«Я в порядке, и, парень, я хочу, чтобы все перестали об этом спрашивать,» сказала она, и отодвинулась и взглянула на него. «Что ты здесь делаешь?»
Лицо Майкла приобрело твердые черты, и он сел снова на кровать. Клэр проследовала за ним, вскарабкалась вверх рядом чувствуя как ее счастье отдаляется кровоточа. Она взяла подушку и обняла ее рассеянно. Она нуждалась в чем нибудь, чтобы держаться.
«Бишоп послал меня, чтобы выполнить одно из своих поручений», сказал он. «Он все еще думает, что я один из его хороших маленьких солдат. По крайней мере, я надеюсь, что он так думает. Вероятно, это его идея для испытания».
«Послал тебя делать что?»
«Ты не хочешь этого знать."Определённо что ненавимтное Майклу. его голубые глаза потемнели и он казалось, не хотел смотреть прямо она неё.» Дела начинают принимать слишком опасный оборот, и ты по середине всего этого. Обещай мне что не вернёшься к Бишопу. Даже если он станет использовать это тату что‑бы вызвать тебя. Просто держись от него подальше. Прицепи себя наручниками к поручню, если придётся, но не приходи назад.
«Но‑"
«Клер». Он взял ее за руку и пожал ее. «Поверь мне. Пожалуйста. Ты должна остаться здесь. Оставайся в безопасности. "
Она кивнула молча, вдруг больше испугавшись, чем чем за всю ночь. «Ты знаешь, что‑то. Ты слышал что‑то. "
«Это не так просто», сказал Майкл. «Это скорее предчувствие. Бишопу становится скучно, и когда ему становится скучно с чем‑то. . он ломает это. "
«Ты имеешь в виду меня?»
«Я имею в виду Морганвилл,» сказал он. «Я имею в виду все. Все. Ты просто легкая, очевидная цель. "
Клэр сглотнула. «Но ты. . ты в порядке, не так ли? "
«Да.» Он вздохнул и провел рукой через его вьющиеся светлые волосы. «Я должен быть. Не такой большой выбор. Не волнуйся обо мне – если я должен буду уйти, я сделаю это. Я только попробую остаться там так долго, как я могу.»
Клер ненавидела эту горечь в нём, и гнев, и она хотеле что‑бы она могла сказать что‑то, что заставило бы его почуствовать себя лучше. Всё что угодно.
Подождите‑было что‑то. «Я видела Еву».
Это возымело немедленную реакцию‑он рывком поднял голову, и нго голубые глаза расширились."Как она?» В этом вопросе было заложено столько чуств, что заставило Клер задрожать.
«Хорошо,» сказала Клер, что не было всей правдой.» Она, ах, на самом деле как бы взбешена. Мне пришлось ей сказать. Про то что ты не настоящий злодей.»
Майкл вздохнул и закрыл глаза на минуту. «Я не уверен, что это хорошая идея».
" Будет, если ты увидишься сней сегодня ночью и сказешь ей…..ну хорошо какая разница. Да, но будь повнимательней. Она вся такая Бафи, со всеми этими колами и вещичками.
" Кажется что всё что она делает – хорошо.» Теперь Майкл улыбался, счастливее чем она его видела месяцами. Спсибо тебе.»
" Не за что.» Она не была уверенно, как много можно сказать, но она устала не говорить правду.» Ты знаешь, она и в правду тебя любит… Всегда любила.»
Он посидел пару секунд в тишине, потом покачал головой.» Лучше мне дать тебе отдохнуть,» сказал он.» помни что я тебе сказал. Оставайся сдесь. Не ходи к Бишопу.»
" Ай‑ай, капитан.» Она шуточно отсалютовала ему. " Ей, мне тебя не хватало, клыкастый мальчик.»
«Ты слишком много зависала с Евой.»
" Даже и близко не достаточно, не в последнее время, в любом случае."И ей от этого было грустно.
" Я знаю.» произнёс он, и поцеловал тыльную сторону её ладони.» Мы исправим это. Поспи немного.»
«Доброй ночи,» сказала она, и смотрела, как он шел к двери. «Эй. Как ты сюда попал?»
Он пошевелил пальцами на нее, состроив жуткую уги‑буги пантониму. «Я вампир. У нас есть тайные силы,» сказал он с жутко фальшивым трансильванским акцентом, который изчез, когда он добавил, «Вообще‑то, твоя мама впустила меня.»
