Хан повернулся к Лее.
- Что если Гейджен подставляет не нас?
Лея прищурила глаза.
- Ты думаешь, что он использует нас, чтобы выманить Тенель Ка?
- Или ставя нас в виновное положение. – Сказал Хан. – Если Тенель Ка убьют, кто бы не готовился занять ее место, захочет указать на кого-то пальцем очень криффово быстро. Иначе, расследование может выкрыть их.
Лея на мгновение задумалась, затем покачала головой.
- Возможно, но у Тенель Ка первоклассная команда охраны и, как бывший рыцарь-джедай, она довольно грозный противник сама по себе. Кто бы за этим не стоял, они достаточно умны, чтобы понять, что им нужен профессионал – и отличный.
- Конечно, но я не вижу, как мы сюда подходим. – Сказал Хан.
- Я тоже, пока что. – Лея подумала на мгновенье и спросила. – Почему было так важно прибыть именно в день Королевского Маскарада?
О! – С-3РО поднял руку. – Я думаю, что знаю! – Хан повернулся к дроиду.
- Ну так брызжи. – фоторецепторы С-3РО мигнули.
- Дроиды неспособны выпускать жидкости, капитан Соло. Но дворец будет наполнен красивыми молодыми мужчинами, большинство из которых неизвестны персоналу. Это будет идеальным временем, чтобы поместить среди них в здании убийцу.
- Что значит, что охрана будет еще теснее обычной. – Сделал вывод Хан.
- Вот почему мы важны. – Сказала Лея. – Гейджен знает, что Тенель Ка найдет время встретиться с нами, что прервет обычный распорядок охраны.
- Значит мы – наживка. – Проворчал Хан. – Это действительно меня злит.
Хан повернулся к интеркому и начал тянуться к кнопке вызова, но Лея поймала его за руку Силой.
- Хан, мы не можем. – Сказала она.
Хан нахмурился в непонимании.
- Конечно мы можем. – Сказал он. – Я люблю Кореллию, но Тенель Ка мне почти как дочь. Если ты думаешь, что я позволю Гейджену убить…
- Хан, это не то, о чем я подумала. – Сказала Лея. – Но если их план зависит на смене графика, то у них должен быть кто-то близкий к Тенель Ка, чтобы предупредить их о грядущем изменении.
- Верно. – Хан опустил руку и попытался скрыть то, как глупо он себя чувствовал, не понимая ту же вещь. – Я знал.
- Конечно ты знал. – Лея улыбнулась и убеждающе похлопала его по руке. – И конечно же ты знал, что их информатор перехватил бы твое предупреждение и дал бы убийцам знать, что мы идем за ними.
- О, да. – Сказал Хан. – Это я тоже знал.
Лея кивнула.
- Я так и думала.
Она глубоко вдохнула и закрыла глаза, очевидно готовясь коснуться Тенель Ка в Силе.
Теперь была очередь Хана схватить за руку Лею.
- Этого нельзя делать тоже, дорогая.
Лея снова открыла глаза.
- Мы не можем?
- Что насчет их запасного плана? – Сказал Хан. – Ты знаешь, что у них есть один и как только их информаторы увидят, что Тенель Ка ведет себя странно, они задействуют другой тут же.
Лея вздохнула.
- И мы уничтожим все шансы Тенель Ка взять их.
- Именно. – Сказал Хан. – Что же мы тогда будем делать? – Хан подошел ближе и распахнул плащ Леи. Она подняла бровь.
- Хан, я не думаю, что у нас сейчас есть на это время.
Хан шаловливо оскалился.
- Не переживай, это не займет много времени. – Он открыл один из кармашков на ее поясе и достал автоматический разблокировщик. – А потом мы можем пойти и поискать Тенель Ка. Это должно вставить гидроключ в колеса их планов.
Хан подошел и отвинтил двойные двери, через которые личные секретари вышли после того, как заперли их в комнате, после чего встал на колени и просунул входящую/исходящую карту прибора в щель между дверьми. С-3РО прошел, чтобы стать позади него.
- Капитан Соло, могу ли я спросить, что вы делаете?
- Нет.
Отмычка выдала короткий бип, говоря, что она вступила в контакт с системой безопасности.
До того, как Хан мог ее активировать, Лея коснулась его плеча и закрыла панель инструментов.
