Подходим ближе – действительно, окно светится, но не электрическим светом, а каким-то тусклым, как от свечки. Заглянуть не получилось, окна высоко расположены и изнутри чем-то завешены. Мы посмотрели – дверь заперта, решетки везде на месте. Ну, постояли немного и разошлись. А на следующий вечер снова там собрались. Сидели в павильончике, а потом кто-то вспомнил про освещенное окно. И мы опять пошли к зданию, интересно же. Стояла глухая темень, и Наташка Кремнева освещала путь фонариком. На этот раз все окна были темными, что нас сильно разочаровало. Чувак местный нервничал, торопил уйти. В общем, решили мы это здание вокруг обойти, со всех сторон посмотреть. Зашли с тыла, идем между зданием и забором, а Наташка на окна фонарь направляет. Из-за этого даже один раз кто-то чуть в открытый люк не упал. Наташка тогда посветила вперед – вдруг там еще люки. Люков не оказалось, она подняла фонарь, осветив ближайшее окно… А оттуда на нас смотрит ребенок! Приставил лицо к стеклу и смотрит!
На несколько секунд в беседке воцарилось молчание. Костя поймал себя на мысли, что ему жутковато. Сидевший рядом Денис не мигая смотрел на рассказчицу.
– Маленький ребенок? – спросила Маша.
– Уже не могу сказать точно, где-то лет пяти. А может, семи. И смотрит так жутко, злобно! Мы, понятно, испугались. Первой заорала Наташка и бросилась назад, чуть в люк ногой не попала. Шаров поймал ее за руку, кричит: «Успокойся, надо разобраться, кто здесь малыша запер!»
А чувак местный на визг перешел: «Бегите, идиоты! Это не малыш! Это опять он!» Схватил за руку Таньку Незванову, он с ней встречался тогда, и деру оттуда. Паника – штука заразная, мы уже не стали разбираться, что к чему, и бросились за ними. Правда, не догнали – они с Танькой первыми перемахнули через забор и убежали, не став никого дожидаться. Мы потом долго думали-гадали, что бы это могло быть. Может, какие-то бандиты похитили ребенка и прячут его здесь, требуя выкуп? Но тогда как они туда проникли – ведь вход был заперт, и паутина на двери не тронута. Или это коллективный глюк? А слова чувака никто не мог понять. Если не малыш, тогда кто? Решили спросить этого паникера, когда снова увидим.
Так получилось, что в течение недели мы не собирались вместе, слишком уж загрузили нас в школе. А когда в пятницу вечером снова собрались, чувак этот не пришел. Мы пошли к нему домой, и оказалось, что они с матерью и сестрой переехали! Представляете?
– И что в этом странного? – удивился Костя.
– А то, что переезды обычно планируют заранее и знакомых об этом извещают. А они уехали буквально через день после того происшествия! Он нам ни слова о таких планах не говорил, наоборот, предлагал в выходные всей компанией в кино сходить. У Стаса так и остался его плеер, а у меня – две книги. Он даже Таньке ничего не сказал, довел в тот вечер до дома, попрощался и ушел, и больше она его не видела и дозвониться не смогла, номер не отвечал. И соседи ничего не знали. Так что больше о нем ни слуху ни духу. А мы туда с тех пор не ходили. Стас только пошел, из павильона вещи наши забрал, и все.
– И вы так ничего и не узнали?
– Нет.
– Да, Ника, странная история, – произнесла Маша. Больше никто ничего сказать не успел, потому что снаружи раздался топот, и на пороге беседки возник Гречушкин:
– О, какая милая компания, бу-га-га! Егоров и Тютюнник, дамские угодники! Бу-га-га! А что вы тут делаете, страшилки травите?
– Слушай, Гречушкин, иди-ка ты отсюда по-хорошему! – процедила Ника.
– Ну почему сразу иди? – возмутился Гречушкин. – А я, может, тоже страшную историю знаю! Только что со мной приключилась. Хотите, расскажу?
Он перестал кривляться, принял серьезный вид и начал:
– Иду я сейчас по дорожке – вон той, что у входа. А там темно, лишь один фонарь тусклый горит, еле видно. И вдруг вижу – мне навстречу идут две темных фигуры!
Гречушкин сделал испуганное лицо и выждал несколько секунд. Костя слушал внимательно, ведь это могло помочь в его расследовании.