«Серьезно? Моя мама? Впустила тебя в мою комнату? В середине ночи? "
Он пожал плечами. «Я нравлюсь мамам.»
Он дал ей полную голливудскую улыбку, и выскользнул в дверь.
Клер забралась под одеяло, и, впервые за весь вечер, почувствовала, что может спать в безопасности.
Утром – не очень рано – Клер нашла хлопья и сок, которые ждали ее внизу, и еще записку от мамы о том, что она пошла за покупками и надеется, что Клер сегодня останется дома. Это была такая же записка от мамы, что и каждый день. По крайней мере часть с «надеюсь ты останешся дома».
На этот раз это совпадало с помыслами Клер. в Она помысляла так и сделать вплоть дло того пока она не посмотрела на календарь, и не поняла что сегодня за день, он был обведён красным и разноцветнысм восклицательными знаками вокруг него.
" О дерьмо!» пробормотала она, и начала спешно, рыться в своём рюкзаке, вытаскивая учебники, тетради, своё многострадальнфй лаптоп, кучу цветных маркеров разношёрстную мелочь. Она нашла нашла фиолотовую записную книжку, ту в которой она записывала даты тестов.
Сегодня был заключительный экзамен по физике. Пятьдесят порцентов её оценки, и никакой перездачи если это что‑то меньше угроза жизни.
Это всего лишь тест. Майкл сказал –
Это не просто тест, это её самый важный заключительный экзамен. И если она на нём не покажетсяона автоматически проваливается. Кромек того, Майклдсказал не болтаться вокруг Бишопа– он ничего не говорил о том что‑бы не хходить на уроки. Это нормальная жизнь.
Она нуждалась в нормальности, прямо сейчас.
После хлопьев и сока, Клер упаковала свой рюкзак и прохладным утром направилась в Техасский Университет прерий. Это было в нескольких минутах ходьбы почти из любой точки Морганвилля; от дома её родителей её маршрут шёл вниз мимо четырёх жилых кворталов, затем в так называемую бизнес часить Морганвилля, примерно состоящую из шести кварталов магазинов. Прогулка в дневное время показало насколько изменился Морганвилль, с тех пор как появился Мистер Бишоп; в каждом квартале были сгоревшие дома, было несколько попыток расчистить их или отстроить заново. Брошенные дома, двери на распашку. выбитые окна. Когда она попала в бизнес район‑половина магазинов были закрыты, то‑ли на время то‑ли на всегда. Кофейня Оливера‑" Точка сбора " была закрытой и тихой, с надписью‑" Закрыто» в тёмныом окне.
Повсеместно было такое чуство что город затаил дыхание, закрыл глаза и пытаетсявымолить, что‑бы эти проблемы кончились. Пара людей, которых Клер встретила, пытавшихся вести нормальную жизнь, казались нервными и рассеянными, или пытались фальшиво улыбаться и надеть на лица счастливую маску. Это было жутко и она почуствовала небольшое облегчение когда прошла через ворота университета‑открытых как это было в обычный день‑и влилась в толпу молодых людей двигающейся по кампусу. ТПУ не было огромной школой, но она раскинулась на достаточно большой площади, с большим количеством парков и скверов. Она обычно делала остановку в Университетском центре, что‑бы выпить моку, но не было времени. Вместо этого она направилась к сданию науки, лавируя через толпу направлявшуюся в аудиторию 101 и на Геологию. Класс физики был в конце коридора, и они были на много менее посещаемы. ТПУ точно не был МИТ ом; большинство студентов просто хотело начальные курсы, и перевестись в лучшие школы. Большинство из них не имело не малейшего понятия об истинной природе Морганвилля; потому что они не так часто выходили за границы кампуса‑ТПУ гордилось своим серфисом для студентов.
Конечно сдесь были и местные студенты, приговорённые провести в Морганвилле, всю свою жизнь. До тех пор пока пару месяцев назад она не научилась на глаз различать этих людей, потому что они носили идентификационные браслеты со странными символами на них, что– бы определить вампира которому они обязаны свою олояльность‑их Защитника. Только это система была немного развалена с приездом Бишопа. Вампиры больше не были Защитниками; большинство из них были насквозь хищниками. Больше не было банков крови, по крайней мере для тех, лояльных Бишопу, они все были за охоту.
