Ирина Крупеникова
И выражает глубокую благодарность коллегам и читателям Тверской областной библиотеки, которые безотказно содействовали поиску информации при написании этой книги.
Родится на смерть, а умирает на жизнь.
Русская пословица
День первый
Смотрите! Я здесь, я всюду! Вот это да! Я огромная. Стена, вторая стена, пол, потолок – и всё сразу… Я летаю? Я летаю!! Да смотрите же! Что вы там копаетесь?
Минутку. Кто это на столе лежит?.. Мамочки. Ни кожи, ни рожи. Наградила же природа деваху! Впервые вижу такую слонопотамиху. Или не впервые?
Ой. Кажется… О, нет! Это… это… я?
Эй, кто-нибудь! Что происходит? Объясните, наконец, почему оно там, а… я тут.
Тут я. Везде.
Стоп. Стоп. Думай, голова, думай… А где голова?.. Ладненько, нет так нет. Всё равно от моей мордашки пацаны шарахались.
А это кто с карими глазами? Хорошенький!
Привет!.. Ну, сними, сними эту дурацкую маску. Дай на тебя посмотреть. Ты меня слышишь?.. Не слышит. Подожду. Я терпеливая. Знаешь, ты мне понравился, честно. Хотя, у тебя, наверное, девчонок хоть отбавляй…
Что это вы делать там собрались? Во, забегали!.. Забавный агрегат. Электрошок, что ли?
Ай-ай-ай! Я туда не хочу! Оставьте, как есть! Я в эту уродину назад не хочу-у!..
То-то. Не выйдет, ребятки. Мне и так хорошо. А если я чего решила, будет по-моему… Ага, убедились?
Правильно, правильно, закрывайте харю поскорее. Видеть её не могу… А ты, красавчик, чего помрачнел? Всё прекрасно!.. Чёрт, как бы тебя заставить меня услышать! Эй, ау! Я тут!
…Да-а, с твоей внешностью надо князей в кино играть, а не в этой белой душегубке торчать. Какая бородка! Обожаю мужиков с усами и бородами. Странно, я думала, ты молоденький. Постой, куда ты? Я с тобой!
Ах, так? Ладненько… Ой! Дверь мне, оказывается, не нужна. Вперёд, вперёд. Классные ощущения!.. Странно, туман какой-то кругом. Эй-эй-эй, не спеши! Я только тебя и вижу в этом молоке. Уф! Остановился.
Интересно, о чём он там говорит?.. Куда кого потеряли? А! Это про меня.
Эй, народ! Вот она я! Целиком и лучше, чем была!..
Тьфу! Опять не слышат…
Погоди, не закрывай!.. Ах да, мне же стены теперь по фигу. Ты переодевайся, переодевайся, я отвернусь… Прошу прощения, я тебя продолжаю наблюдать. Здорово! Я – комната! Я – всё, что вокруг! Сейчас докажу…
Хм, а с предметами проблемка. Какие-то они чересчур блёклые и плоские. Ага, это что? Так, так, так: график дежурств, кажется. Посмотрим… Вот тут обведено: «Полозов В.В.» Владимир? Василий? Или как вас называть, доктор Полозов?.. Возмутительно! Почему меня в упор не замечают? Ау! Меня зовут… А как меня зовут? Звали? Странно…
Ты что застыл? Что ещё за фокусы! Ой. А ты это или не ты? Куда меня тянет? Мамочки, холодно-то как. А-а! Я так не хочу! На фиг пошли ваши коридоры, свет и ангелочки-и!..
«Бр-р-р. Ну, хоть тумана нет, и то ладненько. Осталось разобраться – это рай или ад?
Странно. На том свете компьютеров быть не должно, по-моему. Ну и бардак.
А ты когда успел сюда заявиться, доктор Полозов? Час от часу не легче. У меня провалы в памяти начались? Ничего не понимаю. Вроде и не больница уже…
Где я? Как я здесь оказалась?!
Чего уставился? Тебя тут вообще не стояло, рыжик. Рыжик. Хм, а ты ничего, парнишка. Прям лис на двух ногах, только без хвоста».
– Кто здесь?
«М?.. Ура-а-а! Я здесь, я!»
– Что ещё? Лис, если ты опять за своё, уши оторву!
«Эй, красавчик, то есть доктор Полозов, не ругайтесь, пожалуйста! Всё прекрасно. Лис меня услышал!»
– Ш-ш. Помолчи секунду… У нас блазень.
«Во, я же говорю – услышал!»
– Призрак, что ли? На крылышках?
