Этот документ к Хирту уже не попал. Ему осталось довольствоваться актом специальной комиссии Наркомздрава по осмотру тела Ленина от 19 января 1939 года. Зато к этому акту добавилась еще пачка документов под грифом «Сов. секретно». Из этих документов следовало, что хитроумные русские сумели не только сохранить тело вождя мирового пролетариата, но и мозг. Причем в рабочем состоянии.
Об этом знал, если верить документам, узкий круг лиц. Сталин, Молотов, Берия, бессменный кадровик отца народов Маленков. И еще группа врачей и ученых, непосредственно работавших над проектом «ВИЛ», большая часть которых была похоронена после того, как документы утекли у Советов и притекли в Рейх.
Хотя, возможно, об этом знал или догадывался кто-то еще. Иначе откуда среди прочей документации возникла эта записка?
В ЦК ВКП(б) — тов. Поскребышеву.
Во время прохождения публики в Мавзолей неизвестный гр-н, оказавшийся впоследствии Никитиным Митрофаном Михайловичем, пытался выстрелить в тело В. И. Ленина.
Замеченный часовыми и проходившей публикой, неизвестный мгновенно выстрелил в себя. Смерть наступила моментально. Из найденных документов устанавливается, что Никитин Митрофан Михайлович, 1888 г.р., ур. Западной области, Брянского р-на, Жиздринского с/совета, проживал в Куркинском р-не Московской области, состоял на службе в совхозе «Прогресс» ответственным агентом.
Среди найденных документов имеются письма к.р. содержания. Следствие по делу продолжается.
Нач. оперода ОГПУ Паукер
19 марта 1934 г. 19 ч. 50 м.
Разумеется, у Никитина Митрофана Михайловича даже мысли о жизнеспособности великого революционера-мыслителя не возникло. Но не сам же он додумался идти стрелять в тело вождя посреди бела дня.
Русские почти сумели воскресить мертвого. Почти! Получив доступ к документам, и имея возможность экспериментировать с человеческим материалом, Хирт продвинулся в этом деле дальше русских. Папка обросла новыми документами, новыми данными и выводами. Август был почти уверен, что еще чуть, еще самая малость, и он сделает то, чего не смогли сделать ни ученые и философы древности, ни русские с шилом коммунизма в заднице.
Доктор Хирт приблизился к секрету вечной жизни.
А автор дурацкой фразы, ставшей лозунгом «Ленин жил, Ленин жив, Ленин будет жить!», поди, не догадывался о том, насколько он близок к истине.
Хирт захлопнул папку. Сомнений больше не было. С этим проектом он будет жить если не вечно, то до глубокой старости. Вне зависимости от того, попадет он к американским капиталистам, русским коммунистам или сумеет добраться до своих. Обещание вечной жизни сохранит ему жизнь и сделает ее обеспеченной. А если все удастся, то зарезервирует и место в истории.
Вступившие в Страсбург союзники не нашли в институте доктора Хирта. И многих чудес, в исследовании которых принимал участие амбициозный хозяин института, тоже. Все, что им досталось — следы поспешного бегства.
Доктор Август Хирт остался в земной истории не как победитель смерти, а как ССовский эскулап. Большей частью благодаря своей коллекции черепов и знакомствам с Гиммлером, Зиверсом и Крамером. Тогда, в сорок четвертом, его посчитали пропавшим без вести. Потом нашлись даже очевидцы, утверждавшие, что доктор Хирт якобы пустил себе пулю в лоб. Но тела так и не нашли.
Может быть, потому, что тело доктора Хирта, пребывающее в добром здравии, и безо всяких следов пули на лбу, успешно добралось до растерявшего величие Рейха. Правда, случилось это много позже и с очень большими трудностями.
Далеко уйти они не успели. Притихший было дождь зарядил с новой силой, поливая джунгли столь щедро, что разыскать место посуше оказалось не так просто.
Прибежище они нашли под старым деревом. Дерево росло на пригорке, и бугристые корни его вылезали из земли, вспучиваясь уродливыми змеями. Так что Погребняк с Осьминогом расположились выше струящейся воды и ниже дождя, от которого защищала могучая крона. Впрочем, Осьминог при желании мог залезть и выше.
