— Я могу идти? Спросила я Свэна, стоявшего на небольшом расстоянии и с легкой ухмылочкой наблюдавшего за моими действиями. От этого холодного оценивающего взгляда мне стало окончательно не по себе, и я скрестила руки на груди, глядя на него исподлобья и всем видом выражая свое недовольство. Боевой воробей!
— Идите, — развел руками дракон, предоставляя мне полную свободу действий. Шутник! А огненную блокировку мне лбом пробивать?! Да и ключ от замка у него. Я подошла к двери и демонстративно обернулась, выжидающе задрав бровь. На удивление, сработало. Свэн соизволил приблизиться и открыть мне выход, правда при этом дракон до того ехидно лыбился, что я невольно заподозрила неладное, но задуматься об этом не успела, ибо позвенел длинный звонок, возвещая окончание большой перемены. Тьерш! Из-за этой ящерицы я пропустила обед, а ужин будет только через три пары. Еще и на следующею лекцию опоздала.
В тот день с едой мне капитально не везло, потому что ужин я тоже пропустила, оказавшись в лазарете после занятия по основам ведения боя. Что-то сегодня Мирзобякович разошелся не на шутку и швырял нас по залу, как котят, совершенно не заботясь о последствиях. Мне еще повезло отделаться ссадинами и растянутой лодыжкой, а парня с параллельной группы уносили на носилках с переломом ноги. Интересно, кто тот самоубийца, который умудрился испортить настроение орку(особенностью является психическая стабильность и крайне низкая эмоциональность в обычном состоянии. Эти зеленокожие гиганты (рост орков колеблется в пределах 2–2,5 фуюров, то есть 184–230 см) имеют довольно устрашающий вид: массивные надбровные дуги нависают над небольшими глубоко посаженными глазами, плоский нос практически не выделяется на круглом лице, а внушительные нижние клыки выступают вперед под углом, оттопыривая специальные карманы в нижней губе. С первого взгляда может показаться, что орки вечно чем-то недовольны или имеют какие-то претензии лично к вам, но на самом деле им до неровного фуюра и вы, и все вокруг происходящее. Вывести орка из себя, конечно, тоже можно, но крайне сложно и утомительно, зато результат превзойдет все самые смелые ожидания, поскольку невыраженные годами эмоции выльются все и разом на «обидчика». Успокаиваются орки после подобных всплесков обычно в течение суток.)?
До своей комнаты в итоге я еле доковыляла. Нога распухла и беспощадно ныла, даже несмотря на обезболивание. Увы, но осуществить хотя бы одну мечту и просто лечь я не успела, девчонки с порога обрадовали известием, что на проходной меня ожидает какая-то посылка. Срочная. Пришлось, скрипя зубами от боли, медленно и печально ковылять к воротам, а там…
Это чудовище я заметила еще издали и молилась, чтобы моя догадка не подтвердилась, но, увы, видимо, уже тогда Богиня-Мать отвернулась от меня. Огромный плюшевый медведь с меня ростом восседал возле вахтерской будки. На шее мягкой игрушки красовался шикарный алый бант, к которому было прицеплено бумажное письмо. Ничуть не заботясь его сохранностью, я сорвала листок и развернула, чтобы теперь на бумаге прочесть утреннее послание от моего жениха, правда от Оконного варианта оно отличалось меньшим количеством новостей из дома и излишним обилием комплиментов и заверений в том, что жених по мне скучает.
Со вздохом я смяла письмо и выбросила в ближайшую урну. Оно, конечно, романтично, но Старк вообще подумал о том, что я живу в общежитии? Куда мне теперь девать это плюшевое безобразие?! Хотя для начала мне предстояло это дотащить до комнаты. К тому моменту анестезия прошла окончательно, и на ногу я не могла наступить вообще, а посему путь мой лежал сначала в лазарет, который, хоть и не совсем в стороне, но все же не по пути к общаге, а потом уже к нашему корпусу. И дернул меня черт выбрать комнату на последнем этаже!
В родную обитель я буквально ввалилась вслед за медведем, чтобы тут же быть окруженной подружками. «Марина, а это что?» — «Маришечка, а от кого эта пусечка?» — «Ой, счастливая-а-а-а!» — завистливо вздыхали девчонки, которым, в отличие от меня, подарков на праздник не перепало.
