Я чётко ощущала, что стала другой. Весь мой организм работал теперь совершенно иначе, все процессы, протекающие в теле, были иными. Я могла усилием воли контролировать их. Одной лишь мыслью. И тело слушалось меня и откликалось мгновенно на любое пожелание.
Я молча развернулась и побрела в сторону. Я шла словно в каком-то полусне, а потом присела у подножия гигантского дерева и словно провалилась в глубокий сон.
Мне снились мои родители, друзья. Мне снился Алзар. Снились пираты. Снилась я сама. Я будто заново переживала все происшедшие события, только теперь я смотрела на них со стороны и уже воспринимала их совершенно по-другому. Смерть Алзара теперь казалась мне несправедливой, жестокой, но уже не вызывала таких бурных эмоций, я просто констатировала для себя внутренне факт её несуразности.
Это ощущение удивило меня — неужели моё мироощущение настолько изменилось, что даже смерть, настолько нелепую и жестокую, я могу воспринимать сейчас спокойно?
Я видела моих родителей и сестру, они были страшно взволнованы и расстроены, но я ничего не могла сделать. Мои друзья плакали, переживали, и, думаю, причина их грусти была во мне.
Я наблюдала отстранённо, безэмоционально, просто отмечая увиденное. Что-то во мне обрело свободу и я поняла, что это моя душа открыла в себе то, что было скрыто в её глубине, вернулась к первоначальной своей мудрости, копившейся веками, но прячущейся под гнётом ограничений и подавлений.
Я проснулась как-то вдруг. Сначала немного удивилась, что уснула в позе полусидя, облокотившись о дерево, но тело даже не затекло. Оглядевшись, поняла, что я абсолютно одна всё на той же поляне. Я легко встала на ноги. Чувство необычайной лёгкости, словно заново родилась…
На горизонте полыхал невиданный закат. На Иллирии при закате одно солнце опускалось за горизонт, а второе — поменьше — тускнело, и не было способно в одиночку разогнать тьму подступающей ночи. Здесь же было только одно солнце — огромное, слепяще белое. Сейчас оно было жёлто-пурпурным, окрашивая облака вокруг в кроваво-розовый цвет. От непривычной красоты захватило дух.
— Какой прекрасный и необычный заход солнца… — не сдержавшись, выдохнула я.
— Это земной закат. Хотя светило не земное.
Я обернулась. Сзади стоял, возникший ниоткуда, Мерген. Он подошёл и остановился рядом.
— У нас на Иллирии совсем по-другому, — сказала я, — поэтому как-то непривычно и потрясает.
— Но ты ведь не иллирийка, — покачал головой Мерген, — ты родом не с Иллирии.
— Да, я родом с Земли, но как ты догадался? — удивилась я.
— Это нетрудно, — туманно ответил Мерген, и я не стала вдаваться в подробности.
Да, я прожила на Иллирии всего 3 с половиной года, а уже стала забывать свою родную галактику, свою планету, свою дорогую Атлантиду, погибшую в пучинах вод…Грусть потери накатила на меня, но я моментально стряхнула её и сама удивилась, как легко мне это удалось.
— Мерген, что со мной? Я чувствую, что изменилась, но не понимаю до конца. Всё как-то нереально…
— Ты стала сильной, Тара. Ты стала другой, в тебе проснулся дух воина. Ты сама хотела этого, помнишь?..
— Да, я помню, — я, нисколько не удивляясь тому, что он знает моё имя, повернулась к нему, — а что теперь?
— Это решать тебе.
— Я знаю, что должна вернуться домой. Все беспокоятся. Я ведь даже не знаю, сколько прошло времени… Но я…
— Ты хочешь сначала найти их? — Мерген улыбнулся, — ты можешь сделать это легко, абсолютно не двигаясь с места.
— Как? — не поняла я.
— Подумай, сосредоточься, заставь себя увидеть их. У тебя получится.
Я не до конца поняла, как это сделать, но всё же попробовала следовать его советам. Я просто расслабилась и подумала о том, что хочу знать, где сейчас находятся пираты и что делают. Чётко представила перед мысленным взором их внешний облик. И сразу же, словно яркое видение, перед моим мысленным взором возникла картинка. Довольно чёткая и очень реальная. Настолько, что я даже слышала звуки, ощущала запахи и, казалось, могла дотронуться до любого из участников видения.
Я снова увидела этот проклятый трейгарт так, как будто очутилась внутри. Я «находилась» в зале управления… и была там не одна!
