– Гусь, давай первым, – приказал старший бойцу помельче.
– А че я?
– Не бзди. Там через метр коридор в полный рост. Заползай.
– Не, а че я?!
– Сука трусливая! – Старший обернулся к третьему бойцу. – Лезь ты! Или тоже ссышь?
– Не впервой, – буркнул боец и полез в пролом.
– Теперь ты, – толкнул Гуся в спину старший. – И смотрите там по сторонам.
– А тут кто покараулит? – продолжил вяло сопротивляться Гусь.
– Я не понял, тебе бабки не нужны? Ну тогда вали отсюда! Считай – прогулялся.
– А че сразу – вали? – Гусь вздохнул и, распластавшись на животе, тоже полез в щель.
Третьим отправился Вакидзаси. Офицер не питал иллюзий насчет бойцов. Лучшие из лучших архаровцев Тобеаса и те были не подарок, а этих черный деляга подобрал явно из самых низших «сословий» своего маленького криминального царства. Вакидзаси и не рассчитывал, что будет иначе, поэтому отнесся к поведению спутников спокойно. Главное, чтобы провели и в случае осложнений отвлекли часть сил противника на себя. Большего от них и не требуется.
– Теперь прямо до старой лестницы, – выбравшись из пролома, сказал старший. – По ней наверх, до второго марша и направо, там в стенке тоже дыра, только круглая такая. Метров десять на карачках придется ползти. Потом опять лестница наверх. Она в дверь упрется, но это фигня, слева, если присмотреться, щель будет. В нее протискиваешься и... в вентиляции! По ней до любой камеры реально добраться. Решетки на четырех винтах, шлицами внутрь, типа чтоб зеки не смогли вывинтить. Если тихо надо – можно вывинтить на малых оборотах, а если время дорого – пнул и готово.
– Зачем ты меня просвещаешь? – оборвал его Вакидзаси.
– Чтоб ты знал, – пожал плечами старший. – Мало ли что? Обратно можешь сюда же пробраться, а можешь по первой лестнице до упора спуститься и налево. Там завалы, ползти много придется, зато прямиком в метро попадешь... наверное. Я там не ползал. Ну что, двинули?
– Я первым пойду, – сказал Вакидзаси. – Держитесь уступом, правое плечо свободное, дистанция два метра.
– А че, просто идти нельзя? – недовольно спросил Гусь.
– Тебе можно, – бросил офицер и двинулся по коридору.
– Последним пойдешь, – приказал бойцу старший.
– Ну и че? – Гусь фыркнул. – Целее буду!
Вакидзаси двигался осторожно, сопровождение старалось ему подражать, но шума от их шагов было все равно слишком много. Под каблуками то и дело хрустело битое стекло, скрипела зола и периодически чавкала холодная жирная грязь. Кроме того тоннель был наполнен собственными звуками. По углам шуршали крысы, откуда-то приходили вибрации – разной силы и продолжительности, а по стенам во многих местах стекали тонкие струйки воды. Особенно резко в гулком коридоре звучала капель.
Это довольно насыщенное звуковое полотно не сумело обмануть Вакидзаси, замаскировав чужие шаги, но первый выпад невидимого противника офицер все же пропустил.
Гусь не успел даже вскрикнуть. Подкравшийся сзади враг свернул ему шею, как той птице, и боец умер мгновенно. Хруст ломающихся позвонков был слышен настолько отчетливо, что Вакидзаси не замешкался ни на секунду. Он выключил фонарь, резко ушел в сторону и прижался к мокрой стене. Для двоих оставшихся пока в живых бойцов это должно было выглядеть как фокус. Вот только что офицер шел впереди и вдруг исчез из освещенного пространства, будто растворился в сыром, холодном воздухе.
Вакидзаси отлично понимал, что рискует, ведь для нападавших, если они «ночные», все было наоборот – офицер покинул некомфортную зону света и переместился в приятный глазу полумрак. Но и для Вакидзаси в новой диспозиции было ровно столько же плюсов, сколько для «ночных», ведь кроме фонаря он догадался прихватить на «складе» еще и очки-ноктоскоп. С помощью этого приборчика он выравнял шансы и даже приобрел некоторое преимущество – сняв очки и неожиданно врубив фонарь, он мог легко остановить любого «ночного» в удобный для себя момент схватки.
«Даже если это не «ночные», а обычные люди с приборами ночного видения, эффект будет тот же, – подумалось офицеру. – Только где они? Попрятались и выжидают? Но куда тут можно спрятаться?»
