Ему стало так легко и хорошо, что Сейли даже рассмеялся, закружившись по кабинету и раскинув руки.
А потом вновь проснулась ущемленная гордость. Он вешался на ивгмо, в открытую признался ему в своих чувствах и был отвергнут! Узнает кто, его же в приличном обществе просто засмеют. И вообще, сам факт, что Нарэш – «пробирочный солдатик» сильно уязвлял Роацу, хотя он не мог сказать, почему.
Захотелось отомстить.
И где-то глубоко в душе он знал, что желание отомстить было направлено не на капитана, а на самого себя, за свою глупость и наивность, но…
Мстить себе – это так по-идиотски.
Когда Сейли принялся перебирать варианты мести, то ответ пришел сам собой. Что капитану дороже всего? Его пост, конечно. Он ведь так трясется над своими обязанностями. Все-то у него должно выполняться на «ять». Все должно быть идеально. Дисцплина, мать его.
Ну что же, значит, не будет Нарэш больше капитаном. Сейли расскажет Совету старших офицеров, что Кэйл Нарэш – ивгмо, и его сместят с должности. Может быть, все и закрыли глаза на пренебрежение одной из директив устава о проживании на боевом звездолете, когда капитан привел в свою каюту это убожество, такое же ивгмо, как он, но на такое крупное нарушение не обратить внимания ни у кого уже не получится.
И когда вечером Эйрим заглянул в медотсек, чтобы узнать о результатах последней проверки, Сейли потребовал срочно созвать Совет, заявив, что обнаружил преступника. Интуиция подсказывала ему, что лучше не говорить ханару о настоящей причине, по которой он хочет собрать старших офицеров, потому что Эйрим был слишком предан капитану.
Естественно ханар воспротивился и заявил, что сначала нужно дождаться капитана, но Сейли настаивал, что это срочно, и начальник службы безопасности сдался.
Когда в зале собрались все старшие офицеры, кроме Астабека и его помощника, Роацу в оглушительной тишине заявил:
– Господа, я получил результаты проверки всех членов экипажа и вынужден сообщить вам удручающую новость.
– Вы нашли преступника? – спросил Лемман.
– Хуже. – Сейли объяснил, как действует тримина, продемонстрировал некоторые образцы крови с фиолетовым оттенком, и затем сказал: – Кровь нашего капитана и новоприбывшего офицера Райнэ дала иной результат.
– Вы что, хотите сказать, что капитан – тот, кто слил топливо? – недоверчиво спросил Кхулус. – Сейли, вы пьяны?
– Нет! – Роацу раздраженно махнул рукой. – Дело не в этом. Капитан именно тот, за кого себя выдает. Дело в другом. Недавно я обнаружил кое-что интересное. Когда Райнэ прибыл на крейсер, капитан отвел его в медотсек, чтобы провести сканерную проверку организма. Вчера я нашел в базе данных результаты этой проверки. Вы не поверите мне, но наш новый офицер по связям с общественностью – искусственно выведенный генно-модифицированный организм.
Воцарилась оглушительная тишина. Никто не знал, как реагировать на эту новость, но наконец Ариста Карнэ сухо поинтересовалась:
– Даже если это и так, каким образом это связано с капитаном и в чем вы обвиняете его, офицер Роацу?
– Сегодня утром Райнэ перед отлетом в порт, вместе с Нарэшем зашел в медотсек, чтобы тоже провериться на тримину. После того, как я взял у него кровь, она не дала нужной реакции спустя пару часов, потому что он – ИВГМО. Когда мне попалась на глаза ампула с кровью капитана, то я заметил, что она тоже не приобрела фиолетовый оттенок. Это может означать только одно – они оба ИВГМО.
Через пару минут оглушающей тишины, которую можно было резать ножом на куски, все заговорили одновременно.
– Такого быть не может! Как это так?
– Это абсурдно!
– Капитан Нарэш всегда отлично справлялся со своими обязанностями!
– Интересно, почему? – спросил очень вовремя Лем. – В том, что говорит доктор Роацу, есть своя логика. Если Нарэш всегда так хорошо справлялся со своими обязанностями, я бы даже сказал, идеально, то это очень похоже на правду. За все пятнадцать лет он ни разу не болел, не был ранен, и прекрасно себя чувствовал.
