Что же касается полицейских вертолетов — то они, как и предполагалось, ничего не смогли сделать. Просто бесцельно барражировали в воздухе — из-за густой листвы стрелять было нельзя…
Совместными усилиями — таможенники, полицейские, не раз видевший и помогавший лечить огнестрельные ранения Аллен — состояние раненых стабилизировали и потащили к посадочной площадке за импровизированных носилках. Ни у кого не оказалось плащ-палаток, пришлось делать скаутские носилки из прочных веток и веревок…
Часть полицейских и таможенники остались на месте — охранять нелегальных мигрантов, которые жили здесь на положении рабов и собирать улики. Должна была прибыть группа, зафиксировать материал для суда. После чего — надо было вручную уничтожить всю коку. Залить гербицидом — нельзя, это Национальный парк.
Твою мать!
Погрузив раненых в вертолеты — это был самый быстрый путь, чтобы доставить их в госпиталь — обратный путь они решили срезать и пошли напрямик. Лучше бы они этого не делали — на их пути попался кустарник, через который пришлось продираться, а потом один из полицейских вывихнул ногу и его пришлось поддерживать весь остаток пути.
Когда они — уставшие, злые, изодранные мерзкими, колючими и острыми сучьями вывалились на площадку, где оставили свою машину — был уже полдень. Смотровая площадка перемигивалась синими всполохами — мигалки были включены без сирен. Народу собралось много — дорожная полиция, полиция графства, парковые рейнджеры, ФБР и ДЕА. У самой дороги стоял большой фургон крайм-сцин-техников
[66]
и черный внедорожник без мигалок. То лир ведомство окружного прокурора, то ли какая-то спецслужба. Дорога в лес уже перевязана ярко-желтой лентой, но людей государевых это не останавливает — они шатаются туда — сюда затаптывая возможные улики. Выделяется на общем фоне «усилителей закона»
[67]
полиция графства: тяжелые черные бронежилеты и снайперские Ремингтон-700 за спиной у каждого. Воевать, правда, уже не с кем…
На них сразу накинулись со всех сторон, ведомство окружного прокурора, DEA, местные полицейские и парковые рейнджеры хотели предъявить на них права как на свидетелей, возможно, даже нежелательных. С большим трудом — им удалось отбояриться от них на время. Собрав урожай визиток, они сели в свой пропахший мочой фургон и с наслаждением отгородились от назойливого внешнего мира.
— Черт… господи… — одного их пограничников начало пронимать… — мать твою…
— Все нормально парень. Ты вышел из леса на своих ногах и это главное…
— Нет… сэр, тут нет ничего нормального. Мы воюем в собственной стране!
— Это всего лишь несколько ублюдков, которые думали что они очень умные… сказал Аллен, хотя сам так не думал.
— Ладно, парни, двинулись, пока никто не полез к нам в машину…
— Точно. По дороге остановимся и выпьем пивка…
— Тут вообще то кофе…
— Воняющий мочой?
— Господи, я так устал, что готов пить саму мочу…
Они остановились у придорожного ресторанчика, как раз того Кентакки Фрайд Чикен. Несколько мужиков, сделавших свою работу… пусть не лучшим образом, но как смогли. По крайней мере честно. Уставшие и решившие поесть цыпленка, выпить кофе и ехать дальше. По телевизору говорили, что жареное мясо вредно, что надо есть всякую дрянь. Но тот, кто нес всю эту чушь — никогда по-настоящему не работал, максимум, что он мог желать — это впаривать лохам страхование жизни и совершенно надежные инвестиции для пенсионного фонда. Таких — развелось много… может, из-за этого все дерьмо.
— Сэр, а так всегда бывает? — спросил один из бортаковцев, когда они ждали свой заказ…
— Как — так? — спросил Аллен, машинально смотря на сидевших в ресторане людей. Он не мог отделаться от мысли — что вон тот парень, сунувший руку в карман — вот-вот крикнет «Аллаху Акбар!» и замкнет контакты пояса шахида. И вон та женщина — что-то слишком толстая и неуклюже двигается, как-то скованно, как будто за щекой — кусок чарса, пыльцы конопли, переработанной в смолку. Или опиума. Он уже пропал… несколько лет жестокой войны искалечили его настолько, что он не мог никуда деться от войны. Даже возвращаясь в Штаты — он вез войну с собой…
— Ну… как то… сумбурно, что ли?
