Мирзобякович вновь оторвался от гирь и гантель и равнодушно заявил:
— Девочка, мне абсолютно все равно, сирота ли ты, и кто тебя опекает. Мне также безразлично, какие отношения тебя связывают с Амирреном, но мне совсем не наплевать на сохранность моей шкуры. Мне еще не настолько надоело жить на этом свете, чтобы осознанно бить женщину дракона, тем более дракона Амиррен! На первый раз он ограничился словесным предупреждением, а второго, поверь, я не хочу. Так что, если тебе очень нужно обучиться драться, в чем я сильно сомневаюсь, то обратись с этим к нему самому. Поверь, в мастерстве он даст фору даже мне, — и, посчитав на этом вопрос исчерпанным, орк отвернулся и продолжил меланхолично громыхать железом, расставляя гантели в одному ему понятном порядке.
С минуту я постояла, переваривая услышанное, а затем развернулась и, зло чеканя шаг, направилась прямиком в сторону преподавательского общежития, намереваясь решить вопрос с драконом раз и навсегда. Желательно с летальным исходом для этой гадкой рептилии.
Скандал получился бурным: доведенная до ручки, я орала, как ненормальная, била лабораторную посуду, которая заменяла Свэну обычную, швырялась самыми убойными заклинаниями и гонялась с кулаками по всей гостиной за драконом, который, тихо посмеиваясь, улепетывал от меня со скоростью молнии. Кстати, о молниях! Хоть это и воздушная стихия, но в тот раз мне удалось напоследок сотворить хороший такой, качественный разряд, который все-таки догнал дракона, не ожидавшего заклинания подобного порядка от водника. Взрыв, сноп искр, грохот тела, ударившегося о стенку, и тишина. Звенящая и пугающая тишина.
С трудом проморгавшись и смахнув слезы, я заозиралась в поисках Свэна. Богиня-Мать, я же шутила насчет того, чтоб убить его, пожалуйста, пусть только он будет жив, думала я, пробираясь через обломки мебели туда, где под черной кляксой на стене лежал слегка подугленный Свэндал. Но добраться до него я не успела: дракон тихо застонал и приподнялся, непрестанно потряхивая немного дымящейся шевелюрой, которая стояла дыбом на всю длину. Я остановилась в метре от него, не решаясь приблизиться, когда мужчина резко поднялся и обернулся, вперив в меня злой взгляд, не предвещавший в ближайшем будущем мне ничего хорошего.
— Мама, — пискнула я и пустилась наутек. Тут же вспомнились все знания о драконах, которые дозированно выдавала мне мама, и покушение на убийство среди смертных грехов стояло на первом месте.
— Молиться бесполезно! — прорычал мне в шею Свэн, подхватывая за талию, когда я уже поворачивала дверную ручку. Резко оторвав от пола, дракон перехватил меня поудобнее, зафиксировав руки, и потащил в сторону открытой двери в спальню. Через мгновение я с визгом полетела на кровать, а надо мной навис злой Свэндал. Страх сковал меня, не давая даже вздохнуть, а потом я подняла взгляд на разъяренного дракона и…
Нет, вы только представьте себе такой злобный черный одуванчик с золотыми кончиками, от которого все еще веет легким дымком. Представили? Вот и я не сдержалась. Сначала это был нервный смешок, больше похожий на придушенный писк, потом чуть поувереннее, и в итоге я хохотала до слез над злющим, как сто чиркашей, драконом.
— Смешно тебе? — сквозь зубы прошипел Свэн и заткнул мне рот самым действенным способом.
Наутро я проснулась на плече Свэна и, пока он спал, попыталась по-тихому сбежать, чтобы уже в своей комнате в одиночестве предаться самобичеванию на тему «как я могла, у меня же есть жених», но сделать этого мне не дали.
— Куда? — сонно пробормотал дракон и придавил меня обратно к кровати тяжелой рукой.
Я чуть не расплакалась. Неужели он не понимает?! Разве ему мало?! Подавив на корню зарождающуюся истерику, я по возможности ровно спросила:
— Надеюсь теперь, вы оставите меня в покое?
Зачем я ему, ведь он получил все, что хотел.
— И не надейся, — протянул Свэн, вальяжно потягиваясь. — Теперь ты моя!
С этого самоуверенного заявления и начались наши отношения, которые продлились два года.
