— Не нравится мне такое. — Дядя Арчил тревожно прижался к стеклу, высматривая что-то внизу.
Уточнить, что не нравится полковнику, я не успел. В углу комнаты часть стены показалась мне темнее, чем остальные ее участки. С тихим шорохом, сгустившийся комок тьмы отделился от выцветших обоев и начал принимать очертания человекоподобной фигуры. Резкий запах лилий шибанул в нос. Извивающаяся конечность потянулась к спине ни чего не подозревающего Мастурадзе.
Я вскинул оружие, при этом понимая, что даже наши напичканные смертью иглы бесполезны против такого явления. Женская фигура в накинутом на плечи платке появилась сбоку от чудовища. Лишенная оружия тонкая женская рука протянулась к щупальцу, которое почти достала до плеча полковника. Дядя Арчил видимо ощутил опасность и резко откинулся в сторону, пытаясь при этом развернуться лицом к возникшей угрозе. Несмотря на хрупкий внешний вид, сил в руках незнакомки оказалось больше, чем достаточно. Прихватив другой рукой еще одно щупальце, женщина без особых усилий скрутило появившуюся в комнате тварь в черный комок и, резко разведя руки в стороны, разорвала его словно гнилой мешок. Блеклые тени, вылетевшие из разорванного куска тьмы, ночными мотыльками метнулись к оконному стеклу и исчезли.
Женщина привычным жестом тряхнула руки, словно освобождая кожу от сухой неприятной черной пыли, и повернулась к нам. На ее лице возникла лукавая улыбка, и она шаловливо погрозила остолбеневшему полковнику пальчиком. Бесшумно ступая по рассохшемуся полу, она направилась в проем, соединяющий комнату, где отдыхал Инквизитор, но неожиданно остановилась, еще раз повернулась в нашу сторону и шевельнула губами, будто что-то произнесла. Затем рука женщины взялась за край хиджаба, и платок соскользнул с ее головы. Взмах тончайшей материи показался легким касанием ветерка.
Мастурадзе обалдело пялился в проем, где только что стояла незнакомка. Гамма чувств, от ужаса до восторга отразилась на его лице. Заговорил Дядя Арчил лишь спустя некоторое время, когда его эмоции немного улеглись.
— Ты видел это?! — Полу-вопрос полу-утверждение смешались в голосе полковника, но даже в полумраке я заметил, как хищно прищурились его глаза. — Очень напоминает мне описание странной пленницы, захваченной неким майором Рябовым и исчезнувшей при пересадке на подводную лодку. Но даже это не главное… — Он сделал паузу и заговорил менее эмоционально. — Знак Ахура-Мазда. Медальончик на груди. Тебе, майор, покровительствует очень могучая особа, почти божество, Амеша-Спента, кажется. Только такие создания ни чего просто так не делают — когда-нибудь придется платить, и цену назначают они сами. Да, влип ты по самую маковку. Я даже не знаю, что с тобой делать в дальнейшем.
— Увольте по служебному несоответствию.
— Ты прекрасно понимаешь, что из нашей конторы просто так не увольняют. Только по здоровью или дискредитации.
— Или по случаю смерти при выполнении задач по защите Отечества. — Неожиданно съязвил я.
— Брось. — Мастурадзе устало махнул рукой. — У меня и так голова кругом идет, а тут еще ты выпендриваешься. Ладно. — Полковник понизил голос до шепота. — Будем считать, что ни чего не произошло. Ты — не дурак, чтобы выпячивать такое знакомство, а я — не самоубийца, чтобы лезть с голой задницей на ежа, но приглядывать за тобой буду. К сожалению, у зороастрийцев все силы четко поделены на добрые и злые, а какую половинку представляет твоя знакомая, мне все-таки не ясно.
— Но она же спасла нас.
— Логика действий таких существ не подвластна человеческим представлениям о них. Но будь, что будет, надеюсь, что моя интуиция меня не подводит.
Едва Мастурадзе произнес не до конца понятную для меня фразу, как послышался негромкий стук в дверь. Не сговариваясь и стараясь не шуметь, мы, направились в коридор. Стук повторился, затем донесся негромкий женский голос:
— Это я — Фелиция. Откройте.
Я молча показал Мастурадзе на дверь и направил свет от фонаря мобильника на проход.
