Я кинулась к своему (родному, любимому, ненаглядному) тлоннеру, судорожно обшарила его, стараясь действовать побыстрее. Но всё, конечно же, тщетно, глупо было верить в то, что пираты не обыскали его после того, как захватили меня.
Всё, с помощью чего можно защищаться, бесследно исчезло. Остались лишь ЭЗН — электромагнитные звуковые носители, с записью моих музыкальных произведений. Да… — я горько усмехнулась, — если б они могли мне сейчас спасти жизнь! Но, как средство самозащиты, вибрации гармонии, видимо, не годятся…
Я выбралась из машины и стала размышлять (за последнее время я делала это столько раз, что приобрела, похоже, стойкую привычку, даже навык!).
Я, безусловно. чувствовала в себе силу, но мне трудно было определить, на что именно я способна. Мои способности проявлялись спонтанно, бессознательно, поражая меня саму. Но и полагаться на то, что в трудную минуту во мне всплывут необходимые знания и сила для их осуществления (а вдруг нет?), действовать вслепую я не очень хотела. Вряд ли Мерген случайно забыл обучить меня. Скорее всего это умышленное «боевое крещение», на которое он меня послал сознательно.
Конечно, сначала надо найти этого «мастера спецэффектов» и… ну там по ситуации видно будет. Негоже прятаться, не по-человечески как-то. А кто сказал, что это человек? Как хорошо было в своё время в Атлантиде — кругом одни гуманоиды… Я на секунду затосковала. А тут — никогда не знаешь с кем или с чем столкнёшься.
Попробуй-ка, запомни все эти расы и цивилизации! Иллирийцев, например, с рождения учат и дают эту информацию. Но я-то тут совсем недавно!
Страха я не ощущала, почему-то. Но это и к лучшему — без страха я всегда действовала напролом и, при всей бесшабашности и отчаянности поступков, выходила сухой из воды и живой из пекла.
А действовать нужно побыстрее, т. к. вот-вот прибудет патруль, а на их счёт я не была уверена, что им это будет по силам. Можно как-то справиться, когда знаешь, с чем имеешь дело. Но когда возникает «приятная неожиданность» — шансов немного… И про уровень гравитации в зале управления тут же вспомнила (3g).
Мда, не всё так «легко» в жизни! Но, едва внутренне я возмутилась против того, что со всеми своими сверхъестественными задатками не могу справиться с гравитацией, как тут же ощутила, что…оказывается очень даже спокойно могу! Это было похоже на чудо, я даже позволила себе возомнить себя… ну не скажу кем, но довольно непростым существом, и даже немного рассердилась на себя, что посмела усомниться в своём всемогуществе!
Мне стыдно было бы звать на помощь Мергена. А потом в голову постучала и ещё одна, сумасшедшая на посторонний взгляд, мысль и, впустив её, я бравым шагом пересекла коридор, и лихо вошла в зал управления. Отвага, подобная самоубийству, принесла однако свои плоды, да ещё и какие! Я оказалась неуязвима и для полосующих бритв-лучей. Правда, при этом мой внешний облик несколько поменялся — я стала, как бы это получше выразиться, прозрачной. Полуневидимой, зыбкой, как дымка. И лучи просто свободно проходили сквозь меня, не причиняя не только вреда, но и даже каких-то неудобств. Я ощущала их силу, которую моё тело сейчас с удовольствием впитывало, как губка и концентрировало в себе. Я ещё не до конца понимала свои возможности и механизмы их действия, но чувствовала, что они вполне естественны. И, наверное, каждый их может открыть в себе. Ведь не появляются же они из пустоты. Значит, заложены в каждом из нас изначально. Вроде бы так…
Прервавшись от размышлений о природе своих изменений, я перешла к делу. В зале управления по прежнему никого не было. Полковник Экро всё так же сидел без сознания в кресле, в углу, куда не доставали лучи. Пираты развалились в других и тоже не подавали признаков пробуждения. Хорошо, никто не будет мне мешать. Я заняла последнее свободное сиденье и расслабилась.
