Ценным бумагам Ассалаха этакое интервью сильно икнулось – курс их тут же упал на тридцать пунктов.
Бемиш приказал составить и отправить на Землю небольшой этнографический репортаж о деятельности «знающих путь», с тем чтобы телезрители ясно представили, что политические воззрения секты не ограничиваются требованием искоренить протекционизм в промышленности и инсайдерскую торговлю на фондовом рынке.
Ашиник назвал репортаж враньем от начала и до конца.
Теренс Бемиш заявил, что знает только два способа борьбы против сектантов, прикидывающихся демагогами: луч и пулю.
На следующий день Ашиник выступил с официальным заявлением о том, что на космодроме Ассалах имеется ядерное вооружение, и в частности завезенные туда в рамках секретного соглашения между правительствами империи и Федерации ядерные боеголовки, снабженные S-полем, типа «кассиопея», распространение которых запрещено по договору о взаимном ограничении S-вооружений между странами ООН.
Бемиш в ответ назвал это утверждение чудовищной ложью.
Ашиник потребовал народной инспекции космодрома.
Бемиш заявил, что народной инспекции он не допустит, потому что вейский крестьянин все равно не отличит боеголовку от стартового стабилизатора, и не желает, чтобы ему в процессе этакой инспекции кинули в стартовую шахту взрывное устройство. И вообще народная инспекция – это чушь, пусть приезжают специалисты и проверяют все, что хотят.
Ашиник заявил, что специалисты с Земли будут куплены Бемишем и контрразведкой Федерации.
Бемиш заявил, что он не понимает, что такое народная инспекция.
Ашиник пообещал объяснить Бемишу, что такое народная инспекция.
* * *
Через два дня служба безопасности космодрома донесла, что к космодрому движется толпа. Почти одновременно два десятка сектантов, проникших еще ранее в гражданский зал ожидания, спустились в камеру хранения, чтобы востребовать свой багаж, состоявший из гранатометов и прочей утвари для убийства в ассортименте.
Багаж был просвечен заранее, и сектанты были арестованы in flagrant delicti. Бемиш заявил, что речь шла о спланированном теракте, и что если такова народная проверка, то он ее не допустит. Сектантов увезли в столицу, где из них быстро выбили подтверждение обвинения.
Бемиш приказал выставить плотное ограждение по всему периметру космодрома и ввиду чрезвычайности ситуации допускать на летную территорию только людей с билетами на руках. Через день он продемонстрировал журналистам две бомбы, извлеченные из багажа неизвестного гражданина, который приехал на космодром с билетом на планету Гера, а отбыл в неизвестном направлении.
Ашиник заявил, что невзорвавшиеся бомбы – это провокация самого Бемиша, равно как и вооруженные гранатометами сектанты. По поводу их признания в руках вейской полиции Ашиник заметил, что господин Шаваш может даже слона заставить признаться в том, что он – переодетая мышь. Ашиник заявил, что их акция протеста носит исключительно мирный характер.
Огромная толпа сектантов обложила космодром. Журналисты со всей Галактики, почуяв добычу, слетелись в Ассалах.
Каждый день к блокпостам приходили все новые и новые люди. Они представлялись перед журналистами «простыми крестьянами, которым не нравится, что их родину продали за банку сметаны». Бемиш со своей стороны заявил, что это не крестьяне, а убежденные сектанты.
Движение по шоссе, связывавшее Ассалах со столицей, было парализовано. Грузы перебрасывались только по двум монорельсам: Ассалах – Небесный Город и Ассалах – Ай-Чахар. Полоса отчуждения монорельсов контролировалась спутниками: три раза в день спутники поднимали тревогу, поезда останавливались, график летел к черту.
Конвои грузовых автомашин шли с охранниками в кабине. Бемиш вывесил объявление, что администрация аэропорта не отвечает за безопасность пассажиров, путешествующих до столицы легковушками. Агентства по прокату автомобилей бились в истерике. Пилоты флайеров блаженствовали. Триста таксистов, временно принятых в службу безопасности космопорта, готовы были разодрать сектантов на куски.
Реакция прессы несколько поражала Бемиша. Интервью с завзятым сектантом, профессионалом-агитатором, с пятилетнего возраста бродящим по ярмаркам и до того залгавшимся, что он уже сам не знал – бесы или не бесы иномирцы, – называлось интервью с «вейским крестьянином, явившимся к Ассалаху отстаивать свободу выборов и безопасность родины». Интервью с вейцем-таксистом, у которого позавчера толпа сожгла машину, называлось интервью с «купленным Бемишем тайным сотрудником службы безопасности».
Космопорт нес миллионные убытки. Двадцать тысяч тонн деликатесных инисских персиков превратились в компот, простояв пять часов на безумном летнем солнце в монорельсовых вагонах с отключенной системой охлаждения. Бомба, которую обнаружили на монорельсе, была названа Ашиником «провокацией спецслужб космопорта».
Сплошная магнитронная проверка грузов вывела из строя «Крадж-14А» со сверхпроводящими контурами, следовавший в адрес инисского представительства Mountain TDL, и корпорация подняла жуткий хай.
Все отпуска охранникам были отменены. Они работали четырнадцать часов в сутки без выходных и спали тут же, вповалку, в гостинице. Негласно на космодром прибыли пятнадцать высокопрофессиональных коллег Джайлса, причем газетчики узнали об этом негласном прибытии через пять минут после парковки челнока.
Акции Ассалаха падали в среднем в день на пять пунктов. Что же до облигаций – к концу недели высокодоходные облигации Ассалаха продавались по двадцать сентов за денар.
Впрочем, собственные дела Бемиша обстояли значительно лучше, чем у компании. Еще до того, как результаты выборов были отменены, но победа сектантов, по мнению Бемиша, была несомненна, Бемиш срочно приказал продавать без покрытия все, что торговалось в Вейской системе торгов. Игра на понижение принесла «Вейскому специальному» и «Второму фонду вложений» добрых четыреста миллионов денаров, но впервые в жизни Теренс Бемиш не очень-то радовался тому, что играет на понижение.
Бемиш запросил у правительства помощи против демонстрантов. Правительство мялось, жалось и, наконец, сообщило, что оно с пониманием относится к проблеме Ассалаха, однако не хотело бы применять вейскую полицию для разгона вейских же крестьян ради защиты иностранной компании, которая к тому же пользуется правом «суда и налога» на собственной территории. Конфиденциально правительство намекнуло, что боится тут же слететь, отколов что-либо подобное.
* * *
На третий день бардака на площадке для флайеров сел «Аякс», и из него выбрался загорелый Киссур в сопровождении своего младшего брата Ашидана и Ханадара Сушеного Финика. Киссур с презрением отверг предложение двух охранников – сдать перед проходом на летное поле бывшее при нем оружие, – и проследовал через это поле в административное крыло космопорта, туда, где в кабинете Теренса Бемиша третий час шло деловое совещание.
Совещание было посвящено финансовому состоянию сделки, и на нем, кроме Джайлса, присутствовал также Рональд Тревис, специально прилетевший с Земли, и парочка очень недовольных банкиров.
– Это что за бардак? – сказал Киссур, – Почему ты не перестреляешь эту сволочь?
– Если я перестреляю всю эту сволочь, – сказал Бемиш, – то я сделаю то, о чем мечтает Ашиник. Он начнет орать, что иностранцы на территории его планеты расстреливают мирную демонстрацию. И в чем-то он будет прав. По крайней мере в том, что иностранцы не должны иметь права на такие решения.
– Так зачем ты требовал права «суда и налога»?
– Это была ошибка.
– Клянусь божьими яйцами! – выругался Киссур. – Та к попроси министра полиции!
– Уже просил. Правительство не хочет расстреливать собственных граждан ради выгоды иностранной компании. Если оно это сделает, то завтра ему придется расстреливать собственных граждан ради спасения собственной шкуры. К тому же все знают, что у чиновника, отдавшего такой приказ, в первом же воскресном супе окажется бомба, хотя Ашиник станет уверять, что бомбу подкинули провокаторы.
– Ладно, – сказал Киссур, хлопнул дверью и был таков.
* * *
Киссур вернулся через шесть часов, когда уже стемнело. На летное поле село восемь большегрузных скайеров, и из них высыпало около пятисот боевиков в мягких, из воловьей кожи, аломских башмаках и с начерненными зубами. До этих-то начерненных зубов они и были вооружены.
