«Неужели я влюбилась?» — сонно спрашивала она себя, вглядываясь в свое отражение в зеркале над умывальником.
«Пожалуй, мне следует о нем разузнать все-все. Не могу же я одновременно и любить его, и ненавидеть, и бояться».
Каждую перемену Дженни выбегала его искать, но парня нигде не было видно.
В обеденный перерыв она заглянула в список присутствующих на занятиях: Росс там не значился.
Дженни поспешила в столовую. Фэйт сидела одна на их привычном месте с грустной миной на лице, перед ней лежала горка печенья.
Дженни уселась напротив нее и спросила:
— А где Ян и Пол?
Подруга нахмурилась, пожала плечами и пододвинула Дженни печенье.
— Где ты была прошлым вечером? Я звонила тебе после девяти, — спросила она.
— Я… была с Россом, — неохотно ответила Дженни.
Синие глаза Фэйт изумленно расширились.
— Не хочешь ли ты сказать, что ты и Росс…
— Да это все враки насчет него! — резко оборвала ее Дженни.
Фэйт округлила глаза.
— Правда-правда! Ты несправедлива к нему.
Дженни не могла себя больше сдерживать: с Фэйт, конечно, не следовало обсуждать Росса, ведь она, как и остальные, была уверена, что это он убил Еву, но с другой стороны, Дженни нужно было поговорить хоть с кем-нибудь, к тому же Фэйт все еще являлась ее лучшей подругой.
Перегнувшись через стол, с громко бьющимся сердцем, Дженни ей все выложила. Она рассказала о том вечере, как она беспокоилась о Россе и в то же время его боялась.
— Да, тебе бы следовалоего побаиваться! — прервала ее Фэйт.
— Что ты такое говоришь?
— Ты не знаешь настоящегоРосса, — грустно ответила Фэйт.
Дженни не понравилось то, как она выговорила его имя: оно прозвучало словно проклятие.
— О чем ты?
— Ну, я слышала кое-что.
Дженни наклонилась поближе:
— Фэйт, что же ты слышала?
— Так, всякое.
— Что именно?
Глаза Фэйт сузились.
— Дженни, послушай, не ходи с ним снова гулять, хорошо? Может, это правда, может, и нет, я это проверю. Но в то же время…
— Фэйт, ты меня выводишь из себя! — не сдержалась Дженни. — Ты собираешься сказать мне о том, что ты слышала, или нет?!
Фэйт развернула обертку от печенья. Она нахмурилась, закусив губу, а потом сказала:
— Я должна для начала поговорить с той девушкой, Джорданой Блай. Может, ты ее видела? Очень высокая длинноволосая блондинка.
Дженни задохнулась: она вспомнила ее, вспомнила и тот страх и ужас на лице Росса, когда он увидел ее в холле.
— При чем тут она? Кто она вообще такая?
— Ее только-только перевели сюда из Нью-Брайтона, — ответила Фэйт.
— Это старая школа Росса, — пробормотала Дженни.
— Так она о нем кое-что знает, — продолжила Фэйт. — Она рассказывала Дине Мартинсон, что…
— Эй, что происходит? — раздался мальчишеский голос.
Обернувшись, Дженни увидела улыбающегося Пола.
— Пол, где ты был? — спросила Фэйт.
— Ты слышала о Россе? — спросил он сам, пропустив ее вопрос мимо ушей.
— Что? Что с ним? — выкрикнула Дженни.
Довольная ухмылка Пола расползлась еще шире.
— О, да вы ничего не знаете об этом, — проговорил он, качая головой. — Уже вся школа говорит. Росса не было на занятиях, потому что его арестовали сегодня утром.
— Арестовали? Но за что?
— За убийство, — ответил Пол.
Глава 19
Дженни замерла от ужаса. Фэйт, стол, толпа в столовке — все разом куда-то провалилось, и она оказалась совсем одна в ледяном, темном пространстве.
Убийство. Убийство. Убийство.
Жуткое слово вертелось в ее голове.
— Дженни, ты в порядке? — Голос Фэйт вернул ее к действительности.
Она вновь оказалась в той же столовке, среди громких голосов и знакомых лиц.
А когда посмотрела на выход, увидела Росса.
— О, он здесь! — прошептала она Фэйт и Полу.
Заметил ли он ее?
Нет, похоже, что нет. Он прошел к столику у дальней стены и в полном одиночестве сел там. Сунул руки в карманы и положил ноги на подоконник, словно был один в помещении.