— Отойди на два шага назад и стой напротив двери. Я хочу убедиться, что это — ты. — Я произнес негромко, но в том, что накки меня услышала, не сомневался.
— Я отошла.
По моему кивку Дядя Арчил резко распахнул дверь, и тусклый луч от дисплея осветил стоящую на лестничной площадке водяную деву.
— Заходи быстро. — Я мотнул стволом оружия.
Девица беззаботно улыбнулась, но с места не сдвинулась.
— Чего ждешь? — Нетерпеливо произнес Мастурадзе.
— Я не одна.
Фелиция повернула голову в сторону и тихо свистнула. В ответ послышался такой же свистящий звук, и на площадке появилась еще одна накки.
— Вас двое? — Поинтересовался я, не уверенный, что на лестнице не находятся еще какие-нибудь представители местной нечисти.
— Да.
— Может девушка подождет на лестнице? — Подал голос Дядя Арчил.
— Ей нужен Иннокентий Константинович. Обязательно. Вы не волнуйтесь, мы для вас опасности не представляем.
— Как для собачек во дворе. — Буркнул Мастурадзе, не снимая руки с пистолета-пулемета.
— Зато собачки эти представляли для нас всех реальную опасность. — Спокойным, даже ленивым голосом произнесла Фелиция и, не дожидаясь приглашения, шагнула в нашу сторону.
— Пропусти. — Упредил я полковника, вскидывающего оружие.
Мастурадзе что-то буркнул, но оружие опустил и посторонился, пропуская девиц-накки мимо себя. Как только они зашли в квартиру, неся с собой запах тины и застойной воды, Дядя Арчил мигом переместился им за спины и, не сводя с них подозрительного взгляда, вслепую задвигал запорами на двери.
Не обращая на нас ни какого внимания, Фелиция направилась в комнату, где отдыхал Инквизитор, но ее подружка осталась стоять в коридоре, застыв неподвижной статуей. Казалось, что она застыла, словно мраморное изваяние, но крупные ярко-зеленые глаза с интересом рассматривали нас.
— Сергей Иванович, — донесся из комнаты веселый голос Урманского, — пригласите даму.
«Дама», услышав эти слова, вздрогнула и словно робот двинулась к ожидающему ее Инквизитору. Я молча показал полковнику на дверь, тот понимающе кивнул и сразу же пристроился на скамеечке для обуви, а сам направился следом за накки.
— Сергей Иванович, нам сообщение от нашего общего знакомого.
Что хотел этим сказать Урманский, я сначала не понял, но даже в темноте он словно светился источаемым сарказмом. На фоне более светлого окна жест рукой в направлении неподвижно застывшей накки различить смог.
— Это — Клавдия. Ее послал для переговоров господин Гершвиц. — Инквизитор кратко хохотнул, затем тоном приказа произнес. — Повтори, слово в слово, что от нас хочет этот предатель.
— Не нужно войны. Возвращайтесь домой. В Питере встретимся и постараемся разрешить все недоразумения. Вячеслав — пешка в чужих руках. Женщину оставьте нам. С ней ни чего не случится. — Произнося короткие фразы, накки перешла на тональность мужского голоса. При всей неподвижности ее тела создавалось впечатление, что с нами говорит статуя. — Когда солнце войдет в зенит, вас здесь нет. Иначе — смерть.
Клавдия умолкла. Наверное, она ожидала получить немедленный ответ. Как там инструктировал водяную деву наш нынешний противник, но даже при ее почти абсолютной неподвижности мне стало не по себе. Какой фортель она выкинет при отказе от «просьбы»? На что способны эти милые сексапильные девочки, я убедился воочию. Ну, не «машина смерти», но сила и скорость движений впечатляли и заставляли относиться со всем уважением.
— Колдун знает слово подчинения для наших сестер, и не только для них. — Тихо заговорила Фелиция. — Он может бросить против нас многих моих сестер, которые попадут под его заклятье. Кроме того, там есть еще один колдун, который может вызывать различных демонов из других реальностей. Вместе — они большая сила.
— Зачем им нужна Света? — Поинтересовался я, уже догадываясь об ответе.
— Она должна стать помощницей и наложницей колдуна. Ее сила и способности станут хорошим подспорьем для него.