Из брюха скайеров вывалились два жукообразных плавающих танка, с необычайно короткой пушкой и вздернутой кверху задней частью, похожей на выставленные из-под спинки жука надкрылья. Танки были покрыты неметаллической, тускло мерцающей кожурой. Джайлс с изумлением прошептал Бемишу, что это сверхсовременные «ВСС-29», предназначенные для сброса с парашютом на любую поверхность, по которой не менее чем шесть минут назад был нанесен термоядерный удар.
Демонстрируя, в свете фотовспышек, начерненные зубы, Киссур объяснил, что он явился сюда помочь своему другу Бемишу, и что его люди никак не являются иностранцами и никак не имеют отношения к правительству, и что если он еще не соскреб всю сектантскую сволочь вместе с дерном на метр глубины, так это только из-за визга, который поднял его друг Бемиш.
Бемиша он назвал слюнтяем, правительство – стадом похотливых и глупых козлов, а Ашиника – собакой, которую он, Киссур, повесит во-он на том погрузочном кране, если в космопорту найдут еще хотя бы одну бомбу.
Люди Киссура сменили охрану. Половина штатных работников СБ космопорта отправилась спать. По правде говоря, это были большей частью мирные люди, которые не видали зверя страшнее наркокурьера, пытающегося провезти в своем животе сто граммов барнитола или доброго старого ЛСД, и даже о способах применения электрошоковых дубинок имели весьма теоретическое представление.
Пассажиры, прибывавшие в космопорт, с некоторым боязливым восторгом поглядывали на огромных, под два метра, парней совершенно нецивилизованного вида, которые, казалось, дремали у терминалов, сложив руки на лазерных штурмовых винтовках. Дамы испытывали к этим парням любопытство недвусмысленного толка, в глубине души сравнивая их со своими цивилизованными мужьями, которые даже в постели думали об утреннем совещании.
Журналисты замерли в ожидании. Казалось несомненным, что малейшая выходка со стороны осаждавшей космопорт толпы кончится ее поголовным расстрелом.
Расставив людей по местам, Киссур зашел в кабинет Бемиша, где, слегка развалясь, сидел прилетевший с Земли Рональд Тревис, глава «Леннфельд и Тревис». К этому времени Киссур сменил гражданский костюм на черный, наглухо застегнутый комбинезон. Штаны его были заправлены в высокие шнурованные ботинки, и на широком, охватывающем талию поясе теснились обоймы, ножи и прочая приличествующая войне снасть. Белокурые волосы Киссура были скрыты под черной широкой повязкой, и под мышкой его торчал килограммовый веерник с выходящим из рукояти силовым шнуром. За спиной Киссура стояли Ашидан и Ханадар Сушеный Финик.
– Привет, – сказал Киссур. – А вы что тут делаете?
– Обсуждаем судьбу космодрома, – ответил Тревис.
– Ах да! У вас же эти… акции упали в цене.
– Акции космодрома, – проговорил Тревис, внимательно оглядывая своего собеседника, – принадлежат мне, Бемишу и Нану. Мы обсуждаем судьбу облигаций.
– А с ними-то что?
– Они стоят по двадцать сентов за денар.
– Ну и что?
– Ничего, если бы это были обыкновенные облигации. Но это переоцениваемые облигации.
– Это что за зверь?
– Это было мое предложение. Процентные выплаты по облигациям устанавливаются так, чтобы цена облигации всегда составляла сто сентов за денар, – вмешался Бемиш.
– Не понял.
– Доход по облигациям составляет четырнадцать с половиной процентов, – сказал Бемиш. – Это довольно много. Я надеялся, что благодаря переоценке смогу снизить ставку. Накануне кризиса ассалахские облигации действительно стоили сто три сента за денар. А теперь они стоят двадцать.
– С ума сойти. Никогда не знал, что есть такие хитрые бумаги.
– Зато Ашиник это прекрасно знал, – сказал Бемиш. – Я ему сам растолковывал всю нашу финансовую структуру.
– И ты будешь пересматривать ставку?
– Нет. Этого не выдержала бы никакая компания. Даже с большим потоком наличности. А наш поток наличности упал за этот месяц на тридцать процентов.
– И что же ты будешь делать?
– Я предложил инвесторам новые бумаги. Взамен этой дряни.
– А они?
– Послали меня в задницу. Рональд привез их ответы.
– Понятно. Значит, эта компания – банкрот?
Бемиш не ответил.
– А если все это дерьмо размазать по стенке, облигации станут стоить дороже?
– Это дерьмо размазать по стенке в любом случае надо, – процедил Тревис, – даже если компанию это и не спасет.
* * *
Спустя еще час Киссур Белый Кречет, в сопровождении своих друзей и охраны, вошел в переговорную, где уже собралась вся верхушка компании и Тревис с двумя помощниками. Немного погодя туда же спустились Бемиш и Джайлс. Оба они были вооружены.
Киссур был в той же самой черной форме, только пистолетов под мышками у него было два: один был тот самый лазерный веерник, а другой – семнадцатизарядный «стар» с разрывными пулями. Изо всех аломов, вошедших в переговорную, Киссур был вооружен легче всех. Джайлс при виде Киссура хлопнул его по плечу и сказал:
– Черт побери, Киссур! Вот это по-мужски! Без тебя мы бы были по уши в дерьме!
– А так мы будем по уши в крови, – негромко проговорил Бемиш.
Джайлс мгновенно обернулся.
– Помолчи, Теренс, когда за тебя стирают твои носки. – И к Киссуру: – Что ты собираешься делать с сектантами?
– А что мне надо с ними сделать, чтобы попасть в военную академию?
Джайлс на мгновение оторопел, а потом ответил:
– Убей их.
Бемиш сглотнул. Что Киссур согласится на такое предолжение, в этом не было никакого сомнения. Но неужели он не понимает, что после этакого побоища никакое общественное мнение его в академии не потерпит?
А Киссур расхохотался, хлопнул, в свою очередь, Джайлса по плечу и заявил:
– Давно бы так! Вы, иномирцы, становитесь храбрыми только тогда, когда падают акции ваших компаний! Слушай, Дик, давай меняться!
И Киссур вытащил из кобуры и протянул рукоятью вперед веерник. Ствол лазерного пистолета был оставлен нетронутым, а рукоять покрывала изящная чеканка по накладным листочкам серебра.
Джайлс, поколебавшись, вынул свое оружие и протянул Киссуру.
То т взял пистолет, проверил заряд и громко объявил:
– А теперь, обезьяны, жопой вверх, лицом в пол! Вы арестованы!
Боевики, стоявшие за Киссуром, вскинули тяжелые полустационарные веерники.
– Что за шуточки, Киссур?
– Это не шутки! На пол! Ну!
Джайлс растерянно взглянул на индикатор своего веерника и только тут понял, что тот пуст.
Несколько служащих начали медленно, с поднятыми руками, вставать из-за стола.
В следующую секунду Бемиш рванул свое оружие из кобуры, но раньше, чем он успел нажать на курок, Алдон Рысенок прикладом выбил пистолет у него из ладони. Бемиш развернулся, и его кулак въехал Алдону в солнечное сплетение. То т охнул и осел на пол.
Ашидан с Ханадаром схватили Джайлса. Начальник службы безопасности выронил бесполезный уже пистолет, и тут же аломы стали заворачивать ему локти. Джайлс лягнул Ханадара головой в живот, а Ашидана, как пушинку, перебросил через себя. Ашидан выпустил веерник, и Джайлс подхватил падающее оружие. В следующую секунду раздалась очередь – это стрелял Киссур. Тяжелые пули с цинковым покрытием одна за другой пробивали дырки в одежде и теле начальника служба безопасности. Джайлс пошатнулся. На лице его было написано некоторое изумление. Он посмотрел на свой пиджак, залитый кровью, пробормотал: «Зачем», – и рухнул на пол, выпустив оружие.
Меж тем к Бемишу подскочили еще двое. Один, вскрикнув, шлепнулся мордой о стол, отчего приготовленные к совещанию бумаги вспорхнули и белыми гусями разлетелись по комнате. Другой влетел задом во встроенный в стену плоский монитор, обрушился на пол и там утих.