— Пол, ты — лжец! — проговорила Дженни.
Он покраснел.
— Я сказал только то, что слышал.
Дженни резко вскочила на ноги, отчего стул с грохотом повалился на пол, и побежала к Россу. Тот тихо сидел и глазел в окно. Он и не видел ее до тех пор, пока она не положила руку ему на плечо:
— Эй!
Он даже подпрыгнул от неожиданности. И пододвинул ей стул.
Она огляделась и поняла, что почти все смотрят на них. «Ну и пусть смотрят, — подумала она, — плевать я хотела на их шепотки и сплетни».
Дженни присела напротив Росса.
— Разве ты не боишься, что тебя увидят со мной? — грустно спросил он.
— Где ты был этим утром? — осведомилась она. — Или прошлой ночью? Я тогда заехала к тебе…
— Что? — Он удивленно поднял брови.
— Ты оставил свою тетрадку по французскому у меня дома, и я заехала к тебе, чтобы ее вернуть, — сказала Дженни. — Но случилось что-то совсем непонятное.
Он не ответил, ожидая продолжения.
— Дверь мне открыла какая-то старая дама, которая заявила, что ты не проживаешь по этому адресу, что она никого с таким именем не знает.
Росс выдал долгий вздох, но снова ничего не сказал.
Дженни сама заглянула ему в глаза в поисках ответа.
Наконец он сел нормально и сказал так тихо, что она едва расслышала среди гула голосов:
— Дженни, я собираюсь рассказать тебе всю правду.
Глава 20
Она почувствовала уже знакомый холодок, бегущий по спине. Оглянувшись, увидела, что Фэйт и Пол во все глаза уставились на них.
— Старая дама — моя бабушка, — сообщил ей Росс. — Она уже совсем старенькая, а потому вечно всех путает. Меня она зовет по имени отца, а его она иногда путает со своим младшим братом, который умер двадцать лет назад. — Он вздохнул. — С ней сложно ужиться.
— Я понимаю, — кивнула Дженни и почувствовала некоторое облегчение.
— Это правда, — сказал Росс. — Ты веришь мне? — Прозвучало это, однако, как утверждение. — Никто в этом городе не верит ни единому моему слову, — продолжил он с отчаянием. — А как насчет тебя, Дженни? Или ты тоже считаешь, что я лжец?
Дженни почувствовала и злость и отчаяние в одно и то же время. Это был совсем не тот Росс, каким она видела его прошлой ночью, а совсем другой — злой и угрюмый.
— Что случилось? — спросила она дрожащим голосом. — Где ты был сегодня утром? Пол сказал, что тебя арестовали.
— Какое Полу до этого дело? — Росс бросил яростный взгляд на Фэйт и Пола.
— Все только о тебе говорят.
Росс отвернулся от нее и уставился в окно, на хмурое зимнее небо.
— Так где ты был?
— В участке, — пробурчал он, избегая ее взгляда.
— Не хочешь мне об этом рассказать?
— А что рассказывать? — рявкнул он. — Снова куча вопросов по поводу Евы. Полагаю, твой дружок Ян уведомил полицию, что это Ева стянула тысячу двести долларов.
— Он это сделал? — не сдержалась девушка.
— В полиции мне сказали, что они перевернули дом Евы вверх дном, но не нашли ни пенни. Они даже попытались проверить счета ее родителей, но и там пусто!
— Это ужасно, — прошептала Дженни.
— Тогда они, естественно, отправились ко мне, — продолжил он, горько усмехаясь. — Хотели выведать, что я знаю о деньгах. Но я, разумеется, понятия не имел об этом, кроме того, что они подозревают меня. Они думают, что я… — Росс поник головой. — А что ты, Дженни? Тоже считаешь, что я вор и…
«Убийца».
Дженни мысленно закончила за него.
«Вор и убийца».
— Нет, конечно, нет, — быстро сказала девушка.
«Действительно ли я в этом уверена? — спрашивала она себя. — Так ли я думаю на самом деле?»
— Разумеется, я так не думаю, — повторила она, скорее убеждая в этом себя.
Росс слабо улыбнулся:
— Спасибо. — Он вздохнул. — Так, это все начинает меня доставать, Дженни. Ты видишь, как они все на меня смотрят?
— Я знаю… — начала она.
