Он ощутил удовлетворение Райнэ.
А потом псионик каким-то невероятным образом заставил утихнуть и бушующее в его теле пламя. То есть, не утихнуть, он просто отгородил сознание Кэйла от этого жара, даря блаженное спокойствие.
Конечно, проблема никуда не исчезла, тело по-прежнему плавилось от чересчур быстрой циркуляции альтрины, но теперь Нарэш не ощущал этого бешеного бега, и мог нормально дышать, двигаться, думать. Теперь этот жар не мешал ему сосредоточиться на чем-либо.
Осознав, что Нир сделал, Кэйл ошеломленно уставился на него.
– О черт, – только и смог проговорить он в смятении.
– Что? Полегчало? – Нир тревожно всматривался в его лицо.
– Я… Да, но… Как ты это сделал?
Райнэ слабо улыбнулся.
– Это небольшой фокус, которому я научился в свое время. Ничего сложного, но он мог и не сработать. Я решил попробовать, но я не был уверен, что у меня получится в такой ситуации, – чуть сбивчиво пояснил он. – Но я рад, что получилось. Теперь, по крайней мере, ты не будешь мучиться, несмотря на то, что ничего не изменилось.
И псионик, будто на всякий случай, послал ему по связи волну спокойствия и удовлетворения. Кэйл ощущал, как прохладный влажный ветерок кружит в его голове, и от этого все сразу становилось на свои места. Сумбур и хаос мыслей распался, оставляя после себя лишь ровную озерную гладь расслабленности. Присутствие псионика в голове после пятнадцати лет одиночества не казалось неестественным или странным.
Все было наоборот. Словно в едва обжитый дом, в котором есть только все самое необходимое для нормального существования, добавили уюта, принесли всяких вещичек, которые сразу сделали его теплее и комфортнее. Именно такое ощущение сейчас охватило танка.
И Нарэш внезапно понял, как дико ему этого не хватало, как он сумасшедше соскучился по этому ощущению. По ощущению того, что он не один, что в его голове есть тот, кто направляет, кто поддерживает и расставляет все мысли по своим местам. Не нужно думать о том, что делать дальше, не нужно контролировать себя, можно полностью расслабиться и просто исполнять приказы своего псионика.
Он подскажет, как правильно. Подскажет, какие чувства Кэйл сейчас испытывает и как с ними справляться. Сделает то, чего сам танк не мог и не умел, – проконтролирует ментально.
И все сразу обрело острую ясность. Все ведь просто, настолько просто, что даже дышать стало легче и свободнее.
– Твою мать, – от души выругался Нарэш, глядя в серые глаза напротив. – Знаешь, если ты будешь делать так почаще, то… Я, наверное, готов терпеть этот чертов жар внутри круглосуточно.
Нир тихо и, кажется, с облегчением рассмеялся.
– Не представляешь, как я рад это слышать, – признался он. – Я так боялся, что это не сработает, потому что… После этих трех лет я растерял многие свои способности и… Раньше проворачивать такое с э-фоном танка для меня было также естественно, как и дышать, а сейчас я… В общем, хорошо что все вышло как надо.
Он неосознанно сжал пальцы Нарэша и тут же испуганно поднял на него взгляд, когда понял, что сделал.
– Ох, прости… Наверное, мне лучше тебя не трогать…
– Нет, – неожиданно для самого себя возразил Кэйл, прислушиваясь к своим ощущениям.
Все было спокойно: альтрина хоть и шумела по э-каналам, заставляя каждую клеточку тела сгорать в огне, но этот жар как будто был за стенкой и не мог пробиться к сознанию танка. И прикосновение Нира не усугубило его положения.
– Все в порядке.
– Правда? – Райнэ с надеждой посмотрел на него. – Ты не…
– Нет, думаю, нет, – осторожно произнес Нарэш.
Псионик просиял, скользнул кончиками пальцев вверх по запястью капитана, увитому переплетениями вен, но вдруг с сожалением отстранился и тяжело вздохнул.
– Может быть и нет, но то, что ты не испытываешь желания сделать со мной что-то хорошее или нехорошее, не означает, что твоему телу от этого легче, – констатировал он неохотно. – Я ведь просто заблокировал тебе доступ к твоим же ощущениям. В смысле, ты их испытываешь, но как будто отстраненно. Но даже если и так, жар-то никуда не делся… Не хочу, чтобы ты сгорел у меня на глазах, раньше времени.
