— Я постараюсь. А ты сейчас где?
— Не знаю, сынок. Куда-то иду. Да это неважно. Теперь у меня все наладится, раз ты ответил. Видишь, сколько всего в белом шуме…
— Мама тоже на тебя злилась. А теперь, вроде, ничего, подобрела.
— Да понятно. Злость ведь не навсегда. Натворил я, конечно. Но кто бы знал — как надо…
— Папа… снова шум… ты… потом… я успею… тебя!!!
Нарастающее шипение поглотило голос сына.
— Извините, абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети, — удивительно бесстрастно отчитался робот.
— Да теперь уже насрать! — заорал я, сунул сотовый в кобуру, снял пиджак и швырнул его в угол, — я, блядь, не зря прожил!!!
Я побежал наверх, перепрыгивая через одну, иногда даже через две ступеньки, с удовольствием ощущая усталость. Этажей через пять я перестал пропускать ступеньки, а еще через пару оказался в огромном остекленном зимнем саду, где стены уходили вверх куполом и где-то далеко вверху почти смыкались.
Это было неожиданно, и я остановился. Солнце пробивало весь этот прозрачный купол наискосок, и было кристально, отравляюще тихо. Каменный пол с непонятным серебристо-белым узором был очень звонким. Стоило шагнуть — и звук начинал летать по всему помещению, многократно отражаясь от стен. За небольшими бордюрами дышали роскошные острова зелени — цветы, кусты, небольшие деревья. Где-то журчала вода. Посредине стояла обычная стойка-ресепшн, только в форме кольца, за которой несколько человек работали за компьютерами.
Как только я подошел близко, девушка-харон в серой, но удивительно чистой и отглаженной форме, встала и дежурно улыбнулась:
— Здравствуйте, Александр, мы вас ждали.
На противоположной стороне кольца один парень мельком оглянулся, ничего не сказал, и снова уставился в монитор. Еще один харон сбоку что-то набивал на клавиатуре, не обращая ни на кого внимания. В этот момент послышался стук когтистых лап, из-за кустов вышли две серые овчарки, внимательно на меня посмотрели и медленно легли на прохладный каменный пол, положив морды на лапы.
— Здравствуйте. Я, наверное, задержался? — настороженно посмотрев на них, ответил я.
— Немного… Ничего страшного. Я смотрю, вы запыхались.
— Лифт же не работает!
— Когда-то работал, — улыбнулась девушка, — да никто его не оценил. Пришлось отключить.
— А как же пожилые или там — инвалиды?
— Для них у нас другой офис. Впрочем, ладно… Вот ваш ключ, — она положила на стойку ярко-зеленую пластиковую карточку, — раньше были настоящие, металлические, но их почему-то теряли, и у нас был целый штат ключников.
— А эти не теряют?
— Эти нет. Опять же непонятно — почему. Но нам легче, их же просто кодировать.
— Ну, это понятно, электроника. И куда мне?
— Вот переход — по нему прямо, направо и вверх по лестнице, на двери кружок, его цвет должен совпадать с карточкой.
Она подняла карточку и показала ее лицевой стороной. Зеленая до невозможности. «Ваша визитка — говно», — вспомнил я ни к селу, ни к городу знаменитое выражение Артемия Лебедева и усмехнулся.
— А если я дальтоник? — спросил я.
— Хм. Или слепой, да? — весело эхом откликнулась девушка.
— Как вариант… — пожал я плечами.
— Идите уже, — мягко сказала сотрудница, — не создавайте очередь.
— Да ее тут и нет! — возразил я, но послушно пошел, куда было сказано. — До свидания!
— Всего доброго! — дежурно отреагировала харонша.
Шаги гулко разносились под стеклянными сводами. Я пригляделся и понял, что замысловатый узор на полу всего лишь разметка — куда идти. Ну, как в Икее, примерно, чтобы отчаявшиеся клиенты не шлялись, так сказать, беспредметно. Так что я шел волне себе сознательно и знал куда. Вон в ту сторону. Так уж получилось, что пришлось миновать двух валяющихся на серебристо-белом полу псов, у которых чутко подрагивали уши. Отдыхающая собака — это всегда угроза. Стоит только дернуться не в том направлении.
Но я двигался в том, так что собаки успокоились и по-стариковски в унисон вздохнули.
