— Что значит — «по частям»?.. — мой голос неожиданно окреп.
— Мы собираемся тебя продать, — пояснил третий пират, — а полностью ли, или пригодны только отдельные органы — решим после полного обследования и всех процедур тестирования на выносливость.
Теперь до меня с внезапным озарением дошло — так вот, что они, вероятно, делали с бедным Алзаром! Испытывали и тестировали его организм! Неужели всё то же будет происходить и со мной?!
— Но ты можешь не переживать особо — ты ещё молода, организм у тебя наверняка здоровый и цветущий, — успокоил меня Сарион, — купит тебя какой-нибудь межгалактический толстосум к себе в гарем — будешь жить припеваючи. Ещё спасибо нам потом скажешь!
— Торговля живым товаром — преступление! — в отчаянии возразила я, — а я ещё и агент Полиции Семи Галактик!
— Хорошо! — хохотнул Халф, — за тебя, как за агента, попросим двойную цену!
Давайте-ка начинать, ребята. Лайл, запускай!
Вновь что-то загудело, и я увидела наплывающую на меня куполообразную крышку.
Полностью прозрачная, она с мягким щелчком накрыла меня сверху.
— Да чтоб вам клешни оторвало! — от всего сердца процедила я, — а ваши гнусные зелёные рожи разбросало от Клайперона до самой Ксеры. На Виссаре[1] наверняка давно бы уже ваша прекрасная чешуйчатая кожица украшала порог туалета…
Больше я произнести ничего не успела. Внезапная резкая боль пронзила раскалённым прутом всё моё тело, взорвалась, словно тысячи игл впились в каждую клеточку.
Даже крику не удалось вырваться из моего рта, застряв в горле. Я лишь слабо дёрнулась, а потом всё перед глазами завертелось, и я упала в приятное небытие.
Я не помню сколько, бесконечное число раз, я приходила в сознание и снова его теряла… Я висела где-то между явью и нереальностью, то передо мной возникали какие-то картинки, то я чётко видела выплывший словно из ниоткуда адский, связанный с моими муками, стеклянный купол над собой. Я забыла напрочь: кто я, где я. Я, то чувствовала непереносимую боль, то теряла всякие телесные ощущения…
Я находилась в странном опьянении рассудка, забвении, из которого меня иногда выдёргивали резкие звуки и голоса, но тут же сильная боль заставляла меня вновь падать на самое его дно. Я, то умирала — и тогда чувствовала необычайную лёгкость, которая, казалось, вот-вот вознесёт меня вверх, то воскресала — вся истерзанная, словно порванная в клочья, и измученная. Я давно уже потеряла счёт времени. Казалось, непонятная пытка длится вечность и никогда не прекратится.
Я уже покорно смирилась со всем, что ещё предстоит, но тут…
Сначала я услышала голоса. Они звучали, казалось, из ниоткуда:
— Первый этап пройден, как она?
— Нормально, — пустой равнодушный голос.
Мне хотелось крикнуть им, что совсем не нормально, что на мне места живого нет, но мой голос не слушался меня.
— Лайл, давай, перевези её в реабилитационный центр до начала второго этапа.
Пусть слегка оклемается.
И в этот момент я снова провалилась в небытие.
Я открыла глаза и с опаской прислушалась к своим ощущениям. Я чувствовала себя, в принципе, нормально, за исключением странной невесомой лёгкости и слабости. Но никакой боли, никаких неприятных ощущений! Как будто мне всё, что сохранилось в памяти, только приснилось.
Надо мной — высокий белый потолок. Никакого стеклянного купола, никаких других предметов. И, по ощущениям кажется, я в помещении одна. Попытка приподняться, как ни странно принесла сносные плоды! Я даже смогла сесть!
Опираясь на руки, стала осматривать помещение, но смогла сделать лишь один вывод: вижу его впервые.
На мне — какое-то подобие пижамы отвратительного оранжевого цвета. И мои волосы…Я коротко взвыла, ощупав их руками. Они были острижены! Мои волосы, бывшие ранее ниже плеч, стали намного выше их! Конечно, было бы гораздо хуже, если бы я нащупала лысину, так что есть в этом, наверное, хоть что-то утешающее…
Я неловко слезла со стола, на котором сидела, и, покачиваясь, прошлась по залу, пытаясь найти зеркало. Его я не нашла, но что-то похожее на металлический шкаф, прекрасно отражающий предметы — обнаружила. Когда я увидела в нём себя, я только горько усмехнулась: причёска мне, признаться, если и не шла, то хоть не уродовала. А вот тёмные круги под глазами и измученное, уставшее лицо выдавало тот факт, что всё, смутно припоминавшееся мне, вовсе мне не приснилось, как я с надеждой подумала в первые минуты.
