Первым делом эти молодые люди попытались отодвинуть наглого семнадцатилетнего юнца подальше в сторону, но тут случилась загвоздка. Медведев был уже слишком известен – тут сыграла роль и борьба за его освобождение из карантина, и его нетривиальные высказывания о намерении захватить власть во всей Вселенной. Телезрители любят маньяков.
Именно Медведев и привел в Зазеркалье первую съемочную группу помимо НТВ – какую-то питерскую команду с патриотическим уклоном. И именно эта команда осталась ему верна, когда остальные телевизионщики от Медведева отвернулись.
Чашу весов перетянул профессор Старцев.
– Поскольку я являюсь президентом Королевской Академии Наук Зазеркалья, – заявил он, – с моей стороны было бы неэтично нарушать указания его величества и давать интервью журналистам, не имеющим аккредитации.
Без Яна Борецкого телевизионщики в Зазеркалье еще могли бы прожить, но без Старцева им там просто нечего было делать. И через несколько часов после этого заявления король Ян уже давал интервью ОРТ, а в его «казначейском» кармане похрустывали новенькие банкноты.
Старцев тем временем общался с РТР, успев перед этим получить очередной грант из казны его величества.
А пока они наслаждались славой, Медведев на Урсе оказался окружен сотрудниками ВоенТВ – единственной телекомпании, допущенной в Зазеркалье официально, властями Российской Федерации в лице Объединенного Штаба по разрешению чрезвычайной ситуации в Санкт-Петербурге.
На Урсе беседа только началась, а продолжилась она в более узком составе на следующем уровне – планетке совершенно безлюдной.
И там говорил уже не Сергей, а корреспондент ВоенТВ, который на самом деле был агентом ГРУ.
Разговор был строго секретным, о чем президента Галактики предупредили заранее. Ребята из ГРУ быстро раскусили Сережу Медведева и знали – если он, пообещав молчать, все-таки сболтнет лишнее, то просто перестанет себя уважать. А это для него страшнее всего на свете.
Тем не менее, разговор происходил в машине, которая мчалась по белой пустыне, удаляясь от медузы, а «корреспондент» занимался тем, что аккуратно вешал Сереже на уши лапшу.
– Американцы придумали держать свои армейские резервы в Замедузье, подальше от наших разведспутников. Мы просто обязаны ответить им тем же. Американские спутники-шпионы досюда не доберутся, но обычные шпионы могут проникнуть запросто. Поэтому нам нужна твоя помощь.
– А чем я могу помочь?
– Ну, ты человек достаточно известный, и никто не удивится, если у тебя появятся сторонники. Мы замаскируем некоторые наши части под отряды твоих приверженцев, и все будут думать, что российских войск здесь гораздо меньше, чем есть на самом деле.
– А какой интерес мне в этом участвовать?
– Ты ведь называешь себя патриотом. Так вот тебе отличный способ послужить России.
– Ну, это сказки для малолетних. Я не собираюсь служить правительству, которое сидит сейчас в Кремле.
Парни, которые знали все про русский порядок, успели просветить Сергея и насчет слабосильности и мягкотелости действующего правительства. Но «корреспондент» тоже был шит отнюдь не лыком.
– Тут ты не прав. Операция, которую мы проводим, направлена как раз на то, чтобы избавить правительство от чужеродного влияния. Прежде всего, американского. Когда мы доведем ее до конца, Кремль сможет диктовать свои условия Белому Дому, и твои заслуги будут оценены по достоинству.
– Как именно?
– Ты ведь собираешься стать президентом Галактики. Но без серьезной поддержки вряд ли можно на это рассчитывать. А мы готовы оказать тебе поддержку. Твои так называемые сторонники первым делом очистят Зазеркалье от лишних людей и помогут установить тот самый порядок, о котором ты мечтаешь. И в дальнейшем будут поддерживать тебя во всем, что не противоречит нашим планам.
А с планами дела обстояли очень своеобразно.