Охоту людей.
До сих пор, видел мудрость, держать свои охотничь вечеринки за пределами територии кампуса, в конце концов дети сдесь помогли фонду города удержать экономику на плаву. большинство из них оставалось на територии кампуса, где у них было всё что им нужно, кроме нерегулярных походов в магазин или в бар, поэтому они многого не знали– и ещё меньше их заботил морганвилль. морганвилль не много предлагал в плане развлечений, если мы говорим об этом. Даже магазины были скучны.
Если он разрешит своим вампирам охотиться на студентов.
Это обернётся очень и очень плохо. клер не могла даже представиьт как хрупкая система Морганвилля под таким давлением как это могла бы выжить– пресс появился. правительство. Даже Амелия не сможет сохранить контроль, под давлением таких обстоятельст, и Бишоп даже пробовать не будет.
Оглядываясь вокруг всё о чём могла думать Клер каким хрупким всё было и как беспечно все были в переломный момент.
Клер скользнула на своё обычное место в классе по физике, задве минуты до звонка. Сйчас явилось только примерно десяь других людей, они начинали примерно с двадцатью, но многих отчислили, и из оставшихся как она думала, только у ней одной было твёрдое А. Как и на большинстве уроков никто не встречался с ней взглядом. Если только у вас не было друзей до прихода в ТПУ, вы вряд ли обзовадились ими случайно.
Профессор Клер не появился но его асистент был, двадцати двухлетний местный по имени Санай, который передал запечатанные тесты, но сказал студентам пока их не открывать. Клер, выжидая, нетерпеливо стучала ручкой по тесту. Она ожидала что это быстро закончиться, ведь она освоила основу этого класса в первые две недели. Если она поспешит, она успеет перехватить кофе, сказать привет Еве, и узнать последние новости, заходил ли Майкл с визитом. Она умирала от желания услышать всё.
Открылась дверь в конце аудитории, и вошла Моника Моррелл.
Удача была на её стороне и она не часто в последнее время видела своего заклятого врага. Моника была весьма заметной– сначала на похоронах отца, затем взяв нв себя роль первой сестры Морганвилля, прикрывая этим как одеялом, любое сумасшедшее поведение какое она желала попробовать. Большинство людей в Морганвилле выглядели усталыми потрёпанными и обеспокоенными, включая собственного брата Моники, мэра – не Моники. Она выглядела так, в эти дни, как будто она собой восхищалась. Она пережила трудные времена, после того как потеряла статус лучшей девочки Оливера, но позор казалось никогда к ней не прилипал, к ней нет.
Моника шла медленно. Она была в центре внимания и наслаждалась каждой минутой. Она опять стала блондинкой; Клер думала что в любом случае новый цвет ей подходил больше, но она сомневалась что это продлиться долго. моника меняла цвет воолос так‑же как макияж– по настроению и моде.
Хотя в настоящее время она позволяла своим волосам расти, длинными и блестящими и они были тёмно коричневыми. Еёмакияж конечно был идеальным, и на идеальном лице единмтвенным не достатаком было неприурытое высокомерие, которое было видно в её улыбке. Клер была в синих джинсах и женской рубашке, поверх красной футболки;Моника была одета в кокетливое платьице, что‑то больше подходило для Голливуда, чем Морганвилля, и туфли на впечатляюще высоких каблуках, которые, клер была уверенна, были заказаны по почте‑ниодин магазин в городе не продавал такие. Короче говоря она выгляделоа Великолепно, идеальной, полностью владея собой и всем вокруг себя.
Позади неё прицепившись следовали её вечные спутницы, Джина и Дженифер. Они выглядели хорошо, но не так хорошо как Моника. Вот как всё работает: певцы из припева никогда не выходят в перднюю часть сцены.
Санай остановился на возвышении в передней части класса, выдавая последние пару тестов, посмотрел вниз на монику и её группу."Мисс?» спросил он.» могу я помочь.»
" Сомневаюсь."Фыркнула Моника.» Я здесь не из‑за вас."Её глаза остановились на Клер, и она улыбнулась. На поманила её.
Клер спокойно показала ей средний палец. Моника надулась, и испортила эфект своего сияющего великолепия.» Это не должно быть так, Клер» сказала она.» Это был бы позор если что‑то случиться с этими милыми людьми.»