Итак, я в плену. И участь, которая меня ожидает, не из приятных. Что я могу?..
Конечно, пытаться бороться до последнего — до нелепого глупо, если не сказать сильнее. Но если сейчас вы согласитесь с этим утверждением, то можете признать, что совсем меня не знаете. Я всё же буду бороться до последнего, так просто не сдамся.
Они хотят продать меня? Только через мой труп! Хотя, надеюсь, вы понимаете, что этого варианта я тоже постараюсь не допустить.
Итак, если подумать, что у меня имеется на данный момент? Естественно, всё оружие и что можно было приспособить под него — эти мерзавцы предусмотрительно забрали. А в этом помещении — невооружённым взглядом видно — вооружиться нечем, что есть — намертво прикручено к полу! Остаётся одно: пробраться в отсек шлюзов, в свой корабль, и… Ну, там, на месте будет видно.
И ещё — нужно непременно найти Алзара… Что с ним? Где он? Моё сердце тоскливо сжалось.
В общем, на суде, я попрошу для этих уродов достойную меру наказания! За каждую секунду нашей с Алзаром боли, перенесённой у них на корабле в ходе испытаний…
Я только успела подумать о том, что надо бы проверить двери, как они бесшумно разъехались и в помещение уверенным шагом вошёл Лайл.
— Иди за мной, — коротко, беспрекословно, приказал он и развернулся.
— Не пойду! — упрямо возразила я и тут же испугалась: что за этим последует?
— Что ты сказала?!. - нехорошо осведомился Лайл, не оборачиваясь.
— Иду, — буркнула я.
ГЛАВА 6
Мы так долго шли по коридорам, переходам и лестницам, что я уже всерьёз задумалась об истинных размерах корабля. Наконец Лайл посторонился, пропуская меня. Я вошла и очутилась в небольшом, округлой формы, зале. За овальным прозрачным столом с ажурными ножками, который смотрелся тут, как балерина в логове пьяных байкеров, сидели мои мучители в полном составе: Халф и Сарион. Но они были не одни, рядышком сидело ещё одно, незнакомое мне, существо — видимо, представитель другой космической расы. Вид у него был не совсем гуманоидный…
Скорей, он напоминал огромную ящерицу, размером с рост любого из присутствующих здесь. Я вспомнила смутно, что на занятиях нас знакомили с этим видом, но, как назло, забыла, как он называется. Это говорило о том, что гость пиратов родом с одной из отдалённых галактик. Вероятнее даже, со звезды типа Бетльгайзе или Локарты…
Пока я его разглядывала и мучительно вспоминала хоть крохи информации, связанной с ним, ящер сидел, не шевелясь и ухмылялся (если я смогла правильно понять его эмоции — надо быть хорошим психологом, чтоб хоть что-то понять по морде этого существа!) Когда я, утомившись созерцанием, перевела взгляд на Сариона, Халф прервал затянувшуюся тишину и произнёс:
— Тара, познакомься — это Великий Ках!..
Несмотря на напряжённость ситуации, я едва удержалась от того, чтоб хихикнуть — так напыщенно, но в то же время забавно, представил гостя Халф. Великий Ках, вероятно, заметил мою реакцию на себя любимого, что явно задело его самолюбие, потому что его глаза тут же нехорошо сверкнули.
— Теперь ты принадлежишь ему, — закончил Халф, разводя руками.
— Что? — я инстинктивно попятилась.
— Он купил тебя. И тебе очень повезло, что купил целиком, а не по частям.
— Заметив мой растерянный взгляд, Ках важно встал мне навстречу.
— Ты отправишься со мной сейчас же, — недобро сверля меня глазами, произнёс он.
— Ну, нет! — взбунтовалась я, — вы не имеете права!
— Не тебе сейчас говорить нам о правах, — усмехнулся Лайл, — радуйся, что останешься живой. Твоему маленькому другу повезло, увы, не так сильно.
Он показал куда-то за мою спину. Я обернулась и увидела… В стороне от входа, установленная так, что при входе её не было видно, возвышалась большая стеклянная колба, а внутри… внутри находился Алзар. Он плавал в какой-то голубоватой жидкости, которой эта колба была наполнена, и совершенно не подавал признаков жизни.
