Медленно, очень медленно, я повернул голову по направлению к Кузьмичу.
— Не-ет, — пролепетал Кузьмич, поняв, о чем, а вернее, о ком, идет речь, — Ты же не сможешь…
Первый помошник и мой верный друг достаточно проворный бабочек. Но я давно изучил все его повадки и поэтому без всякого труда зажал несчастного Кузмича в кулак.
— Прости, друг, — второй рукой я смахнул пару нечаяно набежавших слезинок. Этот подлец очень сильно кусается, — Но ради дела. Только ради дела. Прости.
Я втичнул упирающегося первогоь помошника в ящик для передач и нажал рычаг. Сложнейшая конструкция пропихнула бабочека сквозь метровое стекло, где его уже поджидал преступник номер один. Кузьмич, ествествеенно, кричал, обзывался и даже пытался устно набить мне лицо. На мою справедливую просьбу ссообщить номер счета, на котором лежала Кузьмичесвская дол в брюдиках и камушках, бабочек назвал меня предателем и негодяем.
Конечно, узьмич был прав. Большего негодяя, чем он сам, трудно даже было представить. Не сказать лучшему другу счет, это ж надо же так опуститься.
Преступник номер один, аккуратно придерживая разом ослабшего Кузьмича за талию, поднес его кносу и тщательно обнюхал.
— Это имеенно то, о чем я мечал всю жизнь, — радости преступника номер один не было предела, — Это существо снилось мне по ночам. Он — мой ангел спаситель.
Гад голово й у преступника номер один вспыхнул светом потолок, освещая все внутренности камеры.
Когда я расмотрел, то, что висело по стенам, я полумаол, что, наверно, врядли взял с собой первого помошника.
Все стены, о пола до потолка, были увешаны катинками, на которых был изображен первый помощник, преимущественно в натуральную величину. И на всех картинках с ним вытворяли нечто невразумтельное.
У Кузьмича отрывают крылья. У Кузьмича отрывают лапки. У Кузьмича открывают голову. Вместе с ееей, разумеется. Кузьмич на фоне зубастого рта. Кузьмич в желудочном тракте. И так дадее.
— Нравится?
Надо признаться, что в своих художетсвенных проихведениях преступник номер один очень точно уловил характер первого помошника. Его внутренюю, так саказть, суть. Я не побоюсь сказать, что в рисунках был точно передан внутренний мир Кузьмича, его душа и его внутренности.
Я хотел было попросить одно из произведений великого мастера на память, но потом решил, что, как лучший друг Кузьмича должен хранить его образ в своем сердце, а не на писменном столе.
Поблагодарив преступника номер один за любезно предоставленную возможность полюбоваться его гениаотными творениями, я быстро откланялся и поспешил к выходу. Не люблю долгих раставаний.
Кузьмич, как настоящий бабочек, не проронил ни слова. Так и должно быть. Верные друзья должны прощаться молча.
Когда я закрывал за собой тяжеленную дверь, то бросил последний взгляд на камеру. К моему удивлению преступник номер один стоял в корилдоре и прощально махал мне свободной рукой. Я просто в ужас пришел, размышляя о том, что все это время этот ужасный человек мог каким-то образом беспрепятственно проникнуть сквозь бронированную преграду и оказаться в непосредственной близости.
Я стремительно выбрался на поверхность и н5 оглядываясь заскочил внутрь Вселенского. Волк, по старой доброй привычке, уже находился в полной боевой готовности и ждал только нашего прибытия, чтобы сорваться с места и скрыться среди звезд. На его вопрос, а куда, собвственно, днвался первый помошник, мне пришлось поведать саму жуткую в соввременной историии повесть о геройском поступке маленького бабочки Кузьмича, который принял решение пожертвовать собственным благополучием ради поставленной задачи.
Волк вспомнил, что героями не рождаются, а становятся, запросил команду на немедленный старт. Я посмотрел на часы, потом на железобетонную планету, и скрепя сердцем сказал:
— Ждем еще три минуты.
Неизвестно, на что я надеялся. Было ясно, что преступник номер один никогда и ни за какие бблага цивилизации не выпустит мо моего верного друга и товарища. Но надежда, такой маленький ее кусочек, подсказывала, что я должен еще немного подождать.
Кузьмич появился в начале тнетьей минуты. Слегка помятый и местами ободраный, он ворвался в командирскую рубку и уже на излете, падая в мои объятия, успел прохрипеть:
— Сваливаем…. Немедленно…
Вселенскиму два раза очевидные вещи повторять не надо.
Рванули так, что мой пупок вывернулся наизнанку. Но я ни на мгновение не выпустил первого помошника из крепких объятий. Друг, как никак.
Едва Вселенский очень Линейный Корабль отлетел пару парсеков, Молчаливая планета набухла странным светом и через пару секунд рванула с оглушительным грохотом, разбрасывая во все стороны вселенной куски железобетона, стальных конструкций и остатки всего, что в ней было.
Открыв рот я наблюдал за этим буйством взрывов и у с ужасом думал, что пришлось испытать маленькому первому помошнику внутри этой огромной тюрьмы. Сколько он перенес, и сколько еще ему придется перенести.
— Веленский! — позвал я Волка, — Занесите пожалуста в карабельный журнал. Вся отвественность за взрыв общественной галактической тюрьмы под названием Молчаливая планета, лежит на первом помощнике Кузьмиче. Виновные согласны в любое время предстать перед трибуналом и сполна ответить по обвинению в порче национального имущества. От десяти до пожизненного.
Кузьмич сразу ожил, прищурил так странно свои зеньки и процедил сквозь зубы:
— Один сидеть не буду. Если пойду по этапным инстанциям, за собой всех потяну. Вот.
Какоа негодяй! И я безумно обожал этого маленького подлеца. Даже назначил его первым помошником. Неблагодарный.
— Волк! — повысил я голос, — Отставить последний приказ. Занесите в корабельный журнал, что в момент взрыва галактическогой тюрьмы мы назодились в двух миллионах…
— Лучше в трех, — вставил Волк.
— … В трех миллионах кстандартных километрах от точки инципдента. Надеюсь, что мы не слишком наследили?
— Ничуть, — ответил Волк, выводя на центральный обзорный картинку с разваленной в клочья Молчаливой планетой,
В великой галлактике существует всего две вещи, которых я, дейсвительно, боюсь.
Первая, это бабочка-обиженница, обитающая на одной из планет Гульфийского созвездия. Любого, кто к ней приближается на растояние ближе ста стандартных метра, она обрызгивает специальной жидкостью. После чего на несчастного все обижаются даже за самую дорожелательную улыбку. А вторая, это обиженный бабочек Кузьмич.
После того, как первый помошник отдышался, он слез с моих колен, отвернулся к центральному обзорному и стал пялиться на пролетающие мимо созвездия. И ладно бы только пялился. Он еще и говорил. И не конкретно к кому-то, а так, в никуда.
— Оставили бедного Кузьмича на растерзание злодею. А почем нынче у людей слвесть? Нету у людей ни совести, ни чести. Маленького бабочка положили на алтарь жертсвоприношения. Ради чего? Ради обственного благополучия.
Между длинными монологами, которые никто не мог прервать, Кузьмич громко высмаркивался в тот самый платок, который я вначале предлогал преступнику номер один. Причем дсморкался Кузьмич по особому. Все сразу становилось ясно, что вот именно так сморкается всебюби обиженый, никем не любимый, угнетенный и потерявший все идеалы последний представительнекогда великой расы бабочек Кузьмич.
посовещавшись с Волком мы решили не приставать к первому помошнику с распросами. Конечно, всех волновало, каким образом ему удалось смыться и как он взолрвал самую охраняему в галактике планету. Придет время, и мы уверены в этом, Кузьмич сам откроет секреты. Секреты всегда открываются. Особенно Кузьмичесвские.
Мы торопливо летели к тройной системе звезд, попутно соберая и систематизируя материал про обитателей необходимой нам планеты. На этот счет весьма существенную помощь окзал Хуан, который в своих электронных мозгах имел достаточно сведений, чтобы считаться саммым умным из всех известных нам Хуанов.
Выходило, что мы должны изрядно поработать весьма с несимпатичными национальностями. Три расы, живузие на одной планете, испокон веков враждовали друг с другом. Разногласия происходили, преимущественно на природоохраняемой почве. Первая раса, нифтезяне, считали, что возводитьь города, крепости и жилые дома, следует толлько исключительно из строительных материалов полученных из ненужных никому стеблей низкорастущих злаков. Вторые, Нюфтянцы испокон веков с возводили строения искобчительно на деревянной основе. Без всяких там гвоздей, скоб и даже веревок. Ну а третьи, на мой взгляд самые умные, Нафтизцы использовали для постройек природный камень. Добывали в карьерах гранит, мрамор, ракушечник.
Кровопролитные войны, вот уже несколько десятков веков сотрясающие планету, ни к чему не приводили. Каждая из рас была уверена в своей правоте. И как сказал Волк со слов Хуанчика, правды никто не узнает пока планету не разнесут в клочья.
Каким образом согнать все три расы вместе, я не знал. Но был верен, что мы сделаем все возможное, чтобы заполучить интересующую нас информацию. Да с такой командой!
Кстати, о команде. Если я собирался вершить великие дела, мне нужна была помошь главного специалиста в вопросах национальных конфликтов Кузьмича. Поэтому, после продолжительных раздумий и скрепящей борьбы с советсью и гордостья, я решил помириться с первым помошником. Тем более, что в самое ближайшее время наступала его очередь мыть сортир. Прежде чем помириться с Кеузьмичем слкдовало знать несколько вещей. Он очень любит брюлики. Обожает разноцветные камущки, желательно ограненые. И просто обожает древнеруссую игру в «Чапаева».
Подключив в свою команду Волка и Хуана, я расположился прямо в командирском отсеке. Я играл за себя. А Хуан, как бы играл за Кузьмича, получив на это его молчаливое согласие.
И естественно, с первых же ходов я стал выигрывать. Причем по всем пунктам, и на флангах, и по центру. Предметом игры слуджили с моей стороны бриллианты, а со стороны как бы Кузьмича изумруды. И то и другое любезно предоставил как бы спонсор игры Вселенский Очень линейный из личных запасов. Правда за это потребовал, что бы мы с Хуаном, через каждые пять минут кричали: — «Вселенский Очень Линейный, самый Линейный во всей Вселенной». А так как Хуан не умел кричать, то по всему кораблю раздавалось только мой надсаженый крик. Но я пошел даже на это. Дело требовало.
Когда Хуан, безбашенно моргая длинными восемью ресничками, полностью сдал весь левый флан, который включал в себя шесть изуумрудов на общую сумму …цать тыщ брюликов, Кузьмич впервые подал признаки жизни. Его шея слаб скрипнула ион скосил правый глаз на удачнг расположенную доску для сражений.
Я решил укрепиьь успех и несколькими, весьма точными ударами, сшиб с черно белого боевого поля сразу три изумруда. Кузьмич даже задергался. Вернее не он сам, а его крылья. А если у Кузьмича дергаются крылья, то это верный признак того, что он на жутком взводе и может взорваться каждую секунду.
Роняя достоинстава звездного капитана, я ползал на четвереньках вокруг доски и метким глазом прикидывал, какой бы еще изумрудик сбить бриллиантом. На досуе оставалось всего четыре как бы Кузьмических камушка и все м ои. Я уж боялся, что нервы у первого помошника окажутся крепче, чем я думал. Пришлось идти на прямое жульничество.
— Хуан, что это у тебя за спиной, — театральнос просил я и подмигнул.
Хуан оказался сообразительным парнем и свинтил все четыре пары глаз вна проиивоположную стенку. За это время я коварно убрал с доски еще три изумруда.
— Жулье!
Кузьмич, как маленькая реактивная пуля, сшибая с пути командирское вресло, бросился к доске и стал трясти Хуана за передние пару глаз.
— Тебя ж как пацана последнего. Как лоха инопланетного! — орал Кузьмич, теребя несчастного Хуана. И неизвестно, чтобы случилось с мохнатой тварью, если бы опомнившийся Всеолеснкий не заревел во все микрофоны:
— Рекламная пауза!
Договор есть договор. Я стал орать здравницу главному спонсору. Мой несомненно музыкальный голос явно пришелся первому помошнику ко вскусу. Перестав теребить Хуана, который жалостливо смотрел на меня свободными глазками, Кузьмич ринулся ко мне.
— Кто так орет! — совсем не иузыкально заорал он, — Ты, командир, жулик. Во всем жулик.
Лицо мое превратилось в каменную маску, выкрашеную красной краской. Никто не смел меня оскорблять, да еще и при всей команде.
— Может сыграем? — а голос мой был ледянее самого ледяного льда. Бывает, бывает. Кто летал, тот знает.
И Кузьмич, сам того не ведая, попал в раставленные сети. Отшвырнув Хуана в сторонку, он быстро оценил положение на доске и громогласно заявил:
— Мой ход!