Аллен горько усмехнулся.
— Парень, это только в играх все понятно — иди вперед и все. Что же касается Ирака — хорошо было, если результат давал один выход из пяти — шести. Разведка постоянно лажала и просто просидеть ночь в пустыне или на каком-нибудь заднем дворе — это еще ерунда…
— А что не ерунда, сэр?
— А не ерунда, парень, это когда ты обстрелял машину, которую тебе указали как заминированную и готовую к подрыву — а потом открываешь дверь и видишь пару баб в чадре. А то и детей…
— Полное дерьмо! — весомо заявил Крауч.
— Да, но в первую очередь оно полетит на тебя. Остальные останутся чистенькими и с удовольствием сдадут тебя…
— Сэр, а как распознать шахида? — спросил другой пограничник.
— Шахида… Есть признаки, парень… Не дай Бог конечно тебе увидеть это на практике… Короче — вначале часто было так, что ублюдки перед тем, как отправиться на дело сбривали бороду. Верхняя часть лица загорелая, а нижняя — белая. Это сигнал тревоги. Но теперь они умнее. Есть другие признаки. Эти парни перед тем, как отправится к Аллаху принимают наркотики… то, что они не боятся это фигня полная. Все признаки наркомана — тоже повод насторожиться. Но есть еще кое-что. Самые фанатичные — идут на дело без наркоты. Их можно опознать по взгляду. Это сложно описать… он постоянно направлен вперед и такой, что можно обос…ться, если глянуть прямо в глаза ублюдка. И губы. Они шевелятся, потому что он постоянно читает ду'а, короткие молитвы. Ну и… излишняя полнота, неестественность движений — он боится повредить пояс шахида. Несколько таких признаков… и все, приехали. Нужно постоянно быть настороже, если не хочешь вернуться домой по частям.
— Здесь теперь тоже надо быть настороже…
Аллен посмотрел на часы.
— Черт, что с цыплятами…
Он отошел к стойке, постучал по ней. Как раз в этот момент — по телевизору пошла политическая реклама и бармен начал искать чего получше, что не так воняет даже с экрана…
— Назад! — внезапно крикнул Аллен.
— Что? — не понял бармен.
— Прокрути назад! На новости!
— Эй… — возмутился один из парней и замолчал. Что-то почувствовал…
— Назад на Си-Эн-Эн! Давай, парень!
Бармен пожал плечами. Нажал на кнопку.
Афганистан. Он его узнает везде, мгновенно — нищий кишлак, следы огня и земля. Серо-буро-желтая, сложно описать ее цвет. Но тот, кто видел — не забудет никогда…
Внизу экрана — бежала строка, белые на синем буквы — складывались в слова…
И как только что подтвердило командование ВМФ США в Норфолке, во время катастрофы транспортного вертолета в провинции Вардак действительно погибли двадцать пять бойцов Морских специальных сил развертывания, того самого подразделения, которое незадолго до этого совершило рейд на Абботабад, и…
Он так и сидел на месте, пока его не взяли и не вывели к машине…
— Парень… ты мне не нравишься — заявил Крауч, пристально смотря на него. Конечно… офицер… обязан заботиться о личном составе — у меня… хата скверная, но место найдется…
— Не нужно. Все нормально…
— Точно?
— Точно.
— Я позвоню тебе. Вечером. Выпьем пивка.
Аллен улыбнулся — через силу.
— О-кей. Все нормально. Я еще не съехал с ума, чтобы кончать с собой. Нас и так осталось слишком мало…
Лейтенант Томас Аллен не имел собственного жилья. Просто не было смысла пока покупать. У него были родители, они уже давно купили небольшое ранчо в сельской местности — то что надо для удалившихся на покой людей. Он же — был в Штатах наездами, останавливаясь либо в придорожных клоповниках, либо у своей женщины. Ее звали Марина, она была латиноамериканкой и работала на одной из студий в Голливуде административным помощником, а так же снималась в массовых сценах в кино. Он помогал ей платить за небольшое бунгало, но сам бывал там лишь наездами…
Оказавшись в своем клоповнике — здесь он записался как Маноло Рамирес (его женщину звали Марина Рамирес) — он сел на кровать и какое-то время просто сидел в оцепенении. Час… не меньше, если бы кто-то вломился в это время в дом, не факт, что он отреагировал бы.