– Не знаю. Но когда ты забеспокоился насчёт Тура, он влетел в кабинет.
– А ты у меня сейчас вылетишь отсюда. Лови своих полтергейстов в гостиной. А лучше – на кухне параллельно со стряпнёй.
– Я вчера ужин делал! И вообще, скоро завтракать пора.
– Вали на кухню, говорю. Кто наряд вне очереди заработал?
– Но…
– Ещё слово, и свой реферат будешь делать сам.
«Эй, Лис, чего это на тебя папочка окрысился?»
– Если бы папочка! Брат. Старший. Да ещё помноженный на два… Ты где?
«Вроде тут. Я как-то странно себя ощущаю. Ты меня видишь?»
– Нет.
«А так? Рядом со мной светильник… кажется».
– Не вижу. Прости за откровенность, парень, но тебя теперь вряд ли кто-то увидит. Ты блазень. Привидение.
«Для начала: я не парень. По крайней мере, совсем недавно я была женского пола. А откровенность мне нравится. Тем более, я не очень понимаю, что происходит. А ты?»
– Вообще-то, ты первый дух покойного, с которым я разговариваю. Чисто теоретически, я про вас знаю много. Но практика и теория зачастую не согласуются, тем более в области парапсихологии. Поэтому будет неплохо, если ты останешься у нас в доме. Я сумею тебе помочь.
«Помочь в чём? Эй, ты меня не пугай!»
– Извини. Я, наверное, не так выразился. Понимаешь, по устоявшимся в народе поверьям, душа – информационная субстанция человека – после его физической смерти рано или поздно совершает последний переход. Теряет личность и отправляется в иное измерение… Ты где? Почему ты молчишь?
«Тут я! И не собираюсь никуда переходить. И терять личность тем более не собираюсь!»
– Лис, ты с кем языком треплешь?
– А? С микроволновкой. И будь добр, Ворон, объясни, какого ляда ты на меня наезжаешь весь вечер? Что я тебе сегодня испортил?
– Вот твой реферат. Не забудь прочитать прежде, чем преподу понесёшь. Учти, завалишь и эту сессию – ни я, ни Тур финансировать твои пересдачи больше не будем.
«Лис, а Лис, твой братан сквозь меня прошёл. Я его враз со всех сторон разглядела!»
– Отлично.
– Что «отлично»?
– А?.. На отлично сдам, говорю.
«Ловко отвертелся! Погоди, я проверю, куда он ушёл, а потом поболтаем. Ладненько? Можешь не отвечать, я вижу, что ты согласился».
Как просторно! Это центральная комната, надо полагать. Шикарная мебель. И телевизор плоский! Супер!.. Ступенька, ступенька… А, понятно: лестница. Надо же, перила тёплые, как живые. Вроде даже резьбой покрыты. Точно! Ну и ну!.. Ещё комната. Нет, две сразу… Три. Четыре. Пять! Эй, Лис, а можно заглянуть?.. Не слышит. Ладненько. Ого, компьютеры! Тут спальня и там спальня. Сколько же здесь комнат? Слева, справа, сверху, снизу… Больничная палата, что ли? Ни фига себе приборчики. Бр-р-р. Ненавижу больницы…
Ух, провалилась куда-то. И что тут у нас? Подвал?.. Фу! Крысы. Терпеть не могу белых крыс с красными глазами! Сидите в своих клетках и не зыркайте на меня. Нету меня для вас!
Ага, на чём я остановилась? Где лестница? Ой, у них и спортзал имеется! Сауна, кладовка, ванная комната. Богатый домина! Парадное крыльцо, а тут гараж, вроде. Опять компьютеры, кабинет, спальня. Нет. Здесь я уже была. Стоп. Откуда я начала? С кухни. Где кухня?.. А где я?! Лис! Я, вроде, потерялась. Ой, мамочки!!
* * *
Белый автомобиль притормозил перед узорной решёткой. Из темноты мигнуло круглое око системы охраны. Идентификация заняла несколько секунд. Мягко зажужжали механизмы, и ворота плавно разомкнулись. Фары потухли. Грунтовая дорожка утонула в ночи, но осталась другая, мнимая, начерченная холодным взглядом широколицей луны. Человек за рулём посмотрел на небесного спутника земли, вздохнул и взялся за рычаг передач. Колёса зашуршали по гравию. Фонари на короткой сосновой аллее вспыхнули, приветствуя возвращение хозяина. Лунная дорожка потерялась в пятнах электрического света.