— Хотите, подарю? — тут же предложила я, с трудом протягивая медведя вперед на вытянутых руках. А что? Хороший вариант, и, главное, вопрос, куда пристроить это милое чудовище, будет уже не моей проблемой.
— А давай! — тут же согласилась светловолосая Лусинда из клана Воздушных, уже хватая и обнимая мой подарок. — Ты-то все равно не в обиде, колечко всяко лучше.
Я так на месте и застыла. Так вот что хотел от меня услышать дракон — благодарность!
Не дождется, решила я и легла спать, вознамерившись вернуть ему кольцо завтра, но несбыточные мечты на то и несбыточные.
Утром встать я не смогла из-за распухшей за ночь еще больше ноги. Пришлось вызывать лекаря в комнату и со скрипом и скандалом, ибо этот противный старикашка отказывался делать мне третью блокаду за сутки, укладываться обратно в кровать, в которой меня продержали целых три дня. За это время я пропустила две контрольных и не сдала обещанный дракону реферат, и последнее обстоятельство угнетало меня больше всего. Во-первых, эта ящерица терпеть не могла прогульщиков, о чем заявила еще на самой первой лекции, указав единственную уважительную причину для пропуска его занятий — смерть, причем внезапная, в противном случае следовало сообщать заранее. Куда уж мне с моими потянутыми связками. Во-вторых, даже если он, памятуя изменившееся ко мне отношение, не станет гнобить за прогулы, все равно это будет лишним поводом задержать меня после занятия, а то и устроить отработку. Ну, и в-третьих, кольцо, которое я так до сих пор ему и не вернула. Еще решит, что я приняла подарок.
На лекцию к Свэну я шла на дрожащих ногах. Волновалась страшно, но решимость не теряла, поэтому, как только прозвенел звонок, возвещающий окончание занятия, я дождалась, пока все студенты выйдут, и сама решительно направилась к дракону.
— Господин Амиррен, я бы хотела… — начала говорить я, но была почти сразу же перебита.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил он. — Лекарь разрешил вставать или ты самовольно нарушила режим?
— Спасибо, все уже хорошо, — отмахнулась я, слегка ошарашенная и сбитая с толку таким напором, но, настроенная закончить этот неприятный разговор побыстрее, просто протянула ему на ладошке кольцо со словами: — Заберите, пожалуйста.
— Почему? — тут же сердито уточнил ящер. Для драконов непринятие подарка было сравни оскорблению, но только в том случае, если на то не было уважительной причины.
— Господин Амиррен, вы, возможно, не в курсе, но я помолвлена, и принимать подарки от посторонних мужчин не имею права, чтобы не оскорблять моего жениха…
— Которого ты, без сомнения, любишь без памяти, — ехидно закончил за меня мужчина, скептически задрав бровь.
— Да, люблю! — насупившись, соврала я, потому что искренне ожидала, что одного только упоминания о наличии жениха уже будет достаточно для того, чтобы закрыть раз и навсегда вопрос с притязаниями дракона, но чуда не случилось.
— Не аргумент, — отрезал Свэн и, приблизившись, обнял меня за талию, притягивая к себе. — Не ври, пожалуйста, ни себе, ни мне.
От такой наглости я просто обомлела. Он с ума сошел?! Дверь же нараспашку!
— Господин Амиррен! — возмущенно прошипела я, безуспешно вырываясь из объятий. — Что вы себе позволяете? А если кто-нибудь войдет!
— Ну, раз это все, что тебя волнует, — довольно улыбаясь, протянул Свэн и отпустил меня, но лишь ради того, чтобы запереть дверь.
Ой-ей! Кажется, я что-то не то ляпнула, и от осознания этого, а, главное, того, что про Старка я в тот момент даже и не подумала, мне стало очень стыдно. Настолько, что я вся сжалась и покраснела. Богиня-Мать! Ну за что мне все это?!
— Пожалуйста, просто заберите его, — жалобно попросила я, вновь протягивая его подарок. — Оно все равно мне велико! — вспомнила, наконец, единственный более или менее достойный аргумент.
Свэн задумчиво хмыкнул, осторожно беря колечко с моей дрожащей ладони.
