придется ночевать, мне сразу дурно становится.
– Ты только отцу не говори, что тебе становится дурно, – ехидно сказал Штаден, – а то он интересовался по поводу перспектив на внуков. Не надо давать людям ложную надежду.
И хотя он улыбался, было понятно – не получится его уговорить, а значит, уедем мы только завтра.
Глава 13
Утром воскресенья я опять проснулась на Штадене. Что же это такое? Неужели я ночью настолько замерзаю? Стараясь не совершать резких движений, я попыталась отползти в сторону и сделать вид, что ничего подобного не было, но «муж» держал меня так крепко, что не получалось сдвинуться даже на ноготь.
– Эрна, еще совсем рано, – сонно сказал он. – Можешь спокойно спать.
– Штаден, пусти меня, – прошептала я, упираясь в него обеими руками.
– Чтобы ты доломала мою полку? – спросил он, приоткрывая один глаз. – Не волнуйся, ты совсем не тяжелая.
Да, конечно, я беспокоюсь только о том, чтобы не раздавить Штадена!
– Мне неудобно на тебе лежать, – постаралась я объяснить ситуацию.
– Всю ночь было удобно, – недовольно сказал он. – Если бы было неудобно, ты бы на меня не залезала. А теперь что случилось?
– Неудобно – в смысле, неприлично, – пояснила я. – Давай ты меня все-таки отпустишь.
– Штерн, – заявил он мне, – ты такая уютная. Не представляю, как я раньше без тебя спал.
– Так же, как и дальше без меня будешь, – возмутилась я уже в голос. – Штаден, отпусти меня немедленно! Нашел себе игрушку!
– Что ты ко мне все время по фамилии обращаешься? Нужно с этим что-то делать. Отец такого не поймет.
– Ты ко мне тоже по фамилии обращаешься. Это нормально? – пропыхтела я, пытаясь все-таки с него сдвинуться.
– Я хотя бы над собой работаю, – объявил он. – Иногда я вспоминаю и обращаюсь по имени. Не дергайся, лежи тихо. А то после твоего пребывания в этой комнате не останется целой мебели.
– Отпусти ты меня в конце концов!
– Хорошо, согласовываем сегодняшние поцелуи, и я тебя отпускаю, – покладисто согласился «муж».
– Вчерашних для твоего отца вполне хватит, – заявила я.
– Их было слишком мало.
– Да мы с тобой вчера трижды целовались! – не выдержала я.
– Вот я и говорю, мало, – невозмутимо продолжил Штаден, – отец может не поверить. Так, первый перед завтраком в столовой. Я тебя целую, как только слышу шаги отца, от тебя требуется только обнять меня за шею и не вырываться…
Ко времени нашего отъезда из поместья считать поцелуи было уже бессмысленно, я как сбилась примерно на восьмом, так и прекратила заниматься этим неблагодарным делом. Честно говоря, штаденовские поцелуи вообще не способствовали любой мыслительной деятельности – после них моя голова «плыла», и мне требовалось все больше сил, чтобы держать себя в руках, а не повиснуть на «муже» с предложением продолжить показательное представление для его отца. Поэтому я была ужасно рада, когда наконец мы уехали.
На обратном пути Штаден все время молчал, даже откинул голову на мягкий подголовник сиденья дилижанса и делал вид, что спит. Может, и действительно спал, кто его знает? Меня совершенно не тянуло на разговоры с ним, за эти два дня их было слишком много. Я бы предпочла, чтобы мы возвращались по отдельности. Но его отец отправился нас провожать, поэтому пришлось мне засунуть свои предпочтения подальше и вежливо улыбаться его словам. До общежития мы с «мужем» добирались тоже вместе, но сразу при входе на территорию академии я развернулась от Штадена и пошла к себе.
– А поцеловать любимого мужа на прощание? – ехидно поинтересовался он за моей спиной.
Можно подумать, не нацеловался он! Я никак не выразила свое отношение к его предложению, даже оборачиваться не стала, не то что отвечать. Но у меня было такое чувство, что все время, пока я шла к нам в общежитие, Штаден смотрел на меня, буквально дырку просверлил взглядом между лопатками.
В комнате, кроме Греты, находились еще ее Марк, наша всенародно любимая Фогель и плохо понимающий Ведель. Грета виновато на меня посмотрела. На столе стояли ее любимые пирожные – думаю, поэтому она и не нашла в себе сил выставить курсанта.
– Ой, какое у тебя платье! – буквально пропела Лиза. – Это тебе Штаден купил, да? Вы к его родителям ездили, да? А вы с ним женаты, да?
– Фогель, – не выдержала я, – занималась бы ты лучше своей личной жизнью, тогда бы у тебя не оставалось времени лезть в чужую.
– Я и занимаюсь, – надулась она. – Олаф уехал к родителям на выходные. Вот у меня свободное время и образовалось.
Спрашивается, где ее совесть? Ведь специально меня дразнит! Я возмущенно на нее посмотрела, но Фогель только сладко улыбалась.
– Может, он уже вернулся, – вмешалась Грета. – А ты здесь с нами скучаешь.
– Вовсе я не скучаю. У вас тут так интересно. – Она выразительно поводила глазами с меня на Веделя.
– «Интересно» тоже можешь с собой забрать, никто возражать не будет, – ответила я. – Дитер, я бы хотела попросить вас больше ко мне не приходить. Мне это не нравится. И вашему другу, кстати, тоже.
– Эрна, я понимаю, вы сейчас после поездки несколько выведены из равновесия, – начал Ведель, вставая. – Я подойду завтра.
Кажется, он вообще не осознал, что я ему сказала, но хотя бы ушел. А вот Фогель – до нее никак не доходило, что ее здесь не рады видеть. Она сидела, пила чай с веделевскими пирожными и философствовала на тему своей большой и чистой любви. Мы выразительно зевали и делали вид, что не слышим ее вопросов. Но Фогель это не смущало – она продолжала свой бесконечный монолог, собеседник ей для счастья не требовался. Мне хотелось вылить ей на голову чай из ее же чашки, которая стояла почти нетронутой, и пристукнуть чем-нибудь тяжелым сверху. И не только мне.
Первым не выдержал Марк. Он попрощался и с рекордной для него скоростью вылетел за дверь, после чего Грета пристально посмотрела на Фогель, выразительно зевнула и сказала, манерно растягивая слова:
– Ой, Лиза, я так спать хочу. Может, ты все-таки к себе пойдешь?
Фогель обиженно надулась и ушла, а с подруги тут же слетел всякий сон, она заперла за гостьей дверь, бодро повернулась ко мне и нетерпеливо сказала:
– Давай рассказывай, как все прошло.
– Грета, это было ужасно! – простонала я в ответ. – Мы спали в одной постели, и он постоянно лез целоваться!
– То есть, – заинтересованно уточнила подруга, – вы целовались, лежа в постели? Ой, как интересно!
– Что ты такое говоришь?! Еще чего не хватало! Нет, конечно! Он лез с поцелуями, только когда на нас смотрел его отец.
– Так он к тебе приставал?
– Нет, не приставал, – подумав, ответила я. – Но у меня такое чувство, что он постоянно надо мной издевался. Я к обеду воскресенья его убить была готова. Грета, я завтра иду на эти курсы по магическим
дуэлям.
– Я с тобой, – заявила подруга. – Слушай, Эрна, а расскажи, как Штаден целуется?
– Хорошо он целуется, – вздохнула я. – Чувствуется значительный опыт.
Глава 14
Так мы и отправились на курсы по магическим дуэлям вдвоем с Гретой. Она пыталась затащить еще Марка, но тот отказался и сказал, что махание этой железякой целителю без надобности. Артефактору, которым я собиралась стать, фехтование тоже едва ли пригодится, но цель у меня была другая – хоть раз дотянуться до Штадена и отомстить. А подруга не хотела оставлять меня в одиночестве.
В зале для занятий было довольно многолюдно. В середине фехтовали два парня. Один из них, стоящий к нам спиной, был даже без рубашки. Он был намного сильнее своего противника, создавалось впечатление, что он лишь развлекается. Невольно привлекали внимание широкий разворот плеч и красивая спина.
– Какой мальчик, – простонала Грета, сглатывая слюну.
Я покосилась на нее, она не отрываясь смотрела на бой, непрерывно облизывая при этом губы. Такое поведение для нее несвойственно, и я подумала, не зря ли я ее с собой позвала. Пооблизывается еще час-другой – и прощай Марк, с которым она столько встречалась.
– Грета, – прошептала я зло и незаметно пихнула ее локтем в бок, – ты ведешь себя неприлично. Мы сюда пришли не для того, чтобы смотреть на красивых мальчиков. Вспомни о Марке.
Тут фехтующая пара переместилась, и я с удивлением узнала в предмете восхищения Греты Веделя. Хм, а он действительно неплохо держится, возможно, что Штаден ему и проиграл бы. Жаль только, что драться они отказались.
– Ничего себе, – выдохнула Грета. – Эрна, хватайся за него обеими руками и стравливай со Штаденом.
– Они и без моей помощи уже стравились, – ответила я и невольно поморщилась при воспоминании о некрасивой сцене в коридоре.
– До дуэли у них так и не дошло, – не унималась Грета. – Значит, не стравились.
– Инориты, что вы здесь делаете?
Вопрос задал сухощавый мужчина лет сорока, чьего прихода мы не заметили, наблюдая за Веделем. Скупые, размеренные движения выдавали в нем именно того человека, на занятия с которым я возлагала большие надежды. Но смотрел он так, что сразу стало понятно – лиц женского пола на своих занятиях он до сих пор не видел и сделает все, чтобы так было и дальше.
– Мы хотели записаться на ваши курсы, лорд Стоун, – ответила я.
– Я никогда не беру девушек, – отрезал он.
– Я бы очень хотела, чтобы вы сделали для меня исключение.
– Нет, – спокойно ответил лорд Стоун, – я считаю это напрасной тратой времени. Моего времени. А я его очень ценю.
На первый взгляд он был совсем не из тех, кто поддается женским уговором. Грета решила так же.
– Пойдем, – потянула она меня.
Но я так быстро сдаваться не собиралась. Мой нынешний план требовал фехтовальных навыков.
– Как вас убедить меня взять? – поинтересовалась я, не торопясь уходить.
– Никак, – раздраженно дернул он плечом. – Берите пример с подруги, она разумная девушка и уже все поняла. Идите домой, инорита.
– Не можете же вы просто так отказать мне в обучении? – возмутилась я. – Имейте в виду, что я отсюда не уйду, пока не получу вашего согласия.
Лорд Стоун посмотрел на меня с насмешкой, но я ответила ему взглядом, полным уверенности в своей правоте.
– В самом деле? Что ж, давайте сделаем так. Два моих ученика решили устроить сегодня дуэль. С тем, кто победит, вы деретесь. Если вы наносите ему хоть какой-нибудь урон, я вас беру, если нет – вы забываете сюда дорогу.
– Если это единственный вариант, то я согласна, – немного подумав, ответила я.
– Одного из них вы можете видеть, – лорд Стоун небрежно кивнул в сторону развлекающегося Веделя. – Не появилось желание уйти прямо сейчас?
– Вы же не ставите задачу выйти победителем из поединка, а только нанести урон, – ответила я.
– Дело ваше. – Преподаватель потерял к нам интерес, повернулся спиной и ушел.
– Как ты думаешь, Эрна, – задумчиво поинтересовалась подруга, – с кем это Ведель драться собирается?
Я тяжело вздохнула, меня тоже переполняли смутные подозрения, перешедшие в твердую уверенность, когда я увидела Штадена. Он подошел к нам сам и тоном, полностью имитирующим лорда Стоуна, спросил:
– Что вы тут делаете?
Добавить «инориты», правда, забыл, как и поздороваться.
– Стоим, – честно ответила я. – Смотрим.
– Вид полуголого Веделя тебя не смущает? – прошептал он мне на ухо с явной насмешкой.
– После этих выходных меня мало что смутить может, – ответила я недовольно. – Вы с ним из-за меня деретесь?
– Скорее, из-за него. Он перестал понимать в последнее время человеческую речь. Не волнуйся, я его до смерти не буду убивать.
– А хоть бы и до смерти, мне-то что за дело?
– Совсем не будет его жалко? – протянул он, как мне показалось, с некоторым удивлением.
– Честно? Ни его, ни тебя, если ему вдруг повезет.
– Ах да, я же забыл, ты искала кого-нибудь, кто сможет меня прибить.
Он хохотнул, явно надо мной издеваясь. Я не стала отвечать, а с деланым интересом принялась наблюдать за Веделем. Штаден еще постоял немного, потом особо гадко хмыкнул и отошел.
– Я вот подумала, – протянула Грета, – а если он вдруг решит, что вдовцом ему стать легче, чем получить развод? Приколет, а потом скажет, что немного не рассчитал. И ничего ему за это не будет. Может, откажешься от своей идеи?
– Вдруг Ведель победит, – неуверенно сказала я. – И потом, я что, зря целую неделю над шпагой просидела?
Ведель был прав, говоря, что имеет шанс победить в дуэли со Штаденом, правда, он не уточнил, что шанс был довольно маленький. Он держался неплохо, но до моего «мужа» все-таки ему было далеко. Штаден мог закончить бой практически сразу, но протыкать друга не входило в его планы. Грета только разочарованно вздохнула, когда оружие Дитера было выбито из его рук, а к шее приставлено острие шпаги его противника. Штаден что-то коротко ему сказал, повернулся спиной и отошел к лорду Стоуну. Туда же направилась и я.
– Кэрст, – с усмешкой сказал преподаватель, – тут с тобой еще вот эта инорита сразиться желает.
– Эта? – изумленно поднял бровь Штаден. Получилось это у него особенно отвратительно. – С ней я драться не буду.
– Боишься? – сразу пошла я в нападение.
– Тебя? – расхохотался он. – Я с девушками в фехтовальных залах на шпагах не дерусь. Для этого у меня другие места и орудия предназначены.
Я проигнорировала его неприличные намеки и продолжила настаивать:
– Мы не только на шпагах, мы еще магию использовать будем.
– Нет, – отрезал он.
– Я и говорю, что боишься, – удовлетворенно заметила я. – Лорд Стоун, ваш ученик боится со мной связываться, по-моему, этого достаточно, чтобы взять меня на обучение.
– В самом деле, Кэрст? – с легкой улыбкой спросил преподаватель.
– У меня нет мотивации с ней драться, – недовольно ответил тот. – Что ж, Штерн, давай так. Я с тобой сейчас дерусь, но когда я выиграю, ты меня завтра целуешь перед общей