А если бы я схватил её за горло, а потом бы задушил или же сломал ей шею? Свернул бы шею и, услышав хруст, наблюдал бы за её гаснущей улыбкой?
Не знаю, что бы я сделал с ней, но что-нибудь — обязательно, потому что Кристал просто отвратительна. Как только она ушла, я пинком закрыл за ней дверь, кинулся к занавескам и опустил их.
Так что не обольщайся, Кристал. Мы оба знаем, кто шпионил на самом деле. Это была ты! Ты следила за мной всё это время.
Захлопнулась входная дверь. Отлично!
Я непроизвольно сжал кулаки, смяв обложку журнала, который всё ещё держал. Скорее всего, она просто украла его из почтового ящика, чтобы пробраться в мою комнату. „Спокойно, Скотт, — приказал я себе. — Спокойно… У тебя уже был сегодня один кошмар, и ты от него избавился“.
Я глубоко вздохнул и поглядел на журнал. „Американская семья“. Один из немногих, что можно читать. Попытался сорвать обёртку, но руки внезапно ослабли, так что мне понадобились ножницы. Я присел на стол, вздохнул медленно и глубоко и попытался успокоиться, сосредоточившись на тексте.
Фотографии счастливых американских семей: красивые, хорошо одетые люди, имеющие понятия о приличиях. Я перевернул страницу. Молодая девушка, рекламирующая джинсы, в полурасстёгнутой рубашке, с влажными губами и таким взглядом…
Я ненавидел этот взгляд. Он приводил меня в бешенство. Дурная девчонка.
Кто-то должен быть наказан. В моём сне кто-то должен быть наказан.
Я. Это должен быть я.
Неужели это снова сон? Я не был в том уверен, а потому взял ножницы и воткнул их глубоко в ладонь.
Глава 8
"Три дня, — раздумывала Кристал по дороге домой из школы, — три дня прошло с того момента, как мы уже почти поцеловались. Почему же он не объявляется?" Она была абсолютно уверена, что Скотт позвонит ей. Однако шторы в комнате напротив опущены, и телефон Кристал молчит. Всё это больно ранило её, временами она даже брала трубку и сама начинала звонить Скотту, но обрывала связь до соединения.
«Почему это я должна ему звонить и ставить себя в дурацкое положение? Ведь я уже дала понять, что он мне нравится. Может, следует сделать ещё одну попытку, — подумала Кристал. — Ладно, сейчас направлюсь прямо к нему и приглашу посмотреть видео или куда-нибудь ещё».
— О, нет. — Повернув за угол, девушка увидела, что на крыльце Скотта сидит Линне с кока-колой и огромным пакетиком картофельных чипсов в рюкзаке. Кристал подошла к ступенькам, и в это же время показались Скотт с Джейком. «Вот мы и снова вместе, — вздохнув, подумала она, — все четверо».
— Что у тебя с рукой? — спросила Кристал Скотта.
Он поднял забинтованную левую кисть.
— Не поверишь! Обжёгся, когда вытаскивал пиццу из духовки. Глупо, да?
Скотт провёл их в гостиную, уселся на чёрный кожаный диван и, схватив пульт от телевизора, принялся рыскать по каналам. «Спроси его, — сказала себе Кристал, — сейчас самое время».
— Э-э… Скотт, — начала она и вдруг запнулась. Затем, повысив голос, продолжила: — могу я спросить о чём-то личном? О чём мечтает знать каждая девушка в школе?
— Нет, — ответил тот, уставясь на экран, а потом рассмеялся.
— У тебя была девушка там, откуда ты приехал? — выпалила она.
— Почему никто меня об этом не спрашивает? — поинтересовался Джейк, отправив в рот ещё одну горсть чипсов.
— Ты переехал сюда во втором классе, дубина, — ответила Кристал.
— Девушка? — Скотт взял стакан с колой и сделал большой глоток. Он посерьёзнел. — Нет, девушки у меня не было.
— Так отчего ты не встречаешься ни с кем в Шейдисайде? — спросила Линне напрямик.
— Да, почему, Скотт? — бросил Джейк. — Если бы у меня была девушка, которая набрасывалась бы на меня, как Кристал, разумеется, я бы с ней уже гулял.
— Я не набрасывалась ни на кого! — резко оборвала Кристал. Какой позор! Как может Джейк так говорить?!
— Извини, — пробормотал тот.
Наступила неловкая тишина. Скотт продолжал переключать каналы.
— Полагаю, я ещё не готов встречаться с кем-либо, — ответил наконец он, пожав плечами.
Опять молчание.
— Прости, Кристал, — извинился Джейк ещё раз. — Я не имел в виду…
— Ладно, всё нормально.
Скотт в очередной раз переключил телевизор.
— Ого, — сказала Линне, посмотрев на экран. — Не знала, что Дилан и Кэндейс сошлись.
— Это случилось только сегодня, — сообщила Кристал. На экране двое персонажей из её любимого сериала слились в страстном поцелуе.
