***
Когда Бо вернулся домой, Астрид уже спала, и они опять встретились только на следующий день за обедом. Присутствовали все: Аида, Уинтер, Грета, малышка Карин и ее новая временная няня. Так что, услышав в прихожей голос Бо, Астрид не могла броситься к нему в объятия. Ей оставалось только притворяться, что сердце не бьется в груди словно резиновый мячик.
Когда он наконец вошел в столовую, то походя задел ее руку своей.
– Извини, – пробурчал Бо, будто случайно ее коснулся. Извиняясь, он дыханием пошевелил пряди у ее ушка, а потом удержал ее руку чуть дольше.
Удивительно, как Астрид не растеклась лужицей у его ног.
И после такого обед стал пыткой. Астрид ела, не ощущая вкуса. Бо украдкой с вызовом посматривал на нее. Астрид ощущала его интерес, но когда попробовала взглянуть ему в глаза, он все время отворачивался. Разговаривал открыто со всеми за столом, но прямо к Астрид не обращался. И только после обеда, когда он собрался вернуться на работу с Уинтером, ему удалось в прихожей застать ее одну.
– Звонила Хэдли, – тихонько сказал он. – Встреча с экспертами по ацтекам назначена сегодня на четыре часа. Я к тому времени закончу с работой. Сегодня нет доставок, я мог бы пойти один…
– Ни за что.
– Я не успею за тобой заехать.
– Меня отвезет Йонте.
– В прошлый раз, когда он тебя вез, к тебе прицепился Макс.
– Магнуссоны не трусы.
– Aiya, – прошептал Бо, передав ей кусочек бумаги с нацарапанным адресом в районе Ноб-Хилл. – Только будь осторожна и подожди меня в машине, ладно? Я постараюсь успеть к четырем.
– Так точно, капитан Йонг, – ответила Астрид, отдав честь.
Удовлетворившись ответом, Бо собрался отвернуться, но в последний момент передумал. И оглядев прихожую и убедившись, что они одни, прижал руку Астрид к губам, вызвав мурашки.
– Не могу перестать думать о тебе, – отчаянно прошептала она.
– И не переставай, – прошептал он с блеском в глазах. – Увидимся в четыре.
В тот же день Астрид сидела в машине с Йонте, пока не увидела «бьюик» Бо, а потом и самого владельца в темно-синем мокром костюме. Астрид бросилась ему навстречу под прохладный серый дождь. И пока мимо неслись автомобили, парочка шмыгнула в большое здание во французском стиле «боз-ар» на Калифорния-авеню, и спряталась под крышей.
Черные глаза Бо сверкали, когда он поглядывал на нее из-под края шляпы.
– Еще раз здравствуйте, мисс Магнуссон, – обольстительно произнес он, нежно ее обнимая.
Девичье сердце екнуло, а нервы зазвенели как связка старых ключей.
Астрид не знала, как быть. Как от дружеских отношений перейти к… тому, что между ними сейчас. Она ждала его несколько лет. И ее желание стало таким же обычным как дыхание. Ничего не изменилось, и в то же время изменилось все.
Астрид вошла во вкус и отхватила себе кусочек его души.
А теперь не знала, как себя вести. Она придавала слишком много значения каждому поступку. Да и одежда сидела по-другому. Что делать с руками? Как теперь касаться Бо? Он гладил ее так легко и естественно, а она ощущала усталость и неловкость, но в то же время чувствовала себя счастливее, чем когда-либо.
И словно сама не своя.
– Ты по мне скучал?
Бо не успел ответить, как открылась входная дверь. Вышла богатая пара средних лет и остановилась рядом, ожидая, пока их шофер подгонит машину. Когда женщина заметила вновь прибывших, то с презрением уставилась на Бо. Затем она запахнула шубу и отошла подальше, встав с другой стороны от своего спутника.
За годы Астрид с лихвой насмотрелась на оскорбления. Люди издевались над акцентом ее родителей. Грету не замечали на рынке и перед ней обслуживали кого-то с более привычной глазу внешностью. Но эти издевки и близко не стояли с тем, что пережил Бо.