ТА выглядел по настоящему шокированными оскорблёным.» Простите; вы угрожаете моим студентам?»
Моника закатила глаза.» Послушай идиот, просто сядь и заткнись. Это тебя не касается. Если ты думаешь что касается, я позвоню своему новому другу. Может ты его знаешь?» Она вытащила, крошечный телефон и держала его на уровне глаз, готовая позвонить."Мистер Бишоп?»
Санай молча раздал последний тест, и извиняюще посмотрел на Клер.» возможно тебе следует поговорить со своими друзьямси снаружи,» сказал он.» Что‑бы не мешать другим студентам.»
" Но у меня тест.!»
Моника начала медлено вводить номер. Санай, смотря на неё, посерел– он определённо был из тех кто знал счёт.» Нет» сказал он, и схватил тест Клер со стола. «Мне очень жаль. Вы сможете пройти пройти тест когда закончите с ними. Пожалуста идите.»
«Но‑"
" Идите счазже!»
Остальные студенты сидели опустив головы, хотя они бросали сочуственные, испуганные или сердитые взгляды. Никто не пытался заступиться за неё.
Клер пооложилв ручку, посмотрела Санаю в глаза, и сказала.» Сохраните мой тест. Я вернусь.»
Он кивнул головой и отвернулся.
На пошла вниз встретиться с Моникой.
" Хорошо, это было легко,» сказала Моника, и защёлкнула телефон. «Эй неудачница. Как война? О, да вы проиграли.»
«Что тебе надо?» Клер быламрешительно настроена всё это быстро закончить. Она не была заинтересованна в драке или в спаринге, или протосто в словесной перепалке. моника улыбалась ей и пооложила телефон в свою изящную маленькую сумочку.
«Прогуляйся со мной», сказала она. «Давай выясним.»
Клер удержалась что‑бы не пошутить в стиле Евы, о безвкусных туфлях Моники, и молча последовала за Моникой, вон из класса. Джина и Дженифер замыкали шествие.
Снаружи коридор был почти пустынным, кроме нескольких опаздывающих студентов, спешащих в свои классы. Моника повела их за угол в зону отдыха, с удобными стульями и учебными таблицами. Она села, выставив на показ свои идеально выбритые ноги.
Она выглядела как королева на троне. Вместо того что‑бы стоять перед ней как какому‑то криминальному элементу, ожидающему суда, Клер подошла к стулу и плюхнулась на него. Улыбка Моники скисла.» Хорошо,» сказала Клер. Вы получили меня. Что теперь? Избиение будет продолжаться пока моё отношение не улутшиться?»
«Прекращай дерьмо», сказала Моника. «Я не в настроении. Что ты сделала с моим братом? "
Твой». . Клэр медленно осела. «Ричард? Что случилось с Ричардом?
" Как будто ты не знаешь? Пожалуста. Он пропал, он исчез прямо после разговора с тобой‑вышел в дверь и не вернулся. Я знаю что это что‑то что ты ему сказала. Скажи мне, очё вы разговаривали.»» Её глаза сузились, в ответ на молчание Клер.» Не заставляй меня говорить пожалуста.»
Клэр попробовала встать. Джина, находившаяся позади нее, толкнула ее в плечо возвращая на стул.
Дженнифер подошла со стороны и вынула складной нож.
«Скажи мне.» сказала Моника, «или, я обещаю, это примет скверный оборот. И для тебя тоже.»
Клер почуствовала портивную волну страха. Конечно она могла кричать, но это был Морганвилль. Она не была уверенна что кот либо придёт. И к тому – же Моника– у который был короткий яркий период как париигорода, превратилась обратно в великолепную хищную саму себя. Бишоп поговорил с ней и нашёл её амизантной. Клер подумала что он находит амизантными массу других противных вещей. Но он дал ей своё официальное одобрение и послал её с новыми полномочиями, которые Моника оперативно перевела в мандат – обидеть каждого кто пнул её когда она была на земле.
Некоторых из тех людей не было больше вокруг вообще, которые причислили Клэр к счастливчикам.
«Я пошла к Ричарду, чтобы просить у него помощи,» сказала Клэр так спокойно, как она могла. «Он попробовал помочь, но он не смог. Я уехала. Конец. Насколько я знаю, у него был нормальный день; я не видела кого либо подозрительного бродящего вокруг. Это – все, что я знаю.»