Эван сделал шаг вперед.
— Тони! — растерянно пролепетала Мег. — Откуда у тебя пистолет?
— Ну хорошо, хорошо, — кричал тот. — Я знаю, зачем ты здесь. Я расскажу. Всем расскажу, кто тебя убил.
— Майк! Что ты делаешь? — Шеннон повернулась к Тони. — Это не Эван. Это мой брат Майк. Ради бога, убери пистолет!
Я не понимаю, что происходит, но мне совершенно необходимо отобрать у него пистолет, мелькнуло в голове у Мег. Пока не случилось что- то ужасное. Она рванулась вперед, но Тони с силой оттолкнул ее в сторону, а затем вскинул пистолет, направив его прямо на Майка.
— Ладно. Я расскажу все. Ты же этого хочешь? Хорошо. Слушайте все. Я знаю, кто убил Звана. Я сейчас расскажу все. Я…
Внезапно потух свет. Наступила полная темнот, Все с криками кинулись к выходу. Мег на- ощупь пыталась найти Тони. Ей хотелось схватить его, отнять пистолет, выяснить, что происходит, почему он так испугался, в чем хочет призваться. Признаться? Да, Тони хотел признаться! Мег похолодела. Она вспомнила предупреждение Брайана. И вдруг поняла, что Майк и Брайан разыграли эту сцену специально, чтобы напугать Тони.
Рядом раздался грохот. От неожиданности Мег громко охнула. Выстрел! И тут же кто-то закричал от боли. Повсюду с треском падали стулья. Люди метались в темноте в поисках выхода.
— Кто-нибудь! Включите свет! Пожалуйста! Щелкнул выключатель. Мег посмотрела вниз. Прямо у ее ног лежал Тони. Он корчился от боли, крепко сжимая одной рукой плечо. Из-под пальцев лилась кровь.
— Тони!
— Меня застрелили! — Он изумленно смотрел на окровавленную руку. — Застрелили!
— Держите его! — закричал вдруг женский голос.
Мег испуганно вскинула голову. Все происходило слишком быстро. Кто-то бежал к двери. Ду- эйн! В руке он сжимал пистолет Тони. — Остановите его! Он стрелял в Тони! Дуэйн споткнулся об упавший стул и грохнулся на пол, но тут же вскочил, угрожающе выставив перед собой пистолет и обводя всех недобрым взглядом черных глаз.
— Почтя убежал, — сказал он с усмешкой. — Жаль, что кто-то вздумал включить свет.
— Зачем ты стрелял в Тони? — закричала Мег. Тоан застонал, сжимая плечо. Лужа крови под
вим росла на глазах.
— Заткнись. — Дуэйн наставил пистолет ва Мег. Он явно не знал, что делать дальше. Скорее сего, он рассчитывал пристрелить Тони в темноте й незаметно сбежать. Свет нарушил все его планы.
Но зачем Дуэйну убивать Тони? Почему Тонн пришел ва вечеринку с пистолетом?
— У меня нет другого выхода. — Дуэйн нервно оглядывался по сторонам. — Я не хочу, чтобы за ивой кто-то следил. — Он шагнул вперед и ловким движением схватил за руку Эллен. — Пойдешь со мной. Вполне подходишь для этого. Ты ведь тоже помогала убивать Звана.
Мег не верила своим ушам. Эллен помогала убивать Звана? Тоже? О чем он? — Нет, не надо, — умоляла Эллен. Но Дуэйн, приставив пистолет к голове девушки, неумолимо тащил ее за собой к двери. — Только сделайте шаг за нами, и от нее останутся один воспоминания!
Все замерли. Дуэйн был совершенно серьезен, и никто не сомневался в том, что он выполнит свою угрозу.
Его надо остановить. Он не может забрать с собой Эллен. Он уже застрелил Тони. Во всем виновата она, Мег. Это она придумала устроить вечеринку. Это все из-за нее. Мысли путались, было очвиь страшно, но Мег быстро пошла вдоль стены, «тараясь держаться а тени. Дуэйн не замечал ее.
Он пятился задом к двери, глядя прямо перед со бой. Может быть, она сумеет кинуться на него оба» ку, выбить пистолет, спасти Элден. Только бы он но увидел. Только бы добраться до двери раньше него. Удивить его, испугать. Голова кружилась, пол уходил из-под ног. Но Мег все шло и шла тихо, спокойно, быстро.
— Вот так. Никому не двигаться. Не заставляй то меня делать глупости. — Дуэйн уже крепко держал Эллен за талию, целясь в окружающих.