Влажный ветер сделался холоднее. Александр ежился. Хотел развести костер, но так и не сообразил, из чего и как можно добыть огонь на незнакомой планете с незнакомой флорой, под проливным дождем. Приходилось сидеть и ежится. Оставался, правда, вариант плюнуть на все и включить подогрев костюма, но расходовать батарею впустую было жалко.
Стало зябко, потому, когда на затылок легло щупальце, Александр не стал артачиться. Разговор мог хотя бы отвлечь от холода. Тем более головоногий, вернувшись с «дынькой», объяснил, что мысли не читает, а ловит только тот сигнал, который обращен к нему.
Врал или нет? Хотелось верить, что он в самом деле не ковыряется в голове, а способен лишь поддержать мысленный диалог. Впрочем, и это было немного слишком.
«Ты трясется. — Осьминог звучал озабоченно. — Это норма?»
— Нет, это холодно.
Сравнивать температуру тела и метаболизм не хотелось, как и дискутировать на эту тему. Александр с хрустом потянулся, расправил плечи и справился с ознобом.
— Ты лучше объясни, что это было?
Осьминог не переспросил, но смотрел удивленно.
— Там, на поляне с твоими сородичами, — пояснил Погребняк. — Вы вроде как обсуждали что-то, а потом меня послали. Нет, я к вам и не напрашивался. Но, когда тебя посылают, это обидно.
Головоногий резко вскинул щупальца и щелкнул, словно дрессировщик хлыстом.
«Это принимающий решения», — пришел образ.
— Начальник, что ли?
«Нет понимания».
— Ну, вождь, президент, старейшина. Директор. Руководитель.
«Не старый и не руководящий, — понял Осьминог. — Решающий. Много понимания в его разуме. Его путь духа дольше других».
«Значит, начальник», — подумал Александр.
«Нет. Принимает решения. Предлагает решения. Но не диктует решения».
— Тогда чего ж ты с ним ругался? — фыркнул Погребняк.
«Он ошибся и не понял».
— А как же его путь духа, который длиннее? — усмехнулся Александр.
Образ, переведенный в слова, прозвучал коряво. Смешно прозвучал. Осьминог даже поморщился. Или это Погребняк снова пытался наделить его человеческими качествами?
«Путь духа решающего дольше других. Но здесь он ошибается».
— А ты, значит, не ошибаешься?
«Есть знание вперед, — не заметил издевки Осьминог, — оно говорит, что сверху спустится сын неба. Он выглядит как чуждые, но он другой. Он будет контактировать с Жизнью, и он определит Жизнь».
— Чего-чего? — запутался Погребняк.
«Даст определение, — пояснил головоногий и добавил без всякого перехода: — Ты — сын неба».
— Бред, — вырвалось у Александра.
Но Осьминог смотрел так, будто не просто был уверен в своей правоте, а знал.
«Ты спустился сверху. Ты, как чуждые, но другой. Ты дал мне определение. Ты — сын неба. Ты ошибся, считая иначе. Решающий ошибся, считая иначе. Я знаю».
В пророчества Александр не верил вовсе. В легенды, мифы и сказки — лишь как в некую квинтэссенцию народной мудрости. В религиозные притчи — только как в диктат морали и рычаги внушения.
Становиться центральным персонажем местного мифа, мессией… Бред! Нелепость!
— И что мне теперь, сильно радоваться по этому поводу?
«Нет понимания. Ты пришел, чтобы увести чуждых. Это знание вперед».
— Стоп! — оборвал Погребняк.
Шутка затягивалась и переставала забавлять. Осьминог затих. На человека смотрел внимательно. Ждал.
— Иначе говоря, у вас есть легенда, что должен явиться кто-то сверху и забрать этих ваших фашистов.
«Нет понимания», — уточнил Осьминог.
— Забрать ваших чуждых, — поправился Александр. — И ты решил, что этот кто-то — я. А твой начальник… то есть этот, который решает, считает, что ты ошибаешься. Знаешь, мне не понравился твой решающий, но я с ним, наверно, соглашусь. На роль сына неба я не гожусь.