Машина осталась у крыльца, а тень высокой атлетической фигуры медленно поплыла вверх по ступеням. Будто чёрный призрак в прозрачной майской тьме.
Двери особняка приоткрылись. Тень раздвоилась.
– Третий час ночи. Ты знаешь, что я должен быть на дежурстве, – прибывший укоризненно взглянул на того, кто встречал его на пороге.
– Я знал, что ты едешь домой, Тур, – ответил такой же голос.
Плащ застыл на вешалке, пиджак распластался по креслу в холле, галстук повис на перилах. И уже в спальне Тур обнаружил, что чёрные перчатки остались на руках.
– Дела хуже, чем мне показалось? – раздалось за спиной.
– Я пациента потерял, Ворон, – тихо ответил доктор Полозов и посмотрел на брата. Как в зеркало.
Широкие плечи опустились, на лбу под пышным каштановым локоном появилась суровая морщина, а обычно яркий взгляд медленно затонул в сумрачной мгле густых ресниц.
– Кофе принесу сюда.
– Разве ты не сконструировал самоходную кофеварку?
Шутка не получилась. Ворон многозначительно посмотрел на брата.
– Не старайся спрятать неприятности внутри себя. Ничего не выйдет. Два как один.
Тур улыбнулся – открыто, без натуги.
– Покрепче завари, – крикнул он вдогонку близнецу, хотя понимал: напрасное уточнение. Вкусы в большинстве своём совпадали так же, как внешность, голоса, пристрастия и привычки.
Приближаясь к комнатам братьев, Лис замедлил шаг и повёл носом. Терпкий запах табачного дыма, смешанный с кофейным ароматом, предупреждающе защекотал ноздри.
– Вряд ли ты там, таинственная гостья, но чем чёрт не шутит…
Он осторожно нажал на дверную ручку.
Расслабленная тишина маленькой гостиной была нарушена отчаянным фырканьем вперемешку с серией надсадных «чихов». Тур нехотя поднял голову. Ворон не оглянулся, но в глазах появилась лукавая искорка.
– «Как можно курить эту дрянь», – подражая младшему брату, вполголоса выдохнул он.
– Как можно курить эту дрянь! – раздалось с порога на высокой ноте.
– Добрый вечер, Лис, – улыбнулся Тур.
– Вечер? Привет. Утро скоро, – рыжеволосый парень, морща длинный, удивительно подвижный нос, приблизился к креслам. – Я думал, ты ещё на дежурстве.
– Меня сменили раньше, чем обычно.
– А, – Лис внимательно оглядел комнату. – Вы ничего особенного за последние час-полтора не заметили?
– Привидение потерял? – поинтересовался Ворон.
Серьёзный тон в первый момент сбил Лиса с толку, но стоило ему взглянуть на брата, как стало ясно, что чуда не произошло. Ворон не уверовал в существование призрачной гостьи, а всего лишь расставлял на позиции заготовленные остроты.
– Полтергейста ловлю!
Лучшее средство защиты – нападение, это Лис усвоил очень давно.
– Как? Без сачка? – Ворон нанёс удар с фланга.
– Иди спать, охотник за привидениями, – Тур поднялся и тем самым остановил разгорающуюся дуэль на колкостях.
– Но она действительно пропала! – возмутился Лис.
– Кто?
– Блазень. Дух девчонки. Я её слышал, как вас слышу! Тур, представляешь?
Глаза у Лиса были истинно лисьи: слегка раскосые и почти такие же рыжие, как его шевелюра. И эти глаза с неподдельной надеждой взирали сейчас на старшего брата. Тур нахмурился.
– Нашёл бы ты себе обычную девчонку, – сказал он и доверительно положил ладонь на плечо юноши. – Поверь, это гораздо приятнее, чем общаться с духами.
– То-то я и смотрю, как вы на середине третьего десятка холостыми ходите, – фыркнул парень. Поежился и вдруг насторожился. – Тур, у тебя руки, как лёд! Случилось что-то?
– Не бери в голову. Мои проблемы…
«Твои и Ворона. А я как всегда в стороне», – с тоской подумал Лис.
Тур продолжал:
– Кстати, будь повнимательнее с арифметикой. Третий десяток начинается с двадцати одного, а заканчивается на тридцати. Следовательно, мы живём не третий, а четвёртый. Уловил? А теперь топай к себе. Ночной образ жизни пагубно сказывается на твоей успеваемости.
Лис неопределённо передёрнул костлявыми плечами и подозрительно глянул на молчавшего Ворона. Тяжёлый взгляд буравил веснушчатую физиономию студента.
