– Выходит мотив – месть капитану? – спросила Ариста.
– Да, – кивнул псионик.
– Слабоватая какая-то месть, – фыркнул ханар.
– Нет, месть заключается в другом, – возразил Нир. – Шеллир запрограммировал бортовой компьютер на то, чтобы тот отдал команду атаковать Руаддга’р – главный военный дивинский порт на планете Ридуга. Для этого он и скопировал конфигурации настроек бортового компьютера у Аристы. Отдать команду на такую серьезную атаку – всеми титанаровыми альтронными ракетами и боеприпасами, имеющимися на крейсере, значит обречь цель на смерть в любом случае. И поэтому отдать такой приказ может только капитан. Если бы крейсер вошел в такой крупный порт и принялся бомбить все и вся направо и налево, то начался бы полный хаос. И вина за это преступление естественно ляжет на капитана, которым и является Нарэш. Паролем к активации убийственной программы должны были послужить координаты Руаддга’ра. Слив топлива на самом деле всего лишь отвлекающий маневр.
– Ну ты и мразь, – разъяренно прошипела улукханка. – Покажи свою морду, я тебе лично все мозги из глаз выцарапаю за все хорошее, тварь!
Она уже хотела схватить лже-Руома, но Эйрим вовремя оттащил ее от кресла, в котором он сидел.
– Я Шеллира не помню, – покопавшись в памяти, задумчиво сказал Кэйл. – Разве что мы могли пересечься на каком-нибудь военном слете.
– Шарахни его? – предложил Нир. – Хоть посмотрим на его морду.
Руом вскочил с кресла и бросился к дверям, но Кэйл опередил его. Перепрыгнув через стол, он схватил парня сзади за шею, и дернул на себя так сильно, что тот упал на пол, больно приложившись затылком.
– Сам вернешься в исходное состояние, или я тебя альтриной выжгу? – холодно процедил Нарэш, прижимая к его груди ладонь и давая ощутить жар, исходящий от его руки.
Глаза метаморфа расширились от страха. Отчаянно замотав головой, он внезапно начал меняться. И вот уже вместо Руома на полу лежит совершенно другое существо. Шеллир был выше и больше помощника Аристы, как и все военные, кроме того, он экспериментировал с генными модификациями, так как его лицо носило отпечаток внедрения каких-то препаратов под кожу. Неестественно зеленый оттенок, сильно нависшие надбровные дуги, клыки и взъерошенная колючая грива волос.
– Урод! – завопила Ариста, потеряв всякое самообладание. – Я его на кусочки порву!
Эйрим, не церемонясь, вытолкал взбешенную улукханку за двери.
– Отведи его в камеру, – попросил Нарэш. – Я свяжусь с Ралертом, пусть сам разбирается с преступником.
Эйрим кивнул и заломив Шеллиру руки за спину, сцепил их вместе парализующими браслетами. В них метаморф не мог поменять форму и сбежать.
Когда он увел его, Кэйл повернулся к своему псионику и тихо сказал:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что смог наверняка узнать, что Руом – метаморф и тем самым спас меня. Теперь я смогу спокойно сдать пост капитана офицеру, которого пришлет Ралерт.
Нир хмыкнул и, приблизившись к нему, положил ладони ему на грудь.
– Нарэш, наивный мой, спасибо в карман не положишь. Лучше просто поцелуй.
И танк послушался.
========== Глава 18 ==========
После того, как преступника наконец вычислили и поймали, Кэйл связался с Ралертом, чтобы доложить об этом. А также попросил разрешения закрыть прорыв на Окраине, так как крейсер уже туда направлялся, после чего обещал покинуть пост капитана. Амри’с дал добро, скупо похвалил псионика и танка за проделанную работу и отключился.
Потом вернулся Эйрим с увязавшимся за ним азари, сообщив, что запер Шеллира в камере.
– Нир, ты можешь найти ту программу, которую Шеллир внедрил в бортовой компьютер? – спросил Кэйл.
Поразмышляв пару секунд, Райнэ кивнул.
– Пожалуй, я мог бы найти и деактивировать ее…
– Ни в коем случае, – резко возразил лийнар.
– Но почему?
– Потому что это военный крейсер, дубина, – пояснил Найрити. – Это тебе не маленькие мобильные звездолетики из строя выводить. Хотя ты не самый слабый псионик, если попытаешься найти нужный программный код в сети бортового компьютера и обезвредить его, то вполне можешь спалить себе мозги от перенапряжения. Эта убийственная программа – очень сильный умный вирус, он может прятаться где угодно. Не в твоем состоянии проворачивать такие фокусы, Нир!
