Хозер улыбнулся и мягко убрал руки с моих запястий.
- Ладно, я, пожалуй, пойду, - сказал он, когда я отлепилась от его груди и отошла на шаг в сторону. - Приятной прогулки.
- Дерек, - я коротко вздохнула. - Пошли гулять вместе.
Он удивленно поднял брови.
- Ты же хотела побыть одна.
- Хотела. Так ты идешь?
- Конечно, иду.
Он галантно предложил мне свой локоть. Я взяла его под руку, и мы неторопливо пошли вперед по дороге.
***
Наша прогулка оказалась на удивление легкой и веселой. Мы немного побродили по парку, потом вышли на улицу и отправились в исторический центр города.
Пока гуляли ни у меня, ни у Хозера рот не закрывался ни на минуту. Как забавно - за эти четыре часа мы разговаривали друг с другом дольше, чем за все время нашего супружества.
- Ви, что это за камень на постаменте?
- Это такой фонтан.
- Фонтан?.. А где же вода?
- Внутри. На камень наложены особые чары. Вечером, с последним лучом солнца он раскрывается, как цветок, и из его сердцевины начинают бить струи воды.
- Это, наверное, очень красиво.
- Ага. Этот камень очень любят туристы. И воры-карманники. По ночам и тех, и других тут пруд пруди.
- А я уже хотел вечером на него посмотреть.
- Так смотри. Кто же тебе мешает? Только деньги с собой не бери. И телефон. И украшения. Ничего с собой не бери, в общем. Ибо карманники у нас неистребимы.
- Ну, раз ты так говоришь... А это что за красивое здание?
- Бывшая городская тюрьма. Теперь в ней располагается медицинский университет.
- Эээ...
- Да, меня в этом городе поначалу тоже многое удивляло. Мы с тобой, кстати, выходим на пешеходную улицу исторического центра Рива.
- Ничего себе валуны!
- Не валуны, а брусчатка. В столице такие дороги не сохранились, а тут еще есть одна. Она, правда, короткая, метров двадцать. Дальше будет тротуарная плитка.
- Какой красивый храм! Он действующий?
- Да. И, к тому же, самый старый во всем Приморье. Говорят, его построили в эпоху древних королей. Когда с моря дует ветер, колокольчики на его шпилях играют грустную, но очень красивую мелодию. Мне рассказывали, что это символизирует одновременно бренность и чудо человеческой жизни...
С Хозером оказалось на удивление приятно общаться. Дерек шутил, смеялся, задавал вопросы, да и вообще вел себя очень вежливо, предупредительно и на представителя "золотой" аристократии совсем не походил.
Помимо исторического квартала, я провела его по нескольким особенно живописным городским мостам, показала знаменитый ривский обрыв, с которого открывался потрясающий вид на бухту и корабли. Потом мы сделали крюк через торговые ряды и улицу кукольников ("да-да, Дерек, всю эту улицу составляют магазины игрушек и мастерские, в которых их изготавливают") и вышли на Главную улицу.
- На самом деле Главная улица, по сути, является целым кварталом, - рассказывала я Хозеру. - Тут расположены самые дорогие рестораны, клубы и магазины города.
- И часто ты здесь бываешь?
- Достаточно часто. Правда, по работе. Наша местная элита временами любит пошалить, а мой отдел потом разбирается, кто в этих шалостях был прав, а кто виноват.
- Здесь только заведения?
- Конечно нет. На других центральных улицах находятся театры, мэрия, главное городское управление УСП, музеи. Вот, кстати, Главная галерея художественного искусства. В ней собрана потрясающая коллекция живописи и скульптуры. Очень рекомендую. Я недавно сама здесь была.
- Тоже по работе? - усмехнулся Дерек.
- По ней, родимой, - улыбнулась я. - Еще у нас есть неплохой археологический музей. Видишь, из-за угла виднеется уголок крыши? Это он и есть. А вот, кстати, его владелец.
- Тот худой бородатый господин, который сейчас переходит улицу?
- Да. Бывший член местного самоуправления, кстати. Его зовут Витор Хатер-Анн.
- Хатер-Анн? Он варариец?
- Да. Приехал в Заринор из Варарии лет десять назад. Мой знакомый искусствовед шутит, что его оттуда выселили из-за противного характера.
- Скорее уж из-за фамилии, - хохотнул Хозер.
- А причем тут фамилия? - не поняла я.
- Она забавно переводится.
- Ты знаешь варарийский язык?
- Немного. Моя няня была родом из этой страны и кое-чему меня обучила.
- И как же переводится фамилия господина Витора?
- Она означает "злой колдун".
Меня словно ударило током. На мгновение я буквально застыла на месте.
- Ты уверен? - серьезно спросила у Хозера.
- Конечно. Хатер-Анн был одним из неизменных персонажей любой няниной сказки. Можно, конечно, перевести это сочетание слов, как "нехороший ведьмак", но "злой колдун" правильнее.
"Задумал злой колдун похитить прекрасную принцессу..."
- Ви, что-то не так? - спросил Дерек. - Ты побледнела.
- Дерек, мне срочно нужно позвонить.
Мы свернули с дороги в тень дерева, растущего между двух расположенных поблизости магазинчиков. Я достала телефон, набрала номер своего зама.
- Дир, Маршкепу уже провели сканирование памяти?
- Еще нет, - несколько удивленно ответил Штейн. - Лео сказал, что сделает его сегодня после обеда.
- Пусть поторопится. Хотя, конечно, вряд ли он узнает что-то по-настоящему важное. Но все равно откладывать не нужно.
- Ви, что-то случилось?
- Случилось, Дир. Похоже, я знаю, кто именно решил украсть Принцессу.
***
Через полчаса Дир уже вез меня в своей машине в управление. Хозера мы тоже взяли с собой - чтобы довезти до дома.
В отличие от встречи с Леонардом, знакомство мужа с моим замом прошла не в пример спокойнее - они только сдержанно поздоровались и пожали друг другу руки. Если богатырское телосложение Штейна и произвело на Дерека впечатление, то он его никак не обозначил, зато всю дорогу мрачно молчал.
А вот Дира встреча равнодушным не оставила.
- И давно этот мужчина обитает в твоем доме? - поинтересовался он, когда мы высадили Хозера возле моей калитки и поехали дальше.
- Несколько дней, - ответила я. - В Рендхолле сейчас ремонт, и он временно живет у меня.
- Так значит, ваш брак перестал быть фиктивным?
- Ты с ума сошел? - поинтересовалась я. - Прямолинейный мой заместитель, не кажется ли тебе, что задавать такой личный вопрос как минимум неприлично?
- Извини. Просто меня немного удивило, что ты пустила его к себе на порог.
- Мы вроде как женаты. К тому же, он ведет себя вполне прилично.
- Это радует. Ладно, бог с ним. Ты говорила, что знаешь, кто хочет украсть нашу книгу.
Коротко пересказала ему свой разговор с Хозером.
- Конечно, все это домыслы, - добавила я в конце. - У нас нет никаких оснований подозревать Хатер-Анна в преступлении. Поэтому я и настаиваю на немедленном сканировании Маршкепа. Он, скорее всего, с заказчиком напрямую не общался, однако может вспомнить какие-нибудь детали, которые нам пригодятся.
- Ви, когда ты в последний раз ходила в археологический музей? - вдруг задумчиво спросил Дир.
- Честно говоря, я в нем ни разу не была.
- А я был, - усмехнулся Штейн. - В прошлую субботу ходили туда всем нашим семейством. Старшему сыну задали в школе нарисовать скелет кистеперой рыбы, вот жена нас в музей и потащила. Знаешь, Ви, впечатление у меня осталось гнетущее.
- Почему?
- Там явно много лет не было ремонта. Стены полуоблупленные, витрины старые, светильники тусклые, ступеньки на входе потрескавшиеся... И это в центре города! У музея явно проблемы с деньгами.
- Городская мэрия их разве не дотирует?
- Может быть, и дотирует, но не достаточно. Так что...
В управлении я сразу пошла в свой кабинет, а Дир отправился встречать Лео - он должен был вот-вот вернуться из городской тюрьмы, в которой содержался Дик Маршкеп.
Долго ждать не пришлось - они оба вошли в мой кабинет уже минут через пять.
- Быстро же ты справился, - удивленно сказала я Леонарду.
