- Согласны?
- Милорд, я буду вашим преданным слугой! Милорд я умру, но не подведу вас! – и это были самые спокойные их выкрики, после моего вопроса.
- Отлично, тогда у вас четыре дня отдыха и поступаете в распоряжение сержанта, - снова огорошил я их, - он распределит вас по постам и вы сможете работать перемещаясь между ними, чтобы не замыливался глаз. Постоянное место вам сержант устроит рядом с собой. Вопросы?
Вопросов не было, так что когда крики и возгласы за моё здравие были остановлены хмурыми стражами, которые стали заталкивать их обратно в карету, я повернулся к Гори.
- У тебя всё готово?
- Да милорд, есть замена сержантам постов и их заместителям, также составлены списки тех, кого первым же делом выпнем из своих рядов, - тут же отрапортовал он, - с особенной радостью я сделаю это на восточном посте, лично поеду туда.
- Месть дело приятное, но помни о деле, - предостерёг его я, - завтра я прикажу каменщикам начинать стройку, поэтому чем быстрее ты наведёшь в кварталах порядок, тем лучше.
- Вам разрешили!! – ахнул он в восторге.
- Нет, - я махнул рукой в досаде, - но выбора всё равно нет, я свои слова не нарушаю, даже если на пути встанет король.
Он покосился на меня, но спросил совершенно другое.
- Я слышал, что в порту появилась другая банда, милорд.
Я равнодушно пожал плечами.
- Пока я не дам тебе прямой команды, действуй, как мы начинали в своём квартале и даже жёстче. Время, когда нужно будет делить бандитов на хороших и плохих ещё не пришло.
- Слушаюсь милорд.
- Гори подними себе оклад что ли, - я кивнул на его заношенные сапоги, - ты теперь не просто сержант одного из постов, ты моё доверенное лицо в пяти кварталах города! Так что негоже тебе выглядеть как потрёпанной собаке!
Он смутился и тоже посмотрел на себя.
- Но как я могу? Сам себе?
- Обратись к Джеку, скажешь сколько тебе нужно, чтобы содержать семью и оставлять на себя и свои желания, и утвердите, - просто ответил я, - думаю даже позже похлопочу для тебя должность шерифа.
Его глаза расширились.
- Спасибо милорд, вы слишком добры ко мне.
- Сержант, я даю тебе только то, что ты заслужил, - мой голос обрёл ледяные оттенки, - как только я буду тобой недоволен, ты сразу это почувствуешь на своей шкуре.
По его выражению лица я понял, что он сразу же поверил моим словам.
- Тогда занимайся делами, если что, я завтра и все последующие дни буду на стройке, пока там дела не пойдут на лад, - я повернулся к нему спиной и едва слышно прошептал, - но чувствую я, случиться это, ой как не скоро.
Глава 6 Новые кварталы
Я всегда знал, что деньги могут многое, а большие деньги творят настоящие чудеса. Ещё неделю назад на обломках сгоревших домов лазили вороны и мародёры, но когда там появились словно из неоткуда деловитые крепыши, одним своим видом отпугивая любителей лёгкой наживы, всё изменилось. Даже строители вначале были напуганы, когда стали заходить в кварталы и столкнулись с недружелюбного вида бандитами, которые наводили там порядок, гоняя шушеру. Несколько дней каменщикам потребовалось осознать, что странные бандиты не только не нападали на них, но ещё и защищали стройку от других воров и грабителей! Конечно же обилие людей, а также материалов, которые можно украсть, особенно ночью, тут же привлекли к себе внимание криминала, но мой расчёт был точен, то что не могла делать стража, с отличием делали люди той же профессии. Банда Орсея едва ли не оцеплением взяла всё под свой контроль и трупы с колотыми ранами или раздробленными головами стали всё чаще находить в соседних кварталах от этого места. Такие методы воздействия даже не на сильно умных людей произвели впечатление, так что мастер Тарак, который сначала пытался высказать мне неудовольствие присутствием на стройке преступников, смирился и старался больше не обращать на татуированных людей внимание.
К тому же ему было чем загрузить свой ум и без проблем с бандитами, я приказал ускорить сроки строительства, пока о начале не узнал граф Негл или король, так что ему пришлось привлекать своих знакомых и знакомых знакомых, чтобы уложиться в новые сроки, которые я ему поставил. Количество строителей и доставщиков камня с каждым днём увеличивалось, ведь платил я более чем щедро, так что даже с соседних деревень и городов стали приходить люди и спрашивать о работе. Те кто имел транспорт тут же нанимались и отправлялись возить камни с карьера неподалёку от города, каменщиков тут же разбирали артели, даже тех, кто просто пришёл в поисках работы, забирали чернорабочими – на стройке всегда есть что таскать, пилить или месить.
Я заставлял строителей работать днём и ночью, в несколько смен, всё только ради того, чтобы нас не успели остановить. Прекрасно понимая местный уклад жизни, я знал, что пока слухи дойдут до приближённых графа, пока они передадут их ему, пока он донесёт их до короля пройдет время, его то и нужно было мне использовать, чтобы успеть построить столько, сколько успеем. Ведь земля принадлежала королю, и по сути моё строительство было без его разрешения, то есть незаконным. Вот только присутствующая постоянно на стройке принцесса и гвардия короля придавали всему нужный статус, так что ни у одного человека, который посещал её не возникало и мысли, что тут твориться что-то неправильное – на это и был мой расчёт. Принцесса, которая после моих обидных слов, старалась как могла: встречаясь с людьми, а также подбадривая строителей на стройке, сама того не подозревая была ширмой для моей подпольной деятельности.
Чем больше времени проходило, что нам никто не мешал, тем отчётливее я понимал, что гроза над моей головой разразиться очень скоро, а начавшие приезжать на стройку мелкие чиновники из префектуры города, сначала открывали рот, а потом хватались за голову, видя, что дома в сгоревших кварталах и порту растут как грибы после дождя. Я видел, как они уезжали, а через два-три дня приезжало их начальство, заставая уже готовые дома и закипавшее строительство в другом месте – мирный и неспешный город, просто не успевал за теми темпом, который я задал. Гигантские средства, которые я вбухивал в этот проект действительно вторили чудеса.
- Эй громила, иди сюда, - я отвлёкся от размышления и позвал стоявшего неподалёку гиганта, с большими серьгами в обоих ушах и повязкой на голове. Бандит затушевался, но видя, что я прямо тыкаю в него пальцем, подошёл, сняв с головы шляпу.
- Валентайн! – рявкнул я архитектору, которые достал меня своими бестолковыми метаниями и попытками донести свои мысли до муравейника, в который превратилась стройка.
Задёрганный и взлохмаченный парень подошёл ко мне, он сорвал голос, так что его сейчас мало кто мог услышать.
- Говоришь вот ему на ухо, что нужно, - приказал я и обернулся к громиле.
- А ты дери горло, но донеси нужную информацию. Всё понятно?
- Да милорд. Да граф, - слитный ответ меня порадовал, а когда я отошёл от них и буквально через минуту спустя услышал за спиной громогласный голос, то улыбнулся – чтобы без меня тут делали.
- Эй выкидыш каракатицы, якорь тебе в жопу, ты как блок кладёшь! Мне подняться к тебе и подравнять кривые грабли?!
К хлипкой ограде, лишь обозначающей территорию, за которую посторонним лучше не заходить, подъехала знакомая карета.
- Граф! – принцесса пребывала в прекрасном настроении, обалдевая, как и все вокруг от темпов стройки. Каждое её прибытие с подружками чаще всего сопровождалось охами и ахами, там, где в прошлый их приезд торчали только фундаменты, сейчас стояли красивые двухэтажные дома.
- Ваше высочество, - я наклонил голову, кругом было куча народу, так что нужно было вести себя максимально корректно по отношению к особе королевских кровей.
- Я вчера рассказала брату, какое чудо вы сотворили, даже он заинтересовался и обещал приехать, - счастливо заявила она, смотря на меня сияющими глазами.