— Великий Ках купил и его тоже, — с почтением пояснил Лайл и добавил, — на органы.
— Нет!! — я бросилась к колбе и отчаянно ударила кулаками по ней, — освободите его сейчас же! Вытащите его оттуда! — на глаза предательски навернулись слёзы.
— Поздно. Мы его уже усыпили и заспиртовали, — холодно произнёс Сарион.
А вот это он зря сказал…
Что-то во мне болезненно оборвалось, и на смену неукротимым эмоциям пришёл вдруг холодный рассудок. Произошло то, чего побаивались — и небезосновательно — все окружающие люди, которые меня хорошо знали: во мне проснулось ЧТО-ТО. Это что-то было жестоко, безжалостно, неумолимо и очень опасно. Опасно для окружающих, опасно для меня самой. Я себя в этот момент больше не контролировала.
— Я вас уничтожу! — медленно оборачиваясь, я ухватила взглядом, как Лайл и Сарион, стоящие за моей спиной, попятились, а в их глазах я увидела самый настоящий страх.
Мои же глаза сверкали недобрым огнём, волна холодной ненависти захлестнула с головой. В этот момент мне было всё равно, что будет дальше со мной. Погибну я или уцелею — неважно. Единственная цель — уничтожить их, отомстить за Алзара.
Господи, он же ещё ребёнок! А дети — это ведь святое. Как рано я сама перестала быть ребёнком… Но за эту отнятую жизнь я сдеру с них сто шкур.
Великий Ках шагнул мне навстречу:
— Ты теперь моя и подчиняешься только мне! — приказал он.
Как же он заблуждался в своей самоуверенности! Напыщенный дурак!
— Я никогда не подчинюсь тебе, — сквозь зубы процедила я, — я лучше уж умру! Но перед этим отправлю на тот свет всех вас! По очереди!
Я метнулась в сторону так быстро, что никто не успел пошевелиться, прямо к пульту управления. Схватилась за какой-то рычаг и с силой дёрнула его на себя.
Ну, а так как сила у меня в тот момент была, прямо скажем, дурная и совсем не поддающаяся контролю, я просто вырвала рычаг с корнем. Халф вскрикнул и кинулся ко мне, но я повернулась к нему с рычагом наперевес:
— Ну, давай, подходи, мерзавец, я расшибу тебе мозги!
— Тара, постой, послушай… — попытался заговорить Сарион.
— Заткнись! — приказала я ему и изо всех сил, наотмашь, огрела рычагом Халфа по голове.
Он упал. Я же ласково посоветовала остальным не приближаться, иначе я могу его просто добить. Чего мне стоит теперь? Я не думала, что передо мной живое существо, я думала лишь о мести.
Таким образом, я завладела «Такером» Халфа.
Это получилось так быстро и нереально ловко из-за затмения, которое на меня нашло. И я была не намерена сейчас останавливаться, а только покончить со всем этим каким-либо образом.
— Убийцы! — я направила «Такер» на Лайла и, отступив от Халфа, мешком валяющегося на полу, передёрнула затвор.
— Тара, убери оружие, — спокойно сказал Сарион, — это всё бесполезно. Тебе же всё равно не уйти с корабля, и ты это знаешь.
Я перевела «Такер» на него:
— Ты хочешь подохнуть первым? — закричала я в истерике. Совсем некстати снова вспомнился Алзар, и опять предательские слёзы пеленой навернулись на глаза.
— Тара! — Великий Ках сделал ко мне ещё один осторожный шаг. Я усмехнулась, сквозь слёзы: плевать мне на его величие!
— Это ты заплатил за Алзара? — заорала я на него, — ты купил его на органы?
Отвечай!
— Да, — спокойствие Ках меня просто убивало, он растолковывал мне, как ребёнку, — мне нужны его органы. Ты же нужна мне целиком. Думаю, пора прекратить этот цирк.
И он незаметным движением выхватил откуда-то из-за спины пушку неизвестной мне марки. В общем, выглядела она посерьёзней «Такера». И её ствол нацелился мне прямо в лицо.
— Я не боюсь смерти, ты идиот. Я ведь нужна тебе живой, — усмехнулась я, — но живой ты меня не получишь! Я скорее убью сама себя, чем попаду к тебе в лапы.
— Не поверю, что тебе не хочется жить, — скривился Ках в подобии улыбке, — откуда у девчонки взяться решимости покончить собой?
— Я буду биться за свою жизнь до последнего, — кивнула я, — но предпочту погибнуть, чем принадлежать тебе.