- А что там делать? - пожал плечами маг. - Дольше до тюрьмы добирался и бумажки подписывал. Мам, а к чему такая спешка? Случилось что-то?
- Ты сначала расскажи, что узнал, - ответил за меня Дир. - А потом уже будем решать случилось или нет.
- В общем, мы оказались правы, - начал Лео. - Маршкеп - всего лишь исполнитель.
- А кто заказчик он, конечно, не знает, - вставила я
- Ну, как сказать, - хмыкнул маг. - Там такая история! Соплями подавиться можно. Его на это дело девка сманила.
- Какая еще девка? - удивился Дир.
- О! Красотка, просто персик. Губки пухленькие, ножки длинные, попка круглая...
- Лео, не отвлекайся, - попросила я.
- Не буду. Но девка, действительно, что надо. Я не удержался, копнул у Маршкепа в памяти чуть глубже, интересно стало, что это за фифа. В общем, зовут ее Ариана, и познакомились они года два назад. Маршкеп влюбился по уши, бегал за ней, как собачонка, но она только нос морщила да посылала его куда подальше. А пару месяцев назад вдруг сама к нему подошла и предложила встречаться. Парень счастлив был до одури. Правда, выяснилось, что барышня эта любит дорогие подарки и роскошные рестораны, а у нашего плотника-уборщика с деньгами оказалось туго. Вот она в какой-то момент и предложила ему украсть Принцессу, дабы книжку продать, и вольготно жить на вырученные денежки.
- А откуда Ариана узнала про Принцессу? - спросила я. - О ней ведь пока широкой общественности не сообщали. Маршкеп рассказал?
- Нет, мамуля. И тут самое интересное. Красотка эта, оказывается, работает неподалеку от Главной галереи - в археологическом музее.
Мы с Диром переглянулись.
- Кем работает? - уточнила я.
- Без понятия. Но это ничего, узнаем. Так вот. Дик на ее предложение согласился не раздумывая. Она же ему и книгу поддельную принесла, и надавала кучу советов как лучше украсть оригинал. При этом, мама, девчуля ну никак не производит впечатление не то что прожженой авантюристки, но и просто толковой девушки. Сдается мне, что провернуть это дельце кто-то ее надоумил.
- Сможешь воплотить портрет Арианы? - спросила я.
Лео кивнул, сделал пасс рукой, и в воздухе перед нами застыло изображение миловидной фигуристой блондинки в коротеньком синем платьице.
- Вот, - кивнул Леонард. - Если пару минут подождешь, оно застынет, и его при желании можно будет ставить в рамочку.
- На самом деле, мы имеем право прямо сейчас взять эту девицу под стражу, как соучастницу преступления, - заметил Дир.
- Если она еще в городе, - усмехнулась я. - Ариана наверняка задала стрекача еще в ту ночь, когда мы поймали Маршкепа. Прочем, нам никто не мешает это проверить. А заодно узнать побольше о ее родственниках и друзьях. Только сделать это нужно как можно аккуратнее. Чтобы не спугнуть "злого колдуна".
- Я поручу это Курту, - кивнул Дир.
- Мне кажется, или вы двое знаете больше, чем я? - чуть насупился Лео.
- Есть кое-какие предположения, - ответила ему. - Только их сначала нужно проверить. Дир, вызывай Курта. Пусть приступает к работе немедленно. Вдруг наша барышня не успела уехать далеко?
Когда мужчины вышли из моего кабинета, я набрала номер Винсента Коди.
- Винс, нужно поговорить. Свободен?
- Ты что-то узнала о Принцессе?
- В некотором роде.
- Тогда я в полном твоем распоряжении.
- Скажи, Винс, показывал ли ты Принцессу кому-нибудь из своих коллег? Я имею в виду тех, что работают в других музеях.
- Разумеется. Мне ведь было нужно подтвердить подлинность книги, а для этого необходимо созывать ученый совет. Поэтому ее видели очень многие - практически все владельцы ривских музеев, некоторые искусствоведы. Постой-ка! Ты хочешь сказать, что вор - один из них?
- Это пока предположение, - уклончиво ответила я. Не хватало еще, чтобы он от избытка эмоций пошел бить кому-нибудь лицо и сорвал нам этим всю работу. - Ты же понимаешь, нужно проверить все версии. Винс, на твоем ученом совете присутствовал владелец музея археологии?
- Конечно. Он дольше всех поздравлял меня с такой чудесной находкой.
- Знаешь, Дир недавно рассказал, что у Хатер-Анна в музее полная разруха.
- Ну еще бы! - хмыкнул Коди. - Когда спускаешь деньги на карточные долги и молоденьких любовниц, на ремонты и обновление коллекций мало что остается.
- Так он кутила?
- Еще какой. Правда, не буйный, поэтому о его подвигах известно только в узких кругах.
- Понятно. А его сотрудников ты знаешь?
- Конечно, почти всех. Мы ведь работаем неподалеку друг от друга.
- Тогда тебе наверняка известна некая Ариана. Она светловолосая, высокая, фигуристая...
- А! Ариана Кокс, - перебил Винсент. - Это такая блондиночка, которая все время ходит в коротких платьях. Знаю.
- Кем она работает?
- Точно не скажу. То ли бухгалтером, то ли секретарем. Но это официально. В действительности ее основное занятие - согревать Хатер-Анну постель.
О! Даже так...
- И давно они встречаются?
- Ты просто так интересуешься или в чем-то их подозреваешь?
- Считаешь, что я позвонила тебе, чтобы посплетничать?
- Извини. Честно говоря, я не в курсе. Витор свои похождения особо не афиширует, он ведь женат. Ари появилась в его музее где-то года два назад, и Хатер-Анн почти сразу после этого стал появляться с ней то в ресторанах, то в театре на закрытой премьере. Знаешь, из окна моего кабинета очень хорошо видно окно его личной комнаты отдыха. И я по вечерам неоднократно наблюдал, в каких позах они там "дружат". Пока Витор не догадался повесить шторы поплотнее.
- Какая прелесть. Скажи, эта Ариана до сих пор работает в археологическом музее?
- Ну да. По крайней мере, позавчера я ее там видел.
- Что ж, есть о чем подумать. Спасибо, Винс.
- Всегда пожалуйста. Звони, если что. Особенно если будут новости о Принцессе.
***
В этот день домой я снова вернулась поздно.
После разговора с Винсентом Коди долго читала архивные материалы на Витора Хаттер-Анна. Информация о нем была разбросана по разным источникам, но ее, по сути, было не так уж немного.
Уроженец Варарии, двенадцать лет назад эмигрировал в Заринор. По образованию искусствовед, пять лет жил в разных городах нашего государства, потом осел в Риве, купил у предыдущего владельца музей археологии, который с тех пор является его основным источником дохода. Женат, детей не имеет.
Насколько я помню, в газетах о господине Хатер-Анне писали всего пару раз, когда его музей проводил какие-то благотворительные мероприятия. В остальном жизнь "злого колдуна" казалось тихой и обыкновенной.
Ага, если не считать карт, любовницы и денежных трат, не соразмерных с доходами.
На самом деле, было бы неплохо пообщаться с господином Хатер-Анном лично. Впрочем, общение с ним нам предстоит однозначно, коль его сотрудницу подозревают в соучастии в серьезном преступлении.
Только подумала, дверь кабинет открылась, и в нее ввалился довольный Курт Вейс.
- Пришел отчитаться о проделанной работе, - радостно заявил он мне, усаживаясь на стул.
- Уже? Вот это скорость, - восхитилась я. - Вы с Лео сегодня бьете все рекорды.
- Конечно, - кивнул Курт. - Кому охота работать в субботу? Есть желание быстро все сделать и пойти домой. А если серьезно, Ви, у меня в археологическом музее двоюродная тетка уборщицей работает. Ты же знаешь, этот контингент все обо всех знает. В том числе слухи и сплетни. Вот я с ней немного и пообщался. Держи, кстати, досье на нашу красавицу Ариану. Дир велел передать.
Он протянул мне лист бумаги. Я взяла его, пробежалась глазами по тексту.
Итак, что мы имеем. Ариана Кокс, двадцать пять лет от роду. Уроженка Рива, четвертый ребенок в многодетной семье, мать - медсестра, отец - рыбак.
Ага, то есть, семья, в которой выросла наша роковая женщина, жила далеко не богато.