– Спокойной ночи! – выпалил Лис и поспешил скрыться.
Не то чтобы он боялся Ворона, но иногда ему хотелось собственноручно нацепить на брата его излюбленные чёрные очки. Впрочем, подобная идея приходила обычно с опозданием. Как и сейчас. Лис встал посередине своей спальни и неуклюже выругался. На сём запал иссяк, и ничего не осталось, как опустить руки.
– Что мне сделать, чтобы вы поверили мне, братья? Хоть один единственный раз приняли всерьёз!
Он посмотрел на неразобранную постель, на компьютер, где ярко светилось «Game over», и вздохнул. Лекарством от дурного настроения всегда была одна и та же электронная игрушка. Но после знаменательного провала в зимнюю сессию Ворон посчитал, что развлечения мешают меньшому брату учиться. И теперь всякий раз после седьмого хода игрока безбожно громили, и все старания «творца мира» заканчивались проклятой табличкой «Game over».
Лис уселся за компьютер и решительно вызвал на экран текст статьи по философии. Первый абзац он прочитал, второй просмотрел, на третьем мысли растеклись в разные стороны и каким-то образом сконцентрировались на разговоре с нематериальной гостьей. Он попытался представить, какой была девушка при жизни. Фантазия нарисовала образ долговязой девчонки с косичками вроде Пеппи Длинный Чулок, потом появилась бледная русалка, и, наконец, нечто, похожее на лешачиху огромного роста с древообразной физиономией.
И вдруг…
«Лис! Нашёлся!»
От неожиданности парень подскочил в кресле.
– Ты здесь?
«Я тебя потеряла. Твой братан, кажется, ушёл. Поболтаем?»
– Конечно, поболтаем. Где ты пропадала? Я искал тебя два часа!
«Я была домом! Это так классно! Сразу и везде. Правда, я слегка испугалась, когда запуталась в себе. То есть – в доме… А почему «два часа»? Я же только что из кухни смоталась».
– Наверное, ты иначе ощущаешь время. Ты погоди, не тараторь. Давай по порядку: как тебя величать?
«Чего?.. А, звать как? Ведать не ведаю и знать не знаю!»
– Ты не помнишь себя живой? – приободрился Лис.
«Не-а. Красивой физией не отличалась, это факт. В общаге жила, вроде… Что тут смешного?»
– Эй-эй, не обижайся. Я просто подумал, что обстоятельства складываются в нашу пользу. Если ты не помнишь ни имени, ни своей жизни, значит, ты вроде как заново родилась. Твоя информационная ипостась не привязана ни к месту на земле, ни к конкретному человеку. Ведь родственников ты тоже не помнишь?
«Н-нет. Вроде даже она из детдома».
– Она? Отлично! Ты даже говоришь о ней в третьем лице, – Лис удовлетворённо фыркнул и встряхнулся.
Блазень захихикала.
«А ты как настоящий лис. У тебя даже в мордашке что-то есть от лисицы!»
– Скажешь тоже! – поспешно оборвал парень. – Давай об этом в другой раз. Ты остаёшься у нас?
«Я всё равно не знаю, как отсюда выбраться. И мне здесь нравится. К тому же я только с тобой могу говорить. Какой смысл вопить во всю глотку, если тебя не слышат».
– Тебя не слышат, поскольку все вокруг, за исключением меня, абсолютно уверены, что духов на земле нет, – хмыкнул Лис. – Я-то прекрасно знаю, что вы существуете. И не просто существуете, а создаёте особое информационное пространство. Впрочем, это уже моя теория. Ты вот что скажи: как ты переместилась в наш дом? Когда и откуда?
«Сегодня ночью. Сначала я видела своё тело в больнице, а потом разглядела хирурга. Симпатичный такой, с бородой. Ну, тот, который за тебя домашнее задание делал. Я за ним увязалась. Вдруг стало как-то необычно вокруг, и я очутилась тут».
– Странно, – Лис закинул руки за голову, – я хорошо помню момент, когда ты явилась… Получается, ты вошла в резонанс с информационным потоком близнецов.
«Чего? Ты по-русски выражаться можешь? Каким потоком? Каких близнецов?»
– Тот, кого ты увидала в кабинете – не хирург. Это Ворон, он программист, – парень покосился на монитор, – и, к сожалению, слишком виртуозный программист. А хирург – Тур. Они идентичные близнецы. Причём даже мне кажется иногда, что я их того гляди перепутаю. Особенно если Тур без перчаток, а Ворон без очков.