«Решающий ошибся. Ты ошибся. Я знаю».
— Откуда тебе это знать?
«Мой путь духа знать это и делиться знанием. Твой путь духа — стать сыном неба».
Осьминог смотрел открыто, и грустные глаза его лучились изнутри.
Блаженный. Если это определение вообще подходит к негуманоидному разуму и сухопутным головоногим.
— Какой путь духа? — попытался вразумить Осьминога Погребняк. — У меня его никогда не было и быть не может. Я с другой планеты. Я родился за двадцать световых лет отсюда. Ты же ничего о нас не знаешь.
«Я не знаю о твоей земле. Но я знаю о пути духа и о тебе».
— Хрена с два! — разозлился Александр. — У меня нет никакого пути духа.
«У всех есть. — Осьминог был спокоен, уверен и настойчив. — Твой путь стать сыном неба и увести чуждых».
— Господи, да чем они вам помешали?
«Они уничтожают тело».
Александр снова услышал это именно так. Не «убивают», а «уничтожают тело». Как будто была разница между этими словами.
То есть, по ощущениям от образа разница была, но понять ее Погребняк не мог.
— Это плохо, — сказал он тупо, просто для того, чтобы что-то ответить, заполнить паузу.
Осьминог поглядел озадаченно.
«Нет понимания».
— Ну, они вас убивают, это нехорошо.
«Нет понимания».
На этот раз уже Александр посмотрел на собеседника с непониманием.
— Хорошо, плохо. Черное, белое. Добро, зло.
«Нет понимания».
— Ну, они в вас стреляют. Уничтожают тело. Так?
Осьминог согласился.
— И?..
«Тело умирает. Дух умирает. Путь обрывается».
— Так это плохо?
«Нет понимания. Это обрыв пути. Рвать путь духа неправильно. Нельзя».
— А путь духа без тела заканчивается? — заинтересовался Александр.
В местных верованиях было что-то нестандартное, что-то такое, что могло подтолкнуть к пониманию образа мысли этих головоногих. Он чувствовал, что вот-вот зацепится, поймает ту ниточку, потянув за которую можно распутать всю паутину.
«Тело удобно, чтобы ограничить дух. Когда дух ограничивают, он растет. Когда дух не растет, все умирает. Тело умирает. Дух умирает. Нельзя жить и не расти. Жить и не расти — это смерть».
— Но ведь не вечные же вы?
Отрицание пришло без слов, как и согласие до того.
— Значит, все равно умираете. И как же тогда?
«Когда дух перерастает тело, он уходит. Тело без духа умирает. Дух идет дальше. Другой этап».
— Куда уходит? В рай? В ад? В космос, чтобы примкнуть к вселенскому разуму?
«Нет понимания. Дух уходит».
— Куда?
«Никто не знает. Это другой этап. Перейдя на новый этап, дух не возвращается».
— Это свинство с его стороны, — усмехнулся Александр. — Мог бы вернуться и облегчить жизнь окружающим, объяснить.
«Нельзя. Каждый проходит свой путь. Каждый сам переходит на другой этап. Твое тело от рождения растет. Оно ведь не может вырасти за другого. Твой дух тоже не может».
— Мой дух, — раздумчиво протянул Александр. — А чем мой дух отличается от духа чуждых?
«Их дух не растет. Тело не умерло, но путь остановился. Твой дух еще может вырасти. Ты замер от непонимания, но еще можешь продолжить путь. Чуждые остановились. Умышленно. У них нет пути, он им не нужен. Это неправильно. Но так сказал их принимающий решения, и они согласились».
— А у них тоже есть принимающий решения? Как они вообще здесь оказались?
«Как и ты. Только давно. Их принесла чуждая утроба».
Образ возник именно такой, хотя Александр понял, что речь о корабле. В их случае о «Дальнем», в случае немцев…
— Этого не может быть, — пробормотал он, хотя зарекался отбросить подобную мысль как факт.
«Только они не могли улететь обратно, а ты можешь. Потому что ты — сын неба», — добил Осьминог.
Ракета.
Огромная, подпирающая небо своим серебряным телом…
Вернер фон Браун бредил ею. Она снилась ему, кажется, всю недолгую жизнь.