— Фиг вам — индейская национальная изба. Хрен вы ее получите! — Я в запале повысил голос и перебил попытавшегося что-то сказать Урманского. — Иди и передай, что я сам им кирдык сделаю, если что-нибудь со Светкой случится. И пусть не пугает смертью — мы всю жизнь под нею ходим. Все. Иди, откуда пришла.
— Сергей, твои слова для нее ни что. — Фелиция незаметно переместилась поближе к «землячке», но ее слова были обращены ко мне. — Клавдия сейчас под заклятием, она ждет ответа от Иннокентия Константиновича и среагирует только на его слова, его голос. Остальные, кто находятся здесь, для нее не больше, чем часть интерьера. Не горячись, смысла нет.
— Ни кто ни кому не собирается отдавать Светлану Геннадьевну. Об этом не может быть и речи. — Как-то чересчур спокойно и монотонно заговорил Инквизитор, словно и не слышал нашей перепалки. — Какую бы силу колдунишки не имели, в открытую против нас им не сладить. Да, могут они пакости кое-какие совершить или наслать что-нибудь на нас, но это — мелочи. Да и в Питере они не всесильны. Скорее всего, они либо сбегут куда-нибудь подальше, что наиболее вероятно, либо сдадутся Инквизиции, во что верится с трудом.
— Почему? — Дядя Арчил подал голос из коридора. — Если Орден возглавит другой человек, с которым можно договориться, то второй вариант предпочтительнее.
— Ваша правда. — Согласился Урманский и невозмутимо продолжил. — Сейчас наша цель — попасть обратно, домой. Проблема заключается в том, что нам неизвестен расклад по сложившейся обстановке. У арок и в лаборатории наверняка ждут личности, не желающие допустить нас домой. Нужно искать выход из сложившейся ситуации. К сожалению, не смотря что этот мир изучается не один год, нам о нем не известно почти ни чего.
— Опрос аборигенов, считается одним из способов получения информации. — Вставил я, показывая рукой на Клавдию.
— Рельеф дна, температура слоев воды, флора и фауна акватории, особенности участка водоема и состояние береговой линии. На другую информацию не рассчитывайте. Все равно, что поймать кролика и допрашивать его о вещах, которые не подвластны его разуму.
Фелиция возмущенно фыркнула. Инквизитор покачал головой:
— Ты родилась не в этом мире.
— Постойте. — Неясная мысль, возникшая у меня, начала обретать смысл. — Наша гостья человекообразна. Она местная. Вывод: здесь обитают люди или нечто похожее на них.
— Не обязательно. Эта реальность может быть отражением нашей или еще какой-нибудь, а может и не быть. Две различные реальности соприкасаются местами очень близко, и может возникнуть небольшое наложение одной из них на другую, что вполне укладывается в теорию множественности миров. В физике есть явление, называемое диффузией — проникновение двух различных веществ в структуру друг друга, конечно, это возникает при определенных условиях, но и здесь возможно подобное. Полоса сплава, где некоторые свойства, присущие каждому конкретному веществу, смешиваются, и получается нечто новое, имеющее свои индивидуальные особенности. Мы не можем применять стандарты нашего мира к этому, мы не знаем всех стандартов этой реальности, и не можем представить, что получилось в результате смешения. Лаборатория проводила исследования этого мира, но слишком ограниченно и лишь в определенных направлениях. Институт не хотел смешивать работу по заказам и свою исследовательскую деятельность в рамках частных программ. Узнай государство об этой реальности, здесь бы заправляли другие структуры, имеющие слишком высокую степень допуска. Не так ли, Арчил Филиппович?
— Уж, во всяком случае, не мы. — Донесся голос бдительного полковника. — Есть более крутые и приближенные к власти и очень большим деньгам конторы. Но сначала пошла бы большая резня.
— По-моему, она началась. Так что, нам нужно выжить и вернуться домой, а там своими способами отсечь настырных конкурентов. С вами, господин полковник, мы договоримся полюбовному, без обид и амбиций.
— Я согласен, — в дверном проеме шевельнулся силуэт Дяди Арчила, — но на эту тему поговорим, когда выживем.
— Вот и договорились.
