- Никаких, как я могу судить, но похоже я не слишком толков в этом вопросе. Очевидно, мои чувства не так ценны, как я когда-то думал.
- Поверь мне, Сандор, твои чувства все еще невероятно ценны для меня. Но мы, вероятно, должны войти в Святилище. - Он показал всем идти вперед, пока объяснял, - Я получил разрешение от Лорда Кассиуса, так что, в теории...
Он сделал еще пару шагов, и ворота со щелчком открылись.
- Люблю, когда все идет по плану. Кажется, это так редко происходит в наши дни. После вас? - спросил он, позволяя Сандору войти первым.
Сандор зашагал вперед с мечом наготове, Софи, Киф и Член Совета Терик следовали за ним. Теплый, солнечный рай чувствовался более холодным на сей раз, но возможно это было то, потому что Софи продолжала пытаться представить, с какой силой ракета огров должна будет разрушиться горные стены над ними.
Они прошли всего несколько шагов прежде, чем Юрек вывалился из зарослей кустарника. Его дикие волосы были убраны в простую косу, он поклонился перед Членом Совета Териком.
- Я успокоил аликорнов, как вы и приказали. Они ждут на своем пастбище.
Он быстро глянул на Софи, а потом развернулся и направился вперед, на его лице она успела прочесть страх и предательство. Чувство вины напомнило ей о том, что она пообещала защитить его от Совета... но какой у нее был выбор? Это было важнее всего на свете.
Софи попыталась подготовиться к виду бессознательной Силвени. Но слезы все равно хлынули, когда она увидела ее... и это были не слезы печали.
Это были слезы гнева.
И это был второй раз, когда она видела Силвени в отключке из-за мятежников. И должна она убедиться, что это был последний раз.
- Она чувствует себя спокойно, - пообещал Киф, проводя пальцами по шее Силвени. - И не чувствуется, что она переживала, когда ее вырубали. Это больше похоже на то, что она просто уснула на ходу, даже не понимая этого.
- Да, я действительно знаю, как успокоить али... - начал говорить Юрек, но замолчал, когда поглядел на Члена Совета Терика. Тогда Юрек отвесил еще один низкий поклон и спокойно произнес, - Мне сказали, что я должен использовать порошок, чтобы проверить аликорнов.
- Он у меня. - Софи покопалась в карманах и достала пузырек с ревелдастом.
Она показала Юреку, как распрыскивать тонкий слой по мягкому телу Грейфелла, затем подошла, чтобы осмотреть Силвени, игнорируя Кифа, когда тот легонько касался верхней части аликорна. Он постоянно дразнил Силвени Блестящей Задницей, когда она добралась до хвоста.
Плюс, она не была уверена, что могла справиться с видом свечения аромарка.
Она едва начала опрыскивать гриву Силвени, когда Киф прошептал:
- Стоп, - а Член Совета Терик сказал, - Значит, это правда.
По крайней мере, остальная часть тела Силвени оказалась чистой. Однако ореол красного цвета на коже вокруг хвоста Силвени был ярче всего, что она когда-либо видела.
- Грейфелл в норме, - объявил Юрек, когда присоединился к ним. - Я дважды проверил, чтобы удостовериться. Думаю, они хотят только девочку.
- Конечно. Они знают, что она - самая ценная, - проворчала Софи, когда вручила Юреку пузырек с пикатином. - Это вещество уберет его... но процесс - жуткий.
- Элвин объяснил все в подробностях, - согласился Юрек.
Софи попятилась, когда он пошел к Силвени, вставая и нагибаясь так, чтобы она не могла видеть Силвени.
- Не могу смотреть, - прошептала она, когда Киф присоединился к ней.
- Я тоже.
- Думаю, нас таких трое, - согласился Член Совета Терик, подходя и вставая рядом с ними. - В свое время мне довелось смотреть на множество тяжелых вещей, но... это великолепное существо...
- Думаете, она будет в порядке? - спросила Софи.
- Конечно будет. Нам все удалось, верно? - Киф поднял руки, шевеля пальцами.
Да, но они не были аликорнами. У кожи Силвени был полностью иной состав.
С другой стороны у Софи и Силвени была схожая ДНК...
- Тьфу, ты так волнуешься, что нам обоим уже плохо, - сказал ей Киф, хватаясь за живот.
- Ты можешь ощущать, что она чувствует? - спросил Член Совета Терик, его брови поднялись, когда Киф кивнул. - Очевидно, что у тебя талант отца. Ты напоминаешь мне его, на самом деле. Хотя... - Он погладил свой подбородок, его кобальтовые синие глаза изучали Кифа. - В тебе много от матери. Будет интересно посмотреть, кто возьмет верх.
- Надеюсь, никто, - пробормотал Киф.
Член Совета Терик рассмеялся.
- Мы все желаем отделиться от нашей семьи, когда мы подростки. Но когда ты вырастешь, то научишься ценить их.
- Сомневаюсь.
Прошли несколько неловких секунд. И Член Совета Терик спросил Кифа:
- Тогда, кем ты хочешь быть?
Киф пожал плечами.
- В Дворянстве есть какие-нибудь вакансии для профессионального нарушителя спокойствия?
Член Совета Терик рассмеялся и положил руку на плечо Кифа.
- Не продавай себя за дешево, Киф. Я вижу в тебе огромный потенциал.
- Да, взрослые любят говорить мне это.
- Да, но я говорю это с немного большей властью. Мне нужно напомнить тебе о своей способности?
Член Совет Терик был Распознавателем... единственный во всем эльфийском мире. Что означало, что он смог ощутить и интерпретировать потенциал любого, кого он коснулся.
Киф посмотрел на руку Члена Совета Терика на своем плече.
- Вы просто прочитали меня?
- Не смог удержаться, - признался он. - Я не часто делаю это, так как я обнаружил, что если знаешь свой потенциал, то появляется такая тенденция - ты препятствуешь своей способности соответствовать ему. Но я должен признать, ты очаровываешь меня.
- Конечно очаровываю.
Усмешка Кифа была крайне самодовольной. Но за всей его бравадой, Софи могла сказать, что слова Члена Совета Терика глубоко затронули его.
- Ну, ты не настолько очаровываешь меня, насколько она, - признался Член Совета Терик, указывая на Софи. - Я прочел ее один единственный раз и до сих пор не могу это интерпретировать. Все, что я почувствовал, было слишком... разрозненным.
- Как это «разрозненным»? - спросили Софи и Киф одновременно.
- Э, если я расскажу, то это может повлиять на тебя. Лучше всего позволить тебе выбрать самой.
- Ничего себе, ты - какое-то вселенское зло, а? - спросил Киф.
Член Совета Терик рассмеялся.
- Когда-то давным-давно, я совсем не отличался от тебя. - Он подмигнул, когда повернулся, чтобы спросить Юрека. - Как там дела?
- Думаю, я закончил. Хотя, я бы хотел проверить область ревелдастом, чтобы удостовериться.
Софи принесла ему пузырек с порошком, хотя она почти уронила его, когда увидела Силвени вблизи.
- Ничего себе, - сказал Киф, подходя к ней. - Думаю, я не смогу называть ее Блестящей Задницей до тех пор, пока мех не отрастет. Как ты думаешь, ей понравится Лысая Попа?
Софи отвела взгляд от розоватой, голой задней части.
- Думаю, она это возненавидит также как и я.
- Один из вас может посыпать ревелдастом область? - спросил Юрек. - На моих руках все еще есть следы пикатина.
- Я сделаю, - предложил Киф прежде, чем Софи смогла найти храбрость, чтобы сделать это.
Она попыталась поблагодарить его, когда он прыскал серебряный порошок на голую кожу Силвени, втирая его в кожу круговыми поглаживаниями. Но каждый раз, когда она открывала рот, ее голос хотел перерасти в рыдание.
Единственное, что остановило ее, это когда она заметила руки Кифа.
- Что? - спросил Киф, когда Софи ахнула. - Силвени...
Он замолчал, когда понял, что она увидела.
На его коже оказался ревелдаст, когда он втирал его в Силвени. И кончики его пальцев пылали ярко-красным.
Глава 19
- Я не понимаю, - сказал Киф, наверное, в десятый раз. - Я серьезно, где я еще раз вляпался в аромарк?
Все повторно проверили себя, и Киф был единственным, на ком обнаружились какие-то следы. Даже Силвени была абсолютно чистой.
- Может, Элвин пропустил участок, когда осматривал тебя? - предположила Софи.
- Как? Он расплавил мою кожу!