— Должно же быть впору. Дай руку, — требовательно заявил мужчина, и я отчего-то послушалась, протягивая ему левую руку, поскольку на правой колечко уже было. — Ну вот, а ты говоришь велико! — довольно заключил дракон, любуясь результатом своей работы.
Я опустила глаза — кольцо ожидаемо было впору, вот только надел его Свэн не на средний палец, как я предполагала, а на безымянный. Можно, конечно, сделать скидку на незнание им человеческих обрядов и обычаев, но для того, чтобы не знать о том, что обручальные кольца у нас надеваются именно на этот палец, он слишком долго жил в Четвертом государстве.
«Интересно, как он это сделал», — подумала я и тут же мысленно хлопнула себя ладонью по лбу. Свэндал же мультик, а значит, владеет и магией Земли, которой подчиняются металлы, как я могла об этом забыть! Лишь мгновение полюбовавшись красивым кольцом на пальце, я сразу же попыталась его стянуть, но безуспешно. Подергала сильнее и снова не преуспела. Я пробовала кольцо крутить, стягивать, сдирать, но результат был нулевой. Когда же я, наконец, подняла сердитый взгляд на дракона, в надежде на то, что в нем проснется совесть, то чуть не подавилась воздухом. Стоя чуть в отдалении, Свэн с ехидным умилением наблюдал за моими безуспешными попытками.
— Снимите это немедленно! — грозно потребовала я, протягивая руку.
— Зачем? — с искренним недоумением поинтересовался ящер. — Тебе не понравилось кольцо?
Я открыла было рот, чтобы дать отрицательный ответ, но так и закрыла. Врать, что не понравилось, было глупо и к тому же опасно. Оскорблять дракона безнаказанно могут только два живых существа: более сильный дракон, готовый отстоять право своего слова, или самоубийца. Ни тем, ни другим я не являлась, поэтому и от едких комментариев воздержалась.
— Господин Амиррен, я все равно не могу его принять.
— Из-за своего эфемерного жениха? — поинтересовался Свэн, а я кивнула. Ну как я объясню Старку наличие на левой руке кольца от другого мужчины?
— Он не эфемерный, мы собираемся пожениться через два года, — опустив голову, пробурчала я.
— За два года может очень многое измениться, — задумчиво протянул ящер. Как в зеркало глядел.
— Господин Амиррен, даже если что-то и изменится, — твердо произнесла я, — то в любом случае не сейчас. Пожалуйста, не ставьте меня в неудобное положение. Я не могу принять от вас кольцо.
Свэн смерил меня внимательным задумчивым взглядом, а потом приблизился и приобнял за талию, склонившись к ушку.
— Еще как можешь, — проникновенно прошептал он. У меня по коже побежали мурашки, отчего я зябко поежилась и попыталась высвободиться, но он не пустил. — Тебе ведь понравилось кольцо? — я неуверенно кивнула, дезориентированная такой откровенной близостью дракона. Объятия с мужчиной с одной стороны безумно смущали, и я была уже, наверное, вся пунцовая, а с другой доставляли ни с чем не сравнимое запретное удовольствие. Сколько раз я, лежа в кровати без сна ночами, мечтала, чтобы он вот так обнимал меня, нежно гладил по волосам, щекам, чтобы его горячие смелые руки скользнули под тонкую ткань рубашки, а чувственные губы коснулись моих в отнюдь не целомудренном поцелуе…
Очнулась от грез я слишком поздно, когда уже сидела в не очень приличной позе на преподавательском столе, благо, одетая, а Свэндал вовсю целовал меня, и, что самое ужасное, я отвечала ему тем же, запустив тонкие пальчики в шикарные волосы дракона. На миг замерев от испуга, я крепко зажмурилась, набралась решимости и, вспомнив все, чему нас учил Мирзобякович, оттолкнула дракона от себя, а сама, перекувырнувшись назад, приземлилась на ноги с другой стороны стола от ошарашенного дракона. Мужчина явно не ожидал такой странной реакции, потому что сейчас стоял и глупо хлопал на меня удивленными глазами.
— Выпустите меня немедленно! — потребовала я, даже не надеясь на успех, а потому добавила: — Иначе я буду кричать!
