Когда мне выпадала возможность присматриваться к Ролану, я наконец понял, кто и что он есть. Видимо, это потомок одного из мятежных принцев. Кровь в капитане была сильна, но он явно был смеском, необученным и неконтролируемым. Будь у него учитель, капитан, наверное, смог бы даже потягаться с принцами, но тем не менее ни опыта, ни навыков у него не было. Повезло ему, что принцы пока не заинтересовались его деятельностью, иначе прикончили бы и глазом не моргнули.
Может, стоит им заняться? Во всяком случае, научить закрывать разум стоит. Даже несмотря на естественные блоки в его мозгах, хороший телепат быстро вскроет его голову и прочитает мысли. Но… я не смогу ничему его научить, не открываясь при этом.
Там, где я рос, меня учили очень многому. Я тактик, боец, телепат, шпион. Я машина убийства, у которой была определенная цель, но я сбежал. Рано или поздно меня бы подключили к сети, а это очень плохо. Система поглотила бы мою личность, не оставив ничего от МЕНЯ.
Я прекрасно осознаю, что если меня поймают, то сразу подключат к сети. Раньше они считали, что я ещё маленький для этого, но теперь жалеть точно не станут. В том месте, где меня растили, такого не прощают. Я ослушался не в какой-то мелочи, я пошёл против ЕГО воли. Пощады ждать не стоит.
Я застыл на мгновение, по коже побежали мурашки. Я боюсь, а это плохо. Страх никому ничего хорошего не принёс. Сейчас я в очень выгодной ситуации, с моими опытом и знаниями у меня есть некоторое преимущество перед моими преследователями. Не зря отбыл два десятка лет на судне карателей. Именно этот не самый приятный опыт и помог мне вырваться из клетки. Нактрис – родная планета, ставшая для меня полигоном. Всего через несколько лет меня призвали бы в центральный круг, а после подключили бы к сети. А там… я не хочу быть убийцей и карателем, я вполне себе миролюбивое существо, когда меня не трогают.
Когда я после долгого рабочего дня вернулся в свою комнату, меня ждал сюрприз.
- Мишка, ты чего тут делаешь?
- Буду знакомить тебя с командой, - сказал Тэд. – Сегодня капитан тебя окончательно утвердил на должность уборщика.
- Ура! – вскрикнул я и бросился обниматься к своему мишке. - Он даже не представлял, от чего меня спас. Я буду вечно благодарен ему. - Я готов! – радостно произнёс я.
- Пошли, кроха, - сказал Мишка.
- Я не кроха! – возмутился я. – Я, между прочим, намного старше тебя.
- Да неужели, кроха..?
Вот же гад. Ну ладно, я ещё отыграюсь. Хотя быть крохой не так уж и неприятно. Я никогда не знал человеческого отношения и что подтрунивая друг над другом приносят даже некоторое удовольствие.
В столовой как ни странно оказалось полно людей. Чуть ли не вся команда пришла приветствовать меня. Ага, как же… Просто ребята захотели расслабиться, оттянуться и нашли повод. С удивлением я отметил, что Ролан тоже был среди прочих. Так наш капитан оторва?
Следующий час был весьма наполнен событиями: я знакомился с ребятами, мы выпивали (я, как ребёнок, пил сок), играла музыка. Толпа на пиратском корабле собралась разношёрстная: разные расы, возраста, разная специализация. Было достаточно полезных людей.
Я пытался играть роль «своего парня», который может поддержать беседу и затесаться в команду. Только Аманда, та самая женщина, которая была на космолёте во время моего побега, не прекращала бросать на меня подозрительные взгляды. Что же тебя так смущает во мне?
Я осмотрелся по сторонам. Ролан стоял в стороне от общего веселья. Он попивал пиво в одиночестве и, видимо, наблюдал за порядком, потому что взгляд его был направлен на типа с синими волосами, который сильно набрался и уже начинал буянить.
Я протеснился через толпу и оказался рядом с капитаном. Мне было интересно находиться рядом с ним. Хоть он и не обучен, но существо определенно схожее со мной.
- Скучаете, капитан? – спросил я.
Тот обратил на меня равнодушный взгляд. Какие же мы неприступные! Я с трудом подавил желание залезть ему в голову и узнать все мысли. Нет, так могу себя выдать. Я примерно представляю, какой у него уровень, но возможны сюрпризы. Я должен брать в расчёт, что он может притворяться так же как и я и пытаться играть со мной.