– Раньше времени? – непонимающе переспросил Кэйл.
В серых глазах заплясали озорные смешинки.
– Я искренне надеюсь, что следующий раз, когда ты будешь испытывать этот адский жар, случится уже после того, как я смогу его выдержать на собственной шкуре.
Несколько секунд в синих глазах танка читалось явное непонимание, но когда до Нарэша дошло, губы его невольно сложились в смущенное «о». Танк отвел взгляд, в смятении запустив пальцы в свои и без того взъерошенные дальше некуда густые черные волосы, и пробормотал едва слышно:
– Я тоже.
========== Глава 11 ==========
На следующее утро Кэйл отправился в медотсек. Вчера весь день, выполняя приказ капитана, обитатели звездолета проходили идентификационную проверку. А поскольку жителей на крейсере было очень много, то она продолжалась и сегодня. Поэтому он хотел прийти пораньше, быстро сделать укол и пойти выполнять свои обязанности. То, что Нарэш являлся капитаном, не избавляло его от необходимости пройти эту проверку вместе с остальными членами команды.
Когда он пришел в лазарет, там было еще пусто. Впрочем, главный бортврач вышел из своей каюты, чтобы встретить его.
– Доброе утро, капитан, – поздоровался Сейли. – Вы сегодня первый?
– Да, я хочу принять вакцину сейчас, потом мне будет некогда. Мы скоро прибудем на Исталан, – кивнул Нарэш, проходя к автоматическому креслу и снимая с себя китель.
Расстегнув левую манжету рубашки, он закатал рукав до локтя и положил руку на подлокотник.
Сейли стоял рядом, и рылся в металлическом ящике, стоявшем на столе, в поисках ампулы с нужным веществом.
– Я слышал, вчера на совете вам было нехорошо, капитан, – сказал он. – Почему вы не пришли ко мне на осмотр?
– Ничего серьезного не произошло, – пожал плечами Нарэш. – Это была просто… Просто усталость.
– Но из-за этой усталости вам пришлось поспешно закончить совещание, – возразил Сейли. Он, наконец, нашел ампулу, встряхнул ее и поднял на свет, ожидая, пока она поменяет цвет с синего, на светло-голубой. – Я беспокоюсь. Позвольте мне осмотреть вас.
– Сейли, я нормально себя чувствую, – сказал Кэйл, наблюдая за его действиями.
– Но я настаиваю, – аманди посмотрел на него с искренней тревогой, читавшейся в ярко-зеленых глазах. – Вы действительно в последнее время выглядите неважно. Никогда не видел вас с синяками под глазами, капитан. Вы высыпаетесь? Это все из-за новоприбывшего офицера Райнэ, верно?
– О чем вы?
– За всеми этими заботами о нем, вы совершенно забыли о себе. Вы ведь не киборг, вам нужно поберечь свое здоровье.
Кэйл усмехнулся. Нет, он не киборг, он лучше. Он танк. Хотя в данном положении для него это скорее минус, чем плюс.
– Спасибо за заботу, но беспокоиться не о чем, – твердо сказал он, желая пресечь этот разговор.
Роацу зарядил ампулу с плескавшейся в ней голубоватой жидкостью в пистолет и подошел к нему. Длинные пальцы аманди почти ласково коснулись запястья Нарэша, и Кэйл вдруг заметил, что тот не надел медицинских перчаток.
Затем Сейли осторожно ввел иглу под кожу и нажал на курок.
– Что это за вакцина, Сейли? – желая сменить тему, поинтересовался Нарэш.
– Это тримина, – ответил врач. – Она подавляет функциональность двигательного аппарата, поэтому вы сейчас около пяти или десяти минут почти не сможете двигаться. Но это не паралич. Она действует только в том случае, если до этого в течение нескольких суток вы не находились под воздействием каких-либо других препаратов В-класса. В этот класс входят все препараты генетического моделирования, то есть позволяющие менять строение и вид клеток. Грубо говоря, это искусственный метаморфинг.
