– Может, не надо? Але?
– Кто это? – с подозрением спросил Андрей, когда его брат швырнул телефон на стол.
– Моя манда. Люда, жена то есть, – безмерно уставшим голосом сказал Дэн. – Она едет сюда. К подружке приехал муж и разогнал девичник.
– Какой девичник?
– Долго объяснять.
Андрей смахнул со лба слипшиеся от пота волосы.
– Ты мне деньги вроде собрался вернуть, Дэн. Так приятно осознавать, что у меня есть порядочный и честный брат, на которого всегда можно положиться.
Самохин непонимающе смотрел на близнеца, затем его глаза расширились. Он разевал рот, тыкая пальцем за спину, и Андрей, чувствуя неладное, обернулся.
Надежда медленно выпрямлялась. С вытаращенными глазами и блестящим от льющейся потоком крови лицом она выглядела как зомби из жерла преисподней. Встав на колени, она поползла к дивану, открывая и закрывая рот, словно шкатулку – крышка открылась, крышка закрылась… Гвоздодер торчал из пробитого черепа, подрагивая при каждом движении беглой заключенной.
– Нет… Нет, нет, – не веря своим глазам, забормотал Дэн.
Из глотки Андрея вырвался клекот. Трясущимися руками он взялся за валяющийся на ковре кактус. Раздирая пальцы в кровь, он ткнул им в лицо Надежды. Она моргнула. Андрей навалился на нее. Вереща от боли и напряжения, он пытался запихнуть кактус в раззявленный рот Надежды. Неожиданно огромные руки женщины сомкнулись на шее молодого человека. Андрей захрипел, но тем не менее продолжал с усилием проталкивать кактус дальше, пока он, разорвав губы мычащей зэчки, не втиснулся ей глубоко в глотку. Она мотала головой, как отряхивающаяся от воды собака. Но хватка ее не слабела, и лицо Андрея стало лиловым.
– По… по… помоги, – прохрипел он.
Дэн лихорадочно оглядывал комнату. Его полубезумный взгляд остановился на рогах косули на деревянном медальоне, который им в свое время отдал отец Люды – они висели на стене чуть левее часов. Стараясь не думать о стреляющей болью ноге, Дэн пополз к ним. Когда ему удалось сорвать со стены рога, Андрей уже не звал на помощь, а еле слышно сипел, звук напоминал воздух, выходящий из пробитого футбольного мяча.
Закусив до крови губу, Дэн скатился на пол. Бедное колено задело ножку стола, и он взвыл, чуть не потеряв сознание – теперь помимо торчащего в ноге шомпола ему чудилось, что в его несчастное колено насосом закачивают серную кислоту. Превозмогая дикую боль, он пополз к копошащейся окровавленной массе.
Лицо Андрея было уже синюшного оттенка, его глаза с полопавшимися сосудами закатились.
Всхлипывая, Дэн вцепился в мокрые от крови волосы Надежды и, ухнув, из последних сил ударил, метя в горло. Изогнутый рог распорол шею, и Надежда задергалась в агонии. Наконец ее хватка ослабла, и Андрей откатился назад, кашляя и хрипя.
Дэн ударил снова, увеличивая рану на ее могучей шее. Лопнула артерия, и тугая струя крови забила фонтаном, тут же превратив лицо мужчины в алую маску. Его глаза полезли на лоб, когда он увидел, что Надежда, булькая и отхаркиваясь, пытается приподняться. Она взмахнула рукой, ударив Дэна в живот, и тот покачнулся, закашлявшись. Он не верил своим глазам. Господи, да когда же она умрет?! Ни одно живое существо не может двигаться после таких ран!!
«Она бессмертна?!»
– Сдохни, сука! – рыдая, вопил он. Он взялся за рукоятку гвоздодера, начав дергать его изо всех сил туда и обратно. Надежда пронзительно вскрикнула.
Андрей взял бутылку с черной жидкостью, которая упала во время схватки, и, взревев, обрушил ее на голову женщины, представлявшую собой к тому времени бесформенный комок слипшейся крови и волос. Бутылка разбилась только после третьего раза, и черная жижа залила искаженное в гримасе лицо женщины.