– Они идут в мою сторону! Я остановился и не знаю, что делать, убежать ведь некуда! А они все ближе, ближе! Подходят к фонарю: вижу, а это две девчонки. А рожи стра-а-ашные – аж жуть! Ну, думаю, это точно из шестого отряда. Бу-га-га!
Гречушкин не стал дожидаться возмездия, – через секунду его и след простыл.
И тогда поднялся Костя:
– Гречушкин, конечно, балбес. Но, может быть, кто-то и на самом деле знает о каком-нибудь страшном происшествии здесь, в этом лагере?
На него уставились с удивлением.
– Не могу ничего сказать, – пожала плечами Маша.
А Нина ответила:
– Это ты у Леры Маховой спроси. Она тут второе лето отдыхает.
– Лера Махова? Она сейчас в лагере? – удивился Костя.
– Ну да, уже вторую смену подряд. Она и в прошлом году здесь была. А ты ее знаешь?
– Лично незнаком, но слышал о ней.
– Могу познакомить, – сказала Кристя. – Она со мной в одной комнате живет.
В беседку заглянул вожатый Дмитрий:
– Вы что тут делаете?
Денис посмотрел на его майку с «царственной» надписью и ответил:
– Готовим дворцовый переворот.
– Так, заговорщики, давайте-ка по комнатам. Детское время кончилось!
Все вышли из беседки и побрели к спальному корпусу. Денис и Костя шли в стороне, но тут к ним присоединилась Маша:
– Так, Егоров, колись, что произошло?
– А что произошло? – не понял Костя.
– Да то, что вы вдруг в мистику ударились. И этот сегодняшний вопрос насчет происшествий в лагере… Я же знаю, как вы к этому всегда относились!
– Ну хорошо, – понизил голос Костя. – Произошло несчастье со Скворцовой.
– С Алиной из нашего класса?!
– Нет, с ее сестрой Илоной. Она сейчас в больнице.
Ребята зашли внутрь здания. Комнаты девочек находились в левом крыле, мальчиков – в правом, а между ними на каждом этаже располагался большой холл с диванчиками и телевизорами. На первом этаже жили самые маленькие, а Костя с Денисом и Маша поднялись наверх и уселись на один из диванчиков. Здесь Костя в общих чертах рассказал Маше о беде, случившейся с Илоной. Маша призадумалась:
– Нет, о таком я точно никогда не слышала! И при другом раскладе не поверила бы… Теперь понятно, зачем тебе понадобилась информация о вещах-вампирах. Слушай, а может, ты и прав, и мы имеем дело со взбесившейся вещью? Надо будет для начала с этой Лерой поговорить. Я знаю Кристю, через нее познакомлюсь и с Лерой. В общем, поговорим с ней завтра утром – время не ждет!
Глава IV
Поход в башню
Караваева сдержала обещание. На следующее утро сразу после завтрака она подошла к Косте и Денису в сопровождении Кристи, Ники и худенькой девчонки с серьезными серыми глазами.
– Ребята, знакомьтесь, это и есть та самая Лера Махова, – почти торжественно представила Маша. – Лера, это Денис и Костя, и они специально прибыли сюда, чтобы расследовать дело о нападении на Илону Скворцову. Знаете что, пошли в беседку.
– Глупая Илонка, – сказала Лера, едва компания оказалась в беседке. – Я ведь ей говорила – нельзя открывать ночью окна, вдруг может начаться гроза…
– А это как-то связано с грозой? – удивился Костя.
– Ну да, – передернула плечами Лера. – А что с Илоной?
– Плохо с ней, – ответил Костя. – В больнице лежит. Как ты считаешь, помогут ей врачи?
Лера молча мотнула головой.
– Расскажи, что здесь происходит. Что ты знаешь?
– Как вам сказать… Меня еще бабушка предупреждала. Она не хотела пускать меня сюда, но родители разве ее послушают? Перед самой поездкой бабушка поговорила со мной наедине. Сказала, что в молодости работала штукатуром и участвовала в ремонте этого лагеря. В общем, что-то такое они тут увидели, что на всю жизнь запомнили. Что именно – разумеется, она мне не сказала. Только строго велела закрывать все форточки во время грозы, чтоб ни щелочки не оставалось.
– Конечно, чтоб шаровая молния не залетела.
– По словам бабушки, в этом лагере нужно бояться не шаровых молний. Еще она запретила мне даже близко подходить к той башне, что за садом. Я, конечно же, не слишком ее слушала, а зря. Потому что помните, каким был прошлый июнь?
– Хм, не очень.
– Поначалу стояла сушь, а потом зачастили грозы. Ну, помните – весь день душно, а ночью от грома уснуть невозможно. В одну из таких грозовых ночей и случилось… Нас пять девчонок в комнате жило, и форточка в ту ночь, конечно, была открыта. Я и Таня уснули сразу, а остальные три, помню, сидели и болтали. А утром проснулась, смотрю – Таня стоит и в ужасе на свою соседку по кровати смотрит, а у той на шее багровая полоса, будто ее душил кто. И у остальных двух то же самое.
– Они умерли? – в ужасе спросила Кристя.
– Нет, никто не умер. Пришли в себя. Мы с Таней подумали про маньяка, но девчонки в один голос твердили, что этот «маньяк» выглядел более чем странно: это было нечто черное и бесформенное, оно буквально втягивалось в форточку… А дальше они ничего не помнили или не хотели помнить. Тогда-то я и поняла, что бабушка не просто так меня предупреждала. Стала я после того закрывать на ночь форточку и другим говорила, но надо мной смеялись. Потом произошел еще один такой случай, уже с мальчишками, там кого-то домой увезли, скандал был. Вот тогда ко мне начали прислушиваться… Мои соседки, впрочем, тоже скоро уехали, и что с ними дальше было, не знаю.
– Зачем же ты опять сюда приехала? Неужели так понравилось? Да еще и на две смены, – не подумав, брякнул Денис.
– Просто папа с мамой тогда надолго уезжали, и папа купил мне сразу две путевки, – отозвалась Лера. – И сейчас тоже. Я ему сказала, что мне здесь понравилось, он и рад стараться. Правду ведь не скажешь! Да здесь, в принципе, и неплохо. И я стараюсь все же предупреждать кого можно. Потому что в грозовые ночи я стояла часами у окна, высматривала…
– Ну и как, что-нибудь увидела? – спросила Ника.
– Увидела один раз. Вон по той аллее в слабом свете единственного стоящего там фонаря двигалось темное пятно, которое я поначалу приняла за гонимый ветром мусорный пакет. Но так мне казалось только издали. Оно парило в воздухе и направлялось сюда, к корпусу. Было страшно, но я пересилила страх, стояла и смотрела, как оно, большое, черное, медленно приближается то к одному окну, то к другому… Но так никуда и не проникло, видимо, все окна были закрыты. А потом подлетело к нашему окну и зависло, словно смотрело на меня! Такая жуть! Я не выдержала и убежала в коридор. А с девчонками ничего не случилось, они крепко спали.
– Как я понял, это случается только с теми, кто не спит, – резюмировал Костя.
– И этим сильно напоминает вожатские страшилки, созданные для того, чтобы дети по ночам спали, а не болтали по мобильникам, – прибавила Маша. – Но я тебе верю. Потому что вот этот товарищ, – кивнула она на Костю, – видел Илону. И то, что у нее на шее. А что там была за жуть, как ты говоришь?
– Отстань! И не приставай ко мне с этим! – неожиданно резко выкрикнула Лера.
За решетчатой стенкой беседки громко хрустнула ветка. Мелькнула чья-то тень.
– Если там опять этот бу-га-га, я ему голову оторву! – пообещала Ника, поднимаясь.
Но не успела она сделать и шага, как на пороге предстали Лешка Иванов и Славик Чернявский.
– Вы, пожалуйста, извините – мы тут случайно услышали ваш разговор… – слегка робея, произнес Лешка.
– И случайно – от начала до конца, – ехидно продолжила Ника. – А перед этим вы случайно притаились за беседкой.
– Ну, не совсем так, но почти. И нам есть что добавить к сказанному, – без смущения ответил Славик.
– Ты хочешь сказать, что веришь во все, здесь услышанное? – прищурился Денис.
– И да, и нет, – деловито ответил Славик, вместе с Лешей усаживаясь на скамейку. – Дело в том, что такие заведения, как летние лагеря, школы, детские сады, интернаты и прочие места большого скопления детей обладают повышенной концентрацией энергетики, и в случаях, когда все думают об одном и том же, возможны коллективные галлюцинации и другие нарушения, вплоть до массового психоза…
– Какой умный, череп не жмет? – скривилась Маша. – Думала, вы и правда толковый совет дадите.
– И дадим, – мягко ответил Лешка. – Если хотите знать больше, расспросите сторожа.
– А где здесь сторож? – удивился Костя.
– Возле столовой пристройка, там он живет. Он из местных, старенький уже.
В этот момент на пороге предстала вожатая Алла, крупная девушка лет восемнадцати.
– Лера, Кристя, вот вы где! Пойдемте со мной, вы мне нужны. Кстати, Убейволковой тут нет?
– Нет. Что ей здесь делать? – пожала плечами Маша.
– Ну мало ли, может, с вами байки травит.
– Кто – Убейволкова байки травит?! – округлила глаза Ника.
Но вожатая уже вышла, а за ней поспешили и Лера с Кристей.
– Не понял, а почему ты считаешь, что Убейволкова не может травить байки?
– В силу ее характера, Костик, – отчеканила Ника. – Какая-то она… слишком умная уродилась.
– И слишком странная! – дернула плечами Маша. – Вся такая маленькая, худая, а смотрит так, что порой страшно становится. Говорит мало и всегда по существу, а такого, чтобы поболтать, посмеяться – никогда! Разве что скептически улыбнуться может, но от этой ее улыбочки мурашки по коже. Да еще эти знания во всех направлениях, о чем бы речь ни зашла, образцовая аккуратность… Кажется порой, что рядом с тобой не девчонка твоих лет, а какая-нибудь строгая профессорша или вообще непонятно кто!
– Ладно, это ее проблемы, – вздохнул Костя. – А мы, боюсь, из этого разговора мало что узнали.
– Как-то не верится во все эти бредни, – протянул Денис. – Но если уж верить, то кое-что все же узнали: искать разгадку следует в башне.
– Почему в башне? – не понял Лешка.
– А потому, что именно туда бабушка запретила Лере ходить! Да и потом, аллеи-то уводят в том направлении, и, стало быть, летел этот черный объект как раз оттуда.
– Ну что ж, – сказал Костя. – Значит, лезем в башню.
– А как туда пробраться? – удивилась Ника. – Там же все закрыто!
– Откуда ты знаешь, что закрыто?
– А мы с Лилькой были там вчера. Конечно, в саму башню не попали, там замок висит и на окнах решетки, а вокруг забор.
– Так, не понял! – подскочил Костя. – Туда никак нельзя пробраться?!
– Никак, можешь мне поверить, – ответила Ника. – Мы ее со всех сторон обошли.
– И точно внутрь не попали?
– Нет, конечно, что ты пристал!
– Но я видел! Видел в окне лицо! Когда в речке купались!
– Успокойся, Костя, это тебе солнышко голову напекло, – убедительно сказал Денис. – Оттуда ничего нельзя разглядеть.
Костя хотел возразить, но передумал и промолчал. А Славик сказал:
– К башне можно сходить вечером, когда вернемся с речки. Пойдем в мастерскую, а оттуда через черный ход выйдем, никто и не увидит. Думаю, Димон не будет над нами сторожем стоять – пошли в мастерскую, и ладно. Здесь, как я вижу, вообще никому ни до чего нет дела.
В тот день Дмитрий объявил поход в сосновую рощу. А оттуда завернули в небольшой поселок, в котором имелся магазин, где ребята накупили мороженого, чипсов и прочих вкусностей. Когда вышли из магазина, Димон пересчитал всех по головам и сказал:
– Ну а теперь дружненько возвращаемся в лагерь… – Тут он хлопнул себя по лбу. – Постойте, я кое-что забыл, идите самостоятельно, я вас сейчас догоню.
Ребята медленно побрели в сторону лесной тропки, а Димон вернулся в магазин. Едва за ним закрылась дверь, как Гречушкин опрометью бросился назад и прильнул на несколько секунд к маленькому пыльному магазинному оконцу. После чего живо догнал остальных.
– А Димон пиво покупает! – наябедничал он. – Бутылок десять, бу-га-га!
– Ну, сегодня в вожатской будет весело!
– Это же нам на руку! – толкнул Костя друга. – Можем спокойно сходить к башне…
В этот миг комментарии прекратились – из магазина показался Димон с двумя тяжелыми темными пакетами.