Восхищенные ее поступком король и королева призвали ее к себе и сказали: «Проси все, что хочешь, ни в чем не будет тебе отказа». Инорита отвечала: «Ничего мне не нужно, кроме руки прекрасного принца». Делать нечего, королевское слово дадено. Принц и спасительница королевы встали перед алтарем, а Богиня благословила их брак. Недолго была счастлива девушка. Ибо принц ей сказал: «Не мог я нарушить слово родителей, но я не хочу быть с тобой и не буду, а через три года мы вновь предстанем перед алтарем, и Богиня засвидетельствует наш развод». И лежал он бревно бревном всю брачную ночь, и инорита так и осталась девушкой. После этого принц покинул свою жену и больше никогда к ней не возвращался. Как я уже раньше говорил, он был очень озабочен демографической ситуацией в своей стране и работал на этом поприще денно и особенно нощно, а его молодая жена смотрела на это и тихо страдала. Однажды принц влюбился в одну красотку, а та только своего жениха и видит. Принц к ней и так, и этак, и гулять приглашает, и подарки дарит, а она в его сторону даже не смотрит. Пришла к этой инорите наша и говорит: «Покажи принцу свое благоволение, открой ему дверь своей спальни, а вместо тебя там буду я. Отблагодарю, чем скажешь». Подумала красотка недолго да согласилась. Принц подмены не заметил и любил свою жену и эту ночь, и вторую, и еще сколько-то там, а потом направился улучшать ситуацию с деторождением в другую провинцию. Провинций много, а он один – никак не мог он надолго в одном месте задерживаться. Жена его через положенное время родила сына. Когда принц обратился за разводом, ждал его сюрприз. Пришлось им жить долго и счастливо. Все. Спи.
И это он называет сказкой? Издевательство какое-то, а не сказка!
– И какая мораль у этой твоей сказки? – недовольно сказала я.
– Разве у сказки обязательно должна быть мораль?
– Конечно.
– Для долгой и счастливой семейной жизни обязательно нужны дети. Такая мораль пойдет?
– Наверное…
– Тогда давай прямо сейчас заложим основу для нашей будущей долгой и счастливой семейной жизни.
– Ты сейчас о чем? – настороженно поинтересовалась я.
– Как это о чем? О детях, конечно.
Заведение совместных детей со Штаденом в мои планы не входило, как и долгая и счастливая жизнь с ним рядом.
– Попробуй меня хоть пальцем тронуть, – предупредила я. – Предупреждаю – закричу так, что всем твоим надеждам на примирение с отцом сразу конец придет.
– Как ты думаешь, – спросил Штаден, – каково мне лежать в одной кровати с молодой красивой девушкой, если ее нельзя даже пальцем тронуть?
– Ты говорил, что блондинки тебе не нравятся? – припомнила я.
– Я нагло врал.
– Давай ты и дальше будешь нагло врать, – предложила я ему. – Меня никогда не привлекали мужчины общего пользования.
– А если я стану твоего личного пользования? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Штаден, прекращай, – раздраженно ответила я, – это ни тебе, ни мне не нужно. Неужели тебе так тяжело одну ночь перетерпеть? Не хотела же я сюда ехать, как чувствовала, что за твоим предложением еще много чего есть. Давай мы завтра твоему отцу скажем, что поругались, и я сразу уеду?
– Если ты передумала разводиться, – заявил он.
– Он меня видел и одобрил, значит, я могу уехать, – начала я его уговаривать.
– Мне нужно, чтобы он одобрил не тебя, а мою материальную поддержку, и, значит, ты будешь здесь находиться столько, сколько нужно.
– Ты обещал, что не будешь ко мне приставать!
– Я?! – удивился он. – Не помню такого. И разве я к тебе приставал?
– А что тогда это было?
– Чистый альтруизм с моей стороны.
– И в чем же выразился твой альтруизм? – спросила я.
– Ты говорила, что не можешь уснуть. Время в кровати можно провести с куда большей пользой, чем просто в ней лежать бок о бок, а главное – потом будет хорошо спаться. Приступим к операции под кодовым названием «Крепкий сон»? – с этими словами он сделал мягкое круговое движение по моему животу.
– Штаден, – забилась я в истерике, – если ты немедленно не прекратишь, я заору. И мне будет уже все равно, достигнешь ли ты потом взаимопонимания с отцом или нет!
– Если не хочешь, могла бы сразу так и сказать, – спокойно заявил он.
Можно подумать, что мои предыдущие слова допускали какое-то иное толкование! Дальше я лежала уже тихо, как мышка. Кто знает, чего еще от этого гада ждать. Он размеренно дышал мне в затылок и больше не покушался. Постепенно я успокоилась и даже умудрилась уснуть.
А вот утром… Когда я проснулась, оказалось, что я лежу на Штадене, нежно обняв его за шею и забросив ногу поперек баронского живота, а этот гад держит меня обеими руками. Когда это до меня дошло, я в испуге резко рванулась и въехала коленом в солнечное сплетение «мужа», а головой – в полку над кроватью. С полки на нас посыпались книги и упала деревянная модель корабля. Корабль после падения выглядел так, что сразу стало понятно – ему уже никогда не отправиться в плавание…
– Штерн, – простонал Штаден, согнувшись пополам, – ночевать с тобой в одной кровати крайне вредно для здоровья. – Подумал и добавил: – Во всех смыслах этого слова. Ладно книги. Но скажи, зачем ты мою модельку разломала? Я ее старался, склеивал в десятилетнем возрасте. У меня это единственная память о детстве осталась. Зачем ты с ней так?
– Случайно, – выдавила я, ощупывая голову. Шишка точно будет.
– Случайно она, – проворчал Штаден. – Залезла на меня тоже случайно?
– По-твоему, я это специально сделала?! – ощетинилась я.
Что за намеки он себе позволяет?
– По-моему, ты меня постоянно провоцируешь, – нагло заявил он.
– Я?! Это ты ко мне постоянно пристаешь! Зачем ты на мне женился, можешь объяснить?
– Штерн, ты забыла? Я потерял голову от страсти к тебе, – саркастически заявил Штаден. – Давай посмотрю твою. Вдруг там еще что-то после удара осталось? Маловероятно, конечно…
Я недовольно фыркнула, но к нему наклонилась. Он ощупал мою пострадавшую головушку и начал лечить, боль постепенно уходила, я начала понимать, что сижу в не очень одетом виде перед полуголым парнем, и потянула на себя одеяло, пытаясь прикрыться.
– Брось, Штерн, – насмешливо сказал Штаден. – Я все равно уже все видел. А что не видел, увижу, когда тебя одевать придется.
– У вас здесь горничные не водятся? – спросила я и все же подтянула одеяло под подбородок.
Видел, не видел, какая, в сущности, разница. Главное, чтобы больше не смотрел.
– Водятся, но только по уборке. Не переживай, моих талантов хватит, чтобы все правильно затянуть. Так что давай по-быстренькому тебя оденем, а то нам еще порепетировать перед завтраком поцелуи надо.
– Ка-какие по-поцелуи?! – я даже заикаться от неожиданности начала. – Штаден, ты совсем с ума сошел?!
– Штерн, всего пару раз,
ничего с тобой не случится, – нахально ответил он. – К тому же тебе не помешает научиться целоваться, а то мне в прошлый раз совершенно не понравилось.
– Какой еще прошлый раз? Когда это мы с тобой целовались? – возмутилась я.
– Когда ты у меня в комнате первый раз ночевала, – заявил он мне.
– Значит, так, Штаден, – мрачно сказала я. – Целоваться мы с тобой не будем. Пусть тот раз так и останется единственным, тем более что мне тоже абсолютно не понравилось. Хватит того, что я с тобой в одной постели ночь провела.
Глава 12
После завтрака, за которым велись беседы на различные отвлеченные темы, мой «муж» со «свекром» направились в кабинет, а мне было предложено развлекать себя самостоятельно – пойти в библиотеку или в сад около дома. Библиотеками за прошедшую неделю я была сыта по горло, так что выбрала сад, где и провела время в мрачных раздумьях до прихода Штадена. Не нужно мне было сюда ехать! Никуда бы этот гад не делся, все равно дал бы мне развод как миленький – ему тоже этот брак не нужен.
– Штерн, ты носишься по таким диким траекториям, – сказал незаметно подошедший Штаден. – Только направишься на твой перехват, а ты уже изменила курс.
– Как успехи? – поинтересовалась я в надежде, что он скажет быстро собираться и уезжать.
– С одной стороны, неплохо, – протянул «муж», – отец восстановил мое содержание и выдал ключи от дома в Гаэрре. А вот другая сторона тебе не понравится точно. Поскольку он потребовал, чтобы мы жили там и приезжали к нему на все выходные. Но для влюбленной в меня женщины это радостные известия, поэтому тебе полагается радостно взвизгнуть, подпрыгнуть и броситься мне на шею, поскольку отец смотрит на нас из окна.
– Я визжать не умею, – сказала я и попятилась от Штадена. – И на шее висеть тоже. И жить с тобой в одном доме не буду. Приезжать сюда на выходные – тем более. Богиня, зачем я только согласилась?
– Штерн, – зло сказал он, – мы с тобой перед завтраком все обговорили. Быстро сделала счастливое лицо, подошла и обняла меня за шею. Целовать я, так уж и быть, буду сам.
Я собралась с духом и пошла к нему, пытаясь изобразить на лице подобие улыбки. Штадену изображение не очень-то понравилось.
– Штерн, счастливое – это не когда у тебя болят все тридцать два зуба, – язвительно сказал он. – Ты идешь к любимому мужу, а не на казнь. Вот, уже лучше. Я говорил, порепетировать было нужно, а ты: «Один раз и так получится». Руки мне на шею. Нет, душить не нужно. Можешь запустить их в волосы – так естественней. Теперь расслабься, ты все равно целоваться не умеешь.
С этими словами он привлек меня к себе, наклонился и начал целовать. Этот поцелуй никак не походил на тот, в день бала. Он был нежный и какой-то очень глубокий, что ли. От него начинала кружиться голова и подгибались ноги. Все мысли разлетелись, как стайка вспугнутых воробьев, и неожиданно я подумала, что целоваться со Штаденом не так и страшно. Я вздрогнула и стала вырываться.
– Теперь что случилось? – недовольно спросил он и не подумал меня отпустить.
– Хватит, мне кажется, – чуть дрожащим голосом сказала я.
– Как это хватит? – возмутился он. – Мы только начали. Для влюбленных это слишком короткий поцелуй.
– Я тебе предлагала – вези сюда любую свою девицу под мороком, и целуйтесь вы с ней сколько влезет! – огрызнулась я.
– Ты уверена, что отец не заметит, если я каждый раз буду новую жену привозить? Нет уж, дорогая, придется тебе немного помучиться.
– Ты одну и ту же вози! – внесла я предложение.
– Я и собираюсь одну и ту же возить. Тебя. Согласись, что при наличии живой жены странно возить в этом качестве любовниц. С твоей стороны даже как-то неприлично толкать меня на адюльтеры.
– Можно подумать, тебя кто-то толкает!
– Конечно! Вот вела бы себя как нормальная жена, так у меня и необходимости бы не было налево ходить, – с противной усмешкой заявил он.
– Ой как интересно! А в прошлом семестре тебя кто заставлял? – пошла я в наступление.
– В прошлом семестре я разве кому-то изменял? – недоуменно сказал он. – Я находился в активном поиске той единственной, что превратит мою жизнь в праздник. Ты с этим успешно справляешься. Кстати, согласись, что поцелуй в этот раз был намного лучше.
– Особой разницы не заметила, – недовольно ответила я.
– Ой ли? – насмешливо приподнял он бровь, пристально на меня глядя.
Я не выдержала и покраснела.
– Штаден, зачем ты меня все время дразнишь? У меня и без этого нервы натянуты до предела. Вот сорвусь, и придется тебе потом отцу объяснять, что у нас брак только фиктивный.
– Что тебя так беспокоит?
– Как это что? – взвилась я. – Я сплю в одной кровати с посторонним мужчиной, а теперь мне еще целоваться с ним приходится!
– Положим, я отнюдь не посторонний, – нахально улыбнулся он мне. – Я – твой муж. Ты сама захотела выйти за меня замуж. Или тебя инора Клодель заставила?
– Штаден, – поморщилась я, – я думала, тебя повесят. А ты, ты же знал, что тебе ничего не грозит! Зачем ты согласился на мне жениться?
– Хочешь, сказку расскажу? – промурлыкал он мне на ухо вместо ответа.
– Нет, – вздрогнула я. – От твоих сказок мне не по себе становится.
– Так ты только одну слышала. Вдруг другие тебе больше понравятся?
– Если ты их отрабатывал на своих любовницах, однозначно – нет.
– Не поверишь, Штерн, ты единственная, кому я сказку рассказывал. Для остальных слова были не нужны.
– Я это заметила. Когда твоя Ингрид пришла ко мне в краске, сразу показала, насколько у нее ограниченный словарный запас, – не удержалась я. – Кстати, как так получилось, что она окрасилась, а ты – нет? Я сначала решила, что ты ею прикрывался, но у тебя объем все-таки больше, должно было хоть что-то попасть.
– Я похож на тех, кто прячется за женщин? Меня тогда в комнате не было, – усмехнулся он. – Ингрид, кстати, я к себе не звал.
– Да-да-да, они к тебе сами приходят, раздеваются и в кроватку залезают!
– Представь себе! – рассмеялся он. – Уламывать никого не приходилось. Ты что, ревнуешь, что ли?
Я открыла было рот, чтобы ему ответить, но подумала, что, в конце концов, его личная жизнь – это его личная жизнь. Если бы он в мою не лез, так я бы в его сторону не смотрела. Да… Вот как мне Олафа теперь вернуть, спрашивается? Или у него с Фогель серьезно? Нет, Олафа я ей не отдам. Нужно что-то делать, а я здесь торчу непонятно зачем…
– Когда мы уезжаем? – спросила я.
– Завтра после обеда.
– Давай сегодня поедем? – с затаенной надеждой на его согласие предложила я. – Я как представлю, что здесь