— Все эти сплетни. Все только обо мне и говорят, только меня и обвиняют, и твои друзья — Фэйт, Пол и этот тощий парень, Ян, я вижу настоящую ненависть на их лицах. Я…
— Просто Ева была очень популярной, — тихо сказала Дженни. — А за моих друзей не беспокойся: когда полиция найдет убийцу Евы, все переменится само собой.
— Ага, правильно, — хмыкнул Росс. — Еслиего найдут. — Он покачал головой. — Временами я чувствую, что неприятности преследуют меня по пятам.
— Что ты имеешь в виду?
Он не ответил, погрузившись в свои невеселые думы.
Внезапно он улыбнулся.
— Да, я чуть не забыл! — воскликнул Росс, роясь в кармане куртки. — У меня кое-что для тебя есть.
Он вынул наконец что-то синее и вручил ей.
— Нет! — вскрикнула она, вскакивая со стула. — Нет!
Это был шарф Евы, Дженни тут же его узнала. Ее любимый шарф.
«Должно быть, она надела его вместе с блейзером в ту ночь, когда была убита».
Глава 21
— Дженни, в чем дело?! — закричал Росс, протягивая ей этот синий шарф.
— Ты что, больной?! — завизжала она и без оглядки побежала к двери.
— Дженни! Дженни! — звал ее Росс, но она не остановилась. Вверх по лестнице и на выход через заднюю дверь, в промозглую серость улицы.
«Он больной, — думала она, — точно больной».
Сначала он говорит ей, как он огорчен тем, что все считают его убийцей, а потом швыряет ей в лицо шарф убитой девушки.
«Он сумасшедший», — решила она, судорожно хватая ртом холодный воздух. Сердце стучало как молот.
«Он безумен и опасен. От него стоит держаться подальше, так надо».
Дженни избегала его весь остаток дня. Росс пытался заговорить с ней на лабораторной по химии, но она перешла на стол в центре.
Потом увидела, как он спешит к ней, когда она стояла у своего шкафчика после занятий. Дженни захлопнула ящик и влилась в общую толпу.
Она решила отыскать Фэйт на школьной стоянке. «Фэйт, где же ты? — думала она, оглядывая снующие туда-сюда машины. — Мне нужно домой, и побыстрее».
Дженни заметила ее у ограды, рядом с ней стоял Пол. Оба о чем-то оживленно говорили.
Она направилась было к ним, но когда поняла, что ребята едва не дерутся, остановилась.
Внезапно Пол выкрикнул что-то Фэйт, прыгнул в машину и умчался с диким ревом.
Фэйт стояла вся красная. Она повернулась и побежала прочь.
«Что происходит? — Дженни сделала несколько шагов к подруге, но потом остановилась. — Фэйт не захочет сейчас со мной общаться, — подумала она, — лучше я ей попозже позвоню, когда она немного успокоится. Скажу, что она была права насчет Росса, расскажу ей о шарфе и о том, какой Росс безумец. Я выложу ей все, а потом она мне расскажет о том, что случилось с Полом».
Дженни решила полностью довериться своей верной подруге.
Когда девушка возвращалась домой, она и понятия не имела, что видит Фэйт в последний раз.
Глава 22
Росс пытался дозвониться к ней после обеда, но Дженни попросила маму сказать ему, что ее нет дома.
— А что это за парень? — спросила миссис Симпсон, с подозрением глядя на дочку.
— Просто парень из школы, — быстро сказала Дженни. — Тебе нужно что-нибудь на ярмарке? А то я хочу туда заглянуть.
Ярмарка казалась совсем пустой и унылой. «Наверно, это из-за моего настроения», — подумала Дженни.
Девушка остановилась у палатки с пончиками, чтобы высмотреть Яна. Они не виделись уже очень долгое время, и Дженни хотела как-то успокоить его, сказать ему теплые слова.
Она обнаружила парня у прилавка, протирающим мокрой тряпкой кофеварку. Ян был очень удивлен, увидев Дженни.
На стеклах очков играли розовые отсветы наружных неоновых огней, он выглядел бледным и очень усталым.
— Как дела? — спросил он, выжимая тряпку обеими руками, и вымученно улыбнулся. — Хочешь пончик? У нас сегодня особые — с джемом.
— Нет, спасибо, — ответила Дженни, улыбнувшись в ответ. — Удивляюсь, как ты еще жив.
