Я повесила трубку, потом села и обхватила голову руками, повторяя: Черт! Черт! Черт! Я была уверена, да практически знала, куда ушла Ами. Её вызвал Кшати. Все признаки на лицо. У него и впрямь было слишком много власти над ней. Уж не знаю, каким образом.
Нет, я обязана была вытащить её оттуда! Но мысли как — ни одной!
Вдруг я почувствовала головокружение, перед глазами все поплыло. Я качнула головой, вроде отпустило. Но со мной творилось что-то непонятное, и я никак не могла понять, что. Это не магия — мой медальон не светился, а спокойно висел, но что? Над губой выступили бисеринки пота. Да что ж такое! Я провела рукой по шее и ощутила какую-то странную пульсацию. Будто пульс бился не под кожей, а над ней, прямо под моими пальцами.
Я рванула к зеркалу и поняла, в чем дело. Ранки, оставленные Кшати, практически заросли, остались две едва заметные белые точки. Но теперь они покраснели и пульсировали, словно в каждой было по собственному сердцу. Опять головокружение и какая-то непонятная тяга. Проклятье! Кшати как-то влиял на меня. Неужели он пытается призвать меня, как Ами? Ну нет, не выйдет! Я не поддамся, даже если придётся заковаться в цепи!
— Дени! — глухо позвала я, хватаясь за стол, чтобы не упасть.
— Да. Что? — она вмиг посерьёзнела, увидев меня. — Тебе плохо?
— Пока нет. Позови Эмму, Саймона и Глена. Они мне нужны, срочно.
— Да-да. Конечно. Сейчас.
— И пусть принесут водку.
Дени удивлённо вскинула бровь, но ничего не сказала. Видно что-то такое было на моем лице, говорившее, что все очень серьёзно.
Троица оборотней появилась меньше, чем через пять минут. Но и этого времени мне хватило, чтобы высчитать, что до рассвета осталось четыре часа сорок восемь минут. Меня всей душой тянуло уйти, и немалых трудов стоило заставить себя сидеть на месте.
Лица оборотней отражали полное недоумение. Ещё бы! Я вцепилась в стол так, что непонятно: то ли я собиралась его перенести, то ли слиться с ним в единое целое. Наконец, Эмма спросила:
— Лео, ты нас звала?
— Да. Водку принесли?
А я-то думала, что удивленнее они выглядеть уже не могут! Я ошиблась. С опаской Саймон поставил передо мной бутылку Смирновки. Схватив её, я стала поспешно, с нетерпением алкоголика, открывать, проговорив:
— Так. Сейчас нам придётся сыграть в игру «держите меня четверо», ну, в данном случае, трое.
Теперь на меня смотрели как на буйнопомешанную. А я тем временем достала бокал для воды (стакан в простонародье) и наполнила его до краёв водкой. Но прежде чем приступить к столь неблагодарному делу (подумать только, первый раз в жизни решила напиться в дупель!), я решила прояснить ситуацию:
— Слушайте меня, парни и девушки, один вампир пытается подчинить меня себе. Поэтому и нужно все это, — я махнула рукой в сторону бутылки. — А вам придётся меня держать, чтобы я никуда не ушла. Хоть ноги мне переломайте, но чтоб я из кабинета этого не вышла. Поняли?
— Все так серьёзно? — неожиданно робко спросила Эмма.
— Да, — кивнула я и опрокинула в себя содержимое бокала.
Господи, какая гадость! Только не спрашивайте меня, откуда я знала, что спиртное может помочь освободиться от влечения к Кшати. Знала и все. Едва я осушила бокал, как хватка вампира чуть ослабла.
Эмма куда-то звонила, но мне было не до этого. Я была занята внутренней борьбой. То, что сначала отпустило, теперь навалилось всей тяжестью.
После второго стакана мир утратил чёткие очертания, а голова ясность мысли. Дальнейшее отложилось в памяти урывками. Помню, несла какую-то чушь, потом пыталась уйти, но меня держали. Держали крепко. А я рвала, метала и материлась.
Откуда-то из тумана донёсся очень знакомый голос:
— Ну ты и наклюкалась, подружка!
— Иветта? Ты мне мерещишься?
— Если бы! Вот уж не думала, что увижу тебя такой пьяной! Тебе уже хватит!
Её руки легли мне на плечи, и я с трудом пробормотала:
— Рассвет уже наступил?
