— Да, конечно, но…
— Ладно, оставим дневник в покое, — сказал Чип. Он схватил меня за руку и помог встать с пола. — Давай чем-нибудь займемся. Может, покажешь нам свои новые видеоигры?
— Хм… не могу, — ответил я. — Я должен… ну… сделать уроки, потому что мы с родителями идем сегодня вечером в гости.
Оба приятеля уставились на меня. Интересно, понимали они или нет, что я их обманываю?
Мне не хотелось играть с ними в видеоигры. Больше всего мне было нужно взглянуть на новую запись. А потом спокойно посидеть и подумать насчет этого странного дневника.
Они меня напугали, сильно напугали. Оказывается, я выхожу из себя, когда дневник лежит не на своем месте. Теперь я понял — я не могу жить без этого дневника. Мне он ужасно
— Нет! — закричал я, глядя на несколько кошмарных строчек. — Нет! Я не допущу этого. Я не могу позволить, чтобы это произошло.
Дневниковые записи становились все более и более пугающими. Каждое предсказание было страшней предыдущих.
Однако я решил, что могу остановить эту зловещую цепочку. Я могу сделать так, чтобы ничего не сбывалось.
Но точно ли я могу?
Глава XXII
НЕСЧАСТЬЕ С ШОНОМ
— Эй, Шон, пойдем домой вместе после игры.
Мы сидели в спортивном зале и болели за «Воронов». Каждый раз, когда им удавалось забросить в кольцо очередной мяч, на трибунах вспыхивало ликование. Наша баскетбольная команда вела со счетом 35:25. Словом, предсказание дневника снова сбывалось. Я должен был выиграть у моих приятелей сорок долларов.
— Нет, не могу. Я поеду на своем велосипеде, — ответил он, а потом нахмурился и почесал свою рыжую голову. — Скоро я перестану с тобой спорить, Алекс. Ты все время выигрываешь. Не понимаю, как это тебе удается. Я уже полный банкрот.
— Просто у меня сейчас наступила полоса везения, — безразличным тоном ответил я, стараясь скрыть ухмылку. — Послушай, оставь тут свой велик. Заберешь его завтра. Зайдем к нам. Пообедаем вместе.
Он покачал головой:
— Не могу. Скоро начнется дождь. Я хочу поскорей добраться до дома.
— Но… но…
Мои протесты потонули в звуке финальной сирены.
Я понял, что не смогу уговорить его, чтобы он пошел пешком. Зато я могу предотвратить несчастный случай.
Я побегу рядом с ним и стану следить за тем, чтобы он внимательно ехал и не отвлекался.
Я могу предотвратить несчастный случай. И я сделаю это!
— Вот твои пять баксов, — пробурчал какой-то малыш и сунул мне в руку пятидолларовую купюру. — Ну и везет же тебе, Алекс.
Двое других ребят отсчитали пять бумажек и вручили мне.
— Эй, по пятерке с каждого, или в следующий раз не буду с вами спорить! — закричал я на них, довольный своим выигрышем.
Я собрал все свои выигрыши. Потом старательно пересчитал деньги, чтобы убедиться, что они собраны целиком.
— Тридцать восемь… тридцать девять… сорок. Все!
Если я буду выигрывать так и дальше, скоро я смогу купить новую гитару!
Я повернулся к Шону.
— Эй…
Он ушел. А я-то думал, что он стоит рядом со мной.
Спортзал медленно пустел. Я стал отчаянно проталкиваться сквозь толпу и протиснулся в дверь. В холле меня окликнули какие-то девчонки, но я не оглянулся. Мне надо было разыскать Шона.
Я распахнул заднюю дверь школы и выскочил на парковочную площадку. Стоял темный, сырой вечер. По небу плыли темные грозовые тучи. Несколько холодных капель упали мне на лоб.
— Шон!..
Я увидел его. Он бешено крутил педали и быстро удалялся от школы.
— Шон, остановись! — закричал я, размахивая руками. А потом сорвался с места и бросился вдогонку за приятелем.
Возле велосипедов я увидел Тессу с двумя другими девочками. Я быстро пронесся мимо них.
— Алекс, что случилось? — крикнула она.
Я не ответил и не остановился. Я бежал за Шоном, яростно размахивал руками и кричал что есть духу:
— Шон! Остановись! Эй, Шон! Стой, тебе говорю!
Он не слышал меня. Набирая скорость, он мчался по Парк-стрит.
Дождь усиливался. Я прибавил обороты, не обращая внимания на боль в боку.
— Шон! Стой! Эй, Шон! — надрывался я.
Наконец он услышал меня.
Он оглянулся.
— Стой! — закричал я, сложив рупором ладони. — Стой!
Он смотрел на меня. Он не видел большой желтый грузовик, остановившийся у тротуара.
— Не-е-е-е-е-е-е-ет!
Мой крик прозвучал слишком поздно.
Велосипед врезался в широкий задний борт грузовика. До меня донесся болезненный скрежет металла. Потом я услышал, как пронзительно закричал Шон.
От удара он взлетел в воздух. Его руки болтались, словно у тряпичной куклы. Он стукнулся о борт грузовика. Отскочил. Упал боком на мостовую.
И затих.
Я застыл посредине улицы и с ужасом глядел на эту сцену, забыв отпустить сложенные рупором ладони.
Это я виноват, думал я.
Потом я услышал чей-то крик. Голос был знакомым.
Я увидел бегущую по тротуару Тессу. Ее светлые волосы развевались за спиной. Она присела возле Шона.
— Алекс! — крикнула она. — Что ты стоишь? Ступай за помощью! Позвони по телефону! Вызови «Скорую»! Спасателей! Ну же!
Ее крики вывели меня из оцепенения. Я встрепенулся и побежал вверх по дороге к ближайшему дому. Они позволят мне позвонить по телефону, сказал я себе. Я вызову службу спасения 911.
Но пока я бежал, в моем сознании крутилась одна и та же мысль.
Я виноват.
Несчастье произошло по моей вине. Если бы не мой окрик, Шон не стал бы оглядываться. Если бы не я, он бы спокойно добрался до дома.
Моя вина…
Виноват дневник…
Я должен отделаться от дневника, решил я. Я должен от него отделаться и никогда больше не читать ни одной записи.
Но поможет ли это мне?
Прекратятся ли эти ужасные происшествия со мной и моими друзьями? Будем ли мы тогда в безопасности?
Я не мог ответить на этот вопрос.
Глава XXIII
УГРЫЗЕНИЯ СОВЕСТИ
После обеда я сидел за своим письменным столом, тупо уставившись на дневник. Я держал его обеими руками, тер пальцами гладкую кожаную обложку. И испытывал холодок страха.
Я больше не стану читать его записи, клялся я себе. Вот не стану — и все.
Сколько пугающих вещей произошло с тех пор, как я нашел этот проклятый дневник? Я мысленно перебрал их все. Меня сбила машина… Я спрыгнул со школьной крыши… И вот теперь Шон лежит в больнице со сложным переломом ноги.
Я крепко сжал маленькую тетрадку. Мои руки стали мокрыми от пота. Они оставили влажные отпечатки на коже.
Неужели я смогу просто так отказаться от этой поразительной тетради? А как же пари, которые я выигрываю?
«Воронам» предстоит сыграть еще четыре баскетбольных матча. Если я буду выигрывать и дальше, у меня появятся деньги на покупку новой гитары. Возможно, я даже куплю себе музыкальный центр, о котором мечтаю уже несколько лет!
Нет. Забудь про это, Алекс, сказал я себе. Хватит спорить на деньги. Откажись от этого занятия, пока еще не поздно.
Образумься. Избавься от этого коварного дневника. Выброси его немедленно.
Ну, а если это не поможет, спросил я себя. И от этой мысли у меня побежали по спине мурашки.
Почему ты уверен, что все эти ужасные вещи закончатся только благодаря тому, что ты перестанешь читать предсказания дневника?
Я взглянул на дневник. Мне показалось, что он светится в моих руках, словно черный жемчуг.
Мои руки дрожали. Я ничего не мог с собой поделать. Я не мог остановиться. Я уже стал открывать обложку.
Тут за моей спиной кто-то кашлянул.
Я вздрогнул и уронил дневник на стол.
— Тесса?..
Она вошла в мою комнату. Ее светлые волосы были зачесаны назад и завязаны ярко-синей эластичной лентой. Зеленые глаза неотрывно уставились на меня.
— Что происходит, Алекс? — резким, повелительным тоном спросила она. Потом подошла к столу и встала передо мной, скрестив руки на груди.
— Ты о чем? Что ты имеешь в виду? — Говоря это, я выдвинул ящик стола и засунул в него дневник.
— Я наблюдала сегодня за тобой, — заявила Тесса. — И я знаю, что с тобой творится что-то странное.
Я тоже скрестил руки.
— Единственная странная вещь заключается в том, что ты все время врываешься без стука в мою комнату, — заявил я.
— Зачем ты бежал за Шоном? — продолжала она свой допрос. — Почему ты кричал, чтобы он остановился?
— Я… хм… — Мне никак не удавалось придумать убедительный ответ.
— Ты знал, что он врежется! — воскликнула Тесса. — Вот почему ты пытался его остановить.
— Нет, я не… — пробормотал я.
— Ты знал, не спорь, — настаивала она на своем. — Вот только откуда ты мог знать о том, что с ним произойдет?
— Я… я не знал, — повторил я.
Тесса обрушила на меня целый ворох вопросов.
— Алекс, почему ты так странно себя ведешь? Я слышала про то, как ты спрыгнул со школьной крыши. Зачем ты это сделал?
— Это было не так трудно, — буркнул я.
Она долго смотрела на меня.
— У меня появилась идея, — сказала она наконец. — Помнишь, ты предлагал мне обменяться дневниками. Ты прочтешь мой, а я твой. Ну, что же. Давай попробуем. Покажи мне свой дневник и…
— НЕТ! — крикнул я. Потом вскочил с кресла и загородил спиной ящик стола. — Забудь про это, Тесса. Я не хочу с тобой делиться. Так что ты зря сюда пришла. И нечего за мной шпионить. Потому что я…
Тесса изменилась в лице. В ее глазах вспыхнула искренняя обида.
— Я и не собираюсь за тобой шпионить, Алекс, — прошептала она. — Просто я… беспокоюсь за тебя. Ведь теперь, когда вы меня приняли в свою рок-группу, я думала… я думала, что мы, может, станем друзьями.
— Друзьями? — дрогнувшим голосом повторил я. — Ну… Я не знаю…
Теперь она обиделась еще больше. Ее алые губы выпятились вперед и задрожали от огорчения. Она вздохнула.
— Когда мы начнем репетировать? Дядя Джон говорит, что его гараж готов и ждет нас.
Я обрадовался тому, что она переменила тему разговора.
— Посмотрим, сможем ли мы собраться все вместе в пятницу вечером, — ответил я.
Через несколько минут она ушла.
Я прислушивался до тех пор, пока за ней не захлопнулась входная дверь. Только после этого я вытащил свой дневник из ящика стола.
— Я никому тебя не покажу и не отдам, — заявил я ему.
Я знал, что поступаю неправильно. Но ничего не мог с собой поделать. Я быстро пролистал страницы. Да, уже есть. Новая запись, предсказание на завтрашний день:
Вот это полная чушь! Такое не случится со мной никогда, сказал я сам себе.
Я еще раз перечитал запись. Потом расхохотался.
Разве я способен совершить такой безумный поступок?
Сесть за руль школьного автобуса и промчаться по городу?
Я никогда такого не сделаю. На этот раз дневник ошибся. Такого просто не может быть. Это полнейшая чушь.
К тому же мама забирает меня по четвергам сама. Так что завтра я даже не поеду на школьном автобусе. Так что это просто не может случиться. По определению не может.
— Алекс, ты там у себя?
Голос мамы раздался снизу, от подножья лестницы.
— Да, я здесь. А что? — крикнул я ей.
— Я не смогу забрать тебя завтра после школы. У меня деловая встреча. Так что тебе придется поехать на школьном автобусе.
Глава XXIV
ГОНКА НА АВТОБУСЕ
На следующий день после школы я прошел через весь салон школьного автобуса и уселся на самое последнее сиденье. Да еще покрепче пристегнулся ремнем безопасности. И ухватился обеими руками за подлокотники.
Я не встану с этого места, сказал я себе. Не встану, что бы ни случилось.
Я докажу этому проклятому дневнику, что я хозяин положения, Я, а не он.
Мне решать, что должно случиться, а что нет.
Однако я понимал, что у меня не слишком много шансов на это. Я и раньше говорил те же самые слова — а предсказание дневника все равно сбывалось.
Так зачем мне тогда с ним бороться? — спросил я себя. Зачем прилагать для этого силы?
Лучше я сяду за руль, как написано в дневнике.
Я проведу автобус по городу. Вот будет потеха!
Я развалился на сиденье и сумрачно смотрел в окно. Мой сосед что-то сказал, но я ему даже не ответил.
Несколько ребят гоняли по салону воздушный шарик. Я даже не пошевелился, когда он упал мне на голову и отскочил.
Все засмеялись. Мне было наплевать.
Скоро вы перестанете смеяться, с горечью подумал я.
Скоро вы будете визжать и плакать.
Как же все произойдет на этот раз? — размышлял я. Какая причина заставит меня выбежать вперед, сесть за руль автобуса и включить зажигание?
Я увидел, что в автобус влезает Билли Миллер с пачкой комиксов. Он уселся на одном из передних мест и принялся листать книжки. Неужели все случится опять по вине Билли?
Итак, что же все-таки заставит меня пойти на такое безумие?
Я настолько напрягся, что нечаянно прикусил язык. И вскрикнул от боли.
Я не выдержу такого напряжения! — подумалось мне.
Наконец мистер Феннер, водитель школьного автобуса, вошел в салон и крикнул ребятам, чтобы все сели. Потом он занял свое место и завел мотор.
Автобус зарокотал и завибрировал. Мистер Феннер газанул, отчего мотор взревел и выпустил белое облачко, которое было видно в заднее стекло.
Мистер Феннер хотел было закрыть дверь, но передумал. Все ребята застонали, когда он слез со своего кресла и вышел из автобуса.
В окно было видно, как он пересек улицу и стал о чем-то беседовать на углу с двумя мужчинами. Они смеялись. Наш шофер снял кепку и почесал седую голову.
— Пора ехать! Пора ехать! — принялись скандировать ребята.
Мистер Феннер продолжал болтать с мужчинами. По-моему, он просто делал вид, что не слышит крики.
Не отдавая себе отчета, я расстегнул ремень безопасности и вышел в проход между рядами.
Зачем я это делаю? — спрашивал я себя.
Однако и автобус, и ребята, и длинный проход до водительского кресла плавали в тумане. Я двигался, словно во сне.
Словно под гипнозом я шел по узкому проходу. Дети распевали: «Пора ехать! Пора ехать!»