Я не имел ничего против.
Кузьмич все сознательно свободное время посвятил разработке и прсчету ходовых ситуаций в этой весьма сложной и умной игре. Ваооруживштисб переносной счеетной машинкой, что не возбранялось правилами, Кузьмич, изредка поглядывая на одинокий изумруд и добрую сотню алмазов, принялся производить расчеты. Он чертил схемы, он подкидывал металлический брюлик, он плевался по стронам определяя скорость движения воздуха в капитанском отсеке. И спустя четыре саса возвестил:
— Бью.
Я уже знал, чем закончится этот удар. Лучшего «№чапаевца» чеп Кузьмич во всей Галактике не сыщешь.
Кузьмич потряс пальцами, подтянул поясок и тщательно, прицелился.
Крошечный снаряд изумруда, направленный метким ударом первого помошника рванулся вперед, сшибая попадавшиеся на его пути алмазы. Изумруд стал словно живой. Он метался по доске, сталвивался, отскакивал, снова сталкивался, скидывая с боевого поля мои войска. И над всем этим безобразием гордо стоял Кузьмич, сложив на груди не только руки, но даже и крылышки. Прям как герой из древнеамериканского эпоса Бетмен. Что? не знаю, не знаю. Толи сам летал, толи летучих мышек любил. В эпосе об этом ни слова.
Когда последний алмаз скатился на пол, на доске осталась только один единственный камень. Вращающийся изумруд Кузьмича.
Под изумленный вздох всей команды, Кузьмич улыбнулся своей неотразимой улыбкой и, почесав свою волосатую грудь, гордо изрек:
— Гигант!
Второй шаг на пути примирения был сделан. Первый помощник позабыл про обиды и ждал от нас только одного, признания его выдающихся способностей. За нами не заржавеет.
— Конгениально, — выдавил я через силу, так как вспомнил о том, что теперь на мне висит небольшой должок Вселенскому, — Разве простая бабочка способна на такое? Нет! Ты, Кузьмич, у нас этот… Как его….
Первый помощник терпеливо ждал определения, снисходительно теребя за глазами Хуана.
— … анкилостомидоз, — вспомнил я мудреное слово. Что оно обозначало, я не имел ни малейшего понятия. Но, звучало красиво и Кузьмичу должно было понравиться.
Кузьмичу понравилось. Наверно потому, что в мудреном слове было что-то от киллера, убившем сто медуз. Бабочек жуть кмк ненавидил эти желеобразные твари.
— Да ладно, командир, — засмущался Кузьмич, — Ты у нас тоже весьма неординарная личность. Умный там, в меру красивый.
— Ты красивши, — я подал первому помощнику руку, — И у тебя мозги тож ничего.
— Нет, командир, — Кузьмич бросился мне на шею, восстанавливая мосты дружбы, — Ты у нас ого-го.
Взаимное восхваление продолжалось, если мне не изменяет память, минут тридцать. Если верить моим словам, то более умнейшего и мудрейшего существа чем Кузьмич, нельзя было найти во всей Вселенной. Первый помошник тоже не оставался в долгу и более давил на мою проффесиональную грамостность.
Не знаю, долго бы это все продолжалось, но на тридцатой стандартной минуте восхвалений, Вселенский Очень Линейный Корабль странно дернулся всем корпусом и заглох. Тоест застопорился. Тоесть прекратил всякое движение в пространстве.
— Что случмловсь, — я бросился к панели управления, пытаясь разобраться в разноцветных лампочках, — Почему стоим?
Волк немного промолчал, видимо отыскиывая несиправности, аа потом заявил совершенно безразличным голосом:
— А черт его знает. Стоим, и стоим. Хлеба не просим.
— Доложить о неисправностях и поломках, — еще немного, и я впаду в панику. Сломаться посреди космоса в такой важный для человечества момент, так могло повести только мне, — Первому помощнику проверить силовые установки, Хуану подключиться к Волку и провести полное тестирование. Вселенскому Очень Линейному… стоп!
Кузьмич и Хуан замерли. Когда командир говорит «стоп», надо «стоп» и делать. На то и приказ.
— Вселенский! — я задрал голову к потолку, где были сосредоточены основные наблюдающие камеры корабля, — Я что-то не понимаю. Кто-то у нас утверждал, что он самовостанавливающийся, самозаправляющийся и само все остальное прочее? Или я чего-то не понимаю?