Кэйл замер в кресле, испытав запоздалое облегчение от того, что так вовремя задал вопрос. Если бы он не спросил и не узнал, что это за вакцина, то спокойненько встал бы сейчас с кресла и пошел на выход. А все потому что альтрина, бурлящая у него в крови, мгновенно сжигает любое вещество, которое попадает в его тело. Именно поэтому на танка и псионика не действуют обычные препараты, антибиотики и вакцины.
Придется посидеть некоторое время, делая вид, что не может двигаться, чтобы Роацу не догадался, что он ивгмо.
– Не знал, что такой препарат существует, – сказал он.
Сейли улыбнулся и спросил:
– Как офицер Райнэ себя чувствует? Когда он придет на проверку?
– Вероятнее всего завтра перед посадкой на Исталан.
Положив пистолет на стол, хирург оперся о него бедрами и скрестил руки на груди. Около минуты он молчал, разглядывая Нарэша, а потом внезапно спросил прямо в лоб:
– Это правда, что он живет в вашей каюте, капитан?
Кэйл чуть было не вскинул голову, чтобы удивленно посмотреть на него, но вовремя одернул себя. Он же, якобы, не может двигаться. Он не думал, что Сейли осмелится задать такой вопрос.
– Почему вы спрашиваете? – Нарэш скосил на него глаза, чуть нахмурившись.
– Потому что мне небезразлично, с кем вы спите, – с обезоруживающей откровенностью признался врач.
– Простите?
– Кэйл, – слышать от Роацу собственное имя было непривычно. Хирург всегда соблюдал строгую субординацию и не позволял себе таких фамильярностей. – Вы действительно ничего не замечаете или так искусно притворяетесь?
– Что вы имеете в виду? – Нарэш начинал терять терпение. Все происходящее ему совершенно не нравилось.
Не нравилось, что приходится сидеть и продолжать вести этот бессмысленный ненужный разговор, не имея возможности уйти. Точнее делая вид, что не может уйти. Не нравилось отвечать на дурацкие вопросы.
– Долгое время я думал, что вы просто… Просто святой, – хмыкнул Роацу. – Что вы настолько помешаны на долге и дисциплине, что поставили на своей личной жизни крест. Что вы, как это сейчас говорят? Настоящий воин и аскет, который живет кодексом чести, несет ответственность за всех и вся и в упор не видит возможностей завести отношения с кем-либо. Но вот что я вижу. Приезжает какой-то полуживой офицер, разлагающийся на ходу, и даже ни капли не красивый, и вы носитесь с ним так, словно он сам нари. Вы переживаете за него, вам небезразлично его состояние, вы… К нему неравнодушны? Вы его любите? После того, как вы пустили его в свою постель, я не могу сделать иной вывод. И это значит, что вы не такой уж каменный и равнодушный к плотским страстям, каким хотите казаться, ведь так?
– Сейли, к чему вы клоните? Зачем вы говорите мне все это? – раздраженно спросил капитан.
– К тому, что я достаточно долгое время пытался дать вам понять, что вы мне небезразличны, однако вы в упор не замечали всех моих намеков. Поэтому сейчас я говорю это прямо.
Роацу внезапно подошел к креслу, в котором сидел Нарэш, и склонился к нему, упершись руками в подлокотники. Его красивое лицо оказалось слишком близко. Опасно близко.
Кэйл ощутил смутное беспокойство. Раздражение от того, что он не знал, как выкрутиться из этой ситуации, начало нарастать. По его подсчетам пять минут еще не истекли, и он был вынужден продолжать сидеть в этом чертовом кресле, делая вид, что не может двигаться.
– Офицер Роацу, – предупреждающе произнес он, попытавшись восстановить хоть какое-то подобие дистанции. – Прекратите.
– Даже сейчас вы не хотите меня услышать, – укоризненно прошептал аманди, и его горячее чуть прерывистое дыхание коснулось губ Нарэша.
Кэйл напрягся, пытаясь совладать со своими рефлексами и остаться неподвижным, в то время как ему хотелось вскочить и оказаться как можно дальше от Сейли. Сейли, внушавшего ему сейчас смутную тревогу. Все, что касалось личных отношений и связанных с ними эмоций, было для него, как для танка, минным полем. Он не понимал намеков, полутонов, игривых интонаций и кокетства. В него не заложили такую программу чувств. Только логика и потребность выполнять приказы своего псионика. Зачем воину чувства?