Софи было жаль, что она не знала, что ему сказать. Они больше не контактировали с устройством из сталкентина, значит Элвин, должно быть, допустил ошибку.
- Думаю, это означает, что я возвращаюсь в Лечебный Центр, - пробормотал Киф, пиная камешек в траву.
- Хочешь, чтобы я пошла с тобой? - предложила Софи.
- Ха... тогда я должен действовать храбро и все такое. Психовать звучит намного веселее. - Он попытался улыбнуться, но она могла сказать, что это было через силу.
- Прости, - сказала она тихо.
- Э, это не твоя вина... только если ты не запихнула аромарк в мои карманы.
- Ты поймал меня.
- Я знал, что ты не могла быть настолько невинной, насколько кажешься.
- Никогда никто не бывает так невинен, как кажется, - перебил Член Совета Терик. - Это одна из главных вещей, которую я усвоил в качестве Распознавателя. Каждый человек имеет потенциал для хороших и плохих дел.
- Потенциал плохого Фостер зашкаливает, не так ли?
Член Совета Терик рассмеялся.
- Не так как твой. Теперь давай доставим тебя к Элвину, а? - Он сделал несколько шагов, стуча по воздуху, пока не нашел невидимый выход к снежным горам снаружи. Он использовал свой следопыт, чтобы создать пучок света. - Этот путь приведет тебя прямо в Ложносвет. Пожалуйста, передай Элвину, чтобы он сообщил мне, когда закончит.
- Два посещения Элвина в день, - пробормотал Киф. - Вполне уверен, это бьет твой рекорд, Фостер.
- Думаю, да, - печально согласилась Софи.
Он расправил плечи.
- Ну, все, что я могу сказать, лучше бы Элвину удалить все это на сей раз. Если эти пальцы снова начнут пылать, я воссоздам Большой Инцидент Гилон в его офисе.
- Я думала, что ты не имел к этому никакого отношения, - напомнила ему Софи. Она все еще понятия не имела, каким был Большой Инцидент Гилон. Но очевидно это был один из самых больших триумфов Кифа. И он любил отрицать причастность к этому.
Киф злобно улыбнулся и шагнул в свет. Но Софи видела напряженность в его осанке, когда свет забрал его.
- А что на счет тебя, Мисс Фостер? - спросил Член Совета Терик, блокируя морозный ветер с гор. - Куда бы ты хотела, чтобы я тебя отправил?
- Обратно в Хевенфилд, - ответил за нее Сандор. - Где я незамедлительно буду реализовывать дополнительные протоколы безопасности.
- Но что на счет Силвени? - спросила Софи, поворачиваясь к Члену Совета Терику. - Кто бы ни поместил то устройство-жучок на нее, он знает, что она здесь. Что должно помешать им взорвать все Святилище?
Член Совета Терик улыбнулся.
- Ну, думаю, это тоже самое, что помешало им сделать это с самого начала. В конце концов, они влезли в довольно большую проблему, чтобы поместить это устройство в ее хвост.
Возможно...
- Но, тем не менее, разве вы не думаете, что было бы более безопасно скрыть ее где-нибудь в таком месте, о котором никто не знает? - спросила она.
- Я не уверен, что такое место существует, - мягко сказал Член Совета Терик. - И даже если оно и есть, ты рассматривала возможность, что все время это мог быть их план? Обмануть нас, чтобы переместить Силвени? В конце концов, она намного уязвимее в пути, чем в этих стенах, которые — между прочим — были укреплены так, как ты не могла даже вообразить. Я гарантирую, что не существует такого оружия, которое могло бы причинить хотя бы малейший вред.
- Как вы можете быть в этом так уверены? - перебил Сандор. - Вы не знали об аромарке, но он существует. Так откуда вы знаете, что никто не создает оружие, о котором вы не знаете?
Член Совета Терик сжал челюсти, и Софи приготовилась накричать на Сандора. Но когда Член Совета Терик заговорил, его голос звучал больше печально, чем зло.
- Наш мир, безусловно, испытывает некоторые трудности развития. Но сомнения и недоверие только помогают мятежникам, разве вы не согласны?
Сандор изучал его в течение секунды прежде, чем кивнул.
- Да, сэр.
Член совета Терик вздохнул.
- Попытайся не слишком сильно волноваться, Мисс Фостер. Нам понадобиться твой разум, сосредоточенный и острый для исцеления в пятницу.
