Затихли последние аккорды, парень под аплодисменты вернулся за свой столик. По его блестящим глазам и движениям пальцев даже не опытному человеку было понятно, что он спел бы еще, но на сцене вновь появился Инквизитор.
— Господа, как вы поняли, у нас сегодня день радостных подарков. — Заговорил он, мгновенно овладев вниманием посетителей. — Наша комиссия, посовещавшись, решила дать еще один приз. Поощрительный, но не менее почетный. Наш гость в синей маске показал себя хорошим музыкантом и неисправимым романтиком, что само по себе редкость. По этому мы взяли на себя смелость немного отступить от традиции клуба и наградить его поездкой на двоих на базу отдыха в Карелию. Прошу на сцену, молодой человек.
Именно на сцену идти не хотелось — наличие Гершвица в зале беспокоило слишком сильно. Если он меня узнает, проблем не миновать.
— Ну, смелее, молодой человек. — В голосе Инквизитора зазвучали насмешливые интонации. — Не стесняйтесь. Ведь вы пели очень хорошо, и мы бы хотели вас услышать еще раз.
Что ж, он прав, стесняться нечего, а таким поведением привлекаю к себе внимание еще больше. Подталкиваемый Светкой, я поднялся и приблизился к Инквизитору.
— Вот ваша путевка. Желаю приятно отдохнуть в компании с приятной подругой. — Сквозь прорези в маске на меня смотрели глаза немолодого мудрого человека. — Будьте немного понаглее и посмелее и все образумится. И, пожалуйста, исполните песню, которую ни кто и никогда не слышал.
Гитара попала мне в руки не та, с которой пришлось выступать ранее. Тембр звучания оказался ниже и, подстраивая голос под звуки струн, я запел, глядя на замершую за столом Светку:
Вечер поздний, окна не зашторены
И сквозь стекла льется свет луны.
Души светом неземным наполнены,
Чувства, как тела, обнажены.
Словно кистью луч луны-волшебницы
Очертит нагую красоту
И изгибов плавных полумесяцы
И движений нежных простоту.
Волосы, что цвета ржи нескошенной
Разметались в белых простынях
И одеждой, в сторону отброшенной
В таинство любви зовешь меня.
Звезд глаза в смущении закроются
Незаметным облаком с небес,
Стоит лишь к твоей груди притронуться
И прижать неистово к себе.
Как с обрыва в бездну чувства бросимся,
Мы с тобой одним поражены.
И бесстыдно время остановится
В вечер незашторенной луны.
Со Светкой мы расстались уже в подъезде нашего дома. После моего «звездного мига» она как-то притихла, а я пытался просчитать все возможные и невозможные варианты развития событий, которые могут последовать после посещения «Гнезда дракона». По всем прикидкам меня расшифровать не должны, но внимание к своей персоне я привлек. Этим «утешительным» призом Инквизитор и компания, как два пальца об асфальт, дали понять, что я их заинтересовал. Даже при всем моем скептичном отношении ко всяким колдунам и экстрасенсам отечественного разлива, здесь, в клубе, очень много странностей связанных именно с той сферой деятельности, чем мы занимались в отделе «П». Почти сразу после вручения призов мы ушли и, немного погуляв по вечерним улицам, направились домой. Только у самых дверей в Светкину квартиру моя спутница немного ожила и повеселела.
— Сережа, поднимайся к себе, а я, если ты не против, минут через десять принесу гитару. Очень хочется тебя послушать. — Ткнув теплыми губами в щеку, Светка скрылась за дверью.
Десяти минут мне должно хватить на некоторые дела, не предназначенные для посторонних. Номер экстренной связи был забит в памяти мобильника под прозаическим именем: «Нина Павловна — справочная „Мегафона“». Среди двух десятков номеров с различными именами и бытовыми службами он совершенно не выделялся, зато прямой выход на оперативного дежурного нашей «конторы» действовал круглосуточно.
Мне повезло. Не смотря на нерабочее время Дядя Арчил оказался на месте. По вопросам, которые начал задавать Мастурадзе, сразу стало понятно, что информация его очень заинтересовала, особенно личность Гершвица.