Следующим этапом стал конкретный мысленный просмотр остальных помещений на предмет выявления живых существ. Я подумала, было, что тот, кто безобразничает здесь, должен бы находиться в зале управления, поскольку изменить уровень гравитации в отдельно взятом помещении допустим, даже без приспособлений, благодаря только «ловкости рук», возможно лишь непосредственно находясь в нём самому. А есть ли что-то невозможно, для тех же монстров, например?..
Озарённая этой догадкой, я продолжала некоторое время «прощупывать» пространство. И тут меня поджидал хороший, крупный такой, облом. Я никого не обнаружила! Не зафиксировала никого постороннего. Пусто. Абсолютно, как после атомного взрыва.
Я сидела в глубокой растерянности. Что это? Чья-то шутка? Или мой непрофессионализм? А может быть разгадка проста, как всё нелепое: просто вышла из строя вся система корабля? Ну, да. Начал меняться гравитационный фон и, как следствие, сбои в управлении, ведь отрегулировать-то некому. Хорошая версия, для успокоения можно бы её принять.
И если дело только в этом…
Но, как выяснилось в следующие минуты, не в этом вовсе. Едва я успела подойти к пульту управления и нейтрализовать действие энергетических лучей, как новая напасть не замедлила обрушиться на меня. Помещение стремительно стало наполняться клубами дыма, какого-то газа. Так стремительно, что я даже не успела (что мне непростительно) засечь источник. Да, очень непредсказуема и неплохо оборудована система этого «монолита»! Но и газ, как выяснилось, мне не помеха.
Даже стало чуточку неинтересно. Зато я сразу просекла, что неисправности тут не причём. Это дело рук (или чего там ещё?) кого-то постороннего. Слишком уж последовательны действия (ещё я, машинально, отметила повышение гравитации до 4g). Никого труда мне не составило расправиться и с этим «сюрпризом».
— Браво, браво!!! — я аж подскочила от неожиданности. Чего-чего, а вот женского голоса я не ожидала услышать (настолько привыкла в последнее время общаться исключительно с представителями мужского пола), — так значит ты тоже монстр?
Я выбралась из кресла, не сводя глаз с ниоткуда возникшей незнакомки. В дверях стояла невысокая, стройная девушка. К счастью — гуманоид, если не считать цвет кожи. А кожа у неё была змеиная! Серо-зелёная, с голубоватым оттенком. И ещё привлекали взгляд длинные, чёрные волосы с изумрудным отливом.
— Это Мерген сделал тебя такой? — вкрадчиво спросила девушка, по-хозяйски уверенно проходя в зал.
Она мягко отодвинула меня и, с кошачьей грацией, впрыгнула в моё кресло и удобно в нём устроилась. Так как она продолжала вопросительно смотреть на меня, я поняла, что как бы пришла очередь отвечать.
— Ты знаешь Мергена? Кто ты?
— Лилит. Будем знакомы, Тара, — просто ответила девушка и, закинув ногу на ногу, с каким-то хищным любопытством разглядывала меня, — до появления Мергена здесь ты же не была монстром. А когда вернулась…Неужто он запал на тебя? Конечно на мордашку ты совсем девочка, он это любит, но внешне — не в его вкусе. Странно…
— Ты наблюдала за мной? Ты всё время была здесь, на корабле? — поняла я, и, словно сквозь сон, вспомнила слова Алзара: — «…их четверо…», — Значит ты заодно с пиратами?..
— Боже, милая, — издевательски-брезгливо произнесла Лилит, — заодно с этими уродами?!
Она захохотала искренне и от души, но было что-то дьявольское в её хохоте.
— Думай, что говоришь! — уже угрожающе произнесла она, — ненавижу этих чёртовых мутантов!
— А, значит, они и тебя захватили? — догадалась я, уязвлённая тем, что совершенно ничего не понимала в этой ситуации. И никак не могла разобраться.
На это она снова заливисто расхохоталась, но глаза её при этом зажглись недобрым и откровенно враждебным огнём:
— Ты, как монстр, должна была бы уже понять, что это невозможно! Какой маразм…
— Тогда что ты здесь делаешь? — я откровенно запуталась.
— Я нахожусь, где захочу. В данный момент мне доставляет удовольствие такого типа развлечение…
Не знаю что, но что-то напомнило мне Мергена. Тоже любитель «невинных» развлечений! Наверное, это отличительная черта всех монстров — полная свобода и вседозволенность в поступках и желаниях. И откровенный пофигизм по отношению к окружающим…
— Так значит, ты видела всё, что они творили с Алзаром? И ничего не сделала?!