Президенту и премьеру был представлен план «проверки потенциальной возможности использования аномальных зон в практических целях, в том числе для размещения беженцев и лиц, эвакуированных в результате чрезвычайных ситуаций природного и техногенного характера».
План предусматривал использование войск на первом этапе в качестве экспериментальной живой силы. Солдаты в роли подопытных кроликов.
На втором этапе они должны были строить и охранять лагеря для этих самых беженцев и заниматься их жизнеобеспечением.
Но существовал и другой, более секретный план «теоретической проработки предложений об использовании аномальных зон в военных целях, включая размещение войск и складов, учебных центров и полигонов, хранилищ секретной информации и документации и других объектов интереса иностранных разведок и экстремистских групп».
В Кремле считали этот план побочным, в Объединенном Штабе его принимали за основной, и только группа «ястребов» во главе с начальником ГРУ знала, что есть и третий план: наводнить Зазеркалье войсками и, используя их «втемную», шантажировать Кремль, требуя смены курса.
Главное, чтобы президентская команда ничего не заподозрила раньше времени. Для этого и нужен Сергей Медведев.
Мифический «президент Галактики» будет пугалом для президента России. Фальшивые отряды боевиков заставят Кремль постоянно увеличивать военные контингенты и в Зазеркалье, и в Петербурге. А если устроить в Питере парочку инцидентов и свалить их на боевиков Медведева – то, возможно, удастся все-таки пробить чрезвычайное положение в масштабах города.
А главное – Медведев отвлечет внимание от настоящих «ястребов». Не только от начальника ГРУ, но и от министра обороны, который сможет направлять в Зазеркалье больше войск, чем указано в докладах на имя президента.
А когда глава государства сможет, наконец, во всем этом разобраться, будет уже поздно. Под началом у «ястребов» окажется армия, которая, может, и не сумеет тягаться по численности с российской, но вполне сможет в пух и прах разнести Петербург. А это вызовет такой кризис, после которого ни одно правительство не устоит.
Всем в России сразу захочется сильной руки, и «ястребы» немедленно эту руку предложат.
Конечно, не факт, что эта армия будет готова действительно нанести удар по Петербургу. Солдаты, замороченные дедовщиной и самодурством командиров, разумеется, выполнят все, что им прикажут. А вот с офицерами придется повозиться.
Но на этот случай у «ястребов» тоже есть оружие. Экстремисты всех мастей и принцип «разделяй и властвуй». Можно впустить в Зазеркалье побольше радикалов вроде тех, с которыми якшается Медведев. И, с одной стороны, поставить их под контроль лояльных офицеров, а с другой стороны, поставить под их контроль офицеров менее лояльных.
Но даже и в этом случае «ястребиную» армию лучше использовать для шантажа, а не для прямого удара. Неизвестно, как поведет себя эта армия, если ей прикажут стрелять.
Зато точно известно, как поведет себя Кремль, если пригрозить ему устроить заваруху в Питере. Он впадет в мандраж, и тогда можно будет без особого труда сначала уговорить его на мелкие уступки, потом на более крупные – и так до бесконечности. Или пока эта власть не рухнет.
Конечно, риск всегда есть. Но есть и пути к отступлению. Если точнее – есть куда бежать.
Пример короля Яна убедил «ястребов» в неуязвимости беглецов, укрывшихся в Зазеркалье.
Очередная проверка была проведена накануне. Генералу Потапову дали приказ захватить или уничтожить короля Яна.
Генерал попробовал.
В результате его солдаты передрались между собой, а потом разбрелись по кустам с девчонками. Сам же Потапов, видя это, начисто забыл, что ему приказано в случае неудачи с захватом лично пристрелить Яна из пистолета, и отправился сгонять бойцов в кучу. И собрал, увы, не всех.
Отличное доказательство неуязвимости беглецов вблизи медузы.
Кстати, хотя зазеркальцы в ответ на нападение на короля Яна кинулись бить солдат генерала Потапова, эта инициатива тоже окончилась ничем. Вместо побоища вышла веселая потасовка а ля «Человек с бульвара Капуцинов» – практически без пострадавших.