— Ладно, дорогой. — Уточнив все, что хотел, полковник подвел разговор к завершению. — Езжай со своей подружкой на базу отдыха, развлекайся и одновременно внимательно осмотрись. Будь крайне осторожен и не забывай каждое утро выдавать сигнал на известный тебе номер. Возможно, тебя подстрахует наш человек, но ты его не знаешь, он из питерских кротов. Все, отбой.
Я растерянно повертел умолкшую трубку в руке. Кажется, мой отпуск накрылся медным тазом. Во всяком случае, ближайшее время придется совмещать отдых с оперативной работой, а это мне очень и очень не нравилось.
При наличии пустого холодильника ужин не соберешь. Это я уяснил сразу, лишь приоткрыл белую дверку «Аристона». К имевшейся в заначке бутылке армянского коньяка закуски не было, ни какой. Пока я разглядывал стоящий в гордом одиночестве на кухонном столе «Арарат», входная дверь тихо скрипнула.
Странно, вроде бы замок защелкнул. Неужто дверь до конца не захлопнул? С такими мыслями я вышел в прихожую, где меня уже ожидала Светка. Странное выражение лица мне почему-то не понравилось сразу. Не успел я спросить: «А где же гитара?», как Светка молча расстегнула платье и сбросила его на пол, нижнего белья на ней не оказалось. Растянув щеки в неестественно широкой улыбке, она сделала шаг ко мне.
Приторно-пряный запах корицы, казалось, источала вся прихожая. Несколько ярких синих искорок затрепетали в воздухе между мной и медленно приближающейся Светкой. При всей красоте обнаженного, почти совершенных пропорций, тела, ни какого вожделения оно у меня не вызвало. Перебивая коричные запахи, в нос шибанул аромат лилий. Ощущение опасности, словно прикосновение мокрого холодного полотенца к голове и шее, от которого волосы ощутимо встали дыбом. Непроизвольно сделав шаг назад, я уперся спиной в угол стенного шкафа.
— Люби меня. — Мне показалось, что из-под неестественно ярко-красных губ на миг показались тонкие острые клыки. — Обними меня, мне холодно. Ну, иди же ко мне.
Дверь за спиною девушки открылась и в проходе показалась еще одна Светка, но одетая и с гитарой в руках. В этот миг одна из синих искорок, ярко вспыхнув, влетела в рот обнаженной девушки, и передо мною возник обтянутый серой иссохшей кожей череп с острыми, как иглы, зубами. Костлявые руки с длинными, покрытыми черной грязью, когтями устремились ко мне. Еще несколько искорок, словно ракеты, вонзились в тело чудовища, и в этот момент я ударил кулаком ему в подбородок. Слышно хрустнули сломанные кости, запястье заныло от удара, но чудище отступило на шаг. Что-то большое и коричневое с размаху опустилось на голову монстру, жалобно зазвенели рвущиеся струны. Чудовище опустилось на колени, и я нанес сильнейший удар ногой в тонкую шею. Распластавшись на линолеуме, оно неподвижно застыло. Пробитая дека гитары еще раз опустилась на лежащее тело, но я уже выхватил спрятанный на полке пневматический пистолет-пулемет и всадил несколько сферических пуль, обработанных амальгамой, в начавшуюся подниматься голову. Вонь разлагающейся плоти заставила затаить дыхание, но нескольких секунд хватило, чтобы тело чудовища оплыло и превратилось в мерзкую зловонную жижу.
— Вот, гадина! — Первой прорвало Светку. — Какой же урод это придумал!
Дальше речь моей знакомой изобиловала такими выражениями, что я на миг усомнился в ее высшем образовании и вполне интеллигентной работе. По-моему, даже наш помощник коменданта, считавшийся главным матерщинником «Арбатского военного округа» почтительно б снял фуражку, услышав такое.
