Аксот спокойно смотрел на все, что происходило в комнате, пока Ромюс забавлялся, и временами ронял слезы. Этот оказался еще страшнее Ромюса, он причинял реальную боль.
Вдруг в окно что-то тяжело ввалилось и грязно выругалось. Рома обернулся, заинтересовавшись звуком, а Аксоту было все равно, он все так же практически безучастно смотрел на ребят и немного сквозь них. Камень упал, когда от него отвлекли внимание духов.
Славик вытянул шею, стараясь рассмотреть, что же происходит в соседней комнате.
Бомж, поднявшись на ноги после грузного вступления в жилище, обнаружил у себя дома двух посторонних, причем абсолютно прозрачных: один пожиже, второй погуще. И никакие промаргивания не помогали им почетче материализоваться. За ними маячили еще две тени, бомж не разобрал какие.
Рука поднялась и совершила действие, забытое десятки лет назад: перекрестила своего хозяина. Потом прозрачных гостей. Результата никакого. Тогда бомж попробовал отмахнуться от наваждения, но и это не помогло. Перепробовав все известные ему способы, немолодой уже мужчина решил отделаться криком и заголосил во все горло в надежде, что кто-нибудь прибежит и спасет его от странных гостей.
Духи были отвлечены внезапным появлением «жильца» старого дома. Удобнее случая не представится, и ребята решили, что пришло самое время для побега. Они проскочили прямо сквозь Ромуса и Аксота и вывалились в окно.
– Бежим ко мне, – на ходу бросил Антон Славику. Он жил ближе к заброшенному дому, всего через два квартала.
Славик все время оглядывался по дороге, ожидая погони, а ее не было. Но темпа от этого ребята не сбавляли. Только когда закрылась входная дверь Антоновой квартиры, они решились остановиться и перевести дух.
ГЛАВА 4
Уютная квартира успокоила нервы: в зале мирно тикали настенные часы, там же Пыжик, Антонов любимый хомячок, крутил колесико. Его Антон потому и назвал Пыжиком, что он все время с очень деловитым видом старательно крутит это колесо. Больше всего почему-то, успокаивал зонт отца: большой, черный, под котором можно легко уместиться вдвоем.
– Пошли в зал, – предложил Антон и, быстро разувшись, ребята отправились туда.
Пыжик приостановил свое занятие, посмотрел на вошедших черными глазками и продолжил необычайно важное дело. Антон взял из вазочки яблоко, отрезал кусок, маленьким ножичком, лежавшим тут же, на столике, и положил в клетку со своим любимцем.
– Ну, привет, Пыжик. Соскучился?
Хомячок, сравнив две заманчивые вещи: яблоко и колесо, – склонился в пользу первого и отложил свое занятие. Получился перерыв на обед. Антон немного понаблюдал за ним и взял пульт от телевизора. Справа на кресле бурчал Славик.
– Как же нам теперь от них избавиться? – соображал он. – Они же так просто от нас не отстанут. Это я заметил.
– Давай посмотрим телевизор, отдохнем, а потом будем решать, как избавиться от духов, – сказал Антон. – Если честно, после того, что случилось, я страшно устал и совершенно ничего не соображаю.
Антон пощелкал по каналам и остановился на заинтересовавшем его фильме. Там какой-то ковбой скакал все по прериям и между делом разбрасывал в разные стороны разбойников. Было не очень интересно, но ничего лучшего мальчики не могли найти, потому что наступило как раз то время, когда практически на всех каналах показывали плаксивые сериалы для старушек. Пришлось смотреть про ковбоя. Во время одной стычки главного героя с разбойниками Антона заинтересовало одно лицо, мелькнувшее на экране.
– Славик, глянь на этого разбойника! – вскрикнул он, показывая пальцем на телевизор.
– Какого? – на экране мелькало как минимум человек десять бандитов, нападающих на бедного ковбоя.
– Тот, что сейчас пробирается в сторону ковбоя спиной к нам.
Славика нисколько не удивила худая спина рыжего человека. Ничего особенного: ни квадратных плеч с играющими мускулами, ни потерянной в боях ноги или руки, ни какой-то особенно экзотической одежды. Разве что кудрявая, огненного цвета голова ярким пятном выделялась среди свалки серых, запыленных тел. Но ради этого не стоило так кричать. 2!!!!!!!!!!!!!!!!!!
2– А что это здесь так серьезно и уныло? – выкрикнул рыжий 2бандит и, развернувшись лицом к зрителям, бросил в самую 2гущу разбойников футбольный мяч. 0
2Мальчики открыли рот от удивления, когда увидели 2неповоротливых, с засаленными волосами и кривыми ухмылками 2бандитов в форме «Спартака». Рыжий Ромик, а это именно он 2оказался в телевизоре рядом с ковбоем, воткнул себе в рот 2свисток и без удержу заливался свистел в него, изображая из 2себя судью. 0
2Рослые верзилы, по-видимому, пытались играть в футбол, но 2получалось что-то мало похожее на это.
2– Мяч мой, – заорал во всю глотку лысый, обнажая 2единственный оставшийся изъеденный кариесом зуб, и тяжело 2затопал в сторону мяча. 0
2– Ага, твой. Только после меня, – перебил его маленький с 2тусклой серьгой в ухе, шустро просачиваясь между менее 2увертливыми товарищами. Вот-вот он перехватит мяч.
2– Береги-ись! – словно громом прорезало воздух, и туша 2килограмм в сто пятьдесят, не меньше, в треснувшей на пупке 2футболке, изрядно разбежавшись, со всего маху как могла 2подпрыгнула и рухнула на мяч. Послышалось жалобное шипение и 2свист спускаемого воздуха. 0
2– Мой мяч, – продолжал орать лысый. Он никак не мог 2согласиться с неудачей, потому плюхнулся сверху на тушу в 2надежде таким образом отвоевать мяч. 0
2Обрадованные возможностью по-своему повеселиться, разбойники 2с громкими криками и улюлюканиями попадали сверху. Сто 2пятьдесят килограмм нижнего бандита стали равномерно 2распределяться в блин. Свисток судьи заливался, грозя 2закипеть от натуги, но его никто не слушал. 0
2– Только после меня, – юркнул маленький под расплывшийся 2блин и выудил из-под него второй, гораздо меньше, некогда 2бывший мячом. – Береги ворота, ковбой, – победоносно 2сказал он и бумерангом бросил мяч.
2Ковбой, жалкий и недоумевающий, одиноко стоял в сторонке и 2нерешительно поправлял непривычную для него маску вратаря. В 2сценарии этого эпизода не было, и он не знал, как же теперь 2действовать. За спиною стояли деревянные массивные ворота, 2которые, по всей видимости, надо было защищать. И скорее 2всего от того летящего бесформенного предмета, который 2запустил маленький. Ковбой подпрыгнул, протянув руки к 2остаткам от мяча, и поймал воздух. Ворота со скрипом 2растворились и пропустили летящий в них предмет. 0
2– Го-о-ол! – заорал маленький и спикировал в общую кучу со 2стапятидесятикилограммовым блином в основании. 0
2Свисток судьи особенно заливисто огласил площадку, и 2трепыхания в живой мини-горке на минуту замерли.
2– Пинальти, – скомандовал рыжий судья, – разойтись для 2трехметрового. 0
2Все разом послушались, и кучка рассыпалась по сторонам. 2Осталось лишь одно основание, расплывшееся по траве, с 2треснувшей майкой на пупке. Рома, нисколько не сожалея по 2поводу такой страшной гибели одного из членов команды, 2жестом подозвал несчастного ковбоя, одел на него белую 2шапочку с красным крестом и всунул в руку насос. 0
2– Что мне с ним делать? – неверным голосом спросил ковбой.
2– Использовать по назначению.
2Ромик подтолкнул к потерпевшему новоявленного врача и стал 2ждать. Ковбой обошел вокруг деформированное тело, поднял 2руку, чтобы проверить пульс, и заметил на ней небольшое 2отверстие. С клапаном.
2– Не дрейфь, – подбодрил его Рома.
2И ковбой, подсоединив шланг к руке, начал действовать. 2Пострадавший разбойник набрал объем как-то сразу, после 2первого же напора воздуха. После второго усилия ковбоя 2бандит стал раза в два больше в обхвате. 0
2– Смотри, чтоб не лопнул, – выкрикнул кто-то из толпы.
2Доктор принял это во внимание, прекратил реанимацию и 2заткнул отверстие клапаном. То же самое он сделал с мячом.
2– А теперь пинальти, – свиснув в очередной раз, сказал 2судья.
2Мужчина, выглядевший теперь килограмм на триста, попытался 2разбежаться, чтобы сделать удар. С каждым шагом его 2поднимало на несколько сантиметров над землей и медленно 2опускало. Казалось, небольшой порыв ветра – и его унесет 2путешествовать по миру. Как в замедленной пленке добравшись 2до мяча, разбойник пнул его ногою, несколько раз 2перекувыркнувшись от этого в воздухе. 0
2Мяч с бешенной скоростью понесся к экрану и влетел в 2комнату, соприкоснувшись с репродукцией «Девочки на шаре», 2сделав пробоину в небе, точно метеорит. Отскочив от стенки, 2мяч прыгнул прямо в руки Антону.
2– Пасуй, – сказал судья, глядя мальчику прямо в глаза.
2У Антона подрагивали руки: что же он, ненормальный, кидаться 2мячами в телевизор. Как же он выживет без телика?
– Пасуй! – разъяряясь, приказывал Ромюс. – Пасуй!!!
Он уперся головой в экран, стал продвигаться в комнату, растягивая экран как мыльный пузырь. По лицу видно было, скольких усилий ему это стоило, а неизменная улыбка так и красовалась, как пришитая. Он уже по пояс ввалился в квартиру, когда экран не выдержал и лопнул. Осколки, сверкая как конфетти, усеяли пол рядом с телевизором.
Ромюс перекинул ноги через границу реального и иллюзорного мира и оказался в комнате.
– Что же вы, мальчики, не играете? Может, не умеете? Так мы научим. Правда, ребят?
За бывшим экраном послышались нечленораздельные звуки толпы, выражающей всеобщее одобрение, и из телевизора гроздьями посыпались те самые разбойники, которые совсем недавно нападали на ковбоя. Антон не мог поверить, что его бедная квартира может уместить столько народу разом. Ввалившись шумною толпою, они нагло разместились там, где им показалось удобнее, согнав с насиженых мест ребят. Под одним из верзил журнальный столик не выдержал и осыпался на ковер. 2Грязь с 2ботинок усеяла совсем еще новый ковер, к которому мама 2Антона относилась с такой любовью, что отец порою начинал ее 2к нему ревновать. Что-то она скажет! 0
2– Не держи мяч, – подойдя вплотную к Антону, грозно 2сверкнул желтым зубом лысый. Он схватил мальчишку за шкирку 2и высоко поднял над полом. – Ну? 0
2Мальчик проглотил слюну и выронил из рук мяч. Тот запрыгал 2по полу и покатился к телевизору.
2– Позвольте мне, – высовывался из экрана толстый. – У 2меня неплохие пинальти получаются.
2Сто пятьдесят килограмм, раздутые до объемов трехсот, 2пытались просочиться сквозь довольно небольшой экран. В 2телевизоре что-то стало коротить. Где-то хлопнуло в его 2внутренностях и запахло паленой резиной. Еле различимый 2сизый дымок пробрался из задней стенки. Вилка в розетке 2заискрилась.
2От угарного дыма отделилась какая-то часть и, сгустившись, 2материализовалась в Аксота. Он с грустью смотрел на 2телевизор. Протянул руку и, словно прощаясь с чем-то 2дорогим, погладил его. Он же взорвет телик, и вся квартира 2сгорит вместе с ними! 0
2Славик 0 рванул к телевизору. Нельзя было позволить, чтобы появилась новая слеза. Какой-то одноглазый преградил 2Славик 0у путь, широко расставив ноги. Он явно не собирался пропускать мальчика куда-либо. 2Слава 0 нагнулся предельно низко, как смог, и проскочил под ногами. Сквозь подошву тапочек мальчишка почувствовал неровности битого стекла. Это причиняло больше неудобства, чем боли. Когда можно стало поднять голову, прямо перед 2Славиком 0 оказался телевизор. А 2рядом 0 крупным планом лицо Аксота, со спокойным видом роняющее слезу.
2Славик 0 дотянулся до провода и дернул. Вилка выпала из розетки, экран потух.
Неожиданная тишина надавила на уши. 2Славик 0 сразу и не понял, почему вдруг так стало тихо. Он обернулся. В комнате уже не было ни разбойников, ни Ромюса. Можно было подумать, что вся недавняя неразбериха привиделась Антону, если бы не уникальный беспорядок, оставленный после игры в футбол.