– Алло, начальник! – негромко позвал старший. – Куда делся?
– Боб, шухер! – вскрикнул второй боец. – Гуся завалили!
Оба архаровца вскинули оружие и развернулись назад, но выстрелить не успели. Сверху, буквально с потолка, им на плечи свалились сразу четверо «ночных». Вакидзаси на секунду оторопел. Эти странные люди не только видели в темноте и двигались со скоростью пущенной стрелы, но еще и умели висеть, будто летучие мыши, на потолке? Офицер поднял взгляд и все понял. Потолок тоннеля по всей длине был сделан из толстых решеток. Возможно, когда-то давно коридор был двухэтажным и там, наверху, было нечто вроде пешеходной дорожки, которую засыпало обвалившимся грунтом. Теперь дорожку использовали враги, но не для пеших прогулок вниз головой, а для своеобразной боевой акробатики. Ловко цепляясь за ржавые прутья руками и босыми ногами, они расползались по всей длине коридора со скоростью бешеных тараканов. Очень крупных и опасных тараканов.
Спрыгнувшие на загривки бойцам «ночные» провозились с жертвами не дольше двух секунд. Сначала захрипел старший, затем его напарник. До чуткого обоняния Вакидзаси донесся запах крови. Офицер вытер ладони о куртку и бесшумно вынул из ножен обе «финки». Не катана с вакидзаси, конечно, но в узком коридоре короткими клинками работать даже удобнее. Четверка «ночных» синхронно развернулась в сторону притаившегося у стены офицера и так же одновременно изготовила к бою свое оружие. Выяснилось, что ножами вооружены только двое. Еще двое подняли пороховые пистолеты.
Затягивать с атакой было смертельно опасно. Вакидзаси качнулся из стороны в сторону, прыгнул влево, укрываясь за плечом одного из стрелков, и атаковал во фланг. Маневр позволил офицеру убрать одного стрелка и ранить левого бойца с ножом. Правофланговых врагов пришлось атаковать в лоб. Второй стрелок успел нажать на спуск дважды; сделать третий выстрел ему помешал вонзившийся в горло нож. Последний враг попятился. Вакидзаси хотел было развить успех, но мелькнувшие за спиной противника тени быстро остудили пыл офицера. Вакидзаси сделал пару шагов назад и остановился. Сзади послышались шлепки босых ног по лужам.
«Ловушка!»
Офицер вынул пистолет и приготовился защищаться от нападения сразу с двух сторон. Ожидание не затянулось. «Ночные» выстроились в узком коридоре тем самым «уступом», о котором офицер говорил бестолковым бойцам Тобеаса, и бросились в атаку. Количество врагов производило впечатление, но тактическое преимущество у них было минимальным – они не могли использовать огнестрельное оружие без риска попасть в своих и рассчитывали просто «задавить массой», а Вакидзаси был волен обороняться, как ему вздумается.
Скороговорка небольшого автоматического пистолета остановила противника на «главном направлении» и позволила офицеру отразить ножевую атаку второй группы. Когда враги отпрянули, Вакидзаси сменил магазин и развернулся на сто восемьдесят. Вторая атака последовала незамедлительно. «Ночные» лезли под пули самоотверженно, будто считали себя неуязвимыми, но их воодушевление ничуть не испугало офицера. Еще магазин – и тоннель станет почти непроходим от трупов, а значит, передышка обеспечена. Вот после этой паузы и станет ясно – бояться или нет. А в бою бояться некогда.
– Вот дерьмо! – вдруг послышалось из тыла первой группы. – Угораздило! Эй, там, пригнись!
И почти сразу зазвучала новая трещотка порохового оружия. Судя по звуку, это был штатный полицейский «бизон», но Вакидзаси сильно сомневался, что на подмогу ему пришла тюремная охрана. Офицер поймал ближайшего противника в жесткий захват и резко присел, прикрывшись пленником от засвистевших по тоннелю пуль.
«Враг моего врага – друг, а там будет видно».
Заметавшихся по коридору «ночных» из первой группы человек с «бизоном» выкосил подчистую. Группа номер два успела прижаться к стенам (и к потолку) и оттянуться куда-то за поворот тоннеля, чуть дальше заветного выхода к Яузе.
– Хрен знает что! – проворчал человек с автоматом совсем рядом с Вакидзаси. – Сбежать спокойно не дадут! Эй, ты, выползай!