Он пожал своими узкими плечами. Ян выглядел словно маленький мальчик в своей гигантской красно-белой униформе, которую его заставили носить.
— Мне уже немного лучше, только сплю плохо.
— Расскажи.
— Ну, когда я засыпаю, то вижу кошмары, одни сплошные кошмары.
— Не могли бы вы налить мне еще кофе? — прервал его мужчина в синей рабочей униформе, протягивая Яну свою чашку.
Ян схватил кофеварку и поспешил с ней к прилавку.
— А сколько стоят жареные пирожки? — спросила девочка с высокой копной светлых волос. — Нет, не эти, вон те! — показала она.
Ян обслужил другого клиента и возвратился к Дженни еще более угрюмым и усталым.
— Что за ночь, — сказал он. — Я поработал в «Спортивном мире» сразу после школы, потом, после шести, я здесь. Знаешь, что у меня было на обед? Два шоколадных пончика!
— У тебя очень здоровый образ жизни!
Он взглянул на часы.
— Через полчаса уже можно идти, хочешь, пойдем съедим по гамбургеру, когда я освобожусь?
Дженни вдруг вспомнила, что собиралась позвонить подруге.
— Извини, я не могу, — сказала она. — Я должна позвонить Фэйт. Я видела, как они с Полом орали друг на друга после занятий.
— Что же в этом удивительного? — заметил Ян, почесывая затылок. — Думаешь, они расстанутся?
— Не знаю. — Дженни вдруг поняла, что пока не решит свои проблемы, не стоит думать над дальнейшей судьбой Пола и Фэйт.
— Увидимся в школе, — сказала она Яну.
— Только если я не увижу тебя первым! — грустно пошутил он.
Как только Дженни оказалась дома, она поднялась в свою комнату, сняла телефонную трубку и нажала на кнопку автовызова.
Фэйт взяла трубку после первого гудка.
— Я тебе весь вечер звоню! Где ты была? — спросила она, задыхаясь.
— На ярмарке, — сообщила Дженни. — И остановилась повидать Яна.
— А-а, и как он?
— Думаю, ему немного лучше. Он и правда очень скучает по Еве, но работы столько, что у него даже нет времени, чтобы присесть в уголке и немного себя пожалеть.
— Полагаю, это хорошо, — задумчиво сказала Фэйт и внезапно сменила тему: — Слушай, Дженни, я говорила с той девушкой из школы Росса, ну, ты знаешь, с той блондинкой, Джорданой Блай.
— Да? Ну, и…
— Она рассказала мне о совершенно жутких вещах.
— О Россе? — спросила Дженни.
— Боюсь, что так, — сказала Фэйт, понизив голос. — Дженни, это, конечно, тебя очень огорчит, но она рассказала мне о Россе…
Их прервал щелчок на линии.
— Подожди секунду, сейчас, — сказала Фэйт и отключилась.
На линии была полная тишина примерно с минуту.
Затем Фэйт вновь появилась на проводе.
— Слушай, ты можешь зайти ко мне? Тебе обязательно нужно узнать об этом.
— Фэйт, почему ты держишь меня в неведении? — возмутилась Дженни. — Разве об этом нельзя поговорить по телефону?
— Зайди! Что тебе стоит? Я совсем одна дома. Отец на какой-то вечеринке, а мама все еще в Швейцарии. Даже домохозяйка ушла.
— Ну ладно, — сдалась Дженни. — Только в этом случае ты расскажешь мне, что там произошло у вас с Полом.
Секундная тишина.
— Как ты узнала об этом?
— Я была на стоянке и видела вас.
— Что за день, — вздохнула Фэйт. — Пожалуйста, поспеши.
Дженни подкатила к Норд Хиллз, самой богатой части Шейдисайда, остановилась на длинной, с хорошим пробегом, подъездной дорожке. Подойдя к крыльцу, она с удивлением обнаружила, что парадная дверь слегка приоткрыта.
— Черт, — сказала себе Дженни.
Она слегка подтолкнула дверь:
— Фэйт? Нет ответа.
— Фэйт! У вас дверь открыта!
Тишина.
Наконец Дженни толкнула дверь так, что уже вполне могла пройти.
— Фэйт! Ты наверху?
Тишина.
Дженни прошла в гостиную.
— Фэйт! Ты у себя? Это я — Дженни!
Из комнаты доносился сладковатый запах горящих сосновых поленьев. Дженни рванулась туда, желая поскорее увидеть подругу.