* * *
Антон спал тревожно. Всю ночь ему снились странные сны, в которых он стал профессиональным футболистом. А тренером был Ромюс. Их команда вошла в первую лигу, предстояла игра за первенство страны, отчего Ромюс не давал футболистам продыха: тренировки шли одна за другой.
У Антона все не получалось, он никак не мог попасть по воротам, а все потому, что мяч был очень странным, шерстяной. Когда летел к Антону мяч, и ветер развивал ему шерсть, Антон не мог удержать себя, чтобы не закрыть глаза. И мяч пролетал мимо, и тренер в который раз ругал мальчишку. Антон вскакивал в постели, вновь засыпал и снова ему снились тренировки. В последнем сне Ромюс не выдержал и сказал:
– Этот футболист бесперспективный, толк из него выйдет только в одном, – он вынул из кармана ножик и протер его лезвие о брюки. – Из него получится хороший мяч.
Тут Антон окончательно проснулся, сел в кровати и стал дожидаться утра. Его бил озноб.
* * *
Мальчику показалось, что прошла вечность до тех пор, когда прозвенел будильник. Он немного поуспокоился, и озноб прошел. Мокрая от пота пижама неприятно прилипала к телу, но Антон не менял ее. Страшно было делать лишние движения. Он просто сильнее закутался в одеяло, чтобы не замерзнуть, и так просидел остаток ночи.
– По-одъем, – послышались позывные отца, – всем мужчинам на водные процедуры.
Отец любил принимать по утрам холодный душ, и сына к этому приучил. Раньше это Антону нравилось, а сейчас он встал с кровати с такой неохотой, словно его заставляли на математическую олимпиаду идти. И еще жутко хотелось спать.
Холодная вода всегда неожиданно обрушивается, отчего хочется сразу выскочить из-под душа и побежать скорее обратно в постель. Но зато потом ощущения непередаваемые: бодрость и легкость, два в одном, и никакого упаднического настроения.
Уже с легким сердцем Антон прошел на кухню и с улыбкой пожелал доброго утра маме. Посередине стола стояла кастрюлька, источающая аппетитнейшие запахи. Скорее всего рагу, как определил Антон, улавливая носом пряные волны.
– Что за чудо сегодня нас ждет? – спросил отец. Он тоже был в восторге от аромата, источаемого кастрюлей.
Мама хитро прищурилась и открыла крышку. Все заглянули и… 2среди зелени и картошки, сложив лапки на груди, без движений 2лежал Пыжик. Папа неопределенно крякнул, а мама закричала, 2собрав все силы, и выронила крышку от кастрюли. Крышка 2попала Антону по пальцам, отчего он присоединился к матери, 2заложив уши отцу. Пыжик дернулся, испуганный непонятными 2звуками, и стремглав понесся в зал. 0
2Антон сел на табурет и понял: больше он не выдержит.
ГЛАВА 5
Утро выдалось солнечным, заманчивым. Для осени редкостный день. В самый раз погонять по дворам, пропасть до вечера в парке. Но Антону совсем не до погоды было, когда он бежал к Славику домой.
Он просто не мог не поделиться с кем-нибудь своей бедой. Родители ничего не поняли, решили, что он придумывает истории про духов. Да и никто другой, кроме Славки, не поверит Антоновым рассказам. К тому же нужно было что-то делать, дальше так продолжаться не может.
– Ходит беда по городу, одев на себя маску Арлекина. Вроде как улыбается, а сама слезы роняет.
Антон вздрогнул, услышав безумный голос. Ленька Долой Психиатров опять ходил по улицам, надоедая прохожим. Трое малышей, лет шести, бежали за ним следом и передразнивали, то улыбаясь во всю ширь, то изображая, как беда роняет свои слезы. Когда-то и Антон со Славиком также ходили за Ленькой, посмеиваясь над ним, а тот нисколько не обижался. Не понимал, что над ним смеются.
Ленька увидел Антона и прямо к нему направился.
– Ты видел ее, голубую и вязкую. Сначала была она плотной, а потом раздвоилась, отчего прозрачность заимела. Ты знаешь ее? Знаешь, – сумасшедший запрыгал вокруг мальчика, все повторяя: «знаешь, знаешь».
Мальчишки-шестилетки встали немного в стороне, не решаясь подойти передразнивать: вдруг Антону это не понравится. Страшновато было, все-таки он больше вон на сколько. И убежать любопытство не давало.