Тут только я заметил, что из стеклянного купола выходило много крытых коридоров. В разные стороны, лучами. Мой ничем от других, видимо, не отличался, и представлял собой остекленную трубу с жутковатым прозрачным полом. Мечта, так сказать, акрофоба, натуральный инфаркт миокарда в кратчайшие сроки. Солнце на этой высоте в глаза било так, что становилось больно. Но пиджак я выбросил. Хорошо.
Внизу ничего, собственно, не было видно — только бескрайнее кучевое облачное поле, медленно разворачивающееся в невиданный на земле сказочный пейзаж. Судя по всему, именно с этой высоты падают самолеты. Если вообще сюда залетают. Душераздирающий ракурс. Шел я точно в такое же по виду здание. Ничего особенного — офисная башня без всяких тебе изысков, односторонне прозрачная, как солнечные, к примеру, очки, за которыми не только глаз, но и лица не увидать. Где-то мерно дышали кондиционеры, отчего слегка тянуло фильтрованным свежим воздухом. На такой высоте уже по-настоящему холодно, во всяком случае, температура за бортом самолета всегда впечатляла.
Посмотрев по сторонам, я пригляделся к другим прозрачным коридорам и заметил, что в левом идет человек, а в правом так целых двое, да еще и разговаривают. Помахал им рукой, но безрезультатно — никто из них не обратил внимания. Плюнул и за полминуты дошагал до входной двери.
Холл, коридор, стрелка, указывающая на лестницу с нарисованным бегущим изо всех сил человечком (синим почему-то). Свернул туда и попал на точно такой же, знакомый до боли по первой башне, лестничный подъем. Покачал головой, выдохнул и пошел вверх.
На первой площадке кружок на двери был синим. Плюнул и двинулся дальше. Чуть выше был желтый кружок, я его тоже миновал. На следующем этаже кружок был еще больше не моего цвета, а рядом сидел на корточках и курил седой, худощавый и на вид очень резкий мужик. Их тех, что сначала чистят рыло, а потом искренне интересуются — в чем, собственно, дело. Я обрадовался:
— Угостишь сигареткой?
Мужик, не вставая, залез в нагрудный карман выцветшей рубашки, вытащил пачку «Петра» и протянул.
— Хорошо, — сказал я и тут же попросил зажигалку.
Резкий протянул кулак и раскрыл ладонь. На ней лежала влажная от пота одноразовая зажигалка. Я посмотрел мужику в глаза и не увидел ничего, кроме страха.
— Твоя? — показал я на дверь головой.
Тот кивнул, вырвал у меня пачку, достал еще сигарету и прикурил от своего бычка. Вокруг уже лежали полтора десятка окурков.
— Страшно? — догадался я.
Он встал, отошел к окну, отвернулся и стал глядеть на облака внизу. Когда он опускал руку с сигаретой, я видел, как она дрожала. Делать было нечего. Я повернулся и занес ногу над ступенькой.
— Слушай… — услышал я отчаянный голос. — Ты бы мог туда заглянуть?
Я вернулся к нему и протянул ладонь:
— Давай ключ.
Карточка была стального цвета. Покрытие — «серый металлик». Номер, значки, логотип выдавленный. Красивый ключ, стильный. Не то что у меня — попугайский какой-то. Я взял его, подошел к двери, вставил в щель, на которую указывала равнодушная стрелка и провел вниз… Внутри что-то щелкнуло и дверь чуть-чуть отошла, даже не отошла, а стала не так плотно закрыта — с небольшой щелкой, через которую пробился белый электрический свет… Самую малость. Я повернул ручку и толкнул дверь от себя. Она открывалась медленно, и я сразу увидел, что за ней нет ничего пугающего. Ну, коридор. Длинный, правда, вдали еще одна дверь, послабее, внутренняя. По сторонам коридора где двери видны, где просто арки. Свет льется из длинных плафонов вдоль всего коридора. Какие-то картины на стене — дрянь, наивняк, полчаса работы у опытного маляра на всю галерею, да это я даже много сказал. Чего тут бояться?
Но заходить не стал. Даже порога не переступил. Чужая жизнь. Чужое пространство. Чужая боль или радость — зачем мне это все. А то, что заглянул — так ведь попросили…
Оглянулся и сказал:
— Эээ… как говорят спецназовцы — чисто. А что ты тут ожидал увидеть?
— Там никого? — хмуро спросил мужик.
— Никого, — подтвердил я.
Он быстро выкинул окурок в угол, с хрустом покрутил головой, и решительно пошел вперед. Походя к двери, он несколько раз глубоко вдохнул, широко открывая рот, и выдохнул, вытягивая губы трубочкой, словно готовясь нырнуть в омут.
— Благодарю, — коротко сказал он, пожал мне руку и шагнул через порог.
— Да не за что… — пожал я плечами.
Дверь вдруг неожиданно захлопнулась, и почти немедленно за ней начался если не бой, то деревенская драка точно. «А, сука, и ты здесь?», — донесся до меня далекий крик резкого мужика, в котором не было уже ни капли страха. Бегущий топот превратился в яростную возню, потом в хрип. Трещало дерево, потом что-то порвали на части.
«Однако, подставил я мужика», — подумал я, и случайно заметил, что пластиковая карточка все еще у меня в руках. Я покрутил ее в руках. Погнул. И вдруг, неожиданно для самого себя, вставил ее в щель и провел вниз. Дверь отщелкнулась, и стало тихо. Так тихо, что зазвенело в ушах. Я повернул ручку и толкнул от себя. Коридор, дурацкие картины, плафоны с равнодушным светом… Не долго думая, переступил порог и прошел внутрь. Быстро повертел головой по сторонам, инстинктивно ища оружие, и вдруг вспомнил, что сам недавно отдал пистолет, который мне презентовал Серега. От души огорчился, и вдруг увидел в углу прихожей на вешалке длиннющий обувной рожок для исключительных лентяев, то есть длиной полметра, не меньше, чтобы не гнуть спину. На безрыбье и рак, как говорится… Быстро подошел, снял и, стараясь не шуметь, пошел с этой малоподходящей, но все же — стальной — штуковиной на разборки.
Первая дверь слева была просто кладовкой. Я предусмотрительно замахнулся рожком, открыл дверь и чуть было не изуродовал пылесос. Плюнул, закрыл и пошел дальше. Первая справа была кухня. Все было тихо, пристойно и чисто. Умеют же соблюдать порядок, сволочи…
Второй слева двери не было, был просто проход с бамбуковыми шторами. Я такие последний раз видел, если мне не изменяет память, в «Кабачке 13 стульев». Раздвинул их и попал в гостиную. Телевизор, диван, журнальный столик. Быстро развернулся, пошел дальше и дошел до второй двери справа. Она была чуть приоткрыта, поэтому я просто толкнул ее своим орудием убийства…
Там был очень приличный кабинет с массивным рабочим столом, столешница у которого была сделана из толстенного полированного стекла. Почему тут у всех дизайнеров такая тяга к прозрачному, интересно? Я подошел к столу и сел в удобное, тяжеленное даже на вид кресло. Передо мной стоял открытый ноутбук класса «замена десктопа». То есть — огромный и, наверняка, мощный. На дисплее неподвижно застыл резкий мужик со свежим шрамом во все ебало, и, тем не менее, с самой жизнерадостной гримасой на лице. За ним смутно угадывался какой-то пейзаж. Я нажал на «пробел».
— Я тут тебе запись оставил, — сказал он прямо мне в глаза, — отчего-то подумал, что ты за мной кинешься. Спасать, типа. Какой-то у тебя вид ебанутый — другим помогать, когда сам в говне. Не понимаю. Но оценил, факт. Тут же как, по жизни… один тебе деньги мешками носит, выходки твои пьяные терпит, все для тебя делает, а уходит — ты его и не помнишь. А помнишь какую-то ерунду из детства, когда ты упал, разбил, понимаешь, оба колена, а девочка к тебе подошла и по голове погладила. И всю жизнь это пигалица во сне приходит, и всю жизнь ты ей во сне улыбаешься сквозь, блядь, слезы. А ни имени ее, ни где живет — не ведаешь. Куски какие-то. И непонятно, почему вот эту девчушку конопатую мозг сохранил, а того, кто тебя реально кормил — не помнит, хоть убей… Курить хочешь? — вдруг спросил мужик, вытирая с лица кровь.
— Эээ… — протянул я.
— В правом ящике. Там сигарета. Одна всего. На подушечке красной, бархатной. А зажигалка на столе. Она в пепельницу вставлена, в центр. Дрянь какая-то, но огонь как из крематория…
Я посмотрел на стол и действительно увидел необъятных размеров стеклянную пепельницу с хрустальным цилиндром посредине. Взял цилиндр, нажал на какой-то выступ… лучше бы я этого не делал… Из верхнего торца цилиндра полыхнул полуметровый язык пламени и чуть не сжег мне все волосы напрочь.
— Ха! — повеселел мужик, — чую, тебе понравилось. Короче, кури и давай к себе сваливай. По моим расчетам, тебе аккурат выше этажом… Не шляйся здесь, это все-таки моя жизнь, хоть и неправильная. Бывай!
Поцарапанное лицо отодвинулось, за ним оказался лес, щедро залитый солнцем. Мужик развернулся, пошел вглубь, но на полпути остановился, повернулся и добавил:
— И кстати… за меня не переживай. Ты мне все равно помог. В этот раз я дольше проживу… Секунда в самом начале — это очень много. Потом уже, конечно, и десять лет — не срок…
Человек на экране поднял руку, да так и застыл, потому что запись оборвалась.
Я выдвинул ящик и достал Последнюю Сигарету на Красной Бархатной Подушечке. Взял ее, подкурил, а вернее, подпалил этой термоядерной зажигалкой, тщательно выкурил, затоптал пальцами в стеклянной пепельнице и вышел.
На следующем этаже на двери действительно был ярко-зеленый кружок того же цвета, что и мой ключ. Я это заметил еще с межэтажной площадки.
Ну, вот и все.
Время бояться.
Слегка, как сосед этажом ниже или дико, невыносимо, безумно и рвано, как Серега Болотный, оставшийся в тамбуре между двумя грохочущими мирами, летящими неизвестно куда. Ему там легко. Он ведь все упростил до безумия. Война не имеет нюансов и полутонов, ей достаточно двух цветов и одной эмоции. Так было всегда. Просто все воюют живьем, а он еще и мертвый… Джигит, блядь.
Я прикоснулся ладонью к полированной поверхности двери и попытался даже не услышать, а понять кожей — что там. Было тихо. Я приложил вторую ладонь, прислонился и тут мне стал мешать телефон в кобуре на поясе.
Ничего случайного тут не бывает, поэтому я достал его и нажал кнопку. «Сумма на вашем счете недостаточна»… и так далее. Очень даже логично. Сигареты кончились, деньги на счету тоже. Наверное, точно так же кончился бензин в моем серебристом Форде по имени Фокус. И вообще — вряд ли сейчас существует хоть что-нибудь, кроме входа в новую жизнь.
Я медленно вставил в щель свою карточку и провел вниз.
Щелчок был самым громким, из всех, что я слышал когда-либо.
Поворот ручки.
Легкое нажатие.
Здравствуй, мама, я пришел почти что весь… вот нога моя — на гвоздь ее повесь…
Всего лишь шагнуть через порог.
Новая, абсолютно чистая жизнь, в которой я все-все переделаю. Я теперь знаю — как. Я постараюсь сделать так, чтобы это поняли если не все, то хотя бы моя семья. У меня будет лучшая в мире семья, и лучший в мире сын, потому что иначе быть не может — каждая новая жизнь, если не врут индусы — исправление старой. Просто надо слушать судьбу и вспоминать прошлое. Хоть иногда. Это и есть путь к свету — просто помнить. Не зачеркивая. Не отвергая. Каждая ошибка как шрам, а шрамы не убивают. Если уж раны зажили…
Я шагнул и упал вперед, как боксер получивший встречный удар.
… в розовом искрящемся мареве, простирающимся во все стороны не было ничего, кроме тепла и покоя. Какое-то время я даже верил, что меня любят. Много мягкой, нежной, ласкающей теплоты. Я улыбался. Клетки моего тела с удовольствием делились. Очень, очень хотелось распрямиться и бежать на толстеньких, еще ни разу не ломаных ножках. Хотелось света и воздуха. Не то чтобы очень, все же.
Купаясь в теплом ласкающем розовом озере, я вдруг вспомнил Серегу, который так и остался воевать в полумертвом мире. А ведь всего-то нужно было — не бояться открыть дверь. В следующий раз я ему все объясню. Мы ведь наверняка встретимся. Тропинка не может не пересечься с другой, иначе она уйдет в никуда.
Мне было так хорошо и спокойно, что я, не переставая улыбаться, стал первый раз в своей маленькой миниатюрной жизни засыпать. Сунул большой палец в рот и задремал…
Откуда-то сверху удивительный женский, бесконечно родной голос мурлыкал песню, в которой вряд ли было больше пяти нот.