Кажется.
На самом деле, сначала была другая страсть. Ему исполнилось двенадцать, когда в голову пришла блестящая и простая в исполнении идея создания модели автомобиля с ракетным двигателем. Однажды возникнув, мысль прочно поселилась в голове, превращаясь во что-то почти маниакальное. Она не давала покоя, требовала выхода.
И юный Вернер дал ей выход. Моделью автомобиля стал поставленный на колеса фруктовый ящик. Ракетный двигатель заменили прикрепленные к ящику фейерверочные шашки. А экспериментальный запуск изобретения прошел прямо посреди Берлина, где и жила тогда семья барона Магнуса фон Брауна…
Спустя несколько лет Макс Валье, заручившись финансовой поддержкой Фрица фон Опеля, построит гоночный автомобиль с пороховыми стартовой и маршевой ракетами в качестве двигателя. А еще спустя год — новый автомобиль с двадцатью четырьмя твердотопливными ракетами. Поставленный рекорд скорости в двести тридцать километров в час заставит многих рукоплескать, захлебываясь от восторга.
Четырьмя годами раньше запущенная Вернером посреди Берлина модель вызвала меньшую шумиху. Ни денег, ни славы эти испытания малолетнему изобретателю не принесли. Зато взрыв на оживленной улице привлек внимание полиции.
Из участка его забирал отец. Барон был сердит на сына и не скрывал этого. Но отцовского недовольства оказалось недостаточно, чтобы потушить вспыхнувшую в мальчишеском сердце страсть.
Идея не отпускала, становилась все более навязчивой. Ей в угоду жертвовалось буквально все. Отец злился, но поделать ничего не мог. В результате французская гимназия в Берлине сменилась школой-интернатом в замке Эттерсбург, а оттуда уже в этом, тысяча девятьсот двадцать восьмом году Вернер попал сюда, на Шпикерог.
За эти годы он вырос, но идеи не бросил. Скорее, она росла вместе с ним. Неудачные эксперименты привели молодого фон Брауна к двум простым практическим выводам. Во-первых, проведение экспериментов требовало тщательного выбора места и времени. Во-вторых, пришло понимание необходимости не создавать модель на глаз, а все тщательно просчитывать.
Перевод в новый интернат нежданно разрешил оба вопроса. Во всяком случае, с неприметным местом для проведения экспериментов на острове проблем не было. А вот с проектными расчетами все оказалось куда сложнее.
Математика и физика Вернеру не давались. И если в двенадцать лет из-за неудовлетворительных оценок по этим дисциплинам он остался на второй год, то к шестнадцати годам юный изобретатель худо-бедно подтянул знания, но до высшего бала ему было примерно так же, как его моделям до Луны.
И тут судьба послала ему Карла…
При мысли об однокашнике Вернер остановился и оглянулся. Карл Кляйн семенил следом. Не отставал, хоть и порядком запыхался. Вечно немытые волосы выглядели сейчас, кажется, еще более сальными. Очки, которые неряшливый приятель не снимал никогда, слегка сползли на сторону, добавляя внешности Карла еще больше нелепости.
— Что? — затравленно озираясь, пропыхтел он.
Вернер покачал, головой. Не объяснять же в самом деле, что задумался и опомнившись спохватился не потерял ли гения по дороге.
Карл действительно был гением. Господь бог обделил его массой достоинств, начиная с чистоплотности и аккуратности и заканчивая чувством юмора, но взамен наградил небывалым качеством, вложив в черепную коробку совершенный по части точных наук мозг.
Карл Кляйн не обладал ни смелостью, ни фантазией для того, чтобы пробовать пискнуть новое слово в науке. Но смелости и фантазии у Вернера и без него хватило бы на десятерых. А вот найти лучшего математика, чем Кляйн, он не смог бы даже среди интернатских педагогов.
Задружиться с забитым очкариком оказалось не трудно. Карл не был избалован чьим-либо вниманием, потому на контакт пошел легко. В первый момент, правда, напрягся, чуя что-то странное в неожиданном интересе к собственной персоне, но подвоха не заметил и очень скоро стал считать фон Брауна своим лучшим и единственным другом.