воспоминания, она отвернулась и скрылась за дверью подъезда.
Белый «Лексус» выехал со двора.
Лишь после этого Матвей выдохнул застрявший в лёгких воздух, ошеломлённо подумав, что такого потрясения он не испытывал никогда!
Вторая мысль была более прагматичной: надо было познакомиться!
Взорвавшееся сердце едва не погнало его вслед за незнакомкой, однако громадным усилием воли он сдержал эмоции, хотя в машине снова пожалел о том, что не бросился вслед за видением.
Впрочем, пришла последняя успокаивающая мысль: теперь ты знаешь, где она живёт.
Глава 2. Новое – хорошо забытое старое
Сводка СП[2], всплывшая в поле монитора, заставила сжать зубы и выругаться – беззвучно, про себя. Дочитав её до конца, Игорь Владиславович налил газводы из сифона, бросил в стакан ломтик лимона и выпил залпом.
В списке громких коррупционных дел, расследуемых Следственным комитетом, значилось более двух десятков высокопоставленных чиновников, среди которых были главы администраций, мэры, губернаторы, начальники УГИБДД, замы министров и даже сами министры. Но только трое из них могли быть осуждены. Остальным грозил «мелкий испуг», в том числе таким деятелям, как министр сельского хозяйства и вице-премьер по делам национальностей.
Вспомнилась давняя история с министром обороны Сердюковым, так и не севшим в тюрьму, хотя все знали, что он едва не развалил российскую оборонку и распродал чуть ли не половину стратегически важных объектов. Слишком значительные силы стояли за его спиной и «крышевали» деятельность «менеджера», откровенно плюющего на закон.
Игорь Владиславович сжал зубы. Он вступил в должность год назад, но до сих пор не мог понять, какими соображениями руководствовался прежний президент, назначая его своим преемником. Его – скромного депутата Госдумы от Дальнего Востока, не помышлявшего о карьере политика, а тем более президента. Считал, что нашёл единомышленника? Но единомышленниками они никогда не были, как не были ни идейными соратниками, ни близкими приятелями. Выходит, президент, возродивший государство и одновременно разваливший его образование и науку, ошибся?
Игорь Владиславович тряхнул головой, с силой провёл ладонью по лицу, словно стирая бередившие душу мысли. Нажал на айфоне сенсор с единичкой.
– Слушаю, Игорь Владиславович, – послышался уверенный баритон советника.