— Запомните, молодой человек. В ряды инквизиции ни кого не вербуют, и, упаси бог, не принуждают. К нам приходят осознанно, и не всякий кандидат удостаивается чести стать рыцарем нашего ордена. Задумайтесь об услышанном здесь, а дальше жизнь покажет по какую сторону баррикад окажемся мы. Хотя ваша служба во многом напоминает деятельность ордена, и точек соприкосновения у нас достаточно, даже если вы не подозреваете об этом. Я вас попрошу: не нужно направо и налево распространяться о нашем разговоре. Надеюсь, вы понимаете? Но могу заверить, вы мне очень симпатичны и при возможности наш Орден всегда к вашим услугам, но только при решении вопросов вашей личной безопасности или возможных совместных действий. Ну, вроде тех, что вы выполняли осенью на территории Ирана. Даже Семен Исаакович в ней использовался в темную и не в курсе о некоторых целях той операции, но хватит об этом. — Урманский вновь посмотрел на часы. — Пора кофе нести.
На последнем слове дверь в кабинет приоткрылась и с подносом в руках вошла Светка. Почти сразу в воздухе ощутился аромат свежесваренного кофе.
— Извините, но Вячеслав, секретарь ваш, не смог сразу найти турку. — Оправдываясь сказала девушка, устанавливая поднос на стол. При этих словах Инквизитор едва заметно усмехнулся. Усмешка предназначалась мне. Понятно, что турка затерялась не просто так и секретарь у Урманского совсем не растеряха.
— Спасибо, Светлана Геннадьевна. — С легким кивком поблагодарил Светку Инквизитор и взял с подноса чашку. — Вы все сделали очень быстро.
Одна мысль цеплялась за другую, но я пока не мог понять до конца, что нужно от меня этому обаятельному и в то же время опасному человеку, обладающему большой теневой властью в городе, а может и не только в нем. Первый этап вербовки? Но ведь и я не мальчик, чтобы не разобраться в этом. Попытка использовать мой опыт в решении проблем связанных с деятельностью тайного ордена? Скорее всего — нет. Даже мимолетного взгляда на некоторых сотрудников офиса хватило, чтобы определить их статус. Походка, движения, уверенность в жестах, скрываемая под официальной одеждой мощь мышц и понятное лишь специалисту выражение лиц — все говорило о том, что ребятки здесь отнюдь не так просты. Светка? По большому счету, мне глубоко наплевать ведьма она или нет, но втягивать девушку в дела тайных сообществ желания не возникало. Наоборот, хотелось бы ее отодвинуть от всяких разборок и подальше. Появление гули в моей квартире? Разберемся своими силами, тем более имеется поддержка из отдела. Хотя, может быть, причина именно в джиннии. Что может быть еще? Посещение клуба? Мое выступление с маленькой круглой сцены в звездном зале? Пока ни на один вопрос правильного ответа не имелось, так, одни предположения общего характера. Прямой вопрос задавать не стоило, сидящая рядом девушка только своим присутствием заставляла быть настороже. Образ самоуверенного туповатого вояки из отдаленного гарнизона трещал по швам, а мне не хотелось терять нить игры при общении с интересной и притягательной дамой. Если все у нас сложится, в будущем постараюсь быть откровенным и честным, хотя не представляю, как это сделать.
Урманский отставил чашку, посмотрел на нас и негромко спросил:
— У вас есть враги или недруги?
— А у кого их нет? — Я пожал плечами и мельком посмотрел на Светку.
Девушка явно не ожидала такого вопроса и, медленно поставив недопитый кофе на поднос, с запинкой ответила:
— Мой круг общения узок. Дом, работа, редкие встречи с бывшими одноклассниками, иногда походы в «Гнездо» или туристские походы. Плохих людей я чувствую сразу и стараюсь избегать общения с ними. Денег в долг не даю и не беру, гадостей ни кому не делаю, стараюсь держаться со всеми дружелюбно, и дорогу ни кому не перебегала.
— Кто-то вызвал гуль и направил в вашу квартиру. Это не наводит на размышления?