Пол стакана коньяка, незамедлительно подсунутых мною, немного привели девушку в чувство. Пока Светка, успокаиваясь, приходила в себя, я успел затереть быстро испаряющуюся вонючую лужу и опрыскать ее дезодорантом. Затем влил в себя сто грамм «Арарата» и вопросительно поглядел на девушку.
— По-видимому, ты кому-то очень не понравился в клубе. — Задумчиво произнесла она. — Чтобы вызвать гуль, нужно достаточно смелости и нахальства — ненасытившаяся джиннья может вернуться к тому, кто ее вызвал и в отместку убить.
— Послушай, Света. — Изображать немного растерянного тупого вояку у меня получается не всегда хорошо. — Мы же материалисты. Какие, к черту, гули и джинньи? Какие там вампиры и фейри, колдуны и инквизиторы? Мы где живем?
— Мне странно слышать пафос и возмущение в твоем голосе. — Светкины глаза подозрительно заблестели. — Ты сам сейчас видел самую настоящую нечисть, сам ее убил и еще после этого порядок в коридоре навел. Даже пистолет у тебя очень странный. Да и сам ты какой-то очень странный, иногда пытаешься изобразить натурального Скалозуба, а из-под этой маски зачастую проглядывает совершенно другая суть. Кто вы, господин майор? Как связано все это с появлением гули в твоей квартире? Почему тебя с первого посещения клуба зачислили в VIP-гости?
— А кто ты?
Светка на мгновение умолкла, но ее взгляд стал наливаться свинцовой тяжестью. Едва ощутимый цветочный аромат коснулся ноздрей, перебивая остатки недавнего вонючего безобразия. Кулон в виде глаза на ее шее начал раскачиваться словно маятник, притягивая взгляд к себе.
В свое время нас учили противодействию к гипнотическому трансу. Со всеми бойцами группы работали несколько сильных психологов, гипнотизеров и экстрасенсов-биоэнергетиков, их практические уроки запомнились на всю жизнь. Есть несколько точек на теле человека, и если правильно воздействовать на них, включается дополнительная защита мозга, помощи которой достаточно для ухода из-под чужого контроля. Конечно, для очень сильных и по настоящему великих экстрасенсов, вроде Вольфа Мессинга, такая защита лишь снижала уровень воздействия, но от обычного среднего гипнотизера защищала надежно.
— Твой взгляд сосредотачивается на этом блестящем маятнике, он ловит око и притягивает к себе. — В голосе Светки стала ощущаться тягучая обволакивающая сознание сила.
Скользнувшая вниз рука, как бы невзначай, легла на ногу, и точный немного болезненный тычок пальца в область подколенной впадины мгновенно прояснил сознание.
— А что! Кулончик-то и в самом деле занятный. Наверняка раритетный. — Выпростанной из-под стола рукой, я коснулся качающегося глаза. — Ух, ты! И в самом деле глаз изображен. От сглаза что ли?
Светка инстинктивно отшатнулась. В ее глазах мелькнуло неприкрытое удивление, которое она постаралась скрыть, прикрыв на мгновение веки.