Я поморщился.
- Я же просил вас, привлекать к этому меньше внимания. Мои предчувствия говорят, что скоро грянет гром.
Она тут же расстроилась и виновато на меня посмотрела.
- Граф не обращает на меня никакого внимания, так что бесполезно о чём-то его просить. Простите, я так и не смогли с ним поговорить, он всё время рядом с отцом, а вы сами говорили, не заговаривать о проекте, когда он может услышать.
- Всё верно, - я кивнул головой, и тихо, чтобы слышала только она спросил, - почему ваш отец так ему благоволит? Что такого в нём?
Девушка смутилась, но также тихо ответила.
- У него очень молодая жена, отец любит таких.
Мои брови взметнулись вверх.
- Насколько молодая?
Она покраснела и едва слышно ответила.
- Очень.
- «Вот он шанс!!! – обрадовался я, одновременно досадуя на себя, что не поинтересовался об этом именно у принцессы, считая, что она не может знать причин. Другие дворяне, сколько бы я не спрашивал, ничего мне не говорили об этом, лишь загадочно улыбаясь – для них я пока всё ещё оставался чужаком».
Переведя разговор на тему строительства, я стал показывать ей и подошедшим ближе фрейлинам то, что мы успели построить за те дни, пока их не было. Девушки не заходили дальше застеленных деревянных тропинок, чтобы не испачкать свои длинные подолы шикарных платьев. Но мне их прибытие всегда было на пользу, поскольку энтузиазм мужчин, при виде молодых красоток, которых они так близко в жизни никогда раньше не видели, увеличивался в десятки раз. Все тут же старались показать себя с лучшей стороны, даже громилы Орсея прекращали кучковаться в стороне и подходили ближе, снимая рубахи и щеголяя крепкими торсами на тёплом солнце.
Сопроводив принцессу и её свиту обратно к каретам, я не успел отдохнуть, как примчался принц, вместе со своей свитой. На стройку они заходить не стали, просто посмотрели на то, сколько людей работает и как быстро всё делается, да и убрался восвояси. Ощущения грозы стали ещё сильнее, так что я не став тянуть никаких животных за хвост, передал записку Орсею – такое я мог сделать только с ним, никому другому такое деликатное дело я не мог доверить. Если бы у меня было время, я бы конечно просто отдал приказ и всё, но в данном случае, нужно было спешить, пока не ударила молния, слишком много людей становилось в курсе происходящего, так что не сегодня завтра, узнает и король.
***
- Добрый вечер милорд, - карета качнулась и внутрь юркнула знакомая фигура.
Я приветственно кивнул головой.
- Не похоже на вас, - он говорил тихо, - можно узнать, откуда такая срочность, милорд?
- Если не сделаем, многое станет под ударом, - я, закутанный в обычный свой плащ, с надетым на голову капюшоном, был задумчив. Решение проблемы, после многочисленных раздумий нашлось, но оно не сильно мне нравилось. Из-за проклятой спешки приходилось делать то, чего я всегда не любил – принимать поспешные решения.
- «Вот что мне стоило сразу не бегать по дворцу, ища знакомые лица и задавая наводящие вопросы о графе пытаясь вытащить из них нужную мне информацию, а просто спросить принцессу? Я не мог и подумать, что это юное создание, которое при пошлых шутках своих друзей краснела от ушей до шеи, могла знать такие аспекты жизни, как увлечение королём маленькими девочками. Нет, все мои наблюдения за ней говорили о том, что она не могла быть в курсе такого осознанно. Похоже случайно услышала от кого-то. В любом случае, спросить-то я мог, но решил, что я самый умный и просчитал принцессу, которая не могла знать таких подробностей и ошибся».
Дом графа не светился ни единым огнём, его большой особняк находился недалеко от дворца, поэтому не составило труда его отыскать, как в прочем и проникнуть туда. Собак в нём не было, а слуг было всего семь человек, так что проникнув внутрь с помощью вора, который забрался в дом заранее и впустил нас в людскую, где спали слуги. Орсей прикончил их всех, перерезав во сне горло, чтобы они не могли поднять тревогу. Во всех его неспешных, но экономных, а главное эффективных действиях сквозил не дюжий опыт в этом деле.