– Вот именно! – торжествующе воскликнул Сейли. – Да вы сами посмотрите, я принес с собой образцы обоих – и Райнэ, и Нарэша.
– Может быть, твои обвинения и не лишены логики, – вмешался Эйрим, – но мы должны сначала выслушать самого капитана, как только он вернется на корабль. К тому же, тот факт, что кровь их обоих не дала нужной реакции, еще не говорит о том, что они ИВГМО. Ведь они оба тоже не могли двигаться после твоего препарата, Сейли.
– Препарат можно обмануть, а вот реакция – всегда точна, – возразил Роацу.
– Если капитан действительно искусственно выведенный генно-модифицированный организм, то это является нарушением одного из законов ВВК, – тяжело сказал офицер Килтус.
– Так и есть, – подтвердил Сейли. – Именно поэтому я собрал Совет.
– Как бы мне ни хотелось, но это действительно нельзя оставлять без внимания, – высказался лейтенант Кхулус.
– Подождите горячку пороть, – ледяным тоном решительно пресекла обсуждение Ариста. – Эта ваша тримина, доктор Сейли, не единственный способ обнаружить, является ли инорасник ивгмо, не так ли? У нас на корабле, к счастью, в данный момент есть азари, который может сказать наверняка, ивгмо капитан и Райнэ или нет.
– Что же, я в своих словах уверен на сто процентов, давайте пригласим его и посмотрим, что скажет лийн Найрити, – с вызовом предложил Роацу.
Совет послал Эйрима за азари, и когда тот явился, его быстро ввели в курс дела.
– Что вы можете на это сказать, лийн Найрити? – вежливо спросила его Ариста. – Вы на корабле уже третий день, наверняка вы бы заметили, что капитан и офицер Райнэ – не обычные существа.
– Верно, – хмыкнул Найрити. – И доктор Сейли, как это ни прискорбно, сумел докопаться до истины. Да, Кэйл Нарэш – искуственно выведенный биологический генно-модифицированный организм. Как и Нирэн Райнэ. Вы что-нибудь слышали о проекте АиДа «ПсиОНИК»?
– Я слышал, – внезапно сказал Эйрим. – Я когда-то бывал в одной горячей точке на прорыве. Встречал там Нарэша. Он тогда еще не был капитаном. С ним был какой-то парень. Его звали Эйл Тайнэ, если моя память мне не изменяет. Они сражались так, как не могут сражаться обычные инорасники. Мы закрыли тот прорыв, но напарник Кэйла погиб, и после этого я не видел Нарэша еще года три или четыре. А потом услышал, что его назначают на должность капитана «Ярости Андромеды» в нашей пятой эскадре. И пришел служить под его начало.
– То есть ты знал, что капитан – ивгмо? – пораженно воскликнул Сейли.
– Ничего я не знал, – неохотно ответил Эйрим. – Просто… догадывался, но это не мое дело.
– То есть вы умышленно скрывали законопреступный факт? – сухо осведомился Роацу.
– Это не мое дело, – повторил ханар и одарил главного борт-врача таким угрожающим взглядом, что тот затих.
– И что нам теперь делать? – спросил лейтенант Кхулус.
– Да-а-а, интересно сириусы* пляшут, – задумчиво протянул Лем. – Не в обиду будет вам сказано, доктор Сейли.
– В первую очередь нам нужно связаться с амри’сом Ралертом, – сказал офицер Килтус. – И донести до его сведения эту новость.
Найрити не удержался и хмыкнул, отчего Эйрим покосился на него.
– Как бы то ни было, давайте дождемся капитана и выслушаем его, – предложил он.
– Очень разумное решение, я голосую «за», – заявила Ариста и, поднявшись со своего места, насмешливо обратилась к Роацу, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь: – Вы сообщили нам очень ценную информацию, доктор Сейли. На этом, я считаю, Совет следует закончить.
И она первой вышла из зала совещаний. За ней к выходу потянулись и остальные старшие офицеры. Последним выходили азари и Эйрим, и, проходя мимо Сейли, ханар почти прорычал, наклонившись к доктору:
– Ну и гадина же ты, Роацу. Когда же найдется хоть кто-нибудь, кто заткнул бы твою болтливую дырку.
И вышел, услышав, как Найрити давится смехом.
Комментарий к Глава 13
**Швах*** – «отродье».
**Сириусы*** – разумная раса гуманоидных существ, похожих на кошек. Хвосты, уши, шерсть, все при них, только ходят на задних лапах. Живут на планете Сириус.
========== Глава 14 ==========
– Кэйл? – Райнэ попятился, наткнулся на грудь стоявшего позади танка, и взглянул на него через плечо. – Я еще не могу полноценно использовать пси-векторы.
– Да я уж понял, что разбираться придется мне одному, – проворчал Нарэш, уже чувствуя, как огненной лавой вскипает в жилах альтрина в предвкушении хорошего боя. Ну или хотя бы легонькой разминки…
Налетевший на них первый мужик, который и кричал «взять их!», наткнулся лицом прямо на громадный кулачище танка, и упал, как подкошенный, отключившись на неопределенное время.
Кэйл понял, что среди этих бандитов нет ни одного достойного соперника, и он справится даже без применения альтрины. Тем более, использовать свои способности ивгмо не стоило – плохая идея лишний раз светиться в порту таким образом.
Кэйл почувствовал, что Нир, которого он задвинул себе за спину, отошел к стеночке, чтобы не мешать и теперь стоял, наблюдая за веселой игрой: пятеро здоровенных мужиков, выстраиваясь в очередь, пытались атаковать его танка, но почему-то постоянно падали, как кегли, напарываясь на его кулаки.
Правда, не все принимали участие в этом «побоище». Один из них, самый большой в группировке, обмотанный в черное тряпье с ног до головы, наблюдал за происходящим из угла комнаты, сверкая холодными стальными глазами без зрачков.
Когда возле ног Нарэша выросла кучка из пяти бессознательных тел, тот шестой неторопливо поднялся на ноги и лениво потянулся. Под складками его бесформенного балахона угадывалось массивное тело, но в этом ленивом потягивании скользила хищная опасность, от которой псионик невольно напрягся. Он оценивающе взглянул на своего танка – поймет ли тот, что последний противник явно не из той же категории, что и предыдущие оболтусы?
Кэйл наблюдал за инорасником с той же ленивой настороженностью, как зверь, следящий за другим зверем. Однако его поза, как и выражение лица не изменились. Он лишь чуть сместился так, чтобы было удобнее отразить возможную атаку, не споткнувшись о тела только что нокаутированных «противников».
Шестой сделал шаг вперед, внезапно движения его ускорились настолько, что стали смазанными, и через сотую долю секунды он уже оказался рядом с Нарэшем, метя кулаком прямо в солнечное сплетение.
Кэйл был начеку и легко увернулся, хотя Нир успел заметить, что за мгновение до удара, тело его рефлекторно дрогнуло, словно танк не ожидал такой скорости от нового противника.
Тем не менее, Нарэш быстро перестроился на новый ритм боя, и в следующую секунду уже сам двигался с нечеловеческой скоростью. Райнэ не без удовольствия вошел в матрицу, чтобы понаблюдать за тем, как ярко вспыхивают три солнца в танке, а по четырем каналам струится живительная энергия. Значит, не показалось в тот первый раз, и у Кэйла действительно целых три очага…
Кэйл двигался красиво, каждое его движение, скупое, но невероятно точное, было направлено на то, чтобы нанести как можно больший урон врагу, но тот оказался слишком быстр – еще ни один удар не попал в цель.
Было очевидно, что шестой либо пользуется какими-то генными модификациями, либо нанитами, ускоряющими движения. Это немного усложняло задачу.
Но псионик видел, что скорость, с которой сейчас двигался Кэйл, не предел его возможностей. Танк направил потоки альтрины в руки, усиливая удары, и если бы инорасник не увернулся хоть от одного, от него осталось бы лишь мокрое пятно. Но пока тому везло.
Нир перевел взгляд на противника Нарэша и нахмурился. Очень странно…
В матрице псионики видели всех естественно рожденных существ одним ярким сгустком жизненной энергии. Энергия эта была теплого золотистого цвета, не красная, как альтрина. А вот этот экземпляр был синим и холодным. Это настораживало.
Нир не понимал, в чем дело. Он ведь не может быть мертвым? Мертвые в матрице никак не отражаются, они не излучают живое тепло, у них нет мыслей. Просто ничто. Но этот излучал холодное сияние.
Еще одна странная вещь – это его мысли. Они были такими же неприятно холодными и вязкими, словно липкая остывшая масса, на которую мерзко даже смотреть, не то, что трогать. Неопредленные, размытые, непонятные, неоформленные… Скорее ассоциации. Живое существо не может так мыслить.
Шестой был живым и неживым одновременно. Но не киборг. У киборгов, роботов и других искусственных небиологических организмов мысли напротив отличались острой точностью и оформленностью. Роботы так вообще могли думать только программными кодами и компьютерными категориями.
Битва разгорелась не на шутку. Хлипкие стены дрожали от мощных ударов. Да уж, обычный бетон не рассчитан на силу, которая может сминать титанаровые блоки и рвать на части плоть голыми руками.
Ни Кэйл, ни его противник еще не задели друг друга, хотя прошло уже больше пяти минут боя. Райнэ произвольно переключался между первым и вторым планом зрения, потому что чисто с эстетической точки зрения полюбоваться на движения обоих противников в настоящей, а не виртуальной реальности, было очень приятно.
Лицо Нарэша не отражало ни одной эмоции. Он бился с холодной спокойной рассчетливостью, его лицо было нечитаемо, как чистый лист. Ни улыбки, ни ярости, ни предвкушения победы, ни злости, ни раздражения, ни досады. Только опасная пробирающая до дрожи нацеленность на повержение врага. В синих глазах читалось только одно.
Достану – убью.
Наконец Райнэ показалось, что он сумел задеть шестого. Движения инорасника замедлились, он сбился с траектории атаки, оступился и едва не упал, но быстро сместился влево, когда Кэйл ударил его. Кулак танка врезался в то место, где только что был враг, и проломил стену. Посыпались куски бетона, стена пошла трещинами, и сквозь неровное отверстие в ней стало видно лавчонки, стоявшие на противоположной стороне улицы или по соседству.
Нарэшу надоели эти танцы с бубном, и он рискнул сократить дистанцию, собираясь поймать противника в силовой захват и сдавливать до тех пор, пока не услышит хруст костей. Альтрина в его теле внезапно забурлила и одним слитным потоком выплеснулась в единственном движении, ускоряя его до предела. Вложив в эту стремительную атаку треть своих физических возможностей ивгмо, танк сумел выиграть необходимую секунду, чтобы достать инорасника. Ударив с мощью скоростного поезда, он бы размозжил шестому череп, если бы тот был обычным существом.
Но тот просто отлетел, проломил собой стену и вывалился на улицу, взметнув густую пыльную взвесь каменной крошки. Бетонные обломки стены упали на него сверху, крыша убогого строения потеряв две трети опоры в виде стен, опасно накренилась. Посыпалась штукатурка. Через несколько секунд крыша бы рухнула прямо им на головы, но Кэйл метнулся к своему псионику, подхватил на руки, и выпрыгнул на улицу следом за инорасником.
Поставив Нира на землю, Нарэш принялся отшвыривать куски бетона в сторону, но под ними никого не обнаружилось.
Странный враг исчез, как будто его и не было. Нырнув в матрицу, Нир напряженно сканировал окружающее пространство, пытаясь снова найти то холодное безжизненное пятно.
– Я его не вижу, – сообщил он танку.
Нарэш молчаливо озирался по сторонам.
– Кэйл, это какой-то странный инорасник, – настойчиво сказал Нир. – В матрице он отражается иначе, чем… Берегись!
Танк на одних рефлексах отскочил в сторону. Мелькнула размытая тень появившегося из ниоткуда шестого, а вслед за ней воздух прочертили серебристые полоски лезвий.
Спружинив на землю, Кэйл обнаружил, что почти лишился правого рукава водолазки – черная ткань висела рваными лентами, а на землю капала кровь. Три алые борозды, тянувшиеся по руке, затягивались прямо на глазах.
Кэйл недоверчиво нахмурился. Его ранили? Серьезно?
Подняв голову, он столкнулся с холодным безжизненным взглядом. Шестой, не теряя времени даром, ринулся вперед, как бронепоезд, видимо решив, что уже достаточно выбил Нарэша из колеи и теперь его можно будет добить.