ГЛАВА 15
Шила в мешке не утаишь, да к тому же Свэн не очень-то и старался скрывать наши отношения. Я на него шипела, злилась, но поделать с этим ничего не могла. Успокоился дракон только через пару месяцев после того, как демонстративно поцеловал меня на глазах своей бывшей пассии.
Эльфийка, надо отдать ей должное, на провокацию не повелась, лишь зло сверкнула на меня глазами, натянула на лицо маску безразличия и прошла мимо. Нет, так просто она подобное не спустила, вот только отомстила девушка в лучших традициях истинных стерв: красиво, действенно, больно и так, что лично к ней и не подкопаешься — слухи о моем бурном романе через десятые руки довольно быстро дошли до Дармонтшера.
От немедленной расправы меня спасла только начавшаяся сессия, но в подпространственных письмах родители уже описали мне все «блага» которые посыплются на мою голову по прибытии домой. От Старка, кстати, вестей так и не было. То ли жених меня заочно бросил, на что имел полное право, то ли, как и родители, ждал личной встречи, чтобы высказать мне в глаза все, что он обо мне думает.
Самое поганое в данной ситуации было то, что после того памятного поцелуя Свэн сначала с головой ушел в какое-то исследование, которое неожиданно понадобилось ему для завершения диссертации, а потом и вовсе сорвался на неделю в Истарион по каким-то сверхважным делам, оставив меня одну. Прощались мы, конечно, довольно бурно, но за всеми этими объятиями и поцелуями поговорить так и не смогли.
С самого начала я подозревала, что для дракона наши отношения не более, чем фарс, затеянный из мести эльфийке, и вот я получила этому подтверждение. Месть свершилась, орудие мести больше не требуется, и теперь о нем можно благополучно забыть. Интересно, Свэн хоть раз задумался о том, что своей прихотью поломал мне жизнь? Жениха я однозначно лишилась, в глазах общества опозорена, в лучшем случае Старк согласится просто по-тихому разорвать помолвку с формулировкой «не сошлись характерами», а если он решит поднять скандал? Для родителей я позор, а отец у меня ни много ни мало Барон клана! Но самое ужасное состояло в том, что я теперь не представляла своей жизни без этой гадкой эгоистичной ящерицы, и хоть в петлю плюй (Одним из символов Богини-Матери является веревка, соединенная в круг или, как его еще называют, петлю Жизни. Символизирует она конечную бесконечность, потому что по одному концу петли можно подняться на этот круг и дальше либо бесконечно вращаться, либо спуститься по другому концу веревки, который обычно делался длиннее начального. Как и любую святыню, этот символ оскорблять крайне не рекомендовалось, а те люди, которые все-таки додумывались плюнуть в петлю Жизни, на следующий день всегда умирали. И это не суеверие, а проверенный факт. Смерти были настолько разноплановые: от самоубийства до несчастного случая, — что связать их в единую закономерность не получалось, но взаимосвязь со святотатственным деянием прослеживалась всегда. Отсюда и пошло выражение «все настолько плохо, что хоть в петлю плюй».)!
Сессия подходила к концу, а Свэн так и не вернулся. Защита его диссертации совпадала с моим последним экзаменом, но для себя я уже решила, что искать с ним встречи больше не буду. Достаточно, и так уже наворотила дров — гномам на зиму хватит.
Последний экзамен по философистике я еле-еле сдала на трояк, потому что к сдаче этой болтологии подготовиться было невозможно, да я не особо и старалась, с головой погруженная в личные переживания, а дальше меня неотвратимо ждала дорога домой. Собирая вещи, я с тоской понимала, что впервые не хочу видеть свою семью: они начнут меня стыдить, а мне не стыдно! Как ни печально, но я ни о чем не жалела. Это был мой осознанный выбор (как я пыталась убедить себя), и за последствия своих поступков надо отвечать!
— Маринка! Поздравь меня! — неожиданно дверь в нашу комнату распахнулась и под удивленными взглядами моих соседок в помещение влетел счастливый Свэндал. — Защитился на отлично! — выдохнул дракон и, подхватив меня на руки, с широченной радостной улыбкой закружил. — Теперь я официально кандидат наук и имею полный и неограниченный доступ ко всем лабораториям. Ты представляешь? К абсолютно всем лабораториям Классической Магической Академии!!! Да такого ассортимента полигонов нигде больше на континенте нет, да что на континенте, во всем Айларе! И теперь это все мое! — загорелись фанатичным огнем глаза дракона.
— Поздравляю, — без особого энтузиазма буркнула я в ответ и, недовольно поворочавшись, слезла с его рук. Моего внимания еще ждала целая полка с одеждой в шкафу.
— Малыш, что случилось? — удивленно вопросил ящер, с чьего лица уже начала сползать самодовольная улыбочка.
— Ничего! Еще раз поздравляю, — пробурчала в ответ и вновь вернулась к упаковыванию вещей. На всякий случай я забирала с собой все, ибо не была уверена, что вернусь сюда. Кто знает, может, отец решит наказать меня, лишив того образования, которое мне было необходимо, тем самым поставив крест на моей мечте о собственной магической практике.
— Мариш, а что происходит? — уже напряженно проговорил Свэн.
— А ты не понимаешь? — взорвалась я, со злостью зашвыривая в сумку стопку белья. Промахнулась, и теперь вся постель была усыпана разноцветными тряпками. От отчаяния захотелось плакать. Вот зачем он пришел, а?!
— Нет, не понимаю, — недовольно сложив руки на груди, ответил Свэн.
Я открыла было рот, чтобы объяснить ему, нет, не суть проблемы, а маршрут, по которому дракону следовало отправиться, но наткнулась взглядом на подружек, которые, замерев, с интересом прислушивались к диалогу, и рот захлопнула. Хватит с меня сплетен!
— Понятно, — протянул ящер и, без предупреждения закинув меня на плечо, отправился прочь, напоследок отсалютовав удивленным девчонкам.
Далеко дракон меня не потащил. Видимо, ему лишняя слава тоже не была нужна.
— Рассказывай, — потребовал Свэн, сгрузив меня на диван в общей гостиной, а сам направился закрывать дверь и блокировать возможную прослушку.
— Нечего рассказывать, — проворчала я, насупившись.
— Марина, — сердито прикрикнул дракон.
И он еще смеет на меня орать?!
— Что ты хочешь узнать? — зло выплюнула я. — О том, что мои родители узнали о наших отношениях, и теперь дома меня ждет скандал? Или о том, что я позор семьи, потому что у меня был жених, а я его предала?
— Еще претензии будут? — холодно вопросил ящер.
Ах, так?! Ну держи!
— И вообще, оставь меня в покое! — выпалила я. — Ты получил все, что хотел: бывшей своей отомстил, меня заполучил, жизнь мне поломал! — тихий всхлип вырвался сам собой. — Что тебе еще от меня надо? — тихо-тихо закончила я, утыкаясь лицом в ладони, чтобы он не увидел моих слез.
— Ясно, — обреченно вздохнул дракон и уселся рядом, привлекая меня к себе. — Давай по порядку. К твоим родителям мы едем вместе, потому что ты еще несовершеннолетняя, и мне нужно их разрешение, чтобы забрать тебя в Истарион до конца лета. Со своими я этот вопрос уже уладил, — я в удивлении вскинула взгляд на Свэна. Он серьезно? Оказалось, что да.
— С женихом твоим, — продолжил он, клыкасто усмехаясь, и не преминул добавить: — бывшим я тоже поговорю, если он не захочет с первого раза забыть о твоем существовании. Теперь о прошлом. Врать не стану, Лилинтане отомстить действительно хотелось, но я так увлекся затеянной тобою игрой в недотрогу, что упустил время, а мстить постфактум, когда гнев остыл, уже не так интересно, к тому же лень. Это время я лучше провел бы с тобой, чем, собственно, и занимался, — тут Свэн прошелся по моей фигуре таким откровенным взглядом, что мне сразу же стало жарко. — Надеюсь, на этом претензии закончились? — приподнял бровку мужчина и уже вознамерился меня поцеловать, но я была наготове и вовремя подставила ладошку.
— Претензии — да, а вопросы еще остались, — остудила я его пыл.
— Женщины, — картинно простонал Свэн и закатил глаза к потолку. — Ну какие еще могут быть вопросы?
— А такие! Почему ты специально демонстрировал наши отношения всем окружающим, несмотря на мои протесты, а как только твоя эльфийка нас застукала, сразу же успокоился, а?
Что, думал легко отделаться?! Не выйдет!
— Серьезно? — задумчиво почесал затылок дракон. — Я как-то об этом не думал в таком ключе. Просто мне между делом Мирзобякович посоветовал не наглеть, а то уже совсем откровенные слухи по Академии ползти начали, но пока только среди преподавательского состава, а вот если бы дело дошло до студентов… В общем, ты поняла, — развел руками ящер. — И сейчас я даже начинаю догадываться, откуда у этих слухов такие длинные ноги росли. Ладно, Тьерш с ней! — махнул рукой Свэн и вновь потянулся за поцелуем. — Теперь-то все?
Ага! Сейчас!
— Допустим, поверила, — недоверчиво прищурилась я. — Но ты Лилинтане хотел подарить кольцо с лунным камнем… — сделала многозначительную паузу.
— И? — не понял он.
— И… — я лишь покрутила кистью, призывая его продолжить мысль, но мужчина мне попался недогадливый. — Это тотемный камень рода Амиррен.
— А ты-то откуда знаешь? — мгновенно напрягся Свэн.
— Моя мама одно время была в Три-десятом послом, — пояснила я.
— Точно, — тут же расслабился Свэндал. — Я еще думал, отчего мне твоя фамилия знакомой кажется.
— Тогда почему ты ее все время коверкал? — возмутилась я, и, не найдя на его лице и следа раскаяния, стукнула дракона кулаком в плечо. — Ты это нарочно! — обвинительно заявила ему. — Зачем?
— Ты так забавно злилась, — признался ящер. — Не мог удержаться.
— Так к вопросу с кольцом, — вернула я разговор в интересующее русло. — Ты предлагал ей в подарок кольцо с тотемным камнем.
— И? — вновь не понял мужчина или сделал вид, что не понял.
— Свэн, ты прекрасно знаешь, что это значит. Кто из нас двоих дракон?! — возмутилась я.
— Ладно, — тяжко вздохнул он и нехотя пояснил: — Если ты заметила, то я давно уже не живу со своими сородичами, да и дома редко бываю. Так уж получилось, что, как уже было подмечено, я неправильный дракон. Мне не интересны власть и богатство, за которыми всю жизнь гоняются ящеры, просто все, чего я хочу, это заниматься наукой. Я не наследник рода и вряд ли им когда-нибудь стану, поэтому вполне могу себе позволить к традициям, верованиям и прочей социально-драконьей шелухе относиться скептически, к тому же, живя среди людей, я давным-давно отвык от строгих правил того общества и, признаться, даже вспоминать о них не хочу. Половина из них мне претит, вторая непонятна, так что лунный в кольце камень или мутный, мне совершенно безразлично. Внимание Лилинтаны с самого начала показалось мне подозрительным, но как любой нормальный мужчина, отказываться от него я не стал, правда, проверить истинность ее чувств счел не лишним. Так уж вышло, что на тот момент из всех дешевых побрякушек в наличии было только это колечко, и, признаться, в ответе Лил я не сомневался, — усмехнулся Свэн.
— Тогда зачем ты мне надарил столько этого барахла?! — тут же возмутилась я.
— Как грубо, — шутливо пожурил меня дракон. — А тебе я дарил украшения потому, что мне так хотелось, — добавил он серьезно. — К тому же в твоих чувствах я не сомневался с самого первого момента, когда ты, робея, призналась, что я тебе нравлюсь.
— Зачем ты… — я замялась. Очень хотелось задать вопрос в лоб, но смелости не хватало. Глубоко вздохнув, я все-таки решилась. Закрыла глаза и выпалила на одном дыхании: — Зачем я тебе понадобилась? Только чтобы отомстить ей или… — а вот закончить духу все-таки не хватило.
— Малыш, ты, наверное, с драконами мало общалась? — скорее утвердительно произнес он, а я кивнула. — Оно и видно, — мужчина ласково прижал меня к себе и поцеловал в макушку. — По натуре мы все собственники, это инстинкт, идущий еще от звериной природы. Если женщина дала понять, что дракон ей небезразличен, то она автоматически причисляется им к собственности. Ты имела глупость честно сказать мне о своих чувствах, — пожал плечами Свэндал, — после этого выбора у тебя не осталось.
— Значит, собственность, — отстраненно протянула я, понимая, что в очередной раз напридумывала себе всяких глупостей про него. — Ладно… Хорошо… Я поняла… — попыталась высвободиться из теплых любимых объятий, но мне не дали.
— Ох, женщины! — в очередной раз закатил глаза Свэн. — Вообще-то я думал, что это будет как-то по-другому, но, кажется, если не сейчас, то уже никогда, — с этими словами ящер все же выпустил меня и тут же бухнулся на одно колено.