ГЛАЗАМ СВОИМ НЕ ВЕРЮ!!!
В зале находились — Лайл, Халф, Сарион… а также — полковник Экро! Мне показалось, что от изумления я надолго потеряла дар речи, но высшие силы милостиво одарили меня им повторно:
— Полковник… — выдохнула я. Мергену, похоже, эта справка не требовалась — он, как всегда, всё сам знал.
— Я не понимаю… — я вопросительно поглядела на Мергена.
— Смотри и слушай!
Пираты стояли прямо напротив моего босса и, вроде бы, мирно с ним беседовали.
Звуковое оформление было неважным, словно из-под воды, но лишь потому, что я ставила задачей — увидеть, а не услышать. Я усилием воли «добавила» звук. И тут же вздрогнула. Сарион поднял руку и в упор выстрелил в полковника Экро. Лёгкое газообразное облачко от выстрела дало мне понять, что его не убили, а всего лишь нейтрализовали на время: парализовали или усыпили.
— Надо же, какие крупные силы брошены на розыск девчонки! — произнёс Сарион, присев на корточки и разглядывая полковника со всех сторон, для чего бесцеремонно поворачивал его голову своей мерзкой клешнёй.
— Уверен, что он один? Неужели полковник Полиции Семи Галактик настолько страдает идиотизмом, чтоб соваться в нашу галактику в одиночку? — усомнился Лайл.
— Видимо, он им наслаждается! — хохотнул Халф, — Лайл, у нас самые мощные радары для 81-драйверного трейгарта во всей вселенной! Как ты думаешь, они отреагировали бы выборочно — только на «монолит» этого босса?
Лайл утих. Они перенесли полковника Экро в кресло у стены, усадили и зажимами перехватили и укрепили его руки и ноги.
— Прекрасно, — произнёс Халф, — мы на нём немаленькое состояние сделать можем.
Вот повезло, так повезло! Спасибо девчонке! Перевезите его в исследовательский зал!..
Эти слова и послужили определяющим толчком к моим дальнейшим действиям. Я уже знала, что надо делать, и без советов Мергена. Глубоко вдохнула, расслабилась и… сделала шаг.
Я оказалась там. Внутри пиратского корабля. Прямо напротив Лайла. Лицом к лицу.
Лайл попятился ошеломлённо.
— Халф… — выдохнул он, не сводя с меня глаз.
Тот повернулся в нашу сторону, и мне приятно было увидеть растерянность и страх в его глазах. Но в следующую секунду он уже (завидное самообладание у этого ублюдка!) взял себя в руки.
— А, Тара, — мягко, вкрадчиво произнёс он, — девочка, ты вернулась?
— Я ненадолго, — усмехнулась я, забавляясь испуганными лицами Лайла и Сариона и наслаждаясь знанием, что Мерген наблюдает за мной сейчас, — у нас кое какие счета остались неоплаченными, не забыл?
— Если ты о том, как сбежала и сорвала нам сделку… — напыщенно начал Халф.
— Я не об этом! — моё терпение удивительным образом выдерживало эту наглость, — я говорю об Алзаре, о себе и… о полковнике Экро. Боюсь, что Алзар был вашей последней удачной сделкой.
— Да? И что же ты нам можешь сделать? — воскликнул Халф насмешливо. Я была здесь одна, но чувствовала незримое присутствие Мергена. Это меня приободрило.
— Ну, в общем-то… — я выдержала эффектную паузу и бодро продолжила, — всё, что подскажет мне моя невинная фантазия. А начну я, пожалуй, с вопроса: «Кто сделал это с моими волосами?»
Халф захохотал, кивая, точно в знак одобрения. Сарион и Лайл тоже понемногу приходили в себя.
— Я сделал тебе, по-моему, довольно удачную стрижку! — пошутил Сарион, — так захотел Великий Ках. А покупатель всегда прав!
— Ах, значит Ках?
Вот так и разжигаются межгалактические конфликты. Одной лишь, опрометчиво брошенной, фразой. Ну, что же, теперь у меня к Великому ещё один счёт! И у него вряд ли хватит средств, чтоб его оплатить. Даже великим не дано поворачивать время вспять.
— А где же этот твой дружок, Мерген? — насмешливо поинтересовался Лайл, но в его напускной насмешке я увидела опасение и пропустила его слова мимо ушей.