- Хан, нам нужно быть…
- Мы не можем просто сидеть сложа руки. – Сказал Хан. – Тенель Ка хорошая малая. Она не собирается держать нас здесь…
- Я хотела сказать тише. – Перебила Лея. – На другой стороне дверей двое стражников.
- О, господи. – Сказал С-3РО. – Похоже, что капитан Соло собирается нас снова опозорить.
- Все хорошо, Трипио. – Лея оттянула Хана от дверей и взяла из его рук отмычку. – Вообще-то нам нужно, чтобы ты вернулся на Сокола.
С-3РО склонил голову.
- Вернуться на Сокол? Зачем же?
- Просто сделай это, чипоголовый. – Сказал Хан.
Возмущенное «харуммф» прозвучало из голосового модулятора дроида, но он повернулся и вышел через другую дверь, которая открывала путь в королевский ангар. Лея вложила отмычку назад в один из кармашков пояса и начала громко стучать. Заняло несколько мгновений, чтобы двери открылись с коротким электронным бзиком.
- Прошу прощений, принцесса Лея, - сказал хейпский голос, - но королевским стражникам запрещено общаться с гостями. Если вам нужна помощь…
- Вообще-то не нужна.
Лея использовала Силу, чтобы рвануть стражника внутрь через дверь, в то же время выставляя ногу, чтобы зацепить его щиколотки. Он упал у ног Хана в виде огромной, покрытой пурпурным плащом кучу, отдающую запахом мускусного хейпского одеколона.
Хан вскочил на спину стражнику и ударил шлем мужчины о каменный пол, чтобы дезориентировать его. Хейп был чрезвычайно большой для человека, размером почти с барабела и почти настолько же жесткий. Не смотря на повторяющиеся удары, парень смог подняться на руки и на колени.
Понимая, что у него проблемы, Хан обхватил ногами талию стражника и уперся ногами в колени мужчины, после чего нажал. Парень снова свалился на живот. Хан сделал еще один быстрый удар лицом об пол, что ошеломило хейпа достаточно долго, для того, чтобы стянуть с него шлем.
Стражник снова начал подыматься, одна его рука тянулась назад, чтобы схватить ногу Хана. Тот отправил тяжелый удар кулаком в основание челюсти. Большой хейп замедлился на секунду, но затем его пальцы вонзились в бедро Хана настолько сильно, что Хану пришлось кричать.
Он снова ударил кулаком, и стражник наконец упал на пол как неподвижная куча.
К этому времени Лея тащила другого стражника, тоже без сознания, в комнату. Хотя чудак был такой же большой, как тот, с которым справился Хан, его руки и ноги были уже связаны, а Лея использовала только одну руку, чтобы тащить его. Хан хотел бы верить, что она использует Силу, но он знал, что после четырех лет джедайского обучения в стиле Сабы, она была просто настолько сильной.
- Все хорошо? – Спросила Лея. – Помощь нужна?
- Я… в порядке. – Выдал Хан. – Как на счет небольшого предупреждения в следующий раз?
- Зачем? – Лея надула губы в гримасе неодобрения. – Ты стареешь или что?
- Нет, - Хан оторвал полосу материи от плаща стражника и начал вязать запястья мужчины. – Просто не привык следовать за тобой, вот и все.
Лея улыбнулась.
- Как ты можешь так говорить, дорогой? – Она бросила своего стражника на полу рядом с его, затем наклонилась, чтобы взять пропуск мужчины и поцеловала Хана в щеку. – Ведь вломиться в дворец Тенель Ка было твоей идеей.
Глава 6
Размещенный в центре района Сената, между Храмом джедаев и Галактическим центром правосудия, Площадь Дружбы была обычно пустынна после захода солнца. Но сегодня ночью, Алема едва ли была одна. Джейсен и Бен стояли всего в нескольких метрах от нее, разговаривая в тени аккуратно подстриженных в ряд деревьев.
И она была не одна, кто подслушивал их. Сначала она заметила Люмию, стоящую в высокой живой изгороди на противоположной стороне аллеи, так тихо и неподвижно, что было невозможно сказать, была ли она там еще. Потом было темное пятно, которое пробиралось сквозь туман, после того, как пришел Бен. Оно было примерно в двадцати метрах, присев за живой изгородью на одной стороне от аллеи с Алемой, тыча чем-то в форме параболической тарелки через деревья в сторону, где стояли и говорили Бен и Джейсен. Кто бы это ни был, тень должна была быть джедаем, и вряд ли просто адептом. Так же как Люмия и Алема, он или она закрылось так, что казалось больше не присутствовало в Силе вовсе.