Риторический вопрос Инквизитора повис в воздухе. Даже не вопрос, а констатация факта. Потому что на него ответа в данный момент не существует, зато за ним тянется цепочка последующих вопросов. Я себе уже их задавал и не смог ответить.
— Вызов такого демона предусматривает смерть жертвы. — Выждав небольшую паузу, продолжил Сильвер. — Следовательно, вас хотели убить. Возможно не обоих, но вас, Сергей Иванович, обязательно, а Светлана Геннадьевна могла стать, как жертвой гули, так и козлом отпущения при неизбежных разборках с правоохранительными органами. Вывод: первоочередной целью пока, я подчеркиваю слово — «пока», неизвестного нам человека явился некий Рябов Сергей Иванович, появившийся в нашем городе всего несколько дней назад и ведший уединенный образ жизни до посещения моего клуба. К счастью, вам удалось справиться с джинном без всякого ущерба для здоровья, но кто предскажет, что подобные попытки не повторятся? И на кого будет направлен следующий удар?
— На меня. — Я постарался выглядеть как можно беззаботнее. — Это Светлана ни кому дорогу не переходила, а я, по всей видимости, ее кому-то перешел. Посудите сами, я появляюсь в клубе среди незнакомых мне людей в компании с человеком, который там, если не завсегдатай, то, во всяком случае, постоянный посетитель, и спустя несколько часов происходит попытка нападения, к тому же, ваша гуль приняла образ Светланы, и если бы не случайность, то дело могло закончиться прискорбно. Не исключаю, что возможны попытки новых покушений, но другими способами. Как там, у колдунов? Восковую фигурку шилом дырявят или лишают ориентации при переходе проезжей части? Только я не боюсь. И не потому, что верю или не верю в запредельные науки, а по причине уверенности в своих силах. Самое простое решение проблемы с человеческой жизнью, это — автомобильная авария или меткий выстрел из любого оружия. Однако, как свидетельствует военная практика, слишком маловероятен путь от сложного к простому, обычно бывает наоборот. А это означает, что если и будут новые попытки покушений, они будут усложняться и вряд ли дилетант сможет создать по настоящему опасную ситуацию, не подвергая себя расшифровке или не совершив ошибки.
— Браво. — Урманский усмехнулся. — Мне нравится ваше умение делать логические и правильные умозаключения. Сразу чувствуется профессионал. Теперь я могу быть уверен, что с вами ни чего плохого не случится. Во всяком случае, если вы не станете переоценивать свои возможности и поддаваться эйфории неуязвимости. На всякий случай оставьте у себя мою визитную карточку, второй номер телефона снизу дает прямой выход на меня в любое время суток. И еще, в случае необходимости к вам подойдет мой человек с такой же визиткою, но это не значит, что он от меня. Смотрите. — Инквизитор достал из кармана черную визитку и прижал безымянный палец к выдавленному на обратной стороне изображению звериной морды. Едва он оторвал палец от черного прямоугольника, как рисунок на нем стал желтого цвета, и изображения букв по кругу запылали оранжевыми сполохами. — Виза Инквизиции. Только мои посланцы могут зажечь огонь на нашем гербе. Ну, ладно, не стану утомлять вас своим присутствием, отпуск — дело святое, но предчувствую, что наша встреча не последняя.
Урманский проводил нас до дверей и лишь на самом выходе шепнул:
— Не торопитесь докладывать начальству о нашей встрече… ну, за исключением генерала. И будьте внимательны.
Металлическая калитка клацнула за спиной, отделяя епархию Инквизитора от погруженного в зимний вечер Петербурга. Молчаливые охранники вернулись под навес особняка, а мы остановились у гранитного парапета Фонтанки.
— Какие планы на сегодняшний вечер, господин майор? — Не смотря на шутливый тон, в голосе Светки ощущалась небольшая растерянность, а в широко распахнутых глазах застыло нескрываемое удивление.
— Что случилось, Светик? — Я постарался прояснить ситуацию.
— Странно, очень странно. Я не помню такого, чтобы Инквизитор уделял столько времени на общение с незнакомым человеком. И вообще, он очень редко приглашает в свой офис кого бы то ни было. У меня создается стойкое впечатление, что ты скрываешь от меня что-то важное, как будто в тебе уживаются два совершенно различных человека, и тот которого я не знаю — настоящий.