— Это было очень забавно, — с циничным наслаждением произнесла Лилит, — не выношу детей, особенно младенцев. Ему не повезло, что он перерос этот возраст, иначе я бы спасла его от мучений. Быстрая смерть предпочтительнее. И ещё, эта его принадлежность к мужскому полу…
— Ты чудовище… — я покачала головой, с трудом веря в услышанное. Она играет, издевается или всерьёз?
— Не пугайся, детка, — усмехнулась Лилит, — с тобой мы бы всегда нашли общий язык. А теперь ещё обе монстры…
— Только этим наше сходство и ограничивается! — отрезала я.
— Жаль, — пожала плечами Лилит, — предпочитаешь Мергена?
Я не ответила, потому что в этот момент полковник Экро застонал. Он приходил в себя и ощущал гравитацию в 5g. Надо было что-то предпринимать и срочно. Да и патруль вот-вот уже прибудет.
Только, как к этому Лилит отнесётся, не будет ли пытаться мне помешать?
— Негуманно это — мучить других? — насмешливо спросила Лилит, читая мои мысли и прослеживая взгляд, — будешь спасать?
— Сделаю всё возможное, — твёрдо сказала я, — попытаешься помешать?
— Ты мне не противник. Но мы ещё встретимся. Тогда я не буду тебя щадить, и ты, девочка, поймёшь, в чём твоя глупость, — Лилит соскользнула с кресла и подошла ко мне, — слишком уж ты привязана к этим слабым существам, которые ещё, поверь мне, возненавидят тебя за твою принадлежность к монстрам. Они будут тебя бояться и избегать. За твоей спиной будут показывать пальцем и пугать твоим именем детей с младенчества. Совсем скоро оно будет греметь повсюду — таков процесс становления нового монстра, неужто Мерген не говорил? — она приподняла мой подбородок и заглянула мне в глаза.
В её глазах я увидела непроглядную темноту, ледяную и коварную, я внутренне содрогнулась. Лилит отпустила меня, и я тут же рванулась к пульту управления.
Внимательно окинула взглядом автоматику и, сразу сообразив, что надо делать, занялась восстановлением.
— Подумай хорошо, — продолжала уговаривать Лилит, — ты теперь не относишься больше к ним, ты не будешь больше никому нужна. Тебе необходимы отныне только тебе подобные. Ты это очень скоро поймёшь.
Тут ожившие радары зафиксировали приближающийся патруль, а я всё ещё копалась с гравитацией, но у меня ничего не выходило. Лилит, увидев на мониторе приближающийся патруль, усмехнулась и повернулась ко мне:
— Ничего. Ты довольно быстро поймешь, о чём я говорила, и будешь ли тогда рассуждать о гуманности?… Прощай, — и она исчезла.
Мои попытки восстановить гравитацию до 1g оказались безуспешными. Я вздохнула и приняла единственное правильное в этой ситуации решение — взвалила стонущего от слабости полковника Экро на руки и поволокла в сторону шлюза. Поместив его в тлоннер, я смогу «местно» снизить фон. Когда я втаскивала его в шлюз, тлоннер патруля уже пристыковался. Я даже взвизгнула от радости: это был тлоннер Дерека!
Фон гравитации достигал уже 6g и я наглядно вспомнила об этом, когда увидела, как Дерек выбрался из своего корабля. Естественно, его тут же припечатало к полу.
— Вот чёрт! — прохрипел он, с изумлением глядя на меня, — я подумал… Тара, как тебе это удаётся?!!!
Я не успела ничего ответить, как из тлоннера, с такой же реакцией, выпали Сагард и… мой отец. Они тоже остолбенели, распластавшись по полу, но непонятно, отчего больше — от того ли, что увидели меня, или от того, как я реагирую на такую гравитацию. Я махнула рукой и сначала втащила Экро в тлоннер, а потом уже было решила возвращаться и соскребать родных и близких с пола, но кое-что вспомнила.