— Зря, зря, — Халф очнулся и, потирая голову, поднимался с пола, — но, на самом деле, у тебя нет выбора, детка. Мой «Такер» не заряжен, и ничем не сможет тебе помочь.
Я машинально нажала на спусковой крючок и поняла, что Халф сказал правду…
«Такер» со стуком выпал из моих рук. Я попятилась и, наткнувшись на стену спиной, измученно опёрлась о неё. Силы внезапно покинули меня, я съехала по прохладной стене на пол и уже не могла сдерживать слёз. Как в тумане я видела Сариона, который направился ко мне.
— Не подходите ко мне!.. — отчаянно прошептала я, сжимая кулаки. Моё бессилие было очевидно, но я всё не могла смириться с мыслью о том, чтоб сдаться.
— Детка, — как бы даже тепло произнёс Лайл, по отечески ласково кладя свою клешню мне на плечо, — не надо больше сопротивляться. Ты нам и так доставила много хлопот. Успокойся и смирись со своей судьбой.
Я дёрнулась от его прикосновения, сжалась в комочек и молча плакала.
— Девочка, ты ведь не собираешься сейчас сдаться? — вдруг услышала я чей-то незнакомый голос.
Он точно не принадлежал никому из моих мучителей. Те тоже в свою очередь замерли. Я почувствовала, как окаменела рука-клешня Лайла на моём плече. Я медленно подняла голову.
В дверном проёме стоял…человек! Самый настоящий человек! Боже, я уже думала, что никогда больше не увижу людей!!! Особенно в этом дурдоме. Что это? Шанс на спасение или очередная глумливая насмешка судьбы?
Незнакомец сделал шаг в нашу сторону.
Это был мужчина довольно высокого роста, с длинными чёрными волосами с частой проседью. Одет он был в просторный чёрный плащ, оканчивающийся немного ниже колен, из-под которого виднелись прямые строгие чёрные брюки. Он широко улыбался, и его улыбка была чуточку лукавой. Словно вся эта ситуация его забавляла и не более.
— Я не могу больше! — почти прошептала я в отчаянье, хватаясь за него умоляющим взглядом.
— Можешь, — спокойно кивнул мужчина, — почувствуй же свою настоящую силу.
И правда, в этот момент я вдруг ощутила, как силы возвращаются ко мне. В меня словно вливалась целительная энергия и какая-то бесшабашная уверенность, что я смогу всё! Я знала, что это он, именно он, каким-то образом передаёт мне этот поток. Я поднялась на ноги.
— Это Мерген… — услышала я за своей спиной сдавленный и какой-то унылый голос Сариона.
— Не знаю никакого Мергена! — громко и важно произнёс, как отрезал, Великий Ках, — и я не намерен терять из-за него своё время! Я ухожу. Девчонка идёт со мной, — приказным тоном обратился он ко мне.
— А вот я что-то не уверен, — весело произнёс так неожиданно появившийся мужчина по имени Мерген, обращаясь к Ках, но не сводя с меня взгляда, — что нам не придётся познакомиться.
— Как он здесь оказался? — Лайл был удивлён. Не просто удивлён, а изумлён!
— В любом случае, он мне не помеха, — презрительно отрезал Великий Ках, — когда мне что-то нужно, меня никто не остановит!
— Удивительно! — воскликнул Мерген, как мне показалось с ироничной издёвкой в голосе, — вот уж не думал, что у нас с тобой есть что-то общее.
Ках моментально развернул пушку, которую держал в руках в сторону незнакомца.
— Угу, плазменная стрелялка «РЭС-567», — констатируя, кивнул Мерген, — Я думал, ими уже давно никто не пользуется… Так, детская пугалка… Но, видимо, насчёт детсада я всё-таки не ошибся.
Великий Ках в одну секунду рассвирепел. Я наблюдала попеременно за всеми и отметила, что Сарион очень напуган просто самим присутствием этого странного человека, который, несмотря на направленную на него пушку ещё и отважно прикалывается над всеми. Кто же он — этот Мерген? Безумец или супермен? Сарион боится его потому, что видимо, отлично знает. Лайл и Халф напуганы внезапностью и неожиданностью появления его на корабле. Ках ничуть не боится его, но Ках — глуп, как пробка. У меня откуда-то появилась уверенность в том, что этот человек, кто бы он ни был, абсолютно никого здесь не боится. Мало того, он очень опасен потому, что так непредсказуем и самоуверен. Словно на самом деле в нём есть какая-то необыкновенная сила, превосходящая силу пиратов.