— Нет ещё. Часа полтора осталось.
— Тогда не хватит, — в бутылке осталось подозрительно мало. — Я должна привести себя в горизонтальное положение.
Я снова нырнула в небытие, похожее на бескрайний океан. Правда, потом он трансформировался во что-то жуткое и липкое.
Приходила в себя я мучительно. Кто-то гладил меня по голове, а сама она покоилась на чем-то мягком. Вскоре я поняла, что это колени Иветты, и это её руки гладят меня. От всего этого ощущался какой-то невероятный покой, над которым почему-то кружил запах леса. Далеко не сразу я поняла, что это все исходит от главной волчицы. Она словно обернула меня своей аурой.
Я попыталась встать, но Иветта нежно, но твёрдо меня остановила, сказав:
— Ну-ну. Лежи. Потерпи, до рассвета осталось совсем немного.
— Сколько? — хрипло спросила я.
— Пара минут, не больше.
Я вздохнула и позволила себе окунуться в ауру силы Иветты. Её ласковые прикосновения успокаивали, но все же внутри у меня оставалась некая напряжённость. Как будто до предела натянули струну.
Не зная, чем себя занять, я стала изучать потолок. Он оказался как-то уж очень близко, от чего возникло ощущение гроба. Но все оказалось банальнее. Мы были в машине. Лимузин Иветты. А я то думала, что она от него отказалась.
Вдруг внутри меня будто что-то лопнуло, напряжение отпустило. Рассвет. Наконец-то! Никогда ещё я так ему не радовалась! Может, Кшати ещё и не отошёл на дневной отдых, но надо мной он был уже не властен. На краткий миг я почти физически ощутила его досаду. Потом все исчезло, испарилось.
Мир снова заиграл яркими красками. Я даже улыбнулась, садясь на сиденье машины. Но первая эйфория прошла, и я плюхнулась в суровую реальность. Мир снова накренился, а в голове будто что-то взорвалось. Самое грустное, что ничего сверхъестественного в этом не было. Пришла пора расплаты за пьянство — похмелье.
Я тихо застонала сквозь стиснутые зубы, и сжала руками пульсирующие виски. В моей голове словно открылся филиал кузни.
Иветта обняла меня за плечи и сказала:
— А ты что хотела? Выпить бутылку водки в одно горло за полчаса — это без последствий не обходится, — в её словах слышалась лёгкая ирония.
— Утешила! — процедила я, стараясь руками унять кружение головы. Не помогало. — А куда мы едем? Я сейчас не в лучшем состоянии для автомобильных прогулок.
— Я вижу. А мы уже приехали. Можешь выходить, подышать свежим воздухом.
Перед глазами у меня и так все двигалось, так что нашу остановку я не заметила. Пришлось поверить волчице на слово.
Не сразу попав по ручке, а потом чуть не оторвав её на фиг, я открыла дверцу и практически вывалилась наружу. Свежий, ё-моё, воздух! Я стояла покачиваясь и ёжась. Утро было весьма прохладственным и хмурым, да ещё и ветер поднялся.
Насупившись, я огляделась. Выяснилось, что Иветта привезла меня к себе домой. Что ж, этого стоило ожидать. Блин, как же голова болит!
— Ну что? Проходи в дом. Или, может, тебя отнести? — предложила волчица, казалось, без всякой иронии.
— Сама справлюсь, — буркнула я, хотя в дверь попала лишь тщательно сконцентрировавшись, и все равно чуть не поцеловалась с косяком. Черт! Чтоб я ещё хоть раз пила!
На пороге нас встретила Глория. Я даже с ней поздоровалась. Потом Иветта мягко, но настойчиво повела меня в сторону спальни. Я вяло сопротивлялась:
— Я не могу сейчас спать! У меня масса дел.
— Все равно ты их не решишь в таком состоянии, — гнула своё главная волчица. — Тебе нужно вздремнуть, хотя бы пару часов. Эта ночь тебя вымотала.
— Ну хорошо, только пару часов, — сдалась я. — Потом ты меня разбудишь!
— Хорошо-хорошо. Ложись давай!
Она помогла мне раздеться и уложила в кровать, совсем как ребёнка. А у меня к радостям головокружения добавилась ещё и тошнота. Но я с ней справилась и все-таки уснула. Как в болото провалилась.
Глава 15.
Пробуждение было тяжёлым. Нет, стало значительно легче. Предметы перестали прыгать перед глазами, сшибая друг друга, и обрели чёткость форм. Но все-таки некоторые признаки почётного попойщика остались. Из разряда: головка бо-бо, денежки тю-тю, во рту бяка.
Особенно верным было последнее. Поэтому я встала и, даже не потрудившись одеться, пошлёпала в ванную. Благо, знала где та находится. Там я присосалась к крану подобием шланга. Никогда ещё водопроводная вода не казалась мне такой вкусной!
Потом я посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Да, у оборотней даже похмелье быстро проходит, но не бесследно. Я выглядела бледнее обычного с какими-то сумасшедшими глазами и полным шухером на голове. Как там в «Алисе…»? Смесь сурка, барсука и штопора.
Хм… мысли путались, наскакивая друг на друга. Чтобы поставить их на место, я открыла кран ванной, пустив почти ледяную воду, и, недолго думая, сунула под струю голову. Отрезвило мгновенно! И тут я услышала за своей спиной:
— Вижу, ты приводишь себя в порядок.
Иветта стояла в дверях ванной комнаты в одном коротком синем халате на восточный манер, от которого её ноги казались бесконечными.
— Скорее мысли полоскаю, — проговорила я, выключив воду и отфыркиваясь.
— И как? — улыбнулась главная волчица.
— Не очень. Сколько сейчас времени-то?
— Почти одиннадцать.
— Понятно, — значит, я спала чуть больше четырех часов.
— Завтракать будешь?
— Ой, нет! — я не была уверена, что мой организм уже готов к приёму пищи.
Иветта рассмеялась, а потом уже серьёзно сказала:
— Тогда, может, расскажешь, что с тобой произошло?
— Пользуешься тем, что я слабая и болезненная? — нахмурилась я.
— Может, и болезненная, но не слабая, — усмехнулась Иветта. — Так что случилось?
Я села на унитаз (больше-то было некуда, табуреток обычно в ванной не ставят), и начала рассказ. На самом деле её совет мог оказаться не лишним. Особенно если учесть то, что я задумала. Закончила я словами:
— Только не надо говорить: я же тебя предупреждала!
— И в мыслях не было! — ответила Иветта, присаживаясь на край ванны. — С таким же успехом и я могла оказаться на твоём месте. Но что ты собираешься делать дальше?
— Надо как-то забрать Амарис. Эта девочка надеется на меня, к тому же страшно подумать, что ещё он может с ней сделать, — глухо проговорила я.
— Но как?
— Что-нибудь придумаю.
Внезапно Иветта оказалась передо мной, взяла мои руки в свои и серьёзно, как никогда, сказала:
— Лео, я, по-моему, говорила, но скажу ещё раз. Ты моя кайо и можешь всегда рассчитывать на мою помощь и помощь стаи. Только позови — и мы придём, в любое время дня и ночи. Ты слышишь?
— Слышу, — тихо отозвалась я. — Что, предлагаешь ворваться к Кшати всей стаей и разорвать его на клочки?
— Ну, что-то вроде этого.
— По-моему, перебор, — усмехнулась я.
— Слушай, могу я задать тебе личный вопрос?
— Валяй.
— Ты… любишь его? Любишь Кшати?
Я не ответила, вернее мои губы уже практически прошептали «да», но звука не было. Не могла я произнести это слово вслух. Больше не могла, но легче от этого не стало. Скорее наоборот.
Почти невесомым жестом Иветта убрала волосы с моего лба и проговорила:
— Вижу, дело серьёзнее, чем могло бы быть. И это не облегчит твою задачу.
— Да уж, — буркнула я. — Ты извини, но мне пора собираться. Мне нужно ещё кое-куда успеть до того, как сядет солнце.
— Ты к нему? — насторожилась волчица.
— Нет, к нему я просто так не пойду.
— Слышу разумные слова! Да, а ведь ночью Кшати снова может воспользоваться силой.
— Тогда я вернусь к тебе, и ты будешь меня спасать, — попыталась я улыбнуться.
— Договорились, — Иветта улыбнулась в ответ.
Её водитель отвёз меня домой, но там я не задержалась. Лишь поздоровалась с сестрой, убедив её в том, что все в порядке, сменила плащ на байкерскую куртку и взяла ключи от мотоцикла. Машина осталась стоять возле клуба, и ехать за ней не было времени. Солнце уже перевалило за полуденную отметку.
Я мчалась по городу и пыталась придумать план. Но ничего путного в голову не лезло. В ней лишь кружили мысли о том, как легко может разгореться пламя ненависти, и как оно уживается с любовью.
Выехав на окраину города, я остановилась на каком-то зеленом пригорке. Ветер трепал одежду и кидал в лицо мои же собственные волосы. Достав мобильный, я набрала номер Андрэ. Через некоторое время я услышала:
— Да? Лео, это ты?
— Как ты догадался?
— Природная интуиция, — как всегда в его голос были вплетены ироничные нотки. — Рад слышать тебя.
Я издала звук, похожий на вздох и на фырканье. На что Андрэ спросил:
— Что-то случилось?
Я некоторое время, пару секунд, не больше, молчала, задумавшись, потом вдруг спросила:
— Ты не знаешь, как убить вампира?
— Ну, тебе это известно лучше меня, ведь это ты убила тогда вампира, посланного Триадой, — в его голосе проскальзывали искорки смеха, потом они внезапно исчезли, будто задули свечку, и он уже абсолютно серьёзно проговорил, — Постой, уж не собираешься ли ты…
— Возможно. Так ты можешь ответить на мой вопрос? И не стоит вспоминать тот случай. Посланец Триады был слишком молод и слаб, для вампира конечно, к тому же не обошлось без везения.
В трубке воцарилось недолгое молчанье, потом Андрэ заговорил:
— Мне не часто приходилось иметь дело с народом пьющих кровь, но кое-что знаю. Кресты, колья, чеснок — все это ерунда. Смерть наступает лишь если отсечь голову или сжечь.
— Богатый набор, ничего не скажешь! — буркнула я.
— Что есть. Да, ещё днём они спят. А если не спят, то теряют значительную часть своей силы.
— Расскажи подробнее об этих силах.
— Боюсь, подробно о них не расскажут и сами вампиры. Слишком много сводится к индивидуальным особенностям. Но есть и некоторые общие правила. Например, у любого с годами сила только возрастает. Вампиры обладают не только огромной физической силой, но и ментальными способностями. Могут отвести взгляд, затуманить разум, читать мысли. Но способны использовать эти силы и как оружие.
— В общем, чем старше вамп — тем опаснее, — сделала я неутешительный вывод.
— Ну да, принцип таков, — согласился Андрэ. — Но что ты задумала?
— Пока ничего конкретного, — я не лгала. Идея только начала выкристаллизовываться в моем мозгу.
— Ой, что-то мне не нравится твой голос. Не вздумай к нему соваться! Это будет безумие! Ты слышишь?
— Слышу, — спокойно ответила я. — Не беспокойся обо мне.
— Не могу, — как-то уж слишком серьёзно сказал он. — Давай я лучше приеду к тебе, и мы все обдумаем. Одно твоё слово, и я тотчас окажусь рядом!
— Не надо. Это лишнее. Все будет хорошо, — сказав это, я отключилась.
Стоя на пригорке и подставляя лицо ветру, я использовала трюк, выученный мною довольно давно. Я отрезала себя, свои мысли, свою ауру от всего сущего, но главным образом от Андрэ. Теперь он не сможет найти меня.
Меня просто окатило ледяным спокойствием и решимостью. Так уже случалось раньше, когда выходила ситуация «теперь мы можем только драться». Но сейчас был единственный раз, когда я не хотела иметь Андрэ в качестве прикрытия. Да, он сильнейший колдун и мог бы быть очень полезен, но… Раньше, когда я вляпывалась в подобные истории, я шла сражаться если не с абсолютным злом, то очень близким к нему. А теперь… Будь проклят Кшати, но я продолжала любить его! И я не знала, не была уверена, смогу ли убить его. А то, что я встану перед этим выбором, я не сомневалась. Поэтому я и не могла позволить Андрэ пойти со мной. Если я не смогу ЭТО сделать, то не хочу, чтобы за меня это совершил он. Может и глупость с моей стороны, но таковы мои убеждения.
Я встряхнула волосами и набрала ещё один номер. На этот раз я звонила Дени. Трубку она подняла почти сразу.
— О, привет, Лео! — мне не надо было видеть её лица, чтобы знать, что она улыбается.