Правда, при этом чуть не разнесли по бревнышку строящийся дом его величества. Но все-таки не разнесли, а его величество еще долго высказывало драчунам свое королевское напутствие, завершив его так:
– И вообще в следующий раз балуйтесь где-нибудь в другом месте. А то потребую с вас возмещение ущерба в десятикратном размере – тогда будете знать.
И тут же, стоя на грузовике, собрал курултай и предложил считать покушение на короля с целью пленения или физического устранения разновидностью государственной измены и штрафовать за нее по всей строгости закона.
Так генерал Потапов оказался должен королевской казне на первый раз тысячу батлов и от этого совершенно обалдел.
А «ястребам» оставалось проверить, действительно ли по мере удаления от медузы ее влияние ослабевает. Потому что если нет, то и вся «ястребиная» затея никуда не годится.
Для ее успеха необходима строжайшая дисциплина, а в поле действия медузы с этим большие проблемы.
И первым подальше от медузы должен был отправиться Медведев.
Он и отправился – ведь не зря же машина с Сергеем и «корреспондентом ВоенТВ» на борту все дальше углублялась в белую пустыню.
– Куда мы везете? – спросил вдруг Сергей, прервав разговор. Ведь ему поначалу сказали, что надо просто немного отъехать – чтобы никто не подслушал разговор. А отъехали уже черт знает куда.
– В безопасное место, – пояснил «корреспондент» (он же куратор «президента Галактики» Максим Крутиков).
– Черт! Нет, я так не согласен! – попытался взбрыкнуть Медведев, но у него ничего не вышло.
– Твоя резиденция будет здесь, – твердо сказал Крутиков, когда машина, наконец, остановилась.
Следом подъехал грузовик-фургон совершенно неармейского вида и с гражданскими номерами.
Он проник в Зазеркалье как бы сам собой, стараниями независимых сталкеров – но на самом деле его просто пропустили через оцепление по мандату Объединенного Штаба, а сталкерская проводка была искусно сымитирована.
А поскольку число машин в Зазеркалье теперь увеличивалось ежедневно, на этот фургон никто внимания не обратил.
Когда грузовик остановился рядом с открытым джипом ВоенТВ, из фургона высыпали люди в штатском, но с автоматами в руках, и Крутиков пояснил:
– Это твои самые горячие сторонники.
Но Медведев не смотрел на них.
Из кабины грузовика на землю спрыгнула такая девушка, что у парня просто перехватило дух.
Вообще-то Сергей лет с тринадцати был любимцем женщин – как ровесниц, так и девушек постарше. Но в Зазеркалье у него с самого начала не заладилось. Борьба против разврата вообще не способствует успехам в любви.
А не бороться Сергей не мог. Такое у него было воспитание.
Как всякий средний обыватель, приверженец традиционных взглядов, он не видел ничего зазорного в мужских развлечениях на стороне, но женскую свободу решительно не признавал.
Забавно, что на Земле девушки в большинстве своем разделяли его точку зрения. Вернее, они шли дальше и горой стояли за моногамию и взаимную верность.
Сергей был не против и никогда не крутил несколько романов одновременно. Он предпочитал последовательное развитие событий: сначала одна девушка, потом другая, дальше третья. Без пауз, но и без наложения.
Заметим к слову, что дон Жуан и Казанова придерживались похожей политики, так что ничего нового тут нет.
Но в Зазеркалье с первых дней воцарились иные нравы. И они почему-то нравились не только мужчинам, но и женщинам тоже. Не то чтобы все девчонки так уж рвались делить ложе под пальмами со многими мужчинами сразу – просто никто не видел в этом ничего плохого.
Зазеркальцы жили в атмосфере непрерывного курортного романа, когда слетают тормоза и создается ощущение, будто все это не всерьез – а значит, можно отбросить к черту все предрассудки.
А у Медведева на Урсе был «русский порядок». Голыми не ходить, прилюдно не трахаться, чужих девок не водить, а продолжать отношения с земными подругами с ориентацией на свадьбу в ближайшем будущем.