— Хочешь сказать, что ты сейчас видишь не меня? По-моему это глупо. Уж кого-кого, а меня ты видела не один год, с голопузого детства.
— Действительно, это так. — Согласилась Светка и тихим голосом заметила. — Только в этот раз, когда ты появился в Питере, ты стал какой-то немножко другой.
— Хуже или лучше?
— Не знаю, но в тебе появилась странная сила, которая прежде не ощущалась. Ты так спокойно относишься к всяким проявлениям сверхъестественного, что дает повод усомниться в твоих открытых насмешках над паранормальными явлениями. С гулей ты справился без проявления эмоций и страха, хотя любой другой на твоем месте бы погиб, без всякого сомнения. Твой хитрый пистолет, который ты назвал игрушкой, а ведь его можно считать очень эффективным средством самообороны от ряда разновидностей нечисти. Тебя выделил Инквизитор, а это многое значит, в том числе, что ты относишься к нашему кругу или представляешь интерес у иерархов ордена. Эльвира и Дарья после встречи в кафе попытались составить твой энергетический и сущностный портрет. К их большому изумлению, они не смогли этого сделать, в витальном плане проекция твоей сущности оказалась сдвоенной и словно несла смешение нескольких сутей.
— Значит, примененный метод не соответствовал операционно-технологической карте. — Я улыбнулся, представив двух колдуний с планшетами в руках, на которых, как для бестолковых бойцов, расписана последовательность подготовки к работе и обслуживания сложных агрегатов. — Я не знаю, что они хотели увидеть, но лучше бы пользовались хохлацким принципом: пока не пощупаю руками, глазам не поверю. А что касается моей сути, то вот он я — перед тобой, и от тебя ни чего не скрываю. Хотя могу и озвучить свои подсознательные желания.
— Ну…
— Я хочу пригласить тебя в ресторан, а затем, на романтический вечер при свечах в маленькой квартире, где собственно мы сегодня были, а там… — Я с улыбкой посмотрел Светке в глаза. — Мы составим сущностный портрет по методике доктора Фрейда. Ну, что, госпожа ведьма? Где тут поблизости приличный ресторан с живой музыкой?
Глава 4. Добро пожаловать в «Накки-ярви»
Не смотря на то, что к концу года зима вступила в свои права по полной программе и перестала отвлекаться на короткие оттепели, пригнав к Финскому заливу арктический антициклон, морозило не так уж и сильно. Отопители в новеньком микроавтобусе работали исправно, и пришлось расстегнуть верхнюю одежду, чтобы не упариться. Невыспавшаяся Светка тихо дремала, уткнувшись в мое плечо, а я с интересом смотрел на заснеженный лес, убегающий по обочинам дороги. В уютном салоне сидело еще несколько человек, которые ехали туда же, куда и мы — на базу отдыха «Накки-ярви».
После визита к грозному Инквизитору для нас наступил безумный период, который можно сравнить с медовым месяцем. Светка взяла за свой счет отпуск, и мы, словно пытаясь взять от жизни все, окунулись в вечернюю жизнь северной столицы. Театры, рестораны, тусовки и гламурные вечеринки, а после них — не менее бурные постельные забавы слились в неповторимый фейерверк впечатлений. Ни кто за эти дни нас не тревожил. Словно мы выпали из обычной жизни, в которой праздники только по регламенту календаря и возможностям кошелька. Альбину, поселившуюся где-то рядом для контроля и подстраховки, я видел всего пару раз, да и то мельком. Колдовская и прочая запредельная суетня, проявления которой можно было ожидать со стороны неизвестного «друга», нас не коснулась, а возможно ни чего и не случилось. Даже Светкина мать, приехавшая после рождественских каникул из Финляндии, к образу жизни дочери отнеслась весьма лояльно, однако, не забыв нанести визит в мою квартиру и за рюмкой коньяка поинтересоваться нашими планами на будущее. Может быть, она хотела посмотреть на потенциального зятя, но если какие-то конкретные матримониальные планы и крутились в ее голове, ни какой озвучки они не получили. Чуть позже Светка с удивлением сообщила, что впервые она получила от матери свободу действий во всем: в поступках, праве выбора и даже ночевках вне дома.
