========== Глава 1 ==========
Я приложил карту к небольшому экрану, тот вспыхнул зелёным, и после этого турникет опустился вниз, пропуская меня. Свет резанул по глазам, гул людей ударил по ушам. Никак не привыкну к такому большому скоплению народа. Итак, нужно направиться к кассам, при этом надо оставаться невидимкой. Я сильнее натянул капюшон куртки, стараясь спрятать лицо. Лучше бы мне не попасться в объектив камер наблюдения, а то так и не получится смотаться с этой планетки.
Я был решителен, старался не привлекать лишнего внимания. Прикупить билетик, потом пройти на станцию и смыться в какую-нибудь глушь, где меня даже искать не станут.
У меня получится!
Визг сирен оглушил. Кто-то вскрикнул, люди застыли на месте и начали осматриваться по сторонам. Я тоже застыл в растерянности. Неужели нашли? Недолго я побегал, даже обидно, а всё ведь так гладко шло. Ещё чуть-чуть - и свобода была бы близка. Вот гадство.
- Все оставайтесь на местах. - Голос из динамиков чуть не оглушил всех вокруг. Где-то испуганно заревел маленький ребёнок. – Угроза террористической атаки. Не поддавайтесь панике, сейчас прибудет полиция.
Угроза террористической атаки? А может, это и не за мной. Они не стали бы так шуметь, а тихо заграбастали бы меня без шума и пыли. В какую задницу я вляпался?
Звуки выстрелов справа, пришлось упасть на пол, чтобы меня не задело шальной пулей. Кажется, началась паника. Люди кричали, пытались убежать с линии обстрела, а я тихонько полз, пытаясь не отсвечивать. Меня это не касается… Меня это не касается… Если сейчас высуну свой носик, засвечусь и меня в этот раз точно посадят в клетку.
- Бегите, придурки! – Истеричный мужской голос. – Щас всех перестреляем.
Неразбериха усилилась, тем более что людей здесь было много: порт находится под большим развлекательным центром. А ублюдки усиливали панику, стреляли в потолок. Вот уроды, здесь же дети!
Я немного растерялся, пока полз. Всё же непривычно прятаться, как кролик, когда происходит нечто подобное, поэтому я даже не заметил, как втесался в чьи-то ноги.
Меня как котёнка подняли за шкирку, и я увидел перед собой огромного бугая, который в другой руке держал страшную волыну. Блин, я же в другую сторону от выстрелов полз. Почему тогда приполз к этому бандиту? Я весь напрягся, готовясь прикончить его на месте, но не решался что-то делать до тех пор, пока не пойму, что моя жизнь действительно в опасности.
- Привет, зайка, - произнёс дядька. – Потерпи, и с тобой ничего плохого не произойдёт.
В следующий момент я был зажат в медвежьих объятиях и ощутил, как холодное дуло коснулось моего виска. Вашу ж ма-ать! Убить его? С трудом удалось побороть инстинкты, которые вопили о том, что нужно устранить угрозу. Наконец я смог осмотреться по сторонам. Ещё несколько ублюдков по периметру, никто уже не стрелял. Оставшиеся люди, не успевшие сбежать, жались по углам. Двери бандиты заблокировали. Что им нужно, чёрт его знает.
Я повис в руках этого большого медведя, без особых усилий тащившего меня за собой. Вот гад, что ему нужно?
- Отпустите, - пискнул я. – Что вам нужно?
- Заложником побудешь, - рыкнули мне на ухо.
Блиииннн…
Я слышал, как в заблокированные двери начали ломиться. Видимо, полиция подоспела. Ну, непруха. Вашу ж мать. Вот и незаметный, вот и невидимый. Пришить что ли всех нарушителей спокойствия? Может, не станут наказывать, если сделаю хорошее дело? Ну нет, они мне хорошо надают по заднице за побег, легко не отделаюсь. Не стоит спешить: может, ещё получится смыться с этой чёртовой планеты. Хотя, если они прознают, что я ещё и бандитам способствую, то меня явно подключат к сети. А тогда… Даже думать не хочу, что тогда будет.
- У нас заложники! Отойдите от двери, или сейчас мы убьём заложников!
Удары в дверь прекратились. Придурки… Здесь же кучи камер, вы уже у них как на ладони.
- Джеки, что там с нашим бортом? Сколько ждать, - рявкнул мне на ухо тот, который меня держал. Блин, я же чуть не оглох.
- Всё ОК, минута до отлёта! – раздался голос из рации. – Быстро дуйте на станцию. Борт номер восемь.
О, а это уже интересно.
Дяденька так и мчался на станцию, прикрываясь мной и тыча в меня стволом. Я даже забеспокоился, чтобы он не споткнулся и случайно не выстрелил в меня. Может получится на станции борт похитить, хотя нет - меня же будут преследовать, а я собирался смыться по-тихому.
Уже возле нужного борта меня поставили на ноги.
- Спасибо за помощь, мелкий, - сказал дяденька-мишка. – Теперь свободен.
Ну уж нет! Использовали меня - просто так теперь не отвяжитесь. Я не дал ему смыться и крепко вцепился в его куртку.
- Дяденька, а возьмите меня с собой. - Знаю, что рискую. Ну а вдруг…
- Чего? – Мишка не на шутку растерялся. – Ты в своём уме, пацан?
- Я в своём… Всегда мечтал исследовать космос с пиратами…
- Да отцепись ты!..
Меня попытались оторвать от себя, но я-то тоже не пальцем деланный. Хочу на волю! Смыться из этого дурдома, из клетки!
Мишка никак не мог со мной справиться, это его злило, но он был достаточно аккуратен. Так и знал, что он больше похож на плюшевого Тедди, а не на злобного гризли.
- Тэд, вылетаем! Что ты там творишь? - крикнул кто-то из космолета. А с именем-то я угадал.
И правда, все сообщники-дядьки уже забрались на судно, только мы мялись у прохода.
- Убью! – рыкнул мишка, но я ему не поверил: глаза у него добрые.
- Возьмите меня с собой, - продолжил клянчить я. – Я хороший, я пригожусь. Ну возьмите…
- Твою ж мать! – взвизгнул мишка и всё же вновь подхватил меня за шкирку.
Через несколько секунд мы уже оказались на борту космолёта. Что ж, надеюсь эти парни неплохи, иначе нас поймают и повяжут. Но пилот оказался профи, не ниже уровня боевых офицеров. К тому же, по-видимому, тут ещё и хакер работал, потому что через несколько минут основной шлюз раскрылся и мы выпорхнули в открытый космос. Ускорение - и хрен нас поймают императорские стражи.
Со злобной усмешкой я показал фигу в окно своей родной планете. Я сделал это, я крут! Попробуйте поймайте.
- Эм… А это кто?
Я взглянул в ту сторону, из которой услышал голос. На меня смотрела молодая женщина, одетая так же как и все бандиты в чёрное. В глазах её был неподдельный интерес. Чёрт, меня же не выкинут в открытый космос? Я сделал невинную мордашку и ангельским взором уставился на неё.
- И не спрашивай, - ответил мишка. – Капитан меня прикончит за то, что тащу на корабль всякую дрянь.
Ой, ну это они зря. Просто они не представляют, как им со мной, прекрасным, повезло. Я радостно улыбнулся своим новым подопечным. Я сделаю из вас людей, мои хорошие. Будете моими слугами. А пока я просто заложник…
========== Глава 2 ==========
Так как именно Тэд притащил меня на борт, вся ответственность легла на его плечи. А я был не то что не против, я был очень даже за. Мишка оказался ворчливым мужчинкой, сильным и грубым снаружи, но мягким внутри. Управлять им было легко.
- Какая у вас прикольная форма, - сказал я мишке. – А мне такую выдадут?
Мужчина усадил меня за стол, сам сел напротив. Итак, допрос - а параллельно и попытки понять, как избавиться от бедного меня на первой же планетке, - начался. На фоне то и дело мелькали другие пираты. Единственная среди них женщина уселась невдалеке и нагло подслушивала.
- Слушай, дитятко, – проговорил Тэдди. – Прости за то, что целился в тебя и угрожал твоей жизни. В этом нет ничего весёлого или интересного. А теперь, ребёнок, скажи, где твои родители, и мы тебя отправим домой.
Да уж, ребёнок… Просто я невысокий для своего возраста, да и развиваюсь не так, как обычные люди, потому и похож больше на подростка. Хотя по меркам своей расы я ещё достаточно молод…
- Не пойдёт, - ответил я. – Вы меня выкрали, дяденька, так что возьмите на себя ответственность.
Не ясно, мишка хрюкнул или кашлянул. Кажется, он готов был закипеть, но не поднимет же руку на ребёнка.
- Вот я и возьму на себя ответственность: отправлю тебя домой.
- Попробуйте, дяденька… Попробуйте…
Мужчина надулся, но кажется аргументы у него закончились.
- Вы меня убить пытались, выкрали из дому, а теперь хотите просто выкинуть? Как вам не стыдно, дяденька? А если я потеряюсь, меня выкрадут злодеи и убьют. Да и некуда мне возвращаться… сиротка я. Родители были повстанцами, их убили офицеры. А дядя недавно погиб из-за несчастного случая на работе. – Я смахнул кончиками пальцев слезу. - Теперь я хочу отомстить империи за родителей. Хочу быть с вами, дяденька. Вы же меня не бросите? Пираты, вы же такие классные. Я тоже хочу быть одним из вас.
Мужчина не нашёл, что ответить, я даже увидел жалость в его глазах. А оказывается, я умею неплохо врать. Знал бы он правду… сразу бы выкинул меня в космос.
- Капитан тебя убьёт, - произнесла женщина, обращаясь к мишке. – У тебя и так много замечаний в последнее время, но из-за этого мальчишки он тебя вышвырнет.
Мужчина встал на ноги, положил руку мне на голову и потрепал волосы. Приятно, я чуть не замуркал. Ты будешь моим любимчиком, мишка.
- Я сам разберусь с капитаном, - произнёс мишка. – Мы уже далеко от Нактриса, поздно парнишку отправлять обратно. Как-нибудь потом вернём его.
- Мишка, ты такой классный… - пролепетал я и прижался к мужчине.
Я его уже люблю, буду его защищать. Вот найду хорошую планетку, заберу его туда с собой. Мишка… Какой хороший…
- Тэд, - сказала женщина. – Капитан нас всех прикончит. Он терпеть не может детей.
- Да не ребёнок я, - вмешался я. – Даром, что выгляжу на пятнадцать, мне сто тридцать шесть.
А я и не знал, что у Мишки могут так глаза округляться.
- Кто ты? – шокировано спросил он.
- Для моей расы это нормально, - тихо произнёс я. – Мы медленно растём, долго не стареем. Я и сам не знаю, кто мы. Нас остались единицы.
От меня не скрылся подозрительный взгляд женщины. Не могу же я во всем врать, так что нужно хоть крупинки правды давать. Всё равно до них не дойдёт, кто я и что.
- Даже по меркам моей расы я очень юн. И от меня толк может быть… - Я пытался придумать, какой же из моих навыков наиболее полезен и безобиден, но ничего не приходило на ум.
Мишка тяжело вздохнул.
- Вскоре мы прибудем на «Аврору», а там капитан выдаст свои распоряжения.
«Аврора»… Это был гигантский корабль, по сравнению с которым наша небольшая космическая шлюпка была как семечка. Красота и величие действительно потрясли меня. Когда-то я был на подобном корабле, и закончилось это очень плохо: меня чуть не подключили к системе.
Не совершаю ли я ошибку? Видимо, капитан этого корабля весьма приметная личность, а меня, наверное, уже ищут. Хорошо, если никто так и не узнал, что я улетел вместе с этими ребятами, иначе скоро здесь будут сотни офицеров. Не лучше ли высадиться на какую-нибудь маленькую неприметную планетку и жить там спокойно?
Каков смысл был бежать от судьбы, если я буду прятаться как крыса? Разве это свобода? Я вечно буду в страхе, что меня вернут, а может, стоит попытаться отвоевать свою свободу, стать независимым. У меня бесконечный потенциал, я могу стать очень сильным с возрастом. Могу постараться дать бой. И человек, у которого есть такой прекрасный корабль, может стать очень полезным.
С космолёта мы сошли на корабль. Я с интересом осматривался вокруг. Это место на некоторое время станет моим домом - нужно всё хорошо изучить, чтобы хорошо ориентироваться. Отныне этот корабль мой!
- Кстати, мелкий, как тебя зовут? - внезапно поинтересовался мишка, пока мы шли по запутанным коридорам корабля.
Оказалось, что тут очень много людей. Не странно: для такого корабля должна быть большая команда.
- Зови меня Снэй, - ответил я мужчине. – А этот капитан серьёзный человек, не так ли?
- Ещё какой… Он тоже не совсем человек, точно не знаю, кто он. Сейчас отведу тебя в каюту, которую тебе предоставят. Наденешь форму.
- Ура, - воскликнул я. – У меня будут классные шмотки.
- А потом отведу тебя к капитану, все члены команды проходят у него собеседование. Будь послушным, не говори лишнего, не раздражай его. Он сложный человек.
- ОК, мишутка…
- Как ты меня назвал?
- Никак, прости, - я улыбнулся своей самой милой улыбкой. Меня бить нельзя.
Комнатка оказалась маленькой и уютненькой. Даже странно, что мне выделили отдельную каюту, а не поселили в общую. Тут у всех отдельное жильё? Я переоделся. Шмотки оказались немного великоваты, но ничего страшного. Форма была достаточно удобной, ткань приятной на ощупь, при этом прочной.
Мишка привёл меня к кабинету капитана. Тот уже узнал, что на корабле появился чужак, и ждал меня с нетерпением. Судя по расстроенной моське мишки, дела наши были плохи, но ничего, прорвёмся. В крайнем случае использую свой козырь.
Я постучал, дверцы разъехались в стороны. Мишка за мной не последовал, ну и хорошо. Меньше свидетелей – больше возможностей.
То, что я сразу ощутил, так это запах, от которого захотелось заткнуть нос. Вашу ж маму!!!
Итак, не терять бдительности и не бояться. Вот же ж влип. Бежать поздно.
Я прошёл в кабинет, поднял взгляд. Ну что же… капитан корабля был… Я бы дал ему около тридцати. Тёмные волосы немного лохматые, лицо не смазливое, мужественное и отчасти привлекательное. Думаю, он достаточно высокий, плечи широкие. Достаточно молод для владельца такой громадины. Значит, явно талантливый управленец. Я поморщился. Ну и запах, блин.
- Привет. - Я решил, что нет смысла притворяться перед подобным существом.
Пройдя вглубь кабинета, уселся на стул. Хозяин поднял на меня равнодушный взгляд.
- Итак, - произнёс он. – Что вы делаете на моём судне, молодой человек?
- Хочу устроиться на работу, - спокойно ответил я. – Согласен на любую вакансию.
Пронзительный взгляд мне не понравился. Держи себя в руках. Не реагируй на провокации. Не раскрой себя перед чужаками. Я тоже могу на него так зыркнуть, что мозг вскипит. Пришлось выдавить лживую улыбочку в ответ на этот испытующий взгляд.
- У меня свободна вакансия уборщика, - сказал мужчина. – Согласен?
Кажется, кто-то надо мной издевается.
- По рукам, - ответил я. – Хоть сейчас могу приступить к работе, господин альфа.
Теперь уже мужчина удивлённо выгнул бровь. Теперь ясно, почему тут все у тебя по струнке ходят. Значит, в нашем капитане течёт кровь правителей? Наверное, очень дальний потомок императорской ветви.
- Кто ты? – спросил капитан.
- Зовите меня Снэй, босс. Отныне я уборщик на вашем судне.
- У тебя странный запах, - произнес мужчина. - Слегка ощутимый…
- Не понимаю, о чём вы… - тихо пролепетал я, опуская взгляд.
Всё ясно с тобой, чурбан, несмотря на своё происхождение ты и понятия не имеешь о своей сути. Мне же лучше.
- Иди и успокой Тэда. Кажется, я немного перестарался с угрозами. И приступай к работе. У меня на борту много квалифицированного персонала, но уборщиков не хватает.
- Ладно, босс.
Я поднялся на ноги и потопал к выходу. Будь он кем-нибудь другим, я бы залез ему в голову и заставил дать мне обязанности более подходящие моему статусу, при этом давая некоторые установки и фактически захватывая корабль. Но сейчас я понял, что всё куда сложнее. Конечно, и капитана можно сломать: он не обучен, но стоит ли? Пока не нужно. Оставлю подобные меры на крайний случай. В любом случае, по сравнению со мной он сущий младенец.
========== Глава 3 ==========
- Ля-ля-ля, ля-ля-ляяя.
Я с большим удовольствием дочиста натирал пол в командной рубке. Мишка немного посопел зло, из-за того что ребёнку дали такую грязную работу, но я его успокоил. Уборщик – прекрасная работа для меня. Я могу хорошо изучить корабль и команду, пошпионить, узнать сильные и слабые стороны. Команда оказалась слаженной, судно хорошо обустроенным, вооружение впечатляющим, реакции команды на приказы молниеносными. Мне нравилось это место. Не совсем похоже на расхлябанных космических пиратов, больше на один из боевых кораблей имперцев, а капитан - которого, как оказалось, зовут Ролан - был очень похож на офицера. Его харизма, мощь, бывшая в каждом слове, его властность – всё это досталось ему в наследство от великих предков.