— Не стоит, — отойдя от первого шока, усмехнулся дракон. — Побереги голос. Успеешь еще накричаться, — многозначительно произнес он и открыл мне дверь, в которую я сразу же и прошмыгнула под аккомпанемент длинного звонка. Тьерш! Опять из-за него я осталась без обеда!
Сбитая с толку таким напором, я совсем забыла про это чертово кольцо, но не возвращаться же к Свэну с требованиями. Вечером в общежитии я попыталась снять подарочек с пальца самостоятельно, но не преуспела в этом. Несмотря на то, что колечко спокойно прокручивалось на пальце и не жало, стянуть его было нереально. Не помогли ни мыло, ни веревка, а ребята с факультета Земли, лишь только мельком глянув на мою руку, единогласно заявили, что такую «секретку»(охранные и/или блокирующие заклинания, скрытые в плетении других заклятий или замаскированные под чары иного характера и/или порядка.)они еще не осилят.
Видит Богиня-Мать, лучше бы я тогда себе палец отрубила, потому что кольцо я все-таки приняла, тем самым развязав дракону руки, ведь волшебной фразы про то, что это подарок, снимающей всякие обязательства, сказано не было. Если дракон одевает украшения на женщину, то это априори его женщина, но тогда я всего этого еще не знала. Молодая была, глупая.
То колечко было лишь первой каплей в море щедрости Свэндала. Дракон закидывал меня украшениями и прочими безделушками с той же частотой, что обычные парни дарят девушкам цветы. Нет, цветы тоже были, и очень много, поэтому вскоре в моей комнате появились вазы. Много ваз.
Девчонки завидовали мне черной завистью и все допытывались, кто же мой таинственный кавалер, ведь не жених же каждый день из другого города подарки шлет. Я в ответ молчала, как эльф под присягой, прекрасно понимая, что, какие бы хорошие отношения у нас ни были, но женская дружба понятие размытое, а слухи и сплетни мне были ни к чему. Тем более, я сама не знала, как ко всему этому относиться. С одной стороны, внимание дракона мне, безусловно, льстило, да и, чего греха таить, нравился он мне и даже очень, но с другой, я искренне не понимала, как он смог так быстро переключить свое внимание с эльфийки, которой фактически сделал предложение руки и сердца, на меня, и почему он тогда не мог подарить всю эту баснословно-дорогую ювелирку ей? Проверял? Возможно, но зачем в таком случае он сейчас задаривает меня содержимым своей сокровищницы? Что это: месть алчной эльфийке или тоже проверка?
Как оказалось, проверка. На прочность. Свэн взял меня измором. Если поначалу я еще отнекивалась и делала жалкие попытки вернуть ему украшения, то потом перестала сопротивляться: все равно бесполезно, да и любые разговоры на эту тему у нас всегда оканчивались одинаково. Не знаю, как он это делал, я, оправдывая себя, грешила на гипноз, но результат был всегда одинаков: я убегала от него красная от смущения и с пылающими после жарких поцелуев губами.
Я мужественно держала осаду целый месяц, но последней каплей, окончательно поставившей точку в вопросе наших отношений, стал скандал, состоявшийся после очередного моего занятия по основам ведения боя. В тот раз Мирзобякович опять категорически отказался поставить меня в спарринг. На мои вопросы отвечать орк не собирался, а за удивленные взгляды одногруппников нам достался трехкилометровый кросс по залу. Естественно, оставить этот момент без внимания я не могла, поэтому после пары подошла к преподавателю и в лоб спросила, что происходит.
— А ты сама не догадываешься? — равнодушно пожал плечами он, аккуратно раскладывая спортивный инвентарь по местам.
— Нет! Не понимаю! — с нажимом произнесла я, намереваясь добиваться правды и справедливости, но вскоре стушевалась под иронично-проницательным взглядом пожилого мужчины. — Пожалуйста, объясните, — попросила его.
— Ты лучше у дракона своего спроси, — отмахнулся Гагач Бугагатович и вновь вернулся к прерванному занятию.
Что значит, своего дракона?!
— Так вы из-за господина Амиррена меня отстранили? — возмутилась я. — Но… но… вы не имеете права! Он… он тоже не имеет права распоряжаться мной! — злость кипела внутри, как Тьерший котел. — На каком основании?! Я не сирота, а он не мой опекун!