Мег замерла у двери, приготовившись действо- вать. Дуэйн приближался к ней спиной. Она могла просто дотянуться до пистолета и… Внезапно он резко обернулся. И тут же все понял. Она кинулась к пистолету, уже понимая, что опоздала. Швырнув Эллен на пол, он ловко перехватил руку Мег, с яростью толкнул девочку к степс и тут же прижал к ее шее пистолет.
Он с такой силой вдавил в шею Мег пистолет, что она не выдержала и вскрикнула от боли.
— Ну все, пошли, крошки. Я забираю обеих. Всегда мечтал иметь двух подружек.
Дальше все происходило с такой скоростью, что некогда было думать, анализировать, соображать, что к чему. Они бежали по темному коридору. Дуэйн шел сзади, угрожая Эллен и Мог пистолетом всякий раз, как они замедляли бег. Эллен смотрела прямо перед собой. Ее лицо словно окаменело. Мог пыталась спотыкаться, сопротивляться, по Дуэйн толкал ее вперед, прижимал к шее ледяноо дуло пистолета, от которого тело покрывалось мурашками. Было трудно думать, трудно дышать.
Они добежали до входной двери. Здесь Дувйн резко затормозил. Несколько секунд он размышлял, а потом приказал девочкам разворачиваться.
Эллен не отрываясь смотрела на входную дверь. В какой-то момент Мег показалось, что она сейчас кинется бежать, но Эллен вдруг закрыла глаза и опустила голову. Она стояла, послушно ожидая приказа Дуэйна.
— Нас будут искать снаружи, — сказал он очень спокойно. — И поэтому мы останемся внутри.
Снова заставив девочек идти впереди, он погнал их к лестнице, ведущей в подвал. Мег споткнулась и чуть не упала, он ловко подхватил ее под руку.
— Они всю ночь будут обыскивать лес, а мы тем временем уютненько пересидим в доме. Я и мои подружки. Как мило. — Он самодовольно рассмеялся.
— Почему? — задыхаясь от быстрого бега, спросила Мег.
— Иди, иди, помалкивай. — Он зло толкнул ее в спину, так что она чуть не упала с лестницы.
— Но почему? — Она не осмеливалась остановиться, но не могла молчать. — Почему ты застрелил Тони?
— Пришлось. К сожалению, я не знаю, что именно известно этому дурню. Но я не мог рисковать. Не мог позволить ему рассказать…
— Рассказать что?
— Что это я убил Эвана.
Глава 22
Суббота, вечером
Но это же Тони убил Эвака! — закричала Эллен. — Я сама видела!
Мег остановилась как вкопанная.
— Тони? Что ты говоришь, Эллен?!
— Тони убил Эвана, — повторила Эллен.
— Этого не может быть…
— Вперед, — приказал Дуэйн, махнув пистолетом.
Где они? Дуэйн завел их на ту сторону дома, которая еще не реконструировалась. Они шли по длинным темным переходам, пересекали огромные комнаты — одни были заставлены зачехленной мебелью, другие пусты. И повсюду лежал толстый, многолетний слой пыли. Наконец, когда они ввалились в очередную комнату, Дуэйн щелкнул выключателем.
Они были на кухне — старой, грязной, покрытой пылью и затянутой паутиной. По стенам висели потускневшие медные сковородки. В углу приткнулась покрытая жиром и копотью плита. Кухонный стол был заставлен древними мисками и горшками. Пахло пылью и плесенью.
— Отлично. — Дуэйн с довольным видом осматривался по сторонам. — Приятно посидеть на
теплой уютной кухне. — Он рассмеялся. — Ну что ж, мне снова все удалось. Здесь нас уж точно никто не найдет. Мы тут посидим, подождем, пока все утихнет, а затем побежим себе дальше. — Он жестом приказал девочкам сесть на пол около плиты.
Они сели. Дуэйн прицелился по очереди в каждую из них.
— Ба-бах!
— Очень остроумно! — пробормотала Эллен.
— Заткнись. — Он расхохотался как от веселой шутки.
— Что ты делаешь? — требовательно спросила Эллен. — Ведь я же видела, как Тони убил Эвана. Ты-то что сходишь с ума? Что тебе в голову взбрело?
— Так, значит, вы так ни о чем и не догадались? — Он был искренне потрясен.
— Мне не о чем догадываться. Я все видела своими глазами. Мы с Тони пошли за Эваном в лес. Я сказала Эвану, что больше не хочу с ним встречаться.
— Что? — Мег ничего не понимала.