В прошлом, сопровождая Астрид в походах по магазинам и в другие места, Бо часто сглаживал конфликты, отступая на задний план и пользуясь своим очарованием. Она привыкла ему помогать, весело уверяя продавцов, что Бо просто несет ее пакеты или выдавала какую-нибудь другую отговорку, чтобы отвлечь их.
Астрид посмотрела на богачку. Легко сделать вид, что ничего не произошло. Отвернуться. Возможно, дело в ее уже натянутых нервах, но сейчас ей не хотелось молча глотать оскорбление. Они пришли сюда первыми и ничего плохого не делали. И как смеет эта выскочка так себя вести?
Астрид вдруг разозлилась и с вызовом выпалила:
– В чем дело?
– Простите?
– Вам что-то не нравится?
Женщина с изумлением дернулась, но быстро пришла в себя.
– Если хотите закатить сцену, то отправляйтесь на Стоктон-стрит, – посоветовала дамочка, махнув в сторону Чайна-тауна.
– Хотите сцену? Я вам ее устрою прямо здесь и сейчас.
– Уинстон, и ты позволишь ей так со мной разговаривать? Позови управдома, – рявкнула она своему спутнику.
Уинстон застыл в нерешительности.
Женщина пробурчала что-то о «мусоре» и «иммигрантах», которыми кишит их жилье.
Астрид очень захотелось оттаскать нахалку за волосы, но она не успела ничего сказать и сделать, Бо втащил ее в здание.
– Пойдем, мы уже опаздываем, – спокойно напомнил он.
Астрид не отводила взгляда от богачки, пока Бо не закрыл дверь.
– Помнишь, что ты мне говорила? Это того не стоит.
– Это неправильно, – отрезала она так, что голос эхом отразился от стен. – Нечестно. Почему высокомерной стерве ничего не будет за грубое поведение? Если ей хочется вести себя грубо, то хотя бы имела совесть делать это не на людях.
Бо кашлянул, Астрид развернулась и заметила, что стоит в вестибюле с мраморным полом и горящей люстрой, а за стойкой стоит улыбающийся консьерж.
Астрид покраснела и успокоилась.
– Мистер Йонг и мисс Магнуссон пришли к доктору Марии Наварро, – сообщил Бо.
Консьерж проверил большую книгу с записями, сделанными от руки, и, подмигнув Астрид, подтвердил, что им назначено. Квартира доктора Наварро находилась на верхнем этаже.
Им указали на лифт за спиной, где их поприветствовал симпатичный лифтер в бордовой форме. Он был почти таким же высоким как Уинтер и слегка напоминал знаменитого боксера Джека Джонсона. Астрид заподозрила, что он тоже слышал ее не слишком приличную речь, но из вежливости не стал ничего говорить, просто закрыл двери и нажал на рычаг, чтобы поднять их на верхний этаж.
Астрид вздохнула и постаралась вести себя достойно. И хотя ее смущение слабело, она все пыталась подавить раздражение из-за той снобки. К тому же добавлялось расстройство, что не удалось провести немного времени наедине с Бо.
– Мой ответ «да», – вдруг произнес Бо под щелчки поднимающегося лифта.
Астрид посмотрела на него.
– Ты о чем?
– Ты меня спрашивала, скучал ли я по тебе. Скучал. Ужасно.
Ой. Ну что ж, Астрид мельком взглянула на лифтера, который смотрел прямо перед собой.
А Бо продолжал:
– Я думал о тебе все время, что провел вчера на работе. И засыпал с мыслями о тебе. И даже сны видел о нас вместе.
– Звезды, – тихонько выдохнула Астрид.
Лифтер украдкой одобрительно посмотрел на нее. Его впечатлила и смелость Бо. Надо же, решился высказать все на людях, тем самым ее ошарашив.
Как ему удалось признаться в своих чувствах, не прикладывая особых усилий? За несколько секунд он избавил Астрид от неприятных ощущений: тревоги, ярости и обиды… все ушло. И впервые в жизни у нее не было слов.
Лифтер нажал на рычаг, останавливая кабину.
– Ты выглядишь сегодня потрясающе, – добавил Бо и окинул ее неспешным взглядом с ног до головы. – Какой бы гений моды не решил в этом году укоротить подолы платьев, ему моя искренняя благодарность.
Пока лифтер открывал двери, Астрид собралась с мыслями.
– Если платишь за импортные шелковые чулки пять баксов, не вини девушку за желание продемонстрировать товар на четыре доллара и пятьдесят центов.
Бо рассмеялся и дал улыбающемуся лифтеру на чай, пока Астрид вышла с гордо поднятой головой.
***
Квартира доктора Наварро оказалась роскошной и набитой под завязку дорогими предметами искусства. Скалящиеся статуи, каменные диски и старинная ткань украшали кремовые стены комнат с высокими потолками. Хозяйка, похоже, опустошила мексиканский храм. Астрид не могла перестать таращиться. По мягким коврам гости последовали за непреклонным дворецким в гостиную, из которой открывался потрясающий вид на Хантингтон-Парк. Перед камином сидели две женщины.
«Грешницы», как назвал их Лоу.
Обеим было за пятьдесят. Одна походила на бледную английскую розу, словно могла быть накоротке с королевой Марией, а другая в расшитой цветами шали на плечах напоминала пламенеющую богиню, сошедшую с картин на стенах.
Доктор Мария Наварро.
Привлекательная высокая женщина с хорошей фигурой. Черные волосы, припорошенные белыми прядями, стянуты в аккуратные косы, уложенные на затылке. А когда она встала, чтобы поприветствовать гостей, то словно бы заняла собой всю комнату, очень впечатлив Астрид.
– Доктор Наварро. – Бо, сняв шляпу, вежливо кивнул. – Благодарю, что нашли время с нами встретиться.
– Вы – новая семья Хэдли, разумеется, мы хотели с вами познакомиться, милые, – ответила хозяйка с широкой улыбкой и сильным акцентом в низком пронизывающем голосе. – Познакомьтесь с моей подругой и коллегой мисс Кинг.
– Прошу, называйте меня Матильдой, – представилась вторая дама.
– Приятно познакомиться, – сказала Астрид, пожимая руки обеим ученым.
Обменявшись любезностями, доктор Наварро повела гостей к камину и предложила:
– Прошу, посидите с нами. – Она отпустила дворецкого, отдав приказание по-испански, а Бо и Астрид устроились на длинном кожаном диване напротив дам.
– Я знакома с отцом Хэдли много-много лет, – призналась доктор Наварро. – Чудесный и очень умный человек, но до дочери ему далеко. Ваш брат везунчик.
– Мы летом отправлялись в небольшое поместье в Испании, поэтому, к сожалению, не были на их свадьбе, – добавила Матильда.
– Испания, – повторила Астрид. Там жарко и экзотично, а не серо, уныло и мокро.
– Первый муж Марии был очень богат, – просто пояснила Матильда. – Рикардо Наварро – ублюдок высшего класса, но я каждый день благодарю его за то, что у него хватило совести быстро умереть, не растратив состояния и не изменив завещания, а то бы я сама его прикончила.
В первый раз до Астрид дошло, что эти женщины вместе, и покраснела. Интересно, понял ли Бо. Возможно, сообразил раньше нее. Он всегда лучше разбирался в людях. И тут она осознала, что отношения этих женщин напоминают ее ситуацию с Бо: разные культуры, разные социальные слои… союз, запрещенный обществом. И все же они жили вместе в роскошных апартаментах на Ноб-Хилл. Читали лекции по мексиканской культуре, проводили отпуск в Европе.
Делали вид, что они другие люди.
И они с Бо ведь так смогут?
Эта опасная мысль засела в голове Астрид.
– В общем, – продолжала Матильда, отводя от лица прядь кучерявых белых волос. – Мы познакомились с твоим братом несколько месяцев назад на обеде в семейном доме Хэдли на Рашн-Хилл. Лоу очень забавный.
– И он подарил нам бутылку крепкой «аквавит» (скандинавская тминная водка), – заметила доктор Наварро. – Готова поспорить, что за это мы должны поблагодарить вас, мистер Йонг? Вы ведь работаете с Уинтером Магнуссоном? Бутлегерство, наверное, увлекательное занятие.
Бо почесал шею, сдерживая улыбку.
– Я бы так не сказал, но не жалуюсь.
– В самом деле, – Матильда оценивающе оглядела его. – Говорят, благородное дело стимулирует разум, но никогда не уточняют, чей именно. Полагаю, что вы поспособствовали стимуляции тысячи разумов по всему городу.
Бо улыбнулся.
– Я напомню об этом Уинтеру, когда стану просить повысить мне зарплату.
Со смехом Матильда произнесла тост, пока они с Марией подняли воображаемые бокалы:
– За благородное дело.
Астрид погрузилась в разные перипетии беседы, пока обе дамы рассказывали о своей карьере, жизни и работе в Мехико-сити и Сан-Франциско тридцать с лишним лет, как потом наконец решили уйти в отставку и поселиться в этом пентхаусе. – К превеликому разочарованию некоторых жильцов этого дома, – подмигнув, уточнила Матильда.
– Да, мы одну из таких встретили внизу. Категорически настроена против иммигрантов.
– Миссис Хамфри, – в унисон догадались Матильда и Мария.
– Ее муж – член сената, – пояснила доктор Наварро.
– Когда жена уезжает на ранчо, супруга навещают «ночные бабочки», – добавила Матильда. – Не понимаю, зачем он вообще женился на этой корове.
Бо и Астрид переглянулись, обрадовавшись новостям.
Матильда пожала плечами.
– Мария владеет этим домом – «Всем домом? Надо же! – так что эта пара платит аренду». – И, скажу я вам, мы получаем немалое удовлетворение от возможности поднять квартплату по нашему усмотрению.
– Могу себе представить, – улыбнувшись, ответила Астрид.
– Ну, довольно о нас. Вы ведь пришли сюда не слушать сплетни двух старушек, – заявила доктор Наварро. – Хэдли рассказала мне, что вы хотите показать нам что-то интересное.
Бо развернул идола. Доктор Наварро надела очки, висевшие на цепочке на ее шее среди длинных ниток бус. Установив столик между собой и Матильдой, она принялась рассматривать бирюзовую фигурку. А в это время Бо сжато пояснил, как к ним попала статуэтка, ловко опустив подробности о видениях Астрид. По словам Бо, идол таинственным образом появился на пристани, в которую врезалась яхта.
Выпалив эту ложь, он посмотрел на Астрид, словно говоря: «Знаю, знаю, но как же пояснить, почему мы не вернули бесценный артефакт владелице яхты?»
В ответ она взглядом дала понять: «Я совершенно без ума от тебя и мне плевать, что ты им расскажешь».
А Бо нахально посмотрел на ноги Астрид, вызвав у нее легкий трепет в груди.
Не замечая их молчаливых переглядываний, доктор Наварро, осторожно поворачивая, изучала статуэтку, потом передала Матильде. Они долго разглядывали ее, и после того, как обе перестали перешептываться, что-то поясняя друг другу по-испански, доктор Наварро сняла очки и улыбнулась Бо и Астрид.
– Хэдли, как всегда, права. Эта фигурка сделана в стиле, использовавшемся в XV-XVI вв.
– Ацтеки называли бирюзу «кальчихюитль», – добавила Матильда. – Слово в нахуатле (язык ацтеков) означает «камень богов». Ее использовали для создания религиозных и ритуальных предметов, и ее нельзя было носить в качестве простых украшений, как сегодня. Тогда, это считалось святотатством. Бирюза не для повседневности.
– Вы узнаете эту фигурку? – спросил Бо.
– Это, скорее всего, Ометеотль, весьма загадочное создание. Многие верили, что он – высшее божество-творец с двойственной натурой, что-то вроде Святой Троицы. Другие ученые полагают, что его спутали с другим богом, который оживлял кости – Повелителем костей. Я не удивлюсь, если под бирюзой есть костяной каркас.
– Кто-то уже ее изменил, – Бо указал на слово «НЭНС».
– Да, как жаль, – сказала Матильда, качая головой. – Ни один музей ее, конечно, не купит. И готова поспорить, что это чье-то имя. А у имен есть сила. Мария, расскажи им.
Доктор Наварро вытянула ноги и откинулась в кресле, натягивая шаль на руки.
– Когда мы с Матильдой жили в Мехико-сити, другие антропологи поведали нам легенду о группе королевских прорицателей, дававших советы ацтекской аристократии почти двести лет. Они были не местными. Поговаривали, что они прибыли из чужой земли, неизвестно откуда. Но самое интересное в том, что каждые десять лет они проводили тайный ритуал, чтобы продлить свою жизнь.