Офицер оттолкнул безвольное тело придушенного «ночного» и поднялся.
– Угораздило, – недовольно повторил человек, щелкнув предохранителем оружия. – Мое почтение, офицер.
– Здравствуй, Джейсон. – Вакидзаси спрятал пистолет и сунул окровавленный нож в ножны. – Неплохо стреляешь в темноте.
– Вот. – Пекин снял с носа в точности такие же, как у Вакидзаси, очки ночного видения. – В оружейке вместе с пушкой прихватил.
– А стрелять где научился?
– Вы шутите, офицер? – Джейсон снова нацепил очки и удивленно хмыкнул. – Это же первый уровень любой игры! Идешь по коридору и поливаешь всех подряд. Как раз из такого «бизона». Только в играх я обычно на свободу прорываюсь, а тут...
– Смыться хотел?
– Ну-у... не то чтобы смыться... «Омега» же разгромлена, каждый теперь сам за себя, разве не так?
– И что я, в таком случае, тут делаю?
– Откуда мне знать? – Джейсон развел руками. – Может, тоже сбегаете, а может, просто погулять вышли... как частное лицо.
– Я не гуляю, Пекин, я пришел за Алексом и Вальтером. И за тобой, кстати, тоже.
– Тронут. – Чу поклонился. – Только мне ваша забота ни к чему, офицер. Я и сам, как видите, не промах. Хакнул тюремное отражение, изучил коммуникации, потом пару замков вскрыл, прихватил оружие и свалил. Все по-честному, без посторонней помощи. Так что я никому ничего не должен и двигаю своим путем. Вы не возражаете?
– Возражаю, Джейсон. – Вакидзаси загородил проход. – «Омега» пока действует. Да и не уйдешь ты далеко в одиночку. Не обольщайся. Там, наверху обстановка с каждым часом все хуже.
– А с вами куда я уйду? Опять к Бороде в тайгу? Не хочу!
– Сейчас это не обсуждается, Джейсон. – Вакидзаси кивком указал вперед. – Поможешь вытащить Алекса, поговорим. Он командир, ему решать. Возможно, он тебя отпустит.
– За дурачка держите? – Пекин обреченно махнул рукой, развернулся и потопал к лестнице. – Никто меня не отпустит. Не видать мне свободы, пока сам не сбегу. Вот вляпался!
– Тихо, Джейсон, – потребовал Вакидзаси. – Тихо и очень быстро. Только так мы прорвемся.
– Теперь вы обольщаетесь, офицер. – Пекин поднял кверху указательный палец. – Над нами «желтая» зона. В ней очень чувствительная электроника. Стрельбу в подземелье она наверняка уловила. Скоро тут «ночных» будет, как мышей в сундуке.
– Мы идем в «черно-белую», и что будет здесь, нас мало волнует.
– А назад как?
– Назад уйдем по запасному варианту. Все, Джейсон, молчок! Просто делай, как я.
Джейсон выполнил указание офицера в точности. На протяжении всего пути до толстой железной двери, слева от которой действительно обнаружился узкий лаз в вентиляционную систему, он хранил молчание.
– Будь здесь, – одними губами шепнул ему Вакидзаси.
– А может, я? – таким же способом спросил Чу.
– Топаешь, как слон. – Офицер помотал головой. – Только не вздумай сбежать.
– Куда? – Джейсон страдальчески выгнул брови. – Там «ночные», а запасной путь знаете только вы. В моих схемах его нет.
– Слишком продвинутые схемы. – Вакидзаси протиснулся в лаз.
– Как это «слишком» продвинутые?! – тихо возмутился Джейсон. – «Безнадежно устаревшие» я понимаю, а «продвинутости» много не бывает.
– Ты удивишься. – Офицер приложил палец к губам.
Джейсон в ответ изобразил, будто застегивает губы на молнию.