У Дерека в тлоннере ведь точно есть «Пташка» — это я хорошо знала. Тоже мне агент, едет по вызову и демонстрирует такую непростительную неготовность! Хотя, если учесть тот факт, что вылез он из тлоннера, увидев меня в добром здравии, то естественно не подозревал подвоха. Я быстренько достала это средство первой необходимости сейчас. А с ним побежала в зал управления.
Через минуту я снизила фон всего корабля до естественного и бросилась назад в шлюз, прямо в объятья уже поднявшегося и теперь приходившего в себя отца.
— Тара?! — сказать, что он был потрясён и изумлён моим присутствием, значит не сказать ничего.
Жива и здорова! — отрапортировала я и…расплакалась прямо на груди у любимого папочки.
ЧАСТЬ 2
«Сколь огромна Безграничная Вселенная,
Столь огромен этот малый, сокровенный Дух!
В нём Небеса и Земли: и огонь, и воздух,
И солнце, и луна, и звёзды; тьму и свет объемлет он!
Всё, что составляет Человека,
И настоящее, и прошлое его,
И всё, что будет с ним,
Все мысли, и все вещи —
Сокрыты в Безбрежном эфире Его!»
Тайна смерти «Катха Упанишада»
«Что-то есть вне материи и её законов»
Академик Сахаров
«Если бы люди знали, каких трудов стоило мне моё мастерство, оно совсем не показалось бы им чудом»
Микеланджело
ГЛАВА 10
Возвращение домой. Как же я ждала этого!
Мне казалось, что я сплю, и всё происходит во сне. Потому я всё время держала за руки отца и Дерека. Папа рассказал, что меня не было ровно три недели. Все силы бросили на поиски, во главе с самим полковником Экро. Искали 81-драйверный «монолит», как я и описала его друзьям перед тем, как бесследно исчезнуть. Но он успел перебазироваться с того места, где его обнаружила я, чем осложнил поиски.
Наконец полковнику удалось его засечь в этой галактике — и он, никому не сказав ни слова (на чём, собственно, и я погорела) отправился туда один, где и был схвачен пиратами… Непрофессионализм Экро, проявившийся таким образом, может сильно подорвать его авторитет — подумала я — но я-то этого не допущу! В благодарность за самоотверженность и все те старые поблажки, которые он мне давал. Он чувствовал себя единственно виноватым в моём исчезновении, т. к. считал, что поторопился посылать меня патрулировать в 9-м секторе, прославленном частыми исчезновениями агентов.
Сейчас же полковник мирно дремал — его измученный организм нелегко перенёс гравитационные перегрузки, и он вырубился, едва очутился в тлоннере.
Когда папа предложил мне поесть, я немного удивилась внутри себя тому, что не ощущала как-то особого голода. И, узнав, что я не ела почти сутки, я увидела, как отец и Дерек обменялись напряжёнными странными взглядами.
— Милая, расскажи-ка нам, — попросил ласково отец, — что произошло за это время?
Я сразу перестала жевать булочку, которую и откусила то лишь для того, чтобы не вызывать недоумения.
— Я же рассказала, — я придала своему голосу максимальное удивление, но какая-то фальшь всё-таки проскользнула.
— Да, ты рассказала, но не всё, — возразил папа, — и ты знаешь, о чём я!
Я почувствовала себя неуютно. Словно мне нужно было признаться в чём-то постыдном. Дело в том, что в предыдущем разговоре с близкими я не упомянула о событиях, связанных с Мергеном. И сейчас бы не хотела. Ну, к чему весь этот допрос с пристрастием? Ведь выбрались же и даже пиратов поймали, что ещё нужно?
Какая разница, как это всё произошло? Все живы-здоровы и слава Богу. Но папа с Дереком выжидательно смотрели на меня.
— Я говорю о том, что я лично видел в трейгарте. Уровень гравитации в 6g на тебя будто не действовал. Как тебе это удалось?
Я открыла рот, чтоб что-то сказать, не знаю что, но хоть что-то (я ещё не успела собраться как следует с мыслями), но тут в наш отсек вошёл полковник Экро, собственной персоной.
Я радостно вскочила ему навстречу, а он, с благодарной улыбкой на лице, широким шагом подошёл ко мне и крепко пожал мне руку. Я ощутила всю важность рукопожатия. По щеке полковника скатилась слеза, и я вдруг только сейчас заметила, сколько у него прибавилось седых волос.