Затем — стряхнув с себя морок, сон наяву — он резко поднялся. Прошел в ванную… грязную, замызганную. Сунул голову под струю холодной воды и пару минут стоически терпел…
Потом он переоделся. У него был только чемодан и две смены одежды, считая ту, которая была на нем. Еще кое-какая одежда была в бунгало у Марины и это все. Сунув за пояс пистолет, и прикрыв его свободной футболкой — он вышел из своего номера, прошел до домика управляющего. Достал из кармана десятку.
— Интернет есть?
Управляющий подозрительно посмотрел на него. Борода, обветренное лицо, больные глаза… наверное принял за бандита. Но потом — смилостивился, выставил дешевый старый ноутбук.
— Пять минут.
— Если нужно, я доплачу…
Первым делом — Аллен зашел на новостной сайт. Так и есть. Потом — на один малоизвестный форум, который наемники использовали в качестве средства обмена информацией, передачи данных и просто так — потрепаться среди своих. Он посмотрел — были уже две темы, посвященные произошедшему в Афганистане. Свою создавать он не стал — он написал сначала сообщение в одной из тем, потом начал рассылать сообщения в личку. Он хотел понять, что произошло… нормальной информации не было, а личка в этом форуме доступна что в Ираке, что в Афганистане. Если конечно — ты не сидишь в какой-нибудь сраной крысиной норе…
Интернет вдруг завис. Он нажал обновить… черт.
— Время вышло, парень! — безапелляционно заявил управляющий — давай еще десятку!
— Сейчас… черт.
Внезапно — Аллен кое-что понял.
Нужно постоянно быть настороже, если не хочешь вернуться домой по частям.
И дома — тоже теперь надо быть настороже.
— Извините!
Он оттолкнул компьютер, быстро пошел по стоянке автомобилей. Свернув за угол — побежал что было сил…
Мимо мотеля, в котором он жил — он проехал через тридцать минут в только что угнанной колымаге — он угнал ее со стоянки рядом с больницей… как минимум пару часов ее не хватятся. У домика управляющего — он увидел белый фургон, на крыше — какая-то непонятная конструкция. Точно такая же — была на их фургоне.
Так значит, да?
И все-таки он не мог поверить в происходящее…
Из одного из баров — он позвонил в отряд. Этот номер — мало кто знал, он использовался Тюленями для выхода на дежурного офицера. Кто-то там всегда был.
— Слушаю вас… — раздался голос женщины.
— Коммон констракшн.
— Да, верно. Простите.
— Это Боб Аллен. Мне нужен кто-то из менеджеров.
— Одну минуточку.
Если не знать процедуры контакта — то этот номер так и останется номером строительной фирмы.
Щелчок соединения.
— Аллен?
— Да, сэр… — Аллен узнал голос коммандера Бейтса, одного из офицеров военно-морской разведки. Они были прикомандированы к шестой группе флота и осуществляли связь между ней и командованием.
— Какого черта мы не можем тебя найти? Ты что, вышел из игры?
— Никак нет, сэр. Я в порядке…
— Ты нам нужен. Как можно скорее. Где твой пейджер?
— Где-то потерял, сэр. В Афганистане — все?
Бейтс помолчал. Потом сухо ответил.
— Да.
— Мне это не нравится, сэр.
— Мне тоже. Очевидно, где-то произошла утечка информации. И нам надо в этом разобраться. Ты в Калифорнии?
— Да, сэр. Последняя операция отклонилась от плана.
— К черту эту помойку. Я беру самолет и вылетаю за тобой немедленно. Назначай место встречи…
Аллен немного подумал. Потом — назвал точку, недалеко от аэропорта. Ту, которую он знал, потому что в детстве три года прожил в этом районе.
— О-кей. Время?
— Семь по Гринвичу, сэр.
Минус восемь — получается двадцать три по Тихоокеанскому времени.
— Добро. Ничего не бери с собой. Чем раньше мы во всем разберемся, тем лучше.
— Принято, сэр. Отбой.
Аллен положил трубку и немедленно вышел из бара.
Через полчаса — он проехал мимо бара на машине, но не заметил никаких признаков опасности. Ни фургона, ни машин с лишними антеннами. Так что — в тот мотель просто приехали починить кондиционер?
Лейтенант Аллен не поверил этому ни на грош. Ирак научил его: если есть сомнения — сомнений нет!
В уличном киоске в довольно приличном районе он купил две бутылки Севен-Ап, большую и маленькую. Двинулся по улице, рассматривая витрины и попивая прохладную шипучку. Ему нужен был магазин товаров для дома. Хоум Депо или что-то в этом роде. Ему надо был много что купить…
Калифорния. Дуарте
Восточный пригород Лос-Анджелеса
Поздний вечер 26 июля 2011 года
Лейтенант свернул на стоянку супермаркета, прокатился по ней, встал в самом углу. Не выходя из машины осмотрелся, потом поднял пистолет с самодельным глушителем из двух пластиковых бутылок. Хлопок — и ближайший фонарь погас.
Нормально…
Он вылез из машины. Пробежал до стены, прислушался — никого. Только завывает где-то рядом мексиканская наркобаллада — ее по нынешним временам можно услышать куда чаще, чем рэп. Он готов был убить собаку, но что делать, если напорется на человека — он не знал. Наверное, прикажет лежать, потом свяжет руки за спиной одноразовыми наручниками и уйдет. Убивать здесь нельзя — это не Афганистан…
Сзади никого не было. Забор из сетки рабицы и самое главное — пожарная лестница. В любом здании должны быть пожарные лестницы, это закон. На вид — все было безопасно.
Он надел перчатки с подложками из кевлара на ладонях, рабочие перчатки для работы со стеклянными панелями, которые купил только что в магазине товаров для строительства. Набросил мешковину, чтобы не изорвать одежду и не пораниться самому, перевалился через забор. На нем была рабочая форма, какую используют электромонтеры — так что его вряд ли кто-то узнает. Прислушался — тихо.
На крышу он взобрался быстро и бесшумно: спецназ морского флота много времени уделяет лазанью по лестницам, они нужны при штурме зданий, их немало на кораблях. Прислушался — не нашумел. Крыша супермаркета была плоской, с невысоким ограждением по краю. Выделялись огромные короба кондиционеров и систем охлаждения, сейчас был популярен не замороженный, а охлажденный товар и холодного воздуха нужно было много…
Лейтенант опустил на глаза прибор ночного видения, осторожно двинулся вперед.
Первым — он увидел лазерные лучи. Они пересекали пространство между массивными коробами систем вентиляции и в приборе ночного видения казались толстыми зелеными жгутами.
Система контроля периметра, да? Добро пожаловать в Соединенные штаты Америки. Если бы он только что не участвовал в операции по поимке наркоторговцев — не подумал бы об этом дерьме. Спасибо, Крауч…
Двигаясь бесшумно, как тень, он переступил через лазерные лучи, поднимая ноги как можно выше. Замер в тени массивного, в человеческий рост короба, прислушиваясь к едва слышному дыханию впереди. Впереди были люди…
Он слушал минут десять, пока не услышал едва слышный шорох: кто-то пошевелился. Снайперы — а там были именно они, он уже не сомневался в этом — расслабились. Если бы это были снайперы армейского или военно-морского спецназа — они бы лежали без малейшего движения. Он сам мог лежать без движения целый день.
Лейтенант перехватил пистолет так, чтобы получить ударное оружие. Он понял, что прошел по самому лезвию бритвы — если бы на стоянке был опытный наблюдатель, его бы уже повязали или убили. Но они явно недооценили свою жертву, подумали, что это какой-нибудь наркоторговец или террорист гребаный.
Теперь это их проблемы…
Он выглянул из-за угла, увидел темные тени. И прыгнул, распрямившись в полете как пружина…