— А теперь о главном. За все мучения мои и особенно Алзара… — голос дрогнул тоскливо, — вы заплатите здесь и сейчас. Очень дорого заплатите.
— Да? Но, знаешь ли, мы никогда не возвращаем долги!!! — Халф захохотал, откровенно не воспринимая меня всерьёз.
Пришлось «объяснить» персонально ему, что я не шучу. Я с каждой минутой всё больше и больше открывала в себе способностей, которыми с удовольствием тут же и пользовалась. Правда, после того, как он очнулся и пришёл в себя после моего (телепатически посланного ему) энергетического разряда, он всё ещё пытался сохранить свой вид и лицо перед друзьями. Но, если честно — ему это удавалось весьма неважно! Авторитет — дело такое: завоевать очень непросто, а потерять — как моргнуть…
— Теперь мы можем говорить серьёзно? — ласково осведомилась я.
Лайл и Сарион торопливо закивали. Молодцы ребята, ведут себя безупречно, не к чему просто придраться. А руки чешутся.
Халф же, насколько мог гордо, выдержал паузу и проговорил:
— Что ж, я вижу, тебя твой дружок чему-то научил. Хорошо, мы тебя выслушаем.
Они боялись только силы, превышающей их собственную. Мне стало так противно!
Ощущение такое, что мне предстоит дотронуться до какой-то мерзости… И от этой мысли совершенно пропало желание изощрённой мести. Правду говорят: месть пятнает не только жертву, но и мстителя…
Захотелось разобраться с этим побыстрее.
— Сейчас я вызову полицейский патруль и сдам им вас. Думаю, даже пожизненная ссылка на Виссар покажется суду слишком мягким для вас наказанием, принимая во внимание все ваши «заслуги» — понуро констатировала я.
— Тебе не кажется, детка, что ты слишком… — начал недовольно Сарион.
— НЕ КАЖЕТСЯ!!!
Я сделала всё, как пообещала. Связала пиратов и вызвала патруль. Правда, чтоб их связать, пришлось снова применить силу… Но, кто как крутится в этой жизни.
Думаю, пираты меня поняли: закон джунглей — главный в их конституции. Никакого благородства, что и получили в ответ.
Следующим этапом я освободила от пут полковника Экро, но не стала его будить — пусть поспит, ему это так редко удавалось с его работой. Он так заботился всегда о нас, простых агентах, что теперь пришла моя очередь позаботиться о нём.
Итак, пираты мирно дремали в креслах (честное слово, это была совершенно вынужденная мера, что не слышать их угроз и криков. Я же дама и такие выражения мне не пристало выслушивать, они меня оскорбляют!), а я сидела у пульта и спокойно ждала патруль. И думала. О странности своих ощущений — во мне сейчас не было ни злости, ни жажды мщения. Всё словно перегорело. Я невероятно трезво мыслила и, видимо, последствия моих возможных импульсивных поступков доходили до моего подсознания раньше, чем возникали в моём сознании. Мне хватало самого лишь знания того, что пираты теперь не уйдут от ответственности за свои поступки. Ну и ещё было во мне лёгкое волнение от мысли о возвращении домой (я задала «монолиту» курс в направлении нашей галактики) и оттого, что я скоро увижу друзей и родных воочию. Какое-то жгучее мучительное чувство свербило душу, что прошло уже какое-то количество времени, и я изменилась безвозвратно, но я гнала от себя любые неприятные мысли.
— Ты правильно поступила, хотя бы для самой себя, — это был Мерген. Он подошёл и положил мне руку на плечо. А я встала и обняла его.
— Спасибо, Мерген, — пробормотала ему на ухо. Я ощущала себя рядом с ним маленькой девочкой, — ты прав: месть — это слабость, я не хочу им мстить. Они и так получат своё.
— Я рад за тебя. Это было твоё первое испытание. Тебе ещё много предстоит, гораздо тяжелее, опаснее и во многом неприятнее. Сейчас мы попрощаемся, но ещё встретимся и не раз.
— Ты уходишь? — я снова ощутила болезненный укол тоски перед расставанием.
— Ухожу я, и уходишь ты, у каждого свой путь.
— Мерген! — я прижалась к нему сильнее, — мне трудно расстаться с тобой…
Это был порыв отчаянья. Мерген молчал. А я не понимала, что творится в моей душе. Мне не хотелось, чтоб Мерген сейчас уходил, я опасалась, что больше его не увижу. Я привязалась к нему, настолько за эти краткие миги общения, что не мыслила разлуки навсегда. А это прощание было так похоже на окончательное прощание.