Джейк забрал пульт у Скотта и переключил на обозрение НХЛ.
— Я пропустил игру с «Медведями», только секундочку посмотрю.
К удивлению Кристал, Скотт встал и, подойдя к софе, присел рядом с ней, согнувшись и уставившись в пол. «Он очень расстроен», — подумала девушка и вспомнила свой разговор с Мелиндой, когда та говорила, что Скотт такой грустный потому, что пытается что-то забыть. Она вглядывалась в его мрачное лицо. Неужели сестра была права?
— Скотт? — тихо произнесла она.
— Да?
— Почему ты чувствуешь себя не готовым? Что-нибудь случилось?
Парень взглянул на неё, и его глаза вспыхнули. Затем он отвернулся. Мелинда была права!
— Мне действительно жаль, — мягко сказала она.
— Чего именно? — пробормотал Скотт.
— Ты прошёл через какое-то болезненное испытание, так?
— Так что же случилось, Скотт? — спросила с дальнего конца комнаты Линне. Кристал даже не думала, что та подслушивала.
— Что случилось? — Скотт вновь уставился на экран.
— Да, — настаивала Линне.
«Какая она назойливая и бесчувственная», — подумала Кристал и сказала резко:
— Оставь его. Может, он ещё не готов говорить об этом. Да, Скотт?
— Какой бросок! — воскликнул Джейк. — Знаешь, этот парень под номером 33 в день отжимается и приседает по пятнадцать сотен раз! Семьдесят восемь сантиметров в талии!
Все посмотрели на Джейка, затем Скотт повернулся к Линне.
— Извини, — сказал он. — Но Кристал права. Я ещё не готов говорить об этом. Всё случилось год назад, и надо бы уже оправиться, но…
— Но это требует большего времени, — сочувственно закончила Кристал. — Ты просто не можешь заставить себя о чём-то забыть.
Скотт кивнул и улыбнулся ей:
— Благодарю за понимание.
— Нет проблем.
«Вообще-то Скотт — неплохой парень, — подумала она, — просто мы с Линне, возможно, вывели его из себя, ведь у него разбитое сердце».
— Касание! — завопил Джейк, потрясая кулаком в воздухе.
— У меня идея. В такой отличный тёплый денёк мы могли бы поехать на озеро, как думаете? — предложила Линне. — Если, конечно, не хочешь остаться смотреть телевизор вместе с Джейком прибавила она специально для Кристал. Та сверкнула на неё глазами.
— Вообще-то, — ответил Скотт, — у меня куча домашней работы, и психотест на сегодня и…
— Ну нет, — прервала его Линне. — Как всегда, ты нас выставляешь.
— Извини. — Он пожал плечами, как бы говоря: «Но что же мне делать?»
— Эй, всё нормально? — тихо спросила Кристал.
— Да, спасибо, — ответил Скотт.
— Да что такое с этим парнем? — недоумённо спросил Джейк, когда Скотт закрыл за нами дверь.
Они пересекли газон.
— Ладно, — сказала Кристал. — Пойдёмте ко мне.
Вдруг Линне резко остановилась со словами:
— Какая же я дура. Подождите меня!
Повернувшись, она побежала через двор к дому Скотта.
— Ты куда?! — закричала Кристал.
— Забыла свой рюкзак!
Джейк пригладил свою короткую светлую шевелюру.
— Забыла свой рюкзак, — повторил он.
— Она сейчас вернётся, — сказала Кристал. Ей нужно вернуться. Разве Линне не слышала, что Скотту сейчас лучше побыть однму?
Четыре минуты спустя она вновь посмотрела на дверь Скотта. Подруги всё ещё не было.
— Сколько же можно забирать рюкзак? — проворчал Джейк.
«Что она там делает?» — недоумевала Кристал.
— Ладно, давай подождём у тебя, — сказал наконец Джейк.
— Нет, погоди, — упёрлась девушка, не спуская глаз с соседнего дома. «Линне, вылезай оттуда! Живо!»
Через несколько секунд дверь распахнулась и появилась — о нет! — улыбающаяся Линне! Это было ужасно.
Кристал догадывалась о причине такой радости, но вопросов задавать не стала. Только не при Джейке. Они прошли в долм Кристал, и приятеля удалось выставить лишь через час. Не успела она начать разговор, как Линне расплылась в довольной улыбке.
— Ты его поцеловала, не так ли? — заявила Кристал.
Та вскинула руки и победно прокричала:
— Я победила!
— Ты его поцеловала?
— Конечно! — кивнула Линне. — Я сделала это!
— Заткнись! — рявкнула Кристалл. Она не могла смириться с этим, особенно при мысли о том, что Скотт сам вроде бы собирался её поцеловать.
— Эй! — радостная усмешка на лице Линне не стала исчезать. — Вспомни-ка правило номер один.
— Помню, — нехотя сказала девушка. Радость подруги была сейчас просто непереносима.
Линне растянулась на постели.
— Слушай, — сказала она мечтательно. — Мы с ним действительно собираемся повеселиться.
— Ну