- Ничуть, - ответил мужчина.
Я вновь взглянул на команду. Теперь словно со стороны. Вон мишутка подбивает клинья к Аманде, та пытается его отшить, но не выходит: мишутка упрямый. Вон пилот-профи Энж лезет на стол, скидывая оттуда тарелки. А казался таким сдержанным. Да, эти ребята сорванцы… А вон Тим, наш суперхакер, уже похрапывает у стеночки на полу.
Это весело. Мне никогда не было так весело…
Пронзительный взгляд тёмных пустых глаз. Я не могу скрыть своего панического страха. Ошибка - и меня могут подключить к системе для повышения эффективности. Я смотрю в глаза того, кто решит мою судьбу.
На его губах появляется злобная улыбка.
- Он ещё мал - не переживет синхронизации, - говорит тот, кого искренне боюсь и ненавижу. – А мы не можем потерять такую замечательное особь по собственной глупости. Отцу это не понравится.
Я еле сдерживаю облегчённый вздох. Но рано… ведь наказание всё равно следует за каждым промахом.
Я качнул головой. Нужно побороть свои страхи, иначе погибну. Я нагло выхватил у Ролана бутылку пива, пока тот отвлёкся. Уже поднёс горлышко ко рту, как капитан среагировал, схватил мою руку и дёрнул её вверх. Алкоголь струйкой полился мне на лицо.
- Дети на моём корабле не пьют спиртного, - достаточно громко произнёс он. – Лимонад возьмёшь в холодильнике.
Чёртики в его глазах явно свидетельствовали о том, что он наслаждается ситуацией. Я улыбнулся своей самой хитрой улыбкой, а потом прижался к нему, как можно плотнее прислоняясь к дорогим шмоткам, которые тут же пропитались алкоголем. И сам вытерся, и короля спустил с небес на землю.
- Вы такой заботливый, капитан, - произнёс я, глядя в эту похмуревшую рожу.
А ты как думал? Я очень мстительный.
========== Глава 4 ==========
- Мишуля, давай я твои носки постираю, - я заглянул в комнату Тэда.
Мужчина поднял на меня удивлённый взгляд. Он как раз сидел в своей комнате, читал что-то с планшета. Тэд оказался бывшим кадровым офицером уровня так пятого. Офицеры уровня выше ни за что империю не предадут, иначе их найдут и прикончат. Никто не позволит перейти на сторону врага человеку, обладающему определёнными знаниями.
- Я уже отнёс свои вещи в прачечную, - ответил мужчина.
Я недовольно хныкнул, а так хотелось позаботиться. Мне было очень скучно. Свою работу на сегодня я выполнил, капитана доставать было лень: он скучный и вечно занятой - к тому же я только недавно появился на корабле и была высока вероятность, что меня просто выкинут, если я буду плохо себя вести. Поэтому я решил доставать мишку.
В том месте, где я рос, самым главным была дисциплина. Я должен был беспрекословно слушаться приказов, никогда не перечить учителям и всегда быть предельно серьёзным и сосредоточенным. Детства у меня не было, больше похоже, что я самого рождения был в армии. За меня нёс ответственность брат, но он меня ненавидел и за любую провинность жестоко наказывал. Даже представить не могу, как он бесится из-за моего побега. Его накажут из-за меня, и я рад. Но вот и он отыграется на мне, если мы только встретимся. Он сильнее - мне его не одолеть.
Я смотрел в потолок каюты, наслаждался тем, что не один, и думал о своём. Сейчас мы держим путь в систему Огненного Льва, видимо, там приблизимся к одной из планет. Жаль, что нельзя выйти в сеть, иначе я проанализировал бы, какие проблемы могут ждать в этом созвездии. Офицеры первого ранга селятся на главных планетах систем, поэтому хорошо бы к центральной планете нам вообще не приближаться. Думаю, Ролан знает, что делает. Однако… вполне вероятно, что кто-то из высших офицеров прикрывает его, иначе это судно давно уничтожили бы имперцы.
- Миша, а что вы делали на Нактрисе? – поинтересовался я как бы между прочим.
Нужно быть очень смелыми парнями, чтобы творить беспорядки на планете, которая входит в главный круг, да и причина должна быть весомая.