— Прости меня, Мег. Мне, правда, очень жаль. — Эллен с сочувствием посмотрела на растерянную подругу. — Но пора повзрослеть. Мы с Тони встречались потихоньку от тебя. Я хотела быть с Тони. сИ сказала об этом Эвану.
— Вы с Тони? — Голос Мег дрогнул.
Да, мы с Тони. Можешь себе представить, как Этан отнесся к моему заявлению. Он закатил сцену. Устроил истерику. Схватил папино ружье и кинулся в лес. Сказал, что хочет подстрелить кого-нибудь. Кого угодно. Ну, мы с Топи помчались за ним. Мы за него испугались. Оп ведь был совершенно бешеный. Мы хотели его успокоить. Но вместо этого
Тони и Эван подрались. Из-за ружья. А оно возьми и выстрели… И Эвана убило, Тони убил.
— Я не верю. ~ Мег сжились и комок, подтянув колени к подбородку, — Этого но может быть! Брайан сказал…
— Брайан примчался черт несколько минут. Мы с Тони как раз решали, что ним делать. Тони перепугался до смерти. Он скопил, что знает, как поступить. Надо изобразить все так. как будто это несчастный случай, — Эпан случайно аастрелил- ся. Потом он начал угрожать нам с Брайаном. Он сказал, что убьет нас обоих, воли ми расскажем, что он тоже был в до су. Когда мы увидели ого лицо, мы поняли, что он но шутит. Что он действительно убьет.
— Я не верю, — протоптала Мог.
— Но ты все равно дослушай до конца. Тони убежал. Я… я была в историке. Я думать не могла от страха. И Брайан тоже. Через некоторое время мы пошли за помощью. И все Это время, весь этот год, мы молчали, что ото Тони убил Пиана. Мы слишком боялись.
— Теперь понятно, почему Тони так странно себя вел, — задумчиво сказала Мег.
Дуэйн хрипло рассмеялся. Девочки вздрогнули. Они почти забыли о том, что он стоит над ними с пистолетом. Что смешного он нашел в этом рассказе?
— Окажем честь скромному нош постному герою, — заметил он.
— Ты о чем, Дуэйн? — спросила Эллен.
— Я-то думал, Тони догадался. Когда появился этот клонированный Эпан, я решил, что он сейчас с перепугу все разболтает. Разболтает, что зто я убил Эвана. — Дуэйн рассмеялся и покачал головой. — Подумать только. вот ведь дурак.
Он заходил по кухне, покручивая пистолет на указательном пальце.
— Как ты мог убить Эвана? — настаивала Эллен. — Я своими глазами видела все, что случилось!
— Ты тоже дурочка. Тони его не убивал. Мы с Брайаном играли в «Волшебников», когда вдруг раздался выстрел. Брайан заявил, что надо пойти посмотреть, что случилось. А я отказался. Сказал, что ухожу домой. Ну, Брайан побежал к вам. А я тихонько пошел за ним.
— Так ты тоже там был? — воскликнула Эллен.
— И видел все, что вы делали. Сначала я тоже решил, что Тони убил Эвана. Но, после того, как вы все разбежались, я подошел посмотреть. Эван не был мертв. Его даже не ранило. Он просто ударился головой о камень и потерял сознание.
— Нет, — простонала Эллен. — Он был жив, а ты…
— Я ненавидел Эвана. — Дуэйн покачал головой. — Я его всегда терпеть не мог. Он не давал мне встречаться с его сестрой. Даже разговаривать не позволял. Я, видите ли, был недостаточно хорош для нее. Он относился ко мне как к червяку. И… мой час настал. Я взял ружье и немного проучил Эвана. В конце концов, он ведь уже был мертв. Это могли подтвердить три человека. Я просто довел дело до конца.
— Это самый отвратительный поступок, какой только можно совершить! — Мег трясло. Во рту у нее пересохло так, что больно было глотать. Руки и ноги заледенели.
Дуэйн захихикал.
— Да, премерзкий поступок, — согласился он с гордостью. — Самое интересное, что это оказалось так просто. И даже довольно приятно.
Следующими будем мы, вдруг поняла Мег. ОН убил Эвана, как будто муху прихлопнул. И он смеется, ему ничуть не жаль человека. Он стрела в Тони, Теперь наша очередь. Он рассказал нам слишком много. ЖИВЫМИ он нас но отпустит.
Дуэйн улыбнулся ей, словно прочитал ее мысли. Крутнул на пальце пистолет, задумчиво глядя на девочек.
Надо что-то делать. Мы не можем просто с идет и н ждать, пока он нас убьет.
— Как можно вот так просто убить человека? — закричала вдруг Эллен. В ее крике были и страх, и отвращение, и презрение.