- Подождите... в пятницу? - повторила Софи. - Всего через четыре дня?
- Думаю, что это немного внезапно. Но в свете всех разногласий вокруг исцеления, мы почувствовали, что лучше это сделать раньше, чем позже.
- Откуда обычные люди знают об этом? - Софи пришлось задать этот вопрос. - Разве эта информация не была секретной.
- Так и есть. Или так предполагалось. Но это было до того как...
- До того как что? - спросила она, когда он не закончил.
- Ничего, ты не должна ни о чем беспокоиться.
- Вы знаете, как это разочаровывает, когда постоянно люди говорят мне не волноваться? - спросила она.
Она не была уверена, разрешено ли ей было быть настолько честной с Членом Совета. Но она была слишком раздражена, чтобы беспокоиться об этом.
К счастью, Член Совета Терик любезно кивнул.
- Я знаю, Софи. И не виню твое разочарование. Но мне нужно, чтобы ты сконцентрировала всю свою энергию на подготовке к этому исцелению. Ум Финтана древний... и сильный. Нет никакого способа узнать, найдут ли разрушенные части его сознания способ сопротивляться тебе, пока ты будешь работать.
Кровь Софи стала льдом в венах от этой мысли.
Он положил руку ей на плечо, подводя Софи к двери в горе. Но Софи должна была задать один последний вопрос, прежде чем позволить свету унести ее.
- Вы уверены, что исцеление Финтана... правильный поступок? - прошептала она, задерживая дыхание, когда ждала, что он произнесет такое нужное ей «да».
Вместо этого он сказал ей:
- Я надеюсь, что так.
***
Смех разносился эхом по залам, когда Софи и Сандор возвратились в Хевенфилд, и Софи последовала за звуком в спальню Джоли, там она нашла Эделайн, сидящую на краю кровати. Все кружевные занавески были открыты, затопляя комнату солнечным светом, платья были разложены по всему полу.
Прежде чем Софи успела спросить, что происходит, появилась Биана в шелковом бирюзовом платье.
- Ну-ка посмотрите, кто наконец-то появился, - сказала она, поднимая бровь, как бы указывая на Софи. - Я уже начала думать, что ты не вернешься.
- Я тоже, - согласилась Эделайн... хотя она не казалась взволнованной этим. Эделайн на самом деле выглядела спокойнее, чем Софи когда-либо видела, когда помогала Биане с ее поясом. - Ты забыла, что должна была зайти твоя подруга?
- Эм...
Софи помнила бы, если бы пригласила ее. И Биана никогда не приходила сама.
- Так, где ты была? - Биана подпрыгнула и исчезла из поля зрения Софи. - А где Киф? Я думала, что слышала, как он сказал, что будет здесь после школы.
- Киф планировал прийти, - медленно произнесла Софи, задумываясь, было ли это истинной причиной визита Бианы. - Но кое-что случилось, и ему пришлось навестить Элвина...
- Что? - перебила Биана, в тот же самый момент, когда Эделайн произнесла, - Он в порядке?
- Да, он в порядке. Он просто должен был еще полечиться. - Софи посмотрела на пальцы, чтобы удостовериться, что те снова не пылали красным.
Эделайн нахмурилась.
- Под «еще полечиться» ты имеешь в виду...
- То, что это был какой-то сумасшедший день, - закончила Софи. - Но я в порядке, правда.
Она могла сказать, что Эделайн была не слишком удовлетворена тем ответом, но Софи не собиралась давать сложное объяснение перед Бианой.
- Так, народ, а что вы здесь делаете? - спросила Софи, сменив тему... быстро. - Похоже, что шкаф стошнило.
Биана рассмеялась.
- Эделайн сказала, что я могу просмотреть одежду Джоли, чтобы понять, хочу ли я что-нибудь из ее вещей оставить себе, клянусь, у нее самые удивительные платья на свете. Я имею в виду, посмотри!
Она покрутилась, заставляя ткань переливаться от бирюзового до серебряного и обратно.
- Это платье было сшито для Джоли для ежегодного праздничного солнцестояния, - объяснила Эделайн. - Все нити сделаны из люменита. Она хотела что-то, что будет сиять как луна, когда она будет танцевать. И, наверное, это было самой обсуждаемой новостью на вечеринке... даже больше, чем сколько раз Член Совета Кенрик просил Члена Совета Оралье потанцевать с ним.