Тремя неслышными тенями мы прошли по особняку, убив ещё троих, кто спал рядом с комнатой хозяйки дома.
- Шон, можешь быть свободен, - Орсей шёпотом отпустил вора, который сопровождал нас по дому, - дальше мы сами.
Тот беспрекословно подчинился, сразу же метнувшись по комнатам, прихватывая золотые и серебряные вещи в зоне своей видимости.
Войдя в комнату, мы посмотрели на тёмный балдахин кровати.
- Действуй! – приказал я, кивнув ему на кровать. Он покосился на меня, но вытащив нож, который сегодня хлебнул не мало крови и едва слышно сделал пару шагов, приблизившись вплотную и отогнув ткань, которая закрывала обзор.
- Ну же! – громким шёпотом прошипел я, когда он замешкался и стоял неподвижным столбом.
Неожиданно для меня, он вернулся и не смотря мне в глаза, сказал.
- Я не могу, милорд - это через чур для меня.
Моему удивлению не было предела.
- «Он что с ума сошёл со своими принципами?! – возмутился я».
- Кто здесь? Ната? – детский испуганный голос раздался с кровати.
- Ната?! Мне страшно!
В полной тишине дома, зазвенел колокольчик, ругнувшись, я бросился к кровати и перехватив маленькую руку, вырвал из неё предмет. Маленькое личико, смотрело на меня испуганными глазами и она открыла рот, чтобы закричать. Подушка быстро прекратила это безобразие, а подержав у её лица достаточно времени, дождался, когда тело обмякнет, но не умрёт.
В комнате зажглась свеча и тускло осветила кровать, я присмотрелся лучше к той, кого обездвижил, но пока не убил и нахмурился – стала понятна причина, по которой убийца, который несколько минут назад спокойно прирезал с десяток взрослых людей, отказался выполнять мой приказ. Лежащему на кровати маленькому телу было от силы лет семь.
Я тяжело посмотрел на Орсея, он в колеблющемся свете свечи не смог выдержать моего взгляда и отвернулся, оставив принимать решение мне. Тут я пожалел, что взял его с собой, а не пошёл на дело один, ведь хоть я и навел бы больше шума, но зато не пришлось бы сейчас принимать непростых решений.
То, что ради своих целей я мог убить ребёнка не подлежало сомнениям, слишком много стояло на карте, чтобы я мог колебаться, но это если бы я был один. С человеком, от лояльности которого многое зависело в осуществлении моих планов в будущем, и который не смог совершить это убийство, я не мог просто подойти и перерезать ей горло, имитируя бандитское нападение.
- Одень её и уходим, - я понимал, что пожалею о принятом решении, но выбора не оставалось. Быстрый анализ моих действий и последующих, пусть и не сразу наступивших последствий, поскольку в наших отношениях с Орсеем после этого явно проляжет трещина, привели меня к худшему варианту.
Он удивлённо на меня посмотрел.
- Есть ещё идеи? – зло посмотрел я на него, - её нужно устранить. Если не можешь убить, заберём на то время, пока она станет не интересна или ей не найдут замену.
- Где мы её держать будем милорд? – по его взгляду, а главное тону я понял, что он хоть и не сильно рад с ней возиться, но это было значительно лучше, если бы я её сейчас прирезал. Ведь по его поведению ранее было видно, что он ждал от меня именно этих действий.
- Где ты её держать будешь Орсей! – отрезал я, - теперь эта девочка на твоей совести, и ты понимаешь почему. Не строй из себя невинность.
- Если честно милорд, я не рассчитывал, что вы оставите её в живых, - неожиданно признался он, - я теперь слишком хорошо представляю, кем вы являетесь.
- Интересные откровения Орсей, - развеселился я, хотя обстановка этого совершенно не предполагала, - и кем же?