- Не могу распространять эту информацию. Прости, кроха.
- Ничего, всё понимаю…
А не странное ли это стечение обстоятельств? В охране была брешь, и я решил, что это мой шанс вырваться из клетки. В это же время эти ребята оказались на Нактрисе.
Я окинул мишку подозрительным взглядом. А не водят ли меня здесь за нос? Может, я и в самом деле заложник. Только сам этого ещё не понял.
Я встал на ноги и подошёл к мужчине. Каким бы крутым я себя не считал, но я ещё очень молод и не так опытен, как те, кто вполне может использовать меня для своих целей.
- Тэд, посмотри мне в глаза! – приказал я.
Мишка вздрогнул от моего голоса, но всё же послушался. Прости, если ты действительно не замешан в заговоре против меня, но я точно должен быть уверен. Почему из сотен заложников ты выбрал именно меня?
Зрительный контакт - и он на крючке. Сейчас я смотрю внутрь него, пытаюсь пробиться сквозь блоки. Я был прав: он бывший офицер, блоки имперские.
- Что вы делали на Нактрисе? – Тон командный.
- Забрали посылку.
- Посылку? – удивился я. – Конкретнее. Зачем было устраивать беспорядки и вырываться с боем?
- Незаконная вещица, просто так не удалось бы её вывести с планеты.
- Что это было именно?
- Я не в курсе, только капитан знает. Нечто очень ценное.
Очень интересно, что же такое ценное могло находиться на той планете, где меня растили?
Я попытался вторгнуться в воспоминания мишки, чтобы попытаться вырвать из его сознания как можно больше информации, но мне этого не удалось. Удивительно… У него низкий ранг, никаких побочных барьеров у него в сознании быть не должно. Капитан постарался или кто-то другой?
Внезапно лицо мишки озарилось безумной улыбкой, и меня просто выкинуло из его сознания. Что за ерунда!
- Привет, омежка, - сказал мишка абсолютно не свойственной ему интонацией. – Если ты это слышишь, значит смог-таки вырваться из гнезда. Очень рад за тебя. Ты оказался смышлёным, в общем, как я и рассчитывал, и свободолюбивым. Я дарю тебе этот шанс и надеюсь, что вскоре мы встретимся.
- Кто ты? – То, что со мной играются, мне очень не нравится. Даже более того: я в ярости.
- Твой дальний родственник, такой же свободолюбивый, как и ты.
- И какова цена моего спасения?
- Ты мне ничего не должен. Я мог бы предупредить Ролана о тебе, но решил, что лучше уж ты будешь считать, что сам выбрал этот корабль. Я сам найду тебя, а пока… просто наслаждайтесь путешествием, Ваше Высочество.
Тэд вздрогнул, а после обмяк в своем кресле. Ничего страшного, просто потерял сознание.
Некоторое время я находился в ступоре. Это существо, которое оставило свой образ в сознании мишки, намного могущественнее меня. И оно уже управляет мной, как ему угодно. Оно всё обо мне знает, оно влияет на меня и хочет встретиться со мной. Союзник? Нет, союзники так не действуют.
Я должен бежать при первой же возможности. Никто не может мной управлять, я этого не позволю. Хотя… врагов нужно знать в лицо. Этот таинственный господин заинтересован во мне? Если сейчас попробую сбежать, у меня на хвосте будет уже два врага. И если имперцев я прекрасно знаю, то этот незнакомец может стать большой проблемой.
Нужно быть хитрее, не поддаваться панике. В конце концов, велика вероятность, что вскоре у меня проснётся дар. Нужно ещё чуть-чуть времени, и тогда меня уже точно никто не сможет поймать или обмануть.
========== Глава 5 ==========
Ролан
- И кто разрешил ЭТОМУ идти с нами? - недовольно я спросил у своих подчинённых, глядя на Снэя, смотревшего в сторону, будто и не при чём здесь.
- Я, капитан. - Тэд сделал шаг вперёд.
Ну кто бы сомневался? Кажется, эта парочка спелась окончательно. Я ещё раз бросил недовольный взгляд на мальчишку. Отчего он меня раздражает, и сам не могу понять причины. Обычно мне практически плевать на всех вокруг, а вот этот парнишка вызывает странные чувства. Дело ли в его странном запахе?
- Ладно, пойдёшь с нами, - я всё-таки решил смилостивиться. – Но ты, Тэд, отвечаешь за него.
- Да, капитан, глаз не спущу.
Что-то мне подсказывает, что парнишка любит влипать в неприятности, а мы прибыли на одну из центральных планет, на ней могут присутствовать высокоранговые офицеры. Лучше бы никому из моей команды не привлекать лишнего внимания.
Мы приземлились в небольшом порту, который находился в одном из самых бедных городов. Нужно быстро сделать дело и покинуть это место. Не очень люблю, когда «Аврора» находится в таких оживлённых системах.
Я бы вообще не решился выбраться из того заброшенного уголка вселенной, где проживал последние полсотни лет, но старый упрямец вынудил меня вновь набрать команду и выйти в свет. Кажется, старик совсем выжил из ума, но мне не остаётся ничего другого, кроме как носиться по всей вселенной, выполняя его поручения.
Пришлось сверяться с электронной картой, чтобы найти нужное место. Изредка я бросал короткие взгляды на аборигенов. Видимо, чужаки здесь были в новинку, судя по тому, как они пялились на нас. Отдать посылку и убираться подальше отсюда. Хорошо хоть посредник ждёт нас не в столице, а в какой-то глуши.
- Капитан… Капитан… Капитан… - голос невыносимого мальчишки-уборщика.
- Снэй. Ну успокойся, мы на важном задании, - взволнованный голос Тэда.
- Но я хочу по-маленькому. Ну пожалуйста. Перелеты всегда на меня так действуют. Можно я быстро в кустики сбегаю?
Я бросил раздражённый взгляд на парнишку. Подросток был где-то на полторы головы ниже меня. Низенький, худенький, но всё же не совсем ребёнок. Лет пятнадцать-шестнадцать. Он был очень коротко подстрижен, но лицо симпатичное, ещё не утратившее юношеской миловидности. Я не очень люблю детей и не понимаю, как это чудовище оказалось на моём корабле.
- Можешь написать в штанишки, - сказал я парнишке.
Тот бросил на меня взгляд, полный ярости, но я не особо обратил на это внимание. На заметку: приказать никогда не брать его с собой на такие ответственные мероприятия.
- Капитан… ну пожалуйста. Сейчас же произойдёт трагедия, - продолжило клянчить это чудовище.
- Да иди уже, куда тебе будет угодно! – не выдержал я.
На миловидном личике расцвела победоносная улыбка. Что-то мне подсказывает, что он просто надо мной измывается.
- Тэд, иди с ним.
Тот кивнул, и эта парочка наконец избавила нас от своего присутствия. Что-то мне захотелось быстро вернуться на корабль и улететь, оставив этих двоих здесь. Мои нервы такого беспредела больше не выдержат. Не зря я набирал в команду бывших военных: они очень дисциплинированы.
Ну что же, теперь к делу.
Курьер ждал меня в небольшом кафе. Находилось оно не в самом лучшем месте, и других посетителей не было. Не то чтобы я постоянно передвигался в окружении своих ребят, но недавно я осознал, что у старика окончательно поехала крыша, при этом я понятия не имею, во что он меня втянул. Так что нужно быть предельно осторожным.
Небольшой сверток был надёжно спрятан в моей сумке. Я даже не взглянул, что там. Меньше знаешь - крепче спишь.
- Ролан, я вас ждала…
Шикарная блондинка со смуглой кожей сразу притягивала взгляд. Она была красива, при этом одета достаточно вызывающе. Вот тебе и курьер, а я ожидал прыщавого паренька.
- Здравствуйте, - сказал я, присаживаясь за столик; ребята тем временем разошлись по помещению.
- Вы принесли?.. – Лукавый взгляд блондинки был полон желания.
Старик, ну что ты творишь?
- Да.
Я достал вещичку из сумки и положил на стол. Небольшой прямоугольник, завёрнутый в ткань. Даже предположить не могу, что там такого ценного.
- Отлично, - женщина улыбнулась. – Можете раскрыть, Ролан.
- Не стоит, мне не особо интересно, - произнёс я.
- И всё же я настаиваю, - сказала женщина
Вся ситуация начинала меня бесить. Я всё же размотал ткань и достал оттуда посылку, которую мы с таким трудом добыли на одной из самых охраняемых планет галактики. Я знал, что старикан чокнулся, но это уже ни в какие ворота не лезет.