Но как раз у самого Медведева подруги не было. Когда Наташа его бросила, Сергей привел с Земли другую одноклассницу, которая давно домогалась его любви. Но уже через неделю она сбежала от «русского порядка» к королю Яну – то есть, не к нему лично, а к кому-то из его подданных, и еще несколько дней ходила нормально одетой, а потом покатилась туда же, куда и все.
Пару дней назад Медведев видел, как она, по пояс голая, встречала сталкерский автобус. Недавно пошла в Зазеркалье такая мода – с порога совращать земных мужиков, чтобы потом они уже и не рыпались, и не пытались устанавливать свои порядки.
Вот этим вторая бывшая подруга и занималась на глазах у Сереги, который испытывал при этом только одно желание – убить ее наиболее мучительным из всех возможных способов.
Если бы не медуза – точно убил бы. Но медуза отвлекла, затянула к себе под бахрому и выплюнула на земную сторону. И Сергей понял, что бушевать бесполезно.
Эту песню не задушишь, не убьешь.
Через день Сергей притащил на Урсу какую-то дуру. Некрасивую к тому же. И трахалась она как-то вяло и безжизненно. Да и противоречило это «русскому порядку», который предполагал высокие чувства.
Был на Урсе идеолог, который особенно напирал на исключительную духовность русского народа и разоблачал тлетворное влияние Запада, подменяющего одухотворенную любовь бездушным сексом.
Но идеологу было двадцать восемь лет, а Медведеву – семнадцать.
Гормоны бушевали.
И когда блондинка в форме цвета хаки без знаков различия спрыгнула на землю из кабины грузовика, оставив в снежке глубокий след тяжелых десантных ботинок, Сергей понял – эту девушку он никому не отдаст и никуда не отпустит.
И тут же скорректировал эту установку. Чтобы заполучить и удержать эту девушку, он сделает все, что угодно.
А девушка подошла ближе, остановилась за три шага от Сергея, приложила ладонь к козырьку и сказала:
– Здравия желаю, командир. Я ваш личный адъютант. Днем и ночью буду рядом.
– Ночью? – переспросил Сергей мгновенно севшим голосом.
– Конечно. Я ведь еще и телохранитель. Буду всю ночь прикрывать вас своим телом.
Ей было лет двадцать пять, и одной ее улыбки вполне хватило, чтобы юноша семнадцати лет от роду почувствовал острое неудобство немного ниже пояса.
А в глазах ее плескалось нечто такое, о чем вслух говорить не принято – особенно в присутствии детей и подростков нежного возраста.
Дети до шестнадцати лет не допускаются.
44
– Двойная мутация, – сказал доктор Айболит, наскоро осмотрев двойню, которую родила вечером королева Анна. – Мальчик ярко выраженный альбинос, а девочка слишком смуглая.
Аня рожала легко. Она ждала нестерпимой боли, а оказалось – эту боль можно терпеть даже без криков, и Айболит уже тогда сказал – не Ане, а коллегам, – что роды проходят неправильно.
Для первородящей, да еще с двойней – слишком легко и быстро.
Аня восприняла это, как новое доказательство своего перерождения в инопланетное существо. Она предположила даже, что ее дочь, когда повзрослеет, вообще не будет чувствовать боли при родах.
А врачей и биологов волновало другое.
Мутации.
– Конечно, теоретически возможно случайное соединение рецессивных генов – если среди предков были альбиносы и смуглые южане. Но это крайне маловероятно. Скорее всего, мутация.
– Это опасно? – первым делом спрашивали все – и зазеркальцы, и гости планеты.
– Вообще-то нет. Дети совершенно здоровы, никаких отклонений. Вот только маленькие слишком.
Такие маленькие, что их сразу после родов хотели везти на Землю в реанимацию, ориентируясь только на вес, хотя прочие жизненные показатели были в полном порядке.
Аня увезти младенцев не дала и пригрозила, что вообще не подпустит к ним врачей, если те станут гнуть свою линию.
И принялась кормить новорожденных молоком, в котором обнаружились в великом множестве «снежные микробы».