— А вот так. — Он наставил на нее пистолет и спустил предохранитель.
— Нет! — Эллен вскинула руки, закрываясь.
Дуайн снова рассмеялся, делая вид, что стреляет.
Он не долго будет вот так играть, поняла Мег. В какой-то момент он выстрелит по-настоящему,
— Можно нам встать? — спросила Мег. — У меня затекли ноги.
— Да, конечно. — Он смотрел на Эллен, покручивая пистолет. — Ради бога.
Внезапно пистолет упал. В тот момент, когда Дуэйн кинулся его поднимать, Мег успела шепнуть Эллен: «Мама, мышь!».
Дуэйн поспешно выпрямился.
— Медленно соображаете, — сказал он самодовольно. — Могли бы за это время дать деру,
— Куда нам бежать? — тихо ответила Мег.
Интересно, поняла ли ее Эллеи. Мег не смола посмотреть на нее. Дуэйн мог что-то заподозрить.
Он сказал, что убить Эвана было очень престо. Не стоит облегчать ему задачу и на этот раз. Прижавшись спиной к стене, Мег едва заметно цридвинулась к Эллен и коснулась ее локтем. Твоя очередь, подруга. Помнишь, как мы играли? Пожалуйста, Эллен.
— Что такое? — вдруг насторожился Дуэйн.
— А-а-а-а-а! — Эллен завизжала так, что уши закладывало, указывал пальцем в противоположный угол: — Мышь!
Дуэйн испуганно обернулся.
У них было мгновение. Всего мгновение. Одним рывком Мег подскочила к стене и сорвала с нее огромную тяжелую сковороду. И, в тот момент, когда Дуэйн повернулся к ним, она с размаху ударила его по лицу.
Раздался отвратительный треск.
Дуэйн, не издав ни звука, закрыл глаза и рухнул. Кровь струилась у него из ноздрей.
Мег схватила с пола пистолет.
— Бежим наверх. — Она дышала с трудом. Но дышала. Она была жива. — Скорее. Наверное, полицию уже вызвали.
Бросив последний взгляд на Дуэйна, они выбежали из кухни и помчались по темным переходам по направлению к лестнице.
— Да, — просипела Эллен, не отставая от Мег. Умеешь ты повеселить гостей.
Глава 23
Воскресение, вторая половина дня
— Так это был ТОНИ? ЭТО ОН пытался отменить вечеринку? — Шеннон швырнула через всю комнату пару носков. Таким способом она помогала Майку, собиравшемуся в свою закрытую школу, укладывать чемодан.
— Да, Тони. — Мег покачала головой. — Какой же я была дурой!
— Ты была не дурой, — поспешно сказала Шеннон. — Просто…
— Доверчивой, — вставил Майк, запихивая в чемодан джинсы.
— Это то же самое, что дура.
— Мег, пожалуйста, не говори так, — попросила Шеннон. — Ты пережила ужасное потрясение. Да и все мы. Но ты не должна…
— Озлобляться, — снова вставил Майк. Он часто договаривал за Шеннон фразы и даже целые предложения.
— Наверное, я многому научилась, — устало заметила Мег.
— Но с Тони будет все в порядке? — спросила Шеннон.
— Он потерял много крови, но «скорая помощь» приехала очень быстро, и его вовремя доставили в больницу. Доктора сказали, что все будет в порядке, — спокойно ответила Мег. Она знала, что этот период жизни закончен. А она так привыкла к Тони. Какой теперь будет ее жизнь?
Шеннон выудила из-под кровати еще одну пару грязных носков.
— Надеюсь, это ты не возьмешь?
— Нет, это я хотел подарить тебе. С днем рождений Шеннон швырнула их в чемодан.
— Захватишь с собой. Они пахнут ничуть не хуже, чем вся твоя одежда.
— Я говорила с отцом Тони, — сообщила Мег. — У него есть знакомый психиатр в Нью-Йорке. Бедный Тони совершенно не в себе. Ему придется походить к этому психиатру.
— Представляете, как он жил весь этот год? Майк тряхнул головой. — Все это время он обвинял себя в смерти друга. И сам до смерти боялся, что об этом узнают другие. А потом вдруг выясняется, что это все-таки не он. Кошмар.
— Бедный Тони, — сказала Шеннон. — И бедная Эллен. И бедный Брайан. Бедные все.
— А где Эллен? — спросил Майк.
— Уехала сегодня утром, — ответила Мег. — Интересно, мы еще когда-нибудь увидимся?
Некоторое время все молчали, вспоминая события, случившиеся вчера вечером.