– Сдохни, сдохни… – хрипло, как мантру, повторял задыхающимся голосом Дэн. По его глазам бежали слезы. Он тыкал и тыкал рогами косули в развороченное горло Надежды и уже сквозь дыру видел краешек кактуса… пока на его плечо не легла рука брата.
– Все.
Дэн моргнул. Вытер руками воспаленное, пульсирующее лицо.
Надежда лежала неподвижно, развороченная голова женщины была залита черной смесью вперемешку с кровью. Ее глаза медленно тускнели.
Самохин без сил растянулся на полу.
Андрей плюхнулся на диван. Достав из кармана сигареты и зажигалку, закурил, после чего начал с невозмутимым видом вытаскивать из пальцев колючки от кактуса.
– У тебя йод есть, Дэн?
– Здесь?
– Конечно, здесь, дуралей.
– Здесь нет, – отозвался Дэн. Он смотрел на потолок. Даже он был забрызган кровью. – Дома есть.
– Понятно, – заключил Андрей, вытаскивая зубами застрявшую под ногтем последнюю колючку. Он сморщился и сунул палец в рот.
– Я, наверное, все-таки не сплю. Что тут было, Дэн? Только не втирай мне, что это долго объяснять.
– Она… сказала, что ты забрал… из ее дома эту говенную бутылку, – едва ворочая языком, произнес Дэн. Ему стоило неимоверных усилий приподняться и отползти подальше от трупа Надежды. Даже мертвая, она внушала ему безотчетный ужас.
– Ну, забрал. Ты-то тут при чем? – выпуская дым, спросил Дэн.
– Идиот. Мы же близнецы. Она… приняла меня за тебя. Сука, разбила мне очки.
– А-а-а, – протянул Андрей. Он еще раз скептически оглядел гостиную. – Ты мудак, Дэн. Не мог ничего лучше придумать, когда мне позвонил? А если бы она меня тут пришлепнула?
– Я мудак? – задохнулся от возмущения Дэн. – Это ты дятел сраный! Это все из-за тебя!!! У меня был выбор?!
– Ну, в общем-то, ты прав, – спокойно кивнул Андрей. – Я тоже, наверное, так поступил бы на твоем месте. Ладно… Кстати, где мой долг? Ты сказал, что вернешь его.
– Долг? – переспросил Дэн.
– Двадцать штук, – терпеливо напомнил ему брат.
Дэн тяжело вздохнул.
– Давай в другой раз. Сейчас как-то не до этого.
Андрей усмехнулся и посмотрел на свои окровавленные руки.
– На неделе встретимся. Только не у тебя дома. Ты парень неплохой, но твои сюрпризы меня немного напрягают. Ладно.
– Что «ладно»?
– Я помою руки и сваливаю отсюда, – пояснил Андрей, вставая с дивана.
Дэну показалось, что он ослышался.
– Как?!
– Очень просто. А ты что, хотел меня чаем угостить?
– Нет, постой, – захныкал Дэн. Скрипя зубами от боли, ему удалось взгромоздиться на стул. – Ты ведь не оставишь меня тут? Как я один тут справлюсь?! Что мне делать со всем этим?!!
Андрей развел в стороны руки.
– Братишка, ты уж извини, но ты сам влип. Не впутывай меня в свое дерьмо. Братство братством, а табачок врозь.
Он потушил окурок о ножку стола и, подумав, сунул его в карман.
«Оттащу его на кухню, – пришла ему в голову мысль. – Если Люда увидит его сразу, как войдет, визгу не оберешься. Ее нужно подготовить…»
Когда он, пыхтя и отдуваясь, приволок грузное тело на кухню, пот лил с него в три ручья, а сердце от перенапряжения разрывало грудь. Дэн ощущал себя на грани потери сознания. Он включил кран и смыл с рук кровь. После этого, подтаскивая больную ногу, зашел в спальню, где поменял заляпанную кровью футболку.
«Надо звонить ментам», – безостановочно стучала в его черепе мысль. Чем дольше он тянет с этим, тем больше будет вопросов у следователя, почему он так медлил с вызовом полиции.
Он услышал, как к дому подъехала машина.
Люда?
Дэн бросил взгляд в зеркало. На него, слепо помаргивая, смотрело помятое и бледное лицо до смерти перепуганного и безвременно состарившегося мужчины.
«Все будет хорошо».
Он плотно закрыл гостиную с кухней и, хромая, вышел в коридор.
Входная дверь распахнулась, и Люда стремительно влетела в дом.
– Ты что, напился, Самохин? – бросила она, едва взглянув на него. При этом от нее самой разило спиртным, и она была явно чем-то озабочена.
– Я выпил немного коньяка, – сказал Дэн, наблюдая за женой. – Люда, у меня к тебе разговор.
– Потом, – отмахнулась она. Пошатнулась, неуклюже снимая высокие сапоги. – Машка сучка… Не могла со своим женихом договориться… И еще. У нас небольшая проблема. – Она икнула и посмотрела Дэна. – Что у тебя с носом, Самохин?
– Свет вырубили, в дверной проем не вписался, – зачем-то соврал Дэн. Он нервно потер ладони. – Что за проблема?
– У нас там у забора какая-то псина ошивалась, я ее переехала нечаянно, – скривившись, произнесла Люда. Снова икнула. – По-моему, насмерть. Надо будет машину утром помыть, Самохин. И это… что от нее осталось… выбросить куда-нибудь. Там все всмятку. Фу. Бе-е-е…
Дэн остолбенел.
«Тебе сложно дать голодной собаке кусочек колбасы? Или хотя бы корку хлеба?» – зазвучали где-то над ухом укоряющие слова Надежды.
– Ты не должна была садиться пьяной за руль, – сказал он, но жена едва ли слушала его. Покачиваясь из стороны в сторону, она направилась в спальню и вышла оттуда в халате.
– Я хочу искупаться. Меня всю трясет, – заявила она. – У нас есть что-нибудь выпить?
– Шампанское, – машинально отозвался Дэн. Люда чмокнула его в щеку, обдав запахом вина, и шмыгнула в ванную.
Самохин растерянно посмотрел ей вслед.
– Говоришь, переехала нечаянно? – пробормотал он.
Значит, разговор насчет сегодняшних событий придется отложить, когда она примет ванну. Тогда он ей все и расскажет, и они примут решение.
«Кристина», – шепнул ему внутренний голос, и Дэн вздрогнул.
Точно, Кристи. Как он объяснит, что в его доме вечером оказалась Кристина?
«Цветы на кухне. Люда ведь не планировала приехать, это был форс-мажор. Так что ты не отмажешься, что розы для нее», – промурлыкал все тот же голос.
– Я выкину их в помойку, – словно оправдываясь, вслух проговорил Самохин.
«А трупы? – захихикал голос. – А курьер? Тоже в помойку?»
Как во сне, он вошел в гостиную. Запах в помещении был ужасен – термоядерная смесь крови, грязного тела Надежды и невыветрившихся паров алкоголя. Дэн, как в замедленной съемке, приблизился к трупу уголовницы. С залитым кровью и черной субстанцией лицом она выглядела порождением ночного кошмара. Кактус торчал из рваного рта, словно слоновий член.
– Что было в бутылке? – прошептал он. Со страхом коснулся указательным пальцем густеющего пятна. Понюхал, сдвинув брови. Что-то похожее на краску. Или чернила.
В его памяти вспыхнули слова умирающей:
«Зачем? Это не мое».
Он задумался.
Значит ли это, что Андрей что-то скрыл от него?
За окном раздалось мяуканье, и Дэн чуть не закричал от неожиданности. С колотящимся сердцем он обернулся и застыл, словно парализованный. Снаружи, на карнизе окна, сидел крошечный котенок. Белый, как чистое облачко. Блестящие иссиня-черные глаза-бусинки не отрываясь смотрели на Дэна, и он почувствовал, что пол уходит у него из-под ног.
«Жди беды…»
«Тебя нет. Тебя нет. Нет», – остолбенело повторял Дэн. Он закрыл лицо руками и спустя мгновение убрал их.