За время всего разговора накки Клавдия, не шевельнулась. В темноте различить черты лица было трудновато, но у меня возникло стойкое впечатление, что она внимательно прислушивается к разговору. Я с отвлеченным видом включил дисплей телефона и вроде бы случайно переместил светящийся экран так, чтобы увидеть лицо посланницы. Веки с длинными пушистыми ресницами дрогнули, когда ей в глаза ударил яркий свет. Одной из рук Клавдия резко прикрыла лицо, но перед тем, как выключить освещение, я заметил, что чуть заостренные к верху ушки оказались немного вывернуты в сторону говоривших людей.
— Подслушивать не хорошо. — Я шутливо погрозил пальцем и во время отдернул руку, когда накки резко подалась вперед и угрожающе щелкнула зубами.
— Вы так больше не шутите. — Фелиция укоризненно покачала головой и, прижавшись грудью к плечу соплеменницы, начала тихо насвистывать ей на ухо.
— Сережа. — Донесся голос Светки. — Отойди от нее.
Моя ведьмочка уже не спала. Высунувшись из-под вороха наброшенной на кровать рухляди, она делала какие-то движения руками. То ли звала, то ли приколдовывала. Маленький инцидент прервал разговор между Урманским и Мастурадзе, и все смотрели на меня. Даже в темноте я ощущал их недоуменные взгляды.
— Сергей, подойди.
Я осторожно отступил к кровати и присел. Светка прижалась к моей спине и обхватила меня руками.
— Ты рисковал, мотая руками перед ее лицом. — Зашептала она, обдавая жарким дыханием мою шею. — Эта особь еще не прошла посвящение и не может правильно реагировать на человеческие поступки.
Это я и так понял. Если сравнить дикое и одомашненное животное, зачастую их реакция не совпадает. Аналогия мне не очень понравилась, но что есть, то есть. Поглаживая горячую руку девушки, я посмотрел на накки. Фелиция продолжала насвистывать на ушко подруги, но от себя ее не отпускала. Клавдия опять застыла статуей и, казалось, что она совершенно абстрагировалась от окружающего мира.
— Что решим?
Полковник и Инквизитор снова начали обсуждение проблемы, но пауза, возникшая после вопроса, дала возможность сосредоточиться и переключиться на реальность.
— Сергей Иванович, вы ведь профессионал. Ваше мнение очень интересует.
Слова Урманского были обращены ко мне. Мое мнение? Что-то до этого мига о моем мнении мало кто интересовался. Да, что со мной? Злость и обида, неожиданно накатившие на меня, стали столь очевидны, что я попросту приподнял руки в жесте ожидания и начал делать дыхательные упражнения для восстановления спокойствия. Испуганно ойкнула Светка и быстро отодвинулась, зарываясь в тряпье. Очень скоро пришло ощущение спокойствия и мысли приняли нужный ход.
— Ни каких соглашений. — Я мельком бросил взгляд на затихшую Светку. Хрен этим уродам в одно место, а не моя девушка. — Нам нет смысла преследовать двух человек на незнакомой местности и в непонятной обстановке. У них своих проблем по выживаемости выше крыши, а парламентер — это попросту отвлечение и попытка раздробления нас на более мелкие группы. Что касается наших дальнейших действий, то лишних попрошу удалиться. — Я выразительно посмотрел на накки. — Мне вообще не понятно, зачем ее послали сюда, ведь можно было предусмотреть, предвидеть или как там еще, что мы на эту шнягу не поведемся.
— Фелиция, она все поняла? — Голос Инквизитора показался мне подозрительно спокойным для данной ситуации, а я насколько понял, за маской утонченной аристократичности и высокой интеллигентности, скрывалась личность, не просто способная на ПОСТУПОК, а совершавшая их постоянно. Несмотря на временные неудачи, господин Урманский оставался еще тем человеком, который всегда станет делать то, что он должен делать.
— Иннокентий Константинович, она сможет передать все, что здесь слышала, как записывающее устройство, но что ей передать конкретно?
— Ничего. Пусть уходит.
Фелиция приблизила губы к уху Клавдии и издала несколько свистящих трелей. Когда она, закончив объяснения, повернула посланницу в сторону коридора, та развернулась в мою сторону и указала, вооруженным острым ногтем, пальцем мне за спину: