Я быстро распахнула железные ворота, в страхе выбегая на дорогу, но тут же послышался громкий машинный гудок. На меня со всей скорости летел грузовик, а я шокировано замерла на месте, как камень. Адреналин разом захлестнул меня и в этот миг я уже простилась с жизнью, только он, похоже, не спешил, отправляя меня на тот свет.
Рядом появился Велиар и, подхватив меня одной рукой, оттолкнул грузовик в сторону. Машина с визгом полетела направо, разбиваясь о дерево.
В ступоре я простояла еще несколько минут, прежде чем осознать все происходящее. Демон охотно выпустил меня из своих рук, отходя назад.
— Ты… зачем ты этот сделал?
— Иначе бы ты умерла. Можешь не благодарить своего спасителя.
— Ты умеешь только убивать! — я быстро побежала к грузовику, вытаскивая оттуда водителя. Мужчина был в потерянном состоянии и с кровавым порезом на лице, но особо явных повреждений не было. Мы быстро отошли в сторону, прежде чем раздался взрыв и сверкнуло пламя. Пострадавший водитель шокировано начал отступать назад, но в этот же момент его сбил автомобиль.
— О, боже… — тихо пробормотала я, смотря на скучающего на месте Велиара. Демон быстро подошел ко мне, вырывая из состояния грез.
— Ты уже закончила?
— Что это было? — тихо прошептала я, переводя взгляд на лежащего в луже крови мужчину. В душе стоял полный хаос, смешанный с ужасом и осознанием того, что я причастна к этому.
— Это все смерть. Ты должна была умереть, но я тебя спас и тогда она перешла на другого человека. Смерть все равно должна кого-то убить, так что это нормально.
Молодой парень, сидящий в автомобиле, шокировано вышел, смотря на лежащий перед ним труп, и быстро схватился за телефон.
— Нормально? — громко вскрикнула я. — Из-за меня умер человек, а ты говоришь, что это нормально?!
— Вполне. Ты просто слишком мягкосердечная и по-настоящему еще не видела лицо самой смерти. — Велиар без интереса отмахнулся, уходя в сторону. — До встречи.
И тут я осталась одна. Предо мной стоял только напуганный до смерти парень и мужчина, лежащий в луже своей крови.
Начался сильный дождь. Посмотрев на эту картину еще пару минут, я медленно пошла в сторону дома. Капли стучали по серому асфальту, как по барабану, наполняя всю улицу звуком. Но в ушах моих стояла тишина. Все чувства как будто разом исчезли, оставляя во мне лишь гнилое безразличие к происходящему.
Неожиданно меня окружили трое незнакомых людей.
— Юлис Лимберг?
— А в чем дело? — тихо спросила я.
— Вы обвиняетесь в измене всему обществу охотников. Просим вас проследовать за нами.
***
Тихие перешептывания по сторонам не давали мне покоя. Я недоверчиво стояла в кругу множества людей, скрытых тенями и многочисленными одеждами.
— Юлис Лимберг, согласны ли вы с обвинением?
— Нет. Потому что не знаю, за что меня обвиняют.
— Нам стало известно, что в своем докладе о прошлой миссии вы не доложили о появлении шестого демона.
— Он не относился к группе виновных демонов.
— Да, но вы подтверждаете, что он был?
— Да.
— Как звали этого демона и какого он был ранга?
Тут предо мной появился огромный вопрос. Сказать правду или скрыть все от совета? Но, скорее всего, если я сейчас что-то скрою, то не видать мне потом головы.
— У него нет ранга и имя его Велиал.
Голоса стали звучать громче и удивленнее. В них я даже уловила нотки страха и нерешительности. Значит, даже весь верховный совет боится за свои жизни?
— Вы участвовали с ним в общих махинациях?
— Никак нет. Он случайно наткнулся на меня и хотел убить, как последнего человека из рода Лимберг.
— Мы верим вам, Юлис, но ситуация определенно меняется. Следующей вашей миссией будет убийство Велиала.
Голоса чуть ли не кричали, создавая в округе гул.
— Что? Девушка C класса не сможет убить такого сильного демона!
— Он даже голову нам ее пришлет!
— Это абсурд!
— Тихо! — громко рявкнул мужской голос. Комната погрузилась в тишину. А что мне делать? Если откажусь, то навлеку на себя подозрения, а там эшафот. Если соглашусь, то потом меня используют в качестве приманки и избавятся. Чертов демон!
— Итак, согласны ли вы со своим заданием, Юлис?
— Согласна, — тихо, но уверенно ответила я.
— Тогда с этого момента объявляю вас убийцей Велиара. Не подведите нас и уничтожьте этого демона.
Собравшись с мыслями, я медленно присела на одно колено, опуская голову вниз.
— Будет исполнено.
========== Предательство ==========
Почему все так обернулось? Как моя жизнь превратилась в этот ад и как из него выбраться? Я ведь по сути не могу даже ударить этого демона, что уж говорить об убийстве. И чем чаще я его вижу, тем больше понимаю это.
— Черт, — я нервно прикусила ноготь на большом пальце, пытаясь придумать хотя бы элементарное подобие плана. Сидя на подоконнике, я вальяжно свесила одну ногу вниз, а вторую прижала к себе, устремляя взгляд на улицу. Если бы я только знала его слабости, но у него же их вообще нет! Ни святая вода, ни медальоны, ни физическое оружие в конце концов не работает против него. И даже та игрушка Николса, что способна убить демона ранга A, лишь пощекотала Велиара при прошлом нападении.
Спустившись босиком на холодный пол, я быстро прошла к шкафу, где должна была лежать сумка с подарками от Николса. Его «немного» незаконное оружие обеспечивало мне хоть какое-то спокойствие. При самых печальных обстоятельствах я не смогу убить демона и меня официально объявят предательницей, а там уже эшафот. Сбежать из страны не удастся, значит, придется скрываться здесь, но меня так и так найдут. При менее печальных обстоятельствах Велиар убьет меня сам — быстро и безболезненно. При фантастических и от части невозможных я все же убью его. Хотя здесь даже я понимаю, что это уже мечты.
Настежь открыв дверцы шкафа, я аккуратно присела на корточки, разворачивая сумку. Первым в руки мне попался арбалет с автоматической спусковой системой и точным прицелом.
— Что делаешь? — поинтересовался хитрый голос сзади.
— Да вот, выбираю то, чем буду тебя убивать.
Демон недоверчиво посмотрел на странное оружие и с довольной улыбкой покачал головой.
— Не, этим ты меня не убьешь, — я спокойно отложила оружие, вынимая из сумки баночки со святой водой. На самом деле, скорее всего, это даже против ранга B не сработает. — И этим тоже. — слепо подчиняясь голосу, я вытащила черную коробку со странным механизмом вокруг. — А вот этим может быть, но только потому что я не знаю, что это.
— Ага, спасибо, — чужие подсказки только подтверждали мою теорию, но продолжать разбирать сумку почему-то не хотелось. Я уверенно сложила все обратно, медленно начиная осознавать, что говорила не со своим внутренним миром, а с кем-то посторонним.
— Стоп, как давно ты здесь? — быстро захлопнув шкаф, я поднялась на ноги. Лицо стоящего передо мной демона светилось какой-то ехидной улыбкой. Не знаю, что бесило больше: его беспардонность или это смазливое выражение.
— Когда я пришел, ты медитировала на окне и, решив, что лучше не отвлекать, я пошел поесть.
— Дай угадаю, мою еду на моей кухне?
— Конечно, не в ресторан же на углу.
— Уж лучше в ресторан! Ты каждый раз приходишь без разрешения и делаешь, что пожелаешь, это невыносимо раздражает!
— А знаешь, что меня раздражает? — голос Велиара стал необычно холодным. В такие моменты время как будто останавливалось, а сердце переставало биться в привычном ритме. — Меня раздражает то, что ты сейчас стоишь передо мной в одной футболке и кружевных трусиках, а я не могу тебя трогать, потому что тогда ты можешь отказаться от нашего будущего контракта.
— А я и не собиралась его с тобой заключать, — тихо прошептала я, оттягивая майку вниз. А про одежду-то я и забыла…
— К тому же, — парень спокойно повернулся ко мне спиной, замирая на мгновение, — мне не нужно твое разрешение на что-либо.
Уверенно сказанные слова были вылиты, как кипяток на голову. Пока он находится в веселом настроении, даже начинаешь забывать, кем он является и какой силой обладает, но как только он становится серьезным, все возвращается на круги своя.
Я, как заколдованная, осталась стоять на месте, наблюдая за изгибом его тела и за длинными черными волосами, спускающимися по широкой спине. Его одежда была такая же, как и у обычных людей, отбрасывая его волосы в сторону, его выделяло только его лицо, напоминающее ангела, нежели демона.
Из раздумий меня вывел мягкий комок шерсти, переплетающийся меж моих ног. Я рассеянно опустила взгляд, смотря на своего кота Лексуса, потирающего голову о мои ноги. Да, не время зевать. Нужно срочно одеться.
Надев джинсы, я уверенно пошла следом в коридор, но, к своему удивлению, не нашла Велиара ни в одной из комнат. Мое внимание привлек звук льющейся воды из ванной, из-за которой на меня напал новый приступ окоченения.
Да вы шутите…
— Юлис, — протянул довольный мужской голос, — будь хозяйкой, принеси полотенце.
— Ты всемогущий демон. Сам принеси, — недовольно хмыкнула я, поворачивая лицо к зеркалу. В отражении была все та же я, только с порозовевшими щеками и плотно сжатыми губами.
— Юлис, если не принесешь, я разрушу твой дом.
— Ты не посмеешь… — одними лишь губами прошептала я, но в этот же момент услышала звук бьющегося стекла в ванной. — Черт.
— Не обзывайся.
Сжав губы еще плотнее, я вернулась к шкафу, доставая с верхней полки аккуратно сложенные полотенца. Многие из них были зелеными, но для этого существа я отдельно хотела найти что-нибудь розовое.
Неожиданно чьи-то руки обхватили меня со спины, прижимая к себе. Повеяло приятным ароматом кондиционера и прохладной влагой на теле.
— Скажи мне, что ты оделся, — испуганно прошептала я.
— Ты слишком долго ходила. Я даже зеркало успел разбить вот и пошел тебя искать, — Велиар быстро развернул меня к себе, но, не удержав равновесие, я навалилась на него, а он поскользнулся на луже воды.
Открыв глаз, а я поняла две вещи. Первая — я сижу на нем сверху, вплотную прижимаясь всем телом, вторая — я видела то, что должна была увидеть только после свадьбы.
— А вот это весьма удобная поза, — на мужских губах появилась усмешка, но мне было не до этого. Перевернув меня и тем самым поменявшись местами, демон медленно склонился над моим лицом.
«Смотри только в глаза, не отводи взгляд».
Но от этого становилось только хуже. Взгляд красных глаз опьянял не хуже любого алкоголя. Тело начало расплываться, как желе, ожидая его дальнейшие действия.
— Юлис, — демон медленно склонился над мои ухом, дьявольски продолжая шептать, — чего ты хочешь?
Ответ нашелся не сразу. Действительно, а чего я хочу?
— Чтобы ты исчез.
— Правда? — мужская рука аккуратно скользнула под мою футболку, сжимая сосок в своих пальцах. — А мне казалось, что ты хочешь меня. — С губ сорвался сдавленный стон, но под неизвестным мне давлением я даже сдвинуться с места не могла.
— Это всего лишь физическое удовольствие, не более. Продавать душу ради этого я не собираюсь.
— А если бы ты влюбилась в меня?
— Только идиот может продать свою душу ради любви.
— Так ты не из тех, кто верит в любовь? — демон с интересом посмотрел в мои глаза своим прожигающим душу взглядом. Стараясь отвлечься, я перевела взгляд на потолок за его головой, но заметив это, Велиар приблизился еще ближе.
— Я из тех, кто не продаст душу по пустякам. Не мог бы ты меня отпустить?
— А почему ты смущаешься? Неужели никогда мужского тела не видела? У тебя же жених был. — В этот момент все куда-то рухнуло. Последние несколько дней я только и делала, что пыталась забыть о смерти своих близких и о предательстве, которое совершаю, находясь рядом с ним. А теперь этот демон еще и подшучивает надо мной.
— Был, но ты его убил, если не забыл. Слезь с меня! — со слезами на глазах закричала я, вырываясь из невидимых пут. Оттолкнув чужую руку, я быстро вскочила на ноги, сбрасывая полотенце на голову демону. — Лучше бы ты больше здесь не появлялся. Никогда.
После этих слов я думала, что начнется переполох, но в итоге Велиар пропал, как и его вещи. Оставшись одна, я с головой погрузилась в мысли, одной из которых была ненависть к самой себе и своей слабости. Нужно стать сильнее. Сильнее кого-либо и убить этого демона.
В кармане завибрировал телефон, оповещая о пришедшем смс. И прочитав ее, я сразу начала суматошно одеваться. Это было смс от одного из старейшин ордена охотников. Он просил встретиться и писал, что хочет сообщить нечто очень важное.
— Мяу, — прямо на проходе появился Лексус, подозрительно смотря на меня. Да, если бы я увидела, как хозяин носится по дому с телефоном в зубах и волосами набекрень, то тоже начала бы волноваться.
— Я скоро вернусь. Подожди мамочку дома. Хорошо? — накинув на себя пальто, я быстро выбежала из дома. Путь до места встречи занимал приблизительно минут десять. Это была заброшенная пятиэтажка, раньше являвшаяся детской школой. Довольно тихое и безлюдное место, но что может делать здесь советник?
Когда загорелся зеленый свет, я не сразу поняла, что нужно идти вперед. В голову как будто ударило какое-то предчувствие, или, лучше сказать, чувство дежавю, останавливая меня на месте. Но отбросив все сомнения в сторону, я вышла на проезжую часть.
Резко из-за угла выскочила машина, проносясь передо мной всего в паре сантиметров и без должного интереса проезжая дальше.
— Эй, смотри, куда едешь! — громко закричала я, но вряд ли меня слышал водитель. Музыка, идущая из машины, была слышна довольно громко, да и уехал он уже далековато. Нужно меньше в облаках летать.
Перейдя на другую сторону, я подошла к воротам. Обычно они были заперты, но сейчас проход был свободен, да и замок лежал на земле.
Подсев к замку, я недоверчиво взяла его в руки. Вся внешняя поверхность была в царапинах, а внутренняя была повреждена.
— Взломали? Но зачем советнику так далеко заходить? — хмуро взглянув на здание, я поднялась на ноги. Атмосфера была напряженная. Мое внутреннее чутье так и кричало, что нужно бежать, но в тот момент я была готова рискнуть всем.
Внутри здания стояла тишина. Все, что здесь находилось, это пара сломанных шкафчиков и мусор по углам. По-видимому, здесь уже давно никого не было.
Мельком взглянув на пол, я заметила различные следы, но, к моему удивлению, это были следы не одного человека, а по меньшей мере пятерых. Что все это значит? Ловушка?
Позади послышался шорох. Быстро перескочив пространство меж двумя противоположными комнатами с открытыми дверьми, я, не оборачиваясь, побежала вперед, потому что знала, что в этих комнатах меня уже поджидали убийцы и ждали сигнала. Прозвучали первые выстрелы. Свернув направо, я быстро выбежала на лестницу, со всей скорости поднимаясь по ступеням. В голове появился план о прыжке со второго этажа, но его тут же развеяли мужские голоса на этом этаже. Хорошо подготовились, ничего не скажешь.
Навстречу выбежал темнокожий мужчина в спортивной одеже, направив на меня пистолет, он выстрелил, но, оттолкнув тыльной стороной ладони его руку, я смогла избежать попадания. Поднявшись на ступень выше, я схватилась за его запястье, притягивая к себе и, ударив коленом в живот, спустила с лестницы.
Остальные этажи были пусты, — видимо, не ожидали, что я так далеко заберусь, — но меня уже догоняли и поэтому остановиться я не могла. Только бежать дальше. Выбежав на крышу, я попыталась запереть дверь, но сильный удар по ту сторону отбросил меня назад, отчего я начала отступать. Напавшие на меня люди начали медленно, друг за другом, выходить на крышу, а я от безысходности отступать назад.
Последним вышел тот самый советник, письмо от которого я получила на телефон.
— Добрый день, Юлис. Очень рад видеть тебя в здравии.
— Что-то незаметно.
Мужчина с бородой, как у козленка, и круглыми полупрозрачными очками недовольно нахмурился.
— Ты и твоя семья долго служили нашему ордену верой и правдой. Ваши заслуги никто и никогда не сможет забыть.
— Орден решил меня убрать?
— Нет, — задумчиво ответил старик. — Насколько я знаю, тебе просто дали миссию убить демона, но она слишком сложная для женщины и я тебя от нее освобождаю, — советник вытащил из кармана пистолет, а я в этот же момент небольшой нож, но избежать попадания было невозможно ни мне, ни ему. Лезвие прошло параллельно пуле, попадая в грудь старика.