– Да в каком таком состоянии?! – взвился псионик, которого уже порядком достало, что все носятся с ним, как с яйцом азари, постоянно напоминая, что совсем недавно он разваливался на куски. – Все со мной нормально, блять! Я отлично функционирую, а если что, Кэйл рядом и подпитает меня.
– Ты чем слушаешь, идиот? – мрачно спросил Найрити. – Я же тебе сказал, что ты можешь получить по мозгам! Дело не в нехватке альтрины! Зачем торопиться, если ключом к активации программы служат координаты Руаддга’ра? Ты всегда успеешь деактивировать ее, просто не нужно пока возвращаться в порт.
– Най, – простонал Райнэ, который обожал друга, но иногда (или очень даже часто) хотел его убить из-за гипер-опеки. – Слушай, все мои системы функционируют прекрасно, я чувствую себя отлично, мне просто нужно набрать вес и привести тело в форму. Так что я вряд ли перенапрягусь.
– Нир, – в тон ему иронично ответил лийнар, – еще раз повторяю, это военный крейсер.Чтобы отключить такую штуку в бортовом компьютере гигантского крейсера, нужно по меньшей мере быть псиоником шестнадцатого уровня. У тебя же сейчас какой, хоть навскидку, а?
– Ну двенадцатый был до смерти Рэва, – неохотно признался псионик.
– Да у тебя даже не хватит сил, чтобы накрыть пси-сетью правое крыло корабля, – сказал Найрити. – Поэтому кончай выебываться и сначала приведи себя в порядок.
– Ну хоть просто найти-то ее я могу попытаться? – сдался Райнэ.
– Найти можешь. Но даже не думай ее сейчас дезактивировать. Нам нужен псионик с мозгами, а не псионик со слюной по подбородку и дымом из ушей.
– Ладно, ладно, – Нир махнул на него рукой. – Прекращай заводиться, понял я.
Найрити удовлетворенно хмыкнул и успокоился.
Капитан и его начальник службы безопасности переглянулись, но ничего не сказали.
Ближе к вечеру того же дня Найрити и Нир пошли в пищеблок, чтобы перехватить чего-нибудь до ужина. Псионик в последнее время постоянно хотел жрать, тело требовало дополнительных ресурсов, пытаясь восстановиться как можно скорее.
Наблюдая за его здоровым аппетитом, азари одобрительно щурился, радуясь, что друг так быстро приходит в себя. Несколько дней назад, когда он только прибыл на корабль, на псионика даже смотреть было страшно, но сейчас Нир почти стал похож на себя прежнего. Разве что худой чрезмерно, но это дело поправимое.
Когда оба удовлетворили первый голод, Най вдруг поинтересовался у Нира:
– Слушай, а как происходит беременность у ишилие?
– Зачем тебе? – Нир, который в этот момент жевал гарул*, поперхнулся и удивленно посмотрел на приятеля.
– Интересно. Вот ты же показывал, ишилие хрупкие и изящные, а шеассы здоровенные по сравнению с ними. Как они их трахают, не причиняя боли? И как ишилие способны выносить ребенка от взрослого шеасса? Почему кстати вообще у ханаров начали вымирать ишилие? Может быть именно из-за этого?
– Насколько я знаю, около трех-четырех тысяч лет назад еще в доальянсовую эпоху и расцвета ДА, когда Ураддагархор, родная планета ханаров, не входила в расовый конгломерат, все у ханаров было чики-пуки. Ишилие хоть пруд пруди, и шеассы с ними особо не церемонились. Вели себя, как пещерные обитатели, взваливали понравившегося ишилие себе на плечо, тащили в свою пещеру и трахали сколько влезет себе в удовольствие, не особенно заботясь о чувствах и желаниях последнего.
– Ого, – хмыкнул Най, хотя не особенно впечатлился. Азари и не такое видал.
– Естественно ишилие такому положению дел были совсем не рады. Они могут забеременеть в определенные циклы всего три раза в жизни. Три раза – это максимум. Объясняю, почему. Ханарские ишилие – это что-то вроде гермафродитов. У них есть гендерные признаки мужчин и женщин, поэтому они живородящие. Ты представь, каково это – родить маленького ханара? Даже младенцы у этой расы богатырские. Это очень больно. А уж выносить его – вообще проблема, потому что ишилие в силу своей физиологии, очень хрупки. Фишка в чем: к беременности нужно долго подготавливаться. В определенный цикл, когда ишилие ощущает, что готов к беременности, его тело начинает перестраиваться, обычно это происходит за месяц или два, у каждого индивидуально. Перестраивается так, чтобы появилась возможность выносить ребенка. Весь тот период, что ишилие ходит с животом, его психика как бы раздваивается. Ну, скажем так, становится и женской, и мужской. А у женщин она гибче. Так вот, перестройка тела сильно завязана на психике, поэтому любое нервное расстройство или потрясение во время беременности или в период подготовки к ней чревато летальным исходом. Выкидыш обеспечен.
– Хрена себе, как все сложно, – присвистнул Найрити уважительно.
– Да, поэтому для того, чтобы ишилие чувствовали себя комфортно и могли нормально выносить ребенка, им обеспечивают все условия. На руках носят, как сокровище холят и лелеют, в мужья дают того, на кого пальчиком укажут, в общем полный сервис, как говорится. Кстати, знаешь, почему они могут забеременеть только три раза в жизни?
– Потому что изменение организма уже само по себе сильное потрясение для него, и выдержать такое больше двух раз невозможно, – кивнул Найрити понимающе. – Это очень больно.
– Да, они в этот период даже ходить от слабости и тошноты не могут, бедняги.
Лийнар заметно побледнел, представив себе все это.
– Какой ужас… Как хорошо, что мне не придется так мучиться!
– Ага. Так это еще не все, – махнул рукой Нир. – Раньше, в доальянсовую эпоху, когда ишилие было много, с ними так не церемонились. Их притесняли, ущемляли в правах, и вообще не признавали полноценными членами ханарского социума, считая, что удел ишилие – рожать детей. Думаю, именно такое отношение к ним и стало причиной их вымирания.
– Да я бы тоже концы отдал при таком-то варварском отношении! – возмутился Найрити.
– Вот-вот. Это сейчас у них там все цивилизованно, с ишилие носятся, как с яйцом азари… Кстати, ты вот спрашивал, как они трахаются и беременеют. Не заметил, когда с Эйримом в постели кувыркался, что во время проникновения он у тебя боль забирает? Не было такого?
– Было…
– Ну вот. Когда происходит это самое проникновение, во время прямого контакта то есть, шеасс у ишилие боль вытягивает. Иначе было бы совсем неприятно и никакого удовольствия. Во время родов то же самое происходит. Статистика показывает, что в доальянсовую эпоху 70% ишилие умирали во время родов. Сейчас ханарам удалось сократить это число до 9%, огромный прогресс, правда? Все благодаря азарийским медицинским технологиям. Ханары относительно недавно, где-то три тысячи лет назад наконец открыли свою планету после того, как вошли в расовый конгломерат. Теперь к ним можно прилетать в качестве туристов, они сами выездные, их все чаще в разных уголках галактики замечаешь…
– Блять, Нир, но это же ужасно! – расстроенно произнес Най, который такие расовые проблемы мирового масшатаба обычно принимал очень близко к сердцу. – Бедные ишилие…
– Да ладно тебе, зато сейчас над ними трясутся и пылинки сдувают. Ханарам пришлось круто поменять свой менталитет и расовые ценности, когда ситуация с численностью способных к деторождению особей стала критической.
Найрити неосознанно прижал ладони к своему животу и поднял на друга глаза.
– И я несказанно этому рад, – заявил он со свирепым возмущением в голосе.
Нир, заметив этот его жест, потрясенно уставился на него.
– Ты чего, Най? Ты залетел что ли?
– Что значит «залетел»? – с королевским достоинством произнес лийнар и чинно сложил ладони на коленях. – Азари не могут залететь! У нас все всегда запланировано.
– Как это?
– А ты что, никогда не замечал? До того, как наступил расцвет альянсовой эпохи и был создан Дружественный Альянс, азари были расой малоприметной и очень обособленной. Мы редко выходили в открытый космос, отсиживались в основном на своей родной планете и сами к себе никого не пускали. Но наш деятельный ум не давал нам покоя, и когда мы впервые вступили в коммуникативный акт с другими расами и открыли для себя новые перспективы, все резко поменялось. Нам хватило буквально какой-то тысячи лет, чтобы устроить полный переворот в истории Конгломерации. Постепенно азари захватили все властные структуры, а потом спелись с дивинами. Но мы бы не смогли добиться таких успехов, если бы нас оставалось столько, сколько было изначально, а изначально нас было не очень много, потому что нам не было смысла размножаться.
– То есть, вы можете контролировать свою численность? – недоверчиво спросил псионик. – Действительно, я никогда в жизни не видел маленького азари… И на планете вашей родной не бывал…
– А там и нечего делать, она вся водой покрыта. Мы же хладнокровные, яйцекладущие, из воды вылезли, – беспечно отмахнулся Найрити. – Да, мы можем контролировать свою численность. Нам не нужно дожидаться каких-нибудь циклов, типа когда Оран’оха войдет в созвездие Диарны, а Уюлу загородит собой ее сестра Риосса… Короче, захотел детеныша, родил.
– В смысле? – охренел Нир.
– Да в прямом, – заржал лийнар. – Азари обоеполые, мы же земноводные! Можем оплодотворять сами себя. Поэтому нам не грозит вымирание. Ни в коем случае. И ребенок всегда появляется запланированно. К тому же нам не приходится идти на такие жертвы, как ишилие. В чем-то беременность у нас протекает одинаково. Необходимы кое-какие перестройки в организме, но это не смертельно и не больно. Если есть партнер, то хорошо, перестройка не нужна, потрахался, выждал удобное время для зачатия, выносил в себе пару яиц, отложил и все отлично.
– Не понял, – замотал головой псионик, шокированный новой информацией и заинтригованный до глубины души. – Как это «выждал удобное время для зачатия»?
– Ну вот так. У меня в организме есть специальная, скажем так, «сумка», в которой должны до поры до времени созревать икринки-яйца. В ней же хранится сперма партнера, то есть я могу ее, грубо говоря, получить на хранение, «законсервировать», если мне сейчас неудобно быть беременным, и она там будет до того момента, пока я не захочу начать процесс зачатия, для которого мне уже не нужен мой партнер. Азари не приходится ходить со здоровенным пузом, как ишилие, конечно, но все равно при беременности они становятся более чувствительны ко многим вещам и крайне раздражительны. Вот допустим трахнулся азари, получил от супруга сперму, сохранил. В какой-то момент он делает минимальную перестройку организма, сперма оплодотворяет нужные яйцеклетки, все зачатие произошло. В «сумке» теперь начинают развиваться икринки, которые созревают в течение трех месяцев. Потом раскрывается узкий канал и дополнительное небольшое отверстие внизу живота, у нас тут есть складка специальная, она сокрыта чешуйками, как и гендерные признаки. Очень удобно. Икринки выводятся по этому каналу, роды проходят безболезненно, потому что во время них канал хорошо смазан, организм выделяет специальную жидкость, называется «плесса». Все, азари родил детей. Детенышей никому показывать нельзя, у нас так не принято. Их растят и воспитывают до тех пор, пока они не смогут самостоятельно позаботиться о себе и не станут похожи на половозрелую особь. Поэтому детей азари никто и не видел.
– Заебись… – ошеломленно пробормотал Нир.
– Да, вот такие вот дела. А еще мы строго блюдем чистоту крови, поэтому ты так редко встречал аманди, в котором есть кровь азари. Наш совет нари не хочет допустить смешения крови с другими расами, учитывая наше доминирующее на данный момент положение в ДА. Поэтому все браки азари заключают только между собой. Но закон не запрещает нам вступать в сексуальные контакты с представителями других рас, просто потому что никому из азари в голову не придет трахаться для удовольствия с каким-нибудь инорасником. Такое бывает крайне редко. Но если все же бывает, и отношение азари к этому инораснику настолько серьезно, что даже детей от него готов зачать, то он обращается с просьбой в специальный социальный отдел о том, что хочет зачать аманди. Если ему разрешают, то он рожает, если нет, то нет.
– Вот это да, – у Нира, сидящего напротив друга, глаза были как два блюдца, потому что столько, сколько он узнал об азари сейчас, он не узнавал за все двадцать лет своей жизни ивгмо.
– Ага, – беззаботно кивнул Найрити и хитро улыбнулся.
– Что-то эта твоя улыбка меня напрягает… Най, что ты задумал?
– Ничего я не задумал.
– Ты… – Нир, прислушавшись к мыслям приятеля, от изумления распахнул рот. – Ты что, законсервировал в себе эйримову сперму?!
– Да тише ты, чего ты орешь?! – замахал на него руками Найрити и, потянувшись через стол, зажал псионику рот ладонью.