- … проходила сессия спарринга? – Спросил Джейсен. – Он до сих пор пытается заставить тебя потерять самообладание?
Алема подумала, что видела, как Бен затряс головой. Двое двоюродных братьев пытались держаться вне света, в таких туманных условиях, что даже чувствительные к темноте глаза твилека не могли видеть ничего больше, чем просто силуэты.
- Нет. – Сказал Бен. – Я думаю, что он действительно пытается меня чему-то научить.
- Ты не мог бы и желать лучшего инструктора. – Сказал Джейсен. – Но будь осторожен. Твой отец просто ищет повода отправить тебя назад в академию.
- Бен притих на мгновенье, после чего спросил.
- У него получится найти?
- Зависит от тебя. – Спокойно ответил Джейсен. – Ты думаешь, что техники, которым я тебя учил темные?
- Зависит от того, как их использовать. – Ответил Бен.
- Именно. – Голос Джейсена стал теплым, и он сжал плечо Бена. – Но чем старше становится твой отец, тем консервативней он становится. Он боится, что не справился с заданием подготовки нового поколения джедаев, что они недостаточно сильны, чтобы изучить все аспекты Силы.
- А как думаешь ты? – Спросил Бен.
- Я думаю, что у него вышло гораздо лучше, чем он считает. Много рыцарей-джедаев недостаточно сильны, чтобы использовать всю Силу, но некоторые в состоянии. – Джейсен положил обе руки на плечи Бену. – Ты можешь.
От Бена в Силе отдавало гордостью.
- Ты уверен?
- Как ты думаешь? – Спросил Джейсен. – Ты спрашиваешь просто потому, что хочешь, чтобы я повторил это еще раз?
- Наверное. – Тон Бена был огорченным. – Ты бы не учил меня использовать мои эмоции, если бы не думал, что я достаточно силен.
Сердце Алемы увеличилось в благоговении, что было почти религиозно. Если только она неправильно поняла, то что услышала – что не было возможным – Люк Скайуокер терял единственного сына, который шел к единственной вещи, которой боялся его отец – к темной стороне. А его собственный племянник был инструментом этой потери.
- Вот именно. – Сказал он Бену. – Я бы никогда не стал бы учить тебя чему-то, что ты был бы не готов использовать. Теперь мне нужно сообщить капитану Шеву, что я не смогу сегодня ночью присутствовать на рейдах Ты должен справиться с обязанностями джедая сам.
- Смогу. – Сказал Бен. – Но капитан Гирдун начинает волноваться насчет недостачи джедаев, чтобы использовать две команды. Может ты подумаешь попросить у Совета помощи?
Джейсен повернул голову под циничным углом.
- И как этот запрос будет принят, как думаешь?
- Да, знаю, папа заправляет Советом. – Тон Бена был больше заговорщическим, нежели извиняющимся. – Но капитан Гирдун попросил меня предложить.
- Понятно. – Джейсен обдумал это на мгновенье и сказал. – Лучше передай Гирдуну, что я обдумываю эту идею. Мы же не хотим, чтобы наши подчиненные переживали о наших отношениях с Советом Джедаев, правда?
- Наверное нет. – Согласился Бен. – Отложить допросы до твоего прихода?
Джейсен покачал головой.
- Гирдун может начинать без меня. – Сказал он. – Я встречаюсь кое с кем другим, после чего у меня есть некоторые дела с адмиралом Ниатал.
- Звездный разрушитель для ГГА?
- Возможно. – Джейсен указал пальцем в сторону Галактического Центра Правосудия. – Иди в штаб-квартиру. Я скажу тебе обо всем дома.
- Обязательно расскажи.
Бен повернулся и пошел по дорожке, пройдя мимо убежища Люмии, потом Алемы. Когда он прошел, Алема обратила внимание на подслушивающего, который передвигался в ее сторону, все еще держа антенну в одной руке.
Как только тень приблизилась, силуэт стал четче и вырисовался в джедая в обычной одежде с капюшоном, потом в высокую женщину с бледным лицом и тяжелыми бровями чева. Еще пару шагов и Алема поняла, что это не просто джедай преследовал Бена. Это была Тресина Лоби, одна из мастеров, которая служила в специальном совете Кэла Омаса во время войны с юужан-вонгами.
