— Вы встречались с отцом?
— Нет, непосредственно не встречался, но через подчиненных до меня доходили кое-какие слухи.
Хидэюки не очень-то много рассказывал о «Петле». А Каору всегда интересовало, насколько значима была роль отца в проекте.
Эллиот прервал размышления Каору:
— Ну, а что было с «Петлей» дальше, ты, я полагаю, знаешь.
— Она заболела раком, — быстро произнес Каору.
— Ну, не окончательно. Однако процесс был налицо. Это стало неожиданностью.
Эллиот со значением заглянул в глаза Каору. Тот вопросительно посмотрел на него:
— Что-то пошло не по плану?
— Не удивлен? Небось уже успел посмотреть.
Эллиот вжал голову в плечи, из полуоткрытого рта потекла слюна. Она тонкой струйкой начала отделяться от губы. Заметив это, Эллиот утерся рукавом.
— Мы полагали, что при тех же физических условиях, что и на Земле, жизнь станет практически такой же, как в реальном мире. Но что эти два мира совпадут
4
Когда вернулся Эллиот, Каору наконец доел принесенный завтрак.
— О, какой аппетит! Отлично, отлично! — увидев пустую тарелку, удовлетворенно произнес Эллиот.
— Все, хватит! Что здесь происходит?!
Каору хотелось быстрее прекратить эту комедию. Ради чего он пришел сюда? Чтобы найти подсказку, как победить метастазный рак. И поэтому нечего было терять время.
— Ну что ж, поговорим о твоей миссии. — С этими словами Эллиот опустился в кресло.
— О моей миссии?
Каору снова почувствовал, что за ним следят. Ему захотелось убежать, но он не мог сделать это.
— Для чего ты сюда пришел? Не для того ли, чтобы найти средство от метастазного рака?
Каору и Эллиот некоторое время пристально смотрели друг на друга. Расклад, при котором Эллиот знал о собеседнике все, а о нем самом ничего известно не было, Каору не нравился. Он хотел обладать большей информацией об этом человеке. Возможно, тогда Каору чувствовал бы себя более уверенно.
— Кстати, ответь на один вопрос.
Эллиот неожиданно направил указательный палец правой руки в потолок. Не собирается ли он стать учителем?
— В каком году был установлен факт схода фаз осцилляции нейтрино при взаимодействии нейтрино с другими частицами? Нейтрино — это одна из разновидностей элементарных частиц. Если их набирается не менее трех, они, следуя своей природе, движутся со скоростью света, не неся в себе электрического заряда; они при этом становятся сгустком энергии. С этой точки зрения нейтрино очень напоминают свет. Но основное различие в том, что, несмотря на их энергетическую природу, они свободно могут проходить сквозь любую материю. Отделившиеся от Солнца нейтрино, пронизав Землю и выйдя с противоположной ее стороны, исчезают во тьме.
Словно очнувшись, Каору поднес чашку ко рту. Чай уже давно остыл. До него доходило много разных слухов, касавшихся нейтрино, но о столь значительном проекте, как Newcap, он слышал впервые.
— Перебивать, конечно, нехорошо, но давайте все-таки перейдем к вирусу метастазного рака, который нам всем угрожает.
— Значит, предлагаешь перейти к главной теме.
Каору почувствовал определенное облегчение. А то он уже начинал опасаться, что его вовлекли в совершенно бессмысленный разговор.
— А что тебе известно о вирусе метастазного рака?
— Все основы генома расшифрованы, я сам видел результаты.
— Однако методы лечения неизвестны, и производство вакцины невозможно.
— Но почему, отчего?
— Источник болезни всегда обнаружить непросто, а в случае с вирусом метастазного рака его так никто и не нашел.
Каору уже было известно, где зародился вирус.
— В «Петле»?
Вопреки ожиданию, Эллиот широко раскрыл глаза:
— Почему ты решил, что там?
Было по-своему приятно понаблюдать за лицом пораженного до глубины души Эллиота. Каору хотелось продлить удовольствие, оттягивая ответ, но сейчас ему было не до этого.
— Вирус метастазного рака не так уж и сложен по структуре. Девять генов, количество составляющих каждой из них основ колеблется от тысяч до десятков тысяч. Кстати, числа этих основ — двойки в энной степени, помноженные на три. Это не может быть случайностью.
Эллиот застонал:
— А ты молодец, что заметил.
— Не хочу хвастаться, но у меня особенное чутье на цифры. Увидеть эту закономерность было не так уж и трудно.
— Ну, и каким образом это ведет к месту возникновения вируса?
— Значение умножения на три более или менее понятно: поделим геном на три части, каждая из них будет указывать на определенную аминокислоту. Однако почему именно два? Разумеется, не знай я ничего о «Петле», возможно, ни о чем и не догадался бы. Основы делятся на два из-за двоичной системы компьютера. Короче говоря, вирус метастазного рака просочился из «Петли». Источник в «Петле».