– Роацу, – рычание сорвалось с губ Нарэша само собой, но это единственное, что он успел сказать прежде, чем губы аманди накрыли его собственные.
Горячий юркий язык скользнул по его губам и попытался проникнуть внутрь, но Кэйл сжал губы. Напряжение достигло своего апогея, и больше не пытаясь удержать рефлексы в узде, он резко перехватил лежавшие на его плечах руки Сейли за запястья, проводя несложный болевой захват и одновременно с этим вскакивая с кресла.
Сейли оказался прижат спиной к его груди с заломленными назад руками. Он сдавленно охнул, но даже не подумал вырваться или отстраниться. Только весь как-то странно напружинился и замер в «объятиях» Кэйла, так что капитан почувствовал дрожь стройного тела аманди. Такая реакция Нарэша поставила в тупик.
Он отпустил его руки и легонько оттолкнул от себя. Подхватил со спинки кресла китель и направился к дверям, на ходу приводя себя в порядок.
Сейли не пытался его остановить, но Нарэш спиной ощущал его напряженный тоскливый взгляд. У выхода он обернулся, испытывая потребность в том, чтобы поставить точку в этой странной ситуации и вернуть их отношения в рамки начальника и подчиненного.
Что это вообще было? Что все это, черт возьми, значило?
– Не знаю, чего вы добивались своими действиями, Роацу, но я вам настоятельно советую больше так не делать.
И вышел из медотсека.
Оставшись один, Сейли бессильно сполз на пол и обхватил колени руками. Снова ничего не вышло. Даже когда он в лоб признался в своих чувствах и показал, чего хочет. Бездна, этот капитан просто непрошибаем! Он действительно так наивен или это такая искусная игра?
Но хорошо развитая интуиция подсказывала аманди, что Кэйл Нарэш абсолютно искренен в своем непонимании ситуации. Не чувствовалось в нем фальши, он был просто… Как чистый лист. Как будто действительно далек от всех этих низменных желаний и простых чувств, от которых порой хотелось на стенку лезть. Как будто он робот какой-то. Как будто личные отношения для него – совершенно иная запредельная область, которая вообще не существует.
Но тогда как объяснить искреннее беспокойство капитана об этом бледном задохлике? Он так волновался за него, он принес его в лазарет на руках! Он выглядел так, словно если Нирэн Райнэ сдохнет, то ему самому не жить.
Как это объяснить?
Сейли внезапно охватила такая дикая ярость, что он вскочил с пола и смел со стола все ящички и подставки с пробирками и ампулами. Стекло разлетелось по всему кабинету, по полу разлились разноцветные лужи, а в воздухе остро запахло синтетическим веществом.
– Ненавижу! – прорычал аманди.
Схватив еще один маленький ящик с пробирками, он швырнул его в стену и нечаянно попал в панель управления голограммами. Голографический монитор на стене ожил и вспыхнул последними данными. Это оказались результаты сканерной проверки организма.
Сейли подошел ближе, чтобы узнать, кого сканировали в последний раз, и увидел имя.
«Нирэн Райнэ».
Медик слегка нахмурился, приблизившись к монитору почти вплотную. Что-то непонятное… Несколько минут он вчитывался в данные и по мере того, как читал, глаза его открывались все шире и шире.
– Что? – пораженно воскликнул он. – Нирэн Райнэ – ИВГМО?!
Это все объясняло.
Это очень многое объясняло. И в то же время вызывало кучу новых вопросов…
Но у Сейли было время, чтобы найти ответы.
***
После полудня Найрити решил зайти в медотсек, чтобы посмотреть, как проходит идентификационная проверка. Но на самом деле ему просто был нужен предлог, чтобы взглянуть собственными глазами на того, кто так раздражал его друга. Как его там? Сейли Роацу?
Нир при одном только его имени начинал беситься, совсем как ревнивая женушка. Ну или ревнивый муж. Это крайне забавляло лийнара.
В медотсеке было оживленно – всюду сновали медики в своих светло-серых формах с нашивками и кололи вакцину пришедшим на проверку сотрудникам крейсера. Легко лавируя между чужими мыслями и эмоциями, азари попытался найти того, ради кого он сюда явился.
В отличие от псионика ему не нужен был щит, чтобы абстрагироваться от чужих сознаний, он просто игнорировал их, отбрасывая ненужную информацию, как мишуру.