Алема опустила руку на световой меч, в то же время желая Лоби не делать ошибки провести параболической антенной в сторону ее убежища. На такой дальности, антенна могла уловить даже такие звуки как биение сердца, а последним, что хотела бы Алема, это чтобы ее заметили.
Она не должна была переживать по этому поводу. Лоби была все еще в двух метрах, когда резкий голос Люмии прозвучал с другой стороны прохода.
- Джейсен, я впечатлена.
Алема рискнула оторвать глаза от Лоби и увидела Люмию, ступившую на туманную тропу, ее длинный плащ казал вылетал из изгороди, будто бы она была лишь тенью.
- Ты замечательно держишь его под контролем.
- Дело не в контроле. – Лишь намек недружелюбия звучал в его голосе. – Бен – мой двоюродный брат. Я забочусь о нем очень сильно.
Люмия изучала Джейсена из-за своей вуали, затем сказала.
- Забота – это хорошо, пока она не станет у тебя на пути.
- Огромная разница между позволением чему-то стоять у тебя на пути и бессмысленным его разрушением. – Ответил Джейсен. – Я начинаю думать, что мне стоит отправить его обратно к его отцу.
Голос Люмии стал так же встревоженным, как и неодобрительным.
- Зачем тебе делать такую глупую вещь?
- Чтобы завершить его обучение. – Сказал Джейсен. – У меня проблемы с тем, чтобы найти время и сделать это самостоятельно. Ты сама видела, как он пытался мной манипулировать, чтобы удовлетворить свое эго.
- Видела, и эта слабость сделает его слугой его эмоций. – Сказала Люмия. – Это так же сделает его твоим слугой, если ты мудро этим воспользуешься.
- Это не то, что я хочу от брата. – Сказал Джейсен, звуча немного с отвращением.
- Не имеет значения, чего ты хочешь! – Возразила Люмия. – Что тебе нужно имеет, а тебе нужен ученик.
- Мне нужен помощник. – Ответил Джейсен. – И есть несколько рыцарей-джедаев, которые лучше послужат этой цели и затребуют меньше времени от меня – Тагири Вейла, к примеру.
- Тагири – не потомок Энакина Скайуокера. – Ответила Люмия. – У нее нет потенциала Бена, и она не послужит тебе так же хорошо в долгой перспективе.
Джейсен оставался молчалив на довольно долгое время, затем, наконец, спросил.
- Разве ты не имела ввиду служить тебе?
- Это то же самое. – Быстро ответила Люмия. – Мы служим одному делу – думаю у меня начинают появляться сомнения относительно тебя, Джейсен. Ты кажешься более предан своим друзьям и семье, нежели нашей миссии.
- Если это значит защищать их от ненужного вреда – тогда да, так и есть. – Сказал Джейсен. – Мы должны были делать это ради блага галактики, а в галактике живут мои друзья и семья.
- Конечно же. Я н имела ввиду, что это значит что-нибудь другое. – Хотя слова Люмии были примирительными, ее голос оставался жестким и требовательным. – Но галактика больше, чем твоя семья. Ты должен быть готов пожертвовать тем, чем дорожишь ради высшей цели.
- Я уже доказал, что готов сделать это. – Холодно сказал Джейсен. – Я доказываю это каждый день.
- Действительно доказываешь. – Голос Люмии стал мягче, и она взяла своей рукой локоть Джейсена. – Все, что имею ввиду, так это что тебе нужно держать ближе Бена; я еще не знаю как, но он послужит ключом к нашему успеху.
Джейсен поразмыслил над этим немного, затем выдохнул и кивнул.
- Хорошо, пока что. Но как только я начну подозревать, что ты используешь его всего лишь как способ расквитаться с дядей Люком…
- Ты не будешь, потому что я не собираюсь делать этого. – Сказала Люмия. – Все, что я делаю, я делаю для мира и правосудия в галактике.
Восхищение Алемы женщиной росло с каждым мгновеньем; нелегко было обвести вокруг пальца Джейсена Соло, и она использовала его идеализм чтобы разрушить его и его семью. Восхитительно.
Люмия взглянула дальше вдоль дорожки, без сомнения смотря в Силе, чтобы убедиться, что никто не бродит вокруг, когда они разговаривают, затем спросила.
- Почему ты хотел увидеться здесь?
- Потому, что у меня нет времени идти к твоей квартире. – Сказал Джейсен.