Окончательное решение о поездке на базу отдыха я принял после звонка господина Урманского, который предложил встретиться в «Накки-ярви», где он также собирался встретить Новый год. Для меня личность Инквизитора несла столько загадок, что, отбросив все сомнения, я стал активно готовиться к поездке. Мои московские начальники сделали попытку отговорить меня от этой поездки, и даже заслали для беседы прапорщицу Альбину, но разговора я избежал, предоставив ей объясняться со Светкой, которая ни за что не хотела терять возможность новогоднего отдыха за пределами Питера. Разговор произошел на лестничной площадке, и соседи имели удовольствие слышать отзвуки маленького скандала между двумя женщинами. Конечно, объясняться со Светкой пришлось, скормив ей полуправду об обязательном нахождении по месту регистрации в комендатуре и возможности внезапного вызова в часть в результате изменения уровня боеготовности в войсках. Как бы там ни было, но в положенное время мы сели в микроавтобус с табличкой «б/о „Накки-ярви“» и вместе с несколькими счастливчиками (об этом я сделал вывод по их довольным лицам), которые оказались работниками Светкиного НИИЧАВО, отправились к карельским скалам встречать Новый год.
Возможно, сотни миллионов лет назад, здесь высились горы, но и сейчас причудливые, торчащие, как клыки реликтового зверя, скалы несли в себе ощущение суровости первозданной природы. Извилистое, зажатое перекрученными соснами и изъеденными непогодой гранитными массивами, озеро сверкало под солнечными лучами нетронутым чистым снегом. Казалось, что время здесь остановилось, и тот многомиллионный город, всего в двух с половиною часах езды от этих мест, остался где-то вдали, в другом измерении. Полтора десятка бревенчатых коттеджей органично вписывались в ландшафт, и только большое куполообразное строение, перекрывавшее распадок, казалось инородным телом из-за блестящих металлических покрытий, отражавших солнечный свет.
Покрытое серой наледью шоссе упиралось в расчищенную от снега площадку, на которой стояло несколько легковушек с питерскими номерами. Не смотря на легкий морозец, работник, расчищавший дорожки от снега, щеголял в легкой рубашке, не скрывавшую рельефные мышцы. Он безразлично посмотрел на вылезающих из микроавтобуса пассажиров и, поведя мощными плечами, вновь заскреб лопатой по заснеженному бетону. Такой же кряжистый и в то же время немного неповоротливый на первый взгляд, он очень напоминал тех людей, что я видел возле института и в охране офиса Инквизитора.
— Ну, чего стоишь? Пошли регистрироваться. — От созерцания меня отвлек Светкин голос. Девушка показала на кирпичное строение, к которому вела дорожка, расчищаемая заинтересовавшим меня человеком.
Почти все коттеджи на базе казались готовыми к приему гостей и могли вместить по несколько человек. Для знакомых друг с другом сотрудников института не составило труда объединиться в компании по интересам и занять два соседствующих домика. Мы же решили разместиться вдвоем в избушке, что стояла у самого берега замерзшего озера. Напоминающая спелыми формами и выражением глаз подругу Инквизитора, администраторша не возражала.
— Вдвоем, так — вдвоем. Только не заскучайте. — Лукаво улыбнулась она и протянула ключи. При этом ее необъятная грудь вызывающе колыхнулась. — Схемы прогулочных маршрутов и расписание развлекательных мероприятий в программке на столе в домике. Желаю счастливо отдохнуть.
Выбранный нами коттедж внешне походил на остальные, сосредоточенные вокруг административного здания и полукруглого, как летающая тарелка, металлического строения. Внутри, наверняка, отличий существовало не много. Две спальные комнаты, небольшая гостиная, душевая, камин со сложенной рядом аккуратной стопкой наколотых дров и маленький туалет — все несло печать простоты и функциональности.
— Надеюсь, к нам ни кого не подселят. — Я свалил на пол комнаты, которая показалась мне размером больше, сумки и придал лицу скептическое выражение.