Бесшумно пройти по довольно тонкому пластиковому «полу» квадратных в сечении воздуховодов было нелегко, но офицер справился с задачей. Сложнее оказалось справиться с решеткой, вмурованной (а вовсе не привинченной, как утверждал Боб) в бетонную стену. Благо, что профессионально сомневающийся в людях Вакидзаси учел такой вариант и припас миниатюрный ультразвуковой резак. Работал инструмент не так быстро, как его лазерный собрат, зато от его работы не образовывалось дыма и окалины. А еще резать им получалось гораздо точнее, можно было обойти все ниточки сигнализации, срезав при этом основную массу железа. В результате «хирургической обработки» получилось, что решетка держится на десятке штырьков не толще гвоздей. Оставалось выломать ее так, чтобы все контакты устаревшей сигнальной системы разомкнулись одновременно. Трюк не помешает сигнализации сработать, но хотя бы будет понятно, от какого момента вести отсчет. По заверениям Тобеаса, чтобы принять меры, охране могло потребоваться около пяти минут. Разделив это время на два, а лучше на три, Вакидзаси получал реальное время на отход. Шансы были неплохие.
Выставить решетку офицеру помогли узники двухместной камеры номер триста семь. Стараясь не шуметь, они уцепились за решетку и на счет «три» дернули ее на себя. Вакидзаси одновременно нажал снаружи. Где-то внутри тюрьмы завыла сигнализация, но беглецов это уже не волновало. Они влезли в систему вентиляции и, не жалея себя, быстро поползли за Вакидзаси.
Джейсон оказался на месте. Он настороженно прислушивался к вою сирен и вертел головой. Когда из пролома показался офицер, Джейсон не сдержал облегченного вздоха.
– Получилось?!
– За мной! – скомандовал Вакидзаси.
– Командир, прошу, Вальтер... – Джейсон помог офицерам выбраться из лаза. – С первым скачком вас, господа зеки.
– Шагай. – Грайс подтолкнул Чу следом за Вакидзаси.
– А где спасибо?! – возмутился Пекин. – Мы, рискуя жизнью...
Вальтер еще раз толкнул хакера в спину, теперь гораздо сильнее, и тот проглотил окончание фразы.
Спуститься по лестнице «до упора», как выразился Боб, оказалось несложно, найти дыру, из которой едва заметно тянуло холодком, тоже получилось почти сразу, а вот пролезть в нее... Вакидзаси стиснул зубы и пополз. Было, откровенно говоря, страшно, но офицер мысленно списал страх на бунт подсознания, хранящего память о рождении, и сосредоточился на маршруте. Очки, даже с ИК-подсветкой, в кромешной тьме были бесполезны. Но в этом была виновата не столько темнота, сколько окружающая обстановка. В предельно тесном лазе было полно препятствий, сужающих просвет и вовсе до минимума. Пару раз Вакидзаси едва не застрял, и в эти моменты офицер искренне благодарил судьбу, что в тюрьму не загремел Чижов. С его габаритами по этому подземелью было не проползти, а значит, вся операция могла с треском провалиться. Алекс, правда, был тоже не мелким мужчиной, но командир отличался большей гибкостью, чем майор, и был не так широк в плечах.
Лаз закончился неожиданно. Рука вдруг скользнула по краю обрыва и не нашла дна. Вакидзаси кое-как достал фонарик и посветил вокруг. Внизу были рельсы, вверху, на сводчатом потолке, – жгуты кабелей. И то и другое тянулось вправо и влево, насколько хватало луча фонарика. Вакидзаси осторожно продвинулся вперед, плюхнулся с метровой «ступеньки» вниз и съехал на животе по пологой осыпи почти к самому железнодорожному пути, едва не влепившись лбом в ближайший рельс.
Следовавшего за ним командира офицер успел перехватить на середине спуска, а Вальтера в начале. Пекина Вакидзаси перехватывать не стал. Звук получился, скажем так, загадочным.
– А предупредить нельзя было, да?! – Джейсон сел и потер лоб. – Больно же!
– Ну ты даешь. – Алекс обнял Вакидзаси. – Рад тебя видеть!
– Взаимно, командир. – Офицер порылся в кармане. – Надо сориентироваться.
– Я и так могу сказать, – заявил Чу. – Налево «Электрозаводская», направо «Авиамоторная». Это вспомогательная ветка, перемычка между двумя направлениями. Только в киберсфере обозначено, что ее замуровали с обеих сторон еще сто лет назад. Нет ее отражения.
– У тебя снова есть доступ в киберсферу? – заинтересовался Грайс.
– Обезличенный! – заверил Джейсон. – Никаких цифровых меток и маяков. Я ведь хакер, капитан, для меня гейм-порт найти, как для вас камешек поднять. Ну что, куда идем?
– Налево ближе, – сверившись с картой в смарте, сказал Вакидзаси, – но выгоднее пойти направо. «Саб» ждет нас недалеко от станции-музея железной дороги.