— Но, по-моему, мы отвлеклись от разговора. Конечно, красивые безделушки и украшения делают любую женщину неотразимой, но мы говорили о другом. — Протянутый Светке стакан с коньяком вполне соответствовал моему тону человека, не заметившего какого-либо воздействия на себя. — Мы же знаем друг друга со школы, я помню тебя маленькой худой первоклашкой, которая постоянно влипала в разные переделки из-за своего любопытства и языка. Ты, если я не ошибаюсь, училась в шестом классе, когда я закончил десятый и поступил в военное училище. Правда, я на тебя большого внимания не обращал — ну, соседи, так, пробегает пигалица по лестнице мимо, здоровается. А сейчас смотрю: красивая молодая женщина, со своими самостоятельными взглядами на жизнь, смелая, решительная, прямо — валькирия. И мы зачем-то задаем вопросы, типа «Кто ты?» или «Что у тебя?». Что касается пистолета, не забывай, что я — военный человек и оружие — моя слабость. Вот — смотри. — Пистолет лег на стол перед девушкой. — «Бушмен». Точная копия английского пистолета-пулемета, но стреляет специальными металлическими шариками, которые приводятся в движение с помощью сжатого воздуха. Одного баллончика хватает на двести-двести пятьдесят выстрелов. Сами баллончики почти идентичны тем, что раньше использовались в сифонах для газированной воды, во всяком случае — внешне. Сферические пули-шарики летят на дальность до пятидесяти метров, а на шесть метров свободно прошибают трехслойную фанеру. Стрельба ведется практически бесшумно и без отдачи. Точность наводки обеспечивает специальный лазерный прицел. Смотри, видишь красную точку на стене? Именно туда и пойдут пули при выстреле. А самое смешное, что такое оружие не относится к боевому и не требует какой-либо лицензии. Спортивный пневматический пистолет, который можно купить в любом спортивном магазине, но в умелых руках он представляет определенную силу, даруемую любым оружием. А какая простота устройства…
Сбить с мысли, заболтать, отвлечь, переключить интерес. Существует множество методик, начиная от переговоров с самоубийцами или террористами до доведения к определенному состоянию человека с целью получения информации или выполнения нужных действий. При нашей специфике службы проведение различных практических психологических тренингов входит в программу подготовки.
Светка уже с некоторым интересом смотрит, как спортивную мишень дырявят пули, превращая пятимиллиметровую «десятку» в рваную прореху. Изящная девичья рука тянется к пистолету, и в глазах загорается азарт. Жаль, конечно, покрытых серебряной амальгамой боеприпасов, но обычных — тренировочных — у меня осталась только одна пачка, да и то не полная, а остальной запас состоит только из специальных пуль различного предназначения. Маленькое ноу-хау нашего института, специально разработанное для действий на территории нашего Отечества, чтобы не подвергаться глупому риску там, где по закону нельзя использовать настоящее боевое оружие.
— Свет, а что ты там говорила про эту злосчастную гуль? — спрашиваю, одновременно помогая девушке правильно целиться по мишени. — Мне вообще не понятно, что все-таки произошло, и было ли это на самом деле? — Демонстративно принюхиваюсь к остаткам «аромата» из коридора. — Ну, и духан! Значит, что-то все-таки было.
— Было, еще, как было. — Светка вернула пистолет и немного расслабленно откинулась на спинку стула, но ее глаза внимательно следили за моим лицом. — За годы Советской власти из поколения в поколение насаждался материализм, любая религия заменялась идеологией партии. Коммунизм, как духовная основа жизни народа, и его апостолы: Маркс, Энгельс и живое воплощение пролетарского бога — Ленин. Все, что не могло быть доказано наукой, не подходило к господствующей идеологии или шло вразрез с постулатами материалистического воззрения на окружающий мир, объявлялось вредными предрассудками, антинаучными суждениями или идеологическими провокациями капиталистического окружения. Были вычеркнуты из истории ряд эпизодов жизни общества, как будто их не существовало вообще. В хранилищах, музеях и библиотеках исчезли множество документов, исследований, научных трудов и экспонатов, доказывающих, что мы не одни на нашей планете. Существует ряд явлений, которые не возможно доказать с точки зрения современной науки, но они-то есть, и имеются достаточно доказательств существования сверхъестественных существ и результатов их деятельности, паранормальных способностей части представителей рода человеческого и тех, кто выдает себя за людей. Ну, чего ты усмехаешься? Это и в самом деле так. Несколько минут назад тебя чуть не загрызла гуль. Ты признаешь этот факт, который до сих пор смердит в твоем коридоре? Гули относятся к нечисти, но не нашей, а мусульманской. Разновидность джиннов женского рода, ими при определенных условиях можно повелевать. И некто направил эту джиннью за тобой. Такое действие требует очень точного и правильного соблюдения ритуала, к тому же это под силу опытному специалисту, который в состоянии подчинить создание человеческой тени, или полнейшему, но талантливому, придурку, который не задумывается о последствиях.
Да-а, а моя знакомая не плохо разбирается в мифологии, но, по-моему, уже начала потихоньку отходить от темы. По этому пришлось задать вопрос, перебив собеседницу: