— Ну, в общем, да…
— Значит, до вечера! Держи хвост пистолетом!
Запикали гудки.
Лиза нажала на отбой и снова посмотрела на себя в зеркало. Нет, она действительно изменилась, причем в положительную сторону.
Это заметили и родители. Когда Лиза пришла на кухню пить кофе, папа сказал:
— Лизок, ты вся так и светишься. Хорошее настроение?
— Да, папа.
— А можно тебе его чуток подпортить?
— В смысле?
— У меня сейчас собрание представителей «Свободной России» должно начаться через полчаса. А мне к зубному срочно надо — пломба, зараза, вывалилась. Может быть, ты съездишь вместо меня?
— К зубному?
— Ха, юмористка. На собрание. Выручи, дочка. Один раз!
— Ладно, пап, так и быть. Но за это ты мне купишь шампанское и коробку конфет «Вдохновение».
— Обязательно! Так я побежал к зубному?
— Стоп, папа. Ты мне не сказал, где у вас проходит это ваше собрание.
— А, ой, ну конечно. Ночной клуб «Казанова» знаешь?
— Ого! А вы не мелочитесь!
— Само собой. Езжай туда, а на входе тебе объяснят, в какой зал идти. Все, целую!
И папа слинял. Такое впечатление, что его ждал не только зубной врач.
Мама допила кофе и поцеловала дочку в макушку:
— Ты сегодня действительно какая-то особенная, Лиза. Кстати, как прошел сеанс у профессора Верейского? Ты вернулась поздно, я не стала лезть с расспросами.
— Сеанс прошел… — Тут Лиза поняла, что ничего не помнит о сеансе, кроме яркого света. — Ну не знаю как. Медиум вызвал духа, был яркий свет, а потом много сажи. Профессор отпустил меня на несколько дней, пока спиритическую комнату не приведут в порядок. И еще мне дали аванс — две тысячи.
— Ужасно много.
— На новые румяна «Пупа» мне хватит.
— Дочка, зачем тебе румяна! Ты такая сияющая, яркая, светлая! Тебе вообще косметика не нужна!
— Да ладно. Ой, мам, я буду собираться, а то к папиным свободнороссам опоздаю.
— Ты смотри, чтобы папа со своей политикой тебе на шею не сел. Тебе диссертацию писать надо, а не слушать всякую мурню, которую несут озлобленные на власть пенсионеры.
— Хорошо, мам.
Лиза вымыла посуду, стремительно ретировалась из кухни в свою комнату, там распахнула гардероб и надолго перед ним замерла. Что бы такое надеть на заседание общества «Свободная Россия»?
И тут ее осенило. Розовое платье — вот вариант! Старички просто попадают, а у папы потом будет повод больше никогда не пускать дочь на мероприятия подобного плана.
Розовое платье мало того что было розовым, так еще и по крою превосходило все ожидания непродвинутых блондинок. У него было декольте (скромное, впрочем), корсаж с лентой (на ленте розочка) и пышная, расходящаяся от талии веером складок юбка, едва доходившая до колен. Вот такая роскошь!
Когда Лиза облачилась в это платье, выяснилось, что оно недурственно на ней сидит. А с белыми лаковыми туфельками — вообще зашибись. Лиза нацепила еще на шею нитку жемчуга, подкрасила губы и вышла в коридор:
— Мам, ну как?
Мама так и села на ящик для обуви:
— Дочка, да ты просто Барби!
— Само собой, — хмыкнула Лиза. — Зато на собрании «Свободной России» меня все запомнят.
Лиза вышла из дому, вдохнула свежий весенний воздух и зацокала каблучками в направлении троллейбусной остановки. И хотя троллейбусная остановка была недалеко, четыре машины чуть не столкнулись, завидев дефилирующую по тротуару Лизу.
В троллейбусе было многолюдно и нервно, все толкались, шепотом проклинали друг друга и думали о том, как поскорее добраться на работу. Но едва в троллейбус вошла Лиза, вокруг нее словно образовалось пространство, люди жались к стойкам, лишь бы не зацепить сумкой или не помять платье такой превосходной во всех отношениях девушки.
Так что до клуба «Казанова» Лиза добралась без особых помех. Она вышла, миновала небольшую площадку перед клубом (на площадке стояли байкеры с байками, но они поразевали рты и пороняли байки, едва увидели Лизу) и по ступенькам поднялась к двери клуба.
Здесь дежурил швейцар. Он предупредительно распахнул дверь перед Лизой и сказал:
— Банкетный зал направо, мисс.
— Спасибо, но я на заседание «Свободной России», — ослепительно улыбнулась Лиза.
— Да вы что? — ахнул швейцар. — Что такой красавице делать на этом сборище старых мышей?
— Я их немножко развлеку. — Лиза продолжала ослепительно улыбаться.
— Ох, мне вас так жаль, мисс! Василий, иди сюда!
Подошел матерый охранник. При виде Лизы он просиял:
— Какая девушка!
— Вот я и говорю, — поддакнул швейцар. — И представляешь — ей надо на заседание свободнороссов.
— Меня туда папа послал, — нашла нужным пояснить Лиза.
— Ужас, — сочувственно сказал охранник.
— Василий, ты уж проводи девушку.
— Само собой. — Василий широким жестом открыл дверь. — Пожалуйте!
Следом за Василием Лиза вошла под своды клуба «Казанова». «Казанова» вмещал в себя три танцпола, банкетный зал, зал для официальных сейшенов (туда сейчас и направлялись охранник с Лизой), два бара, ресторан итальянской кухни и патио с фонтанами. Пока охранник вел Лизу через все это великолепие, он успел сообщить ей, что недавно развелся, детей нет, и он был бы просто счастлив посидеть с Лизой в местном караоке-баре, если она, конечно, не против. Лиза у дверей в зал обнадеживающе сказала, что рассмотрит этот вариант.
И вот наконец она переступила порог зала. Зал был небольшим, мест на пятьдесят, примерно четверть из них пустовала. Остальные заняли свободнороссы. Ряды располагались перед небольшим возвышением, на котором стояло что-то типа трибуны. Когда Лиза вошла, на трибуне как раз витийствовал очередной оратор:
— Товарищи! Ни для кого не является секретом, что наш город — оккультный центр России. И мы мирно уживаемся с ведьмами, вампирами, оборотнями, умертвиями и прочими представителями оккультных масс. Но спрашивается, помогает ли нам это? Отвечу: нет, не помогает! Представители оккультного большинства пренебрегают нами, людьми, ставят себя на более высокую ступень развития, можно сказать даже, унижают нас, людей! Вы скажете, где доказательства? Вот, извольте, я тут привел некоторые фактики. Вампиры посещают модные бутики нашего города и отовариваются в них гораздо чаще, чем это делают простые люди. Мало того! На вывесках некоторых магазинов города я увидел надписи «Только для вампиров!» и «Только для нелюдей!». Несмотря на эти надписи, я посетил данные магазины. И что же? Что же я там увидел?! Роскошная, не побоюсь этого слова, одежда и обувь, дорогущие аксессуары, развратное белье! А цены, цены! Но не это главное! Главное, что меня, человека — человека! — вытолкали из этих магазинов чуть ли не взашей! И ни один вампир, ни один оборотень не вступился, не сказал: «Как вы смеете унижать представителя доминирующей расы?» Наоборот, посмеивались, кривлялись, тыкали пальцами. Они забыли, как мы их когда-то осиновым колом и серебряными пулями!
А пенсии! Товарищи, рассудите здраво, разве то, что мы ежемесячно получаем от государства, — это пенсии? Это жалкие пособия, рассчитанные только на то, чтобы мы не умерли с голоду! Между тем как домовые, лешие, а также ведьмы получают пенсию примерно в два раза большую, чем обычные люди, и это проверенный факт!
И такая ситуация наблюдается, товарищи, не только в нашем Щедром. Наш областной центр, город Холмец, вообще превратился в рассадник вампиризма и оборотничества. Так недавно там открыли институт прикладного ведьмовства. И знаете, в чем исчисляется стипендия студентов? В долларах и евро! Это тогда, когда мы, люди, влачим жалкое существование на обочинах нашей цивилизации. Да что говорить! Мэр нашего города, конечно, человек, но он пляшет под дуду губернатора. А губернатор кто? Ведьма! Не пора ли нам изменить ситуацию? Повернуться лицом к людям! И если вы согласны, товарищи, то предлагаю сегодня на этом заседании выработать концепцию заявления против оккультного большинства. С этим заявлением мы пойдем к мэру, к губернатору, а если надо — и к премьер-министру. Он, слава богу, еще пока что человек!
И тут оратор заметил Лизу. Возможно, он заметил ее еще раньше, но очень уж ему не хотелось прерывать свою пламенную речь.
— Девушка, вы к кому? — спросил оратор то розовое чудо, которое было Лизой, но вполне могло быть и куклой наследника Тутти.
— Здравствуйте. Извините за опоздание, — сказала Лиза и пошла к первым рядам. — Я дочь Сергея Павловича Камышева, меня зовут Лиза. Понимаете, он внезапно приболел, вот и послал на заседание меня.
— Бред какой-то, — высказалась дама, похожая на вязальную спицу в очках. — Товарищ Камышев совсем рехнулся, можно сказать!
— Папа отнюдь не рехнулся. — Холода в Лизиных словах стало больше. — А заболеть может каждый. Позвольте, я присяду?
— Присаживайтесь, не задерживайте собрание.
Лиза села с краю второго ряда, чинно оправив подол платья. Она просто кожей чувствовала, как ее сверлят глазами мужчины-свободнороссы, и это ее ужасно веселило.
На трибуну поднялся новый оратор.
— Уважаемые товарищи! — заговорил он. — Я хочу выступить с заявлением. Не далее как вчера на мою супругу напал оборотень. Пытался сорвать цепочку с шеи и сумочку. Моя жена криком привлекла наряд милиционеров, но, когда они появились, оказалось, что они тоже оборотни. Поэтому ее заявление о нападении они рассматривать не стали. Свои покрывают своих, товарищи! Я предлагаю подать мэру петицию, в которой говорилось бы о сокращении числа оборотней, вампиров и умертвий в нашем городе. Пусть их высылают в Холмец. Или даже во Владивосток! Это невозможно более терпеть! По словам предыдущего докладчика, выходит, товарищи, что нас, людей, теснят отовсюду. Мы стали вторым сортом. А гастарбайтеры! По последним данным статистики в нашем городе нелегально проживают свыше трехсот оборотней и вампиров из Таджикистана, Узбекистана и Украины. Они, видите ли, приехали на заработки! Они, как нам говорят, выполняют самую низкооплачиваемую и трудную работу в городе. Но это не так, товарищи! Гастарбайтеры отнимают и перехватывают вполне приличную работу у наших работяг-людей. Они быстрыми темпами возводят новый торговый центр, скажете вы. Да, это так. Но если покопаться в документации, связанной с торговым центром, оказывается, что возводится он без надлежащих норм безопасности и стандартов! Даже ведьмы — возьмем эту крайность — над ним не произносили позитивных заклятий. Этот центр может рухнуть в любой момент! И кто будет виноват…
Лиза очень внимательно слушала выступление оратора, поэтому не сразу заметила, что на нее безотрывно вот уже с четверть часа страстно взирает довольно симпатичный молодой мужчина. Когда наконец у нее стала ныть спина от его взгляда, она обернулась и спросила:
— Мы знакомы?
— Еще нет. Но я очень жажду познакомиться. Меня зовут Владимир.
— Лиза.
— Очень приятно. Лиза, вы еще долго собираетесь слушать эту лабуду?
— Но я только пришла!
— В таком платье на заседание политического движения не ходят.
— А при чем здесь платье?
— А притом, что нам с вами надо немедленно идти в коктейль-бар.
— Нет, я досижу до конца!
— Вы меня убиваете. Но хорошо. Я тоже буду сидеть и ждать вас.
Лиза отвернулась и, скрывая победную улыбку, уставилась на оратора.
Заседание было беспредельно скучным, хотя идеи на нем высказывались самые крамольные — от сокращения поголовья вампиров евгеническим путем до открытой войны с лешими. Лиза все это брала себе на заметку, чтобы вечерком рассказать Юле и Анне Николаевне.
Наконец заседание завершилось. Все зашумели, запереговаривались. У старичка одуванчиковой внешности нашлись какие-то листовки и прокламации, и он роздал их желающим. Лиза тоже взяла пару прокламаций — в доказательство того, что она здесь была, чтобы папа не придирался.
Владимир уже стоял возле нее с видом победителя. Лизе не понравился вид победителя — уж слишком самодовольный.
— Ну что, в коктейль-бар? — спросил ее Владимир.
— Сожалею, но нет, — змеисто улыбнулась Лиза. — Я вспомнила, что мне срочно надо взять одну книгу в библиотеке. А также зайти в парикмахерскую и уложить волосы.
— Они у вас прекрасно лежат.
— Да? Ну тогда отполировать ногти.
— Лиза, вы просто хотите от меня отвязаться? Я вам так не нравлюсь?
— Это тест, — усмехнулась Лиза. — Я решила помучить вас и посмотреть: подожмете вы хвост и откажетесь или все-таки предпочтете терпеливо меня обихаживать?
— И что же?
— Пока не знаю. Но вроде хвост вы не поджали…
— Да, он у меня вполне бодр.
И Владимир повернулся к ошеломленной Лизе спиной, чтобы продемонстрировать свой длинный пушистый хвост в изящную полосочку. Хвост весело раскачивался из стороны в сторону.
— Боже мой! — ахнула Лиза. — Вы не человек! Но как…
— Ага! — торжествующе повернулся к ней Владимир. — Я вас заинтриговал-таки!
— Конечно, заинтриговали. Такой хвост. Такой, мм, полосатенький! Это куда интереснее коктейль-бара.
— Значит, в библиотеку не поедем? И полировать ногти тоже?
Лиза очаровательно улыбнулась:
— Вы победили. Пусть будет коктейль-бар. Здесь, в «Казанове»?
— Нет. Предлагаю заглянуть в «Колесо сансары». Очень экзотичное местечко.
— Имейте в виду, я должна быть трезвой. Мне сегодня в полночь встречаться с двумя ведьмами.
— Ворожить будете?
— Все возможно.
Владимир галантно предложил руку своей даме:
— Идемте, Лиза. Кстати, платье потрясающее.
— По-моему, вы это уже говорили.
— В моем случае не грех и повториться. А вы еще очаровательнее своего платья. Погодите, вот я еще его с вас сниму…
— Эй! — посуровела Лиза. — Вы думаете, что, обзаведясь хвостом, можете вести себя столь откровенно?
— Ничего не могу с собой поделать, Лиза, вы меня заставляете терять голову. И хвост, кстати. А вот и моя машина.
Они остановились у солидного черного лимузина с тонированными стеклами.
— О? — удивилась Лиза. — У представителя «Свободной России» и такое авто?
— Я засланный казачок, — улыбнулся Владимир. — Но я все вам расскажу по дороге. Садитесь в машину.
— Эх, совсем я голову потеряла.
— Да? И вы?
— Конечно. Сажусь в машину к незнакомому мужчине.
— Уже знакомому. Вы знаете мое имя и знакомы с моим хвостом. Это много, согласитесь.
Лиза села в машину и смотрела, как на водительское место усаживается Владимир. Ее очень волновало, куда же он денет хвост. У Юли для хвоста в машине была специальная дырка. Здесь дырки не было, великолепный пушистый хвост просто улегся вдоль ноги. Лиза едва-едва подавила в себе желание его погладить.
— Едем, — скомандовал Владимир.
Ключ зажигания повернулся сам собой, а механический голос сверху поинтересовался:
— Маршрут, господин?
— Бар «Колесо сансары».
— Принято, господин.
Машина мягко тронулась и покатила в центр города.
— Какую музыку вы предпочитаете? — спросил Владимир.
Лиза вспомнила Глеба и без зазрения совести ответила:
— Готический рок.
— О? Вы потрясаете меня все больше и больше. Но, увы, дисков с готическим роком у меня в машине нет. Обещаю вскорости исправить сию досадную оплошность.
— Зачем?
— Я уверен, что мне еще не раз и не два посчастливится везти в машине такую потрясающую девушку. Надо подготовиться.
— Владимир, а не слишком ли много вы строите планов? Может, вы