— Обещай мне, что я ещё увижу тебя! — попросила я.
— Ты можешь в любой момент найти меня, ты же теперь можешь это, — произнёс с улыбкой Мерген, — я тоже буду находить тебя, Тара. Верь мне. Это наша не последняя встреча.
— До свидания, Мерген, — я послушно кивнула, уткнулась в его плечо лбом, чтоб не нагрянули вдруг нежданные слёзы.
— До встречи, Тара.
Он мягко отстранился и… на какую-то секунду мне показалось, что… в общем, у меня возникло сильное желание…поцеловать его на прощание. Но я зажмурила глаза и титаническим усилием поборола его.
— До встречи… — лишь прошептала я, а когда открыла глаза, Мергена уже не было рядом.
Медленно, устало, я вернулась в кресло. Села, обмякла, закрыла глаза…
ГЛАВА 9
Неожиданно я ощутила ещё чьё-то активное присутствие.
Я открыла глаза и аккуратно осмотрелась по сторонам, но никого поблизости не зафиксировала (кроме спящих пиратов. В том, что они действительно спят, я была совершенно уверена). И это был явно не Мерген — он ушёл и был уже далеко.
Я стала «прощупывать» пространство: метр за метром. Пока не наткнулась… Ощущение — будто нечто-то огромное, живое и агрессивное. Поток агрессии в мою сторону просто, как дубиной по голове, оглоушил меня. Была бы я прежней Тарой — валялась бы сейчас без сознания. Но дело в том, что я не была уже прежней Тарой! А монстров, коих я сейчас представляла всем своим существом, потоком агрессии не обезоружишь, пусть и неслабым ментальным ударом.
Я немедленно вскочила, стараясь отдышаться и собраться. Страха не было, только недоумение. Кто бы это мог быть? Пираты все здесь и они связаны. Больше никого вроде бы быть не должно… Вроде бы, или? Нет, радары бы зафиксировали приближение какого-либо живого объекта. Если этот объект действительно «живой» в понимании радаров. Сейчас, живя и ощущая иначе, я понимала, что монстрам легко возможно обмануть системы слежения и оповещения. А мои ощущения никогда меня не подводили и не однажды спасали мне жизнь. Я кругом прошлась по залу, не упуская входные двери из вида. Так… Если сейчас здесь появится кто-то и нападёт, у меня ведь даже нет оружия!
Но тут же подумала о том, что я теперь обладаю силой и способностями воина, кои являются неплохим оружием. Одновременно с тем, что одна из дверей этого зала, насколько я помню, ведёт в шлюз, где стоит мой тлоннер, а в нём оставалось оружие и всякие штучки, которые мне могут пригодиться, если что…
Мощный, огромный, не сравнимый с предыдущим, поток энергии сбил меня с ног и отбросил в угол. Тут же с грохотом распахнулись все входные двери, и яркие лучи энергии буквально хлынули в помещение. Я едва успела распластаться по полу, быстро юркнуть и спрятаться под панель управления от перекрещивающихся лезвий, режущих пространство. Ого!!! Не за что не поверю, что всё это творится без вмешательства живого существа в автоматику «монолита». Одна машина, даже самый продвинутый искусственный интеллект, не способна самостоятельно врубить этот механизм. Молчу уже о количестве энергии. Точно не помню, способен ли на такой выброс «монолит» этой марки, но уж точно без подачи водителя — нет!
Как известно, беда не приходит одна. Я успела забыть о том, что уровень гравитации в этом чёртовом трейгарте зависит от моей маленькой штуковины — «Пташка», а его возможности не бесконечны, и вот именно в этот момент они, видимо, решили исчерпать себя… Иначе, как объяснить, что уровень гравитации повысился до 2g. Может вам нелегко представить, но стало не очень приятно существовать и дышать. Через полминуты он повысится ещё на 1g. Надо что-то делать…
Просто ведь, как всё гениальное!!! Ничего не мешало мне просто телепортироваться в соседнее помещение, — а именно в шлюз — в памяти прекрасно отпечаталась его внутренняя обстановка. Что я, прошептав Мергену очередную благодарность, и сделала. Теперь между мной и залом с лучами-убийцами лежал коридор, а я до сих пор не знала, с кем имею дело. К тому же, здесь всё ещё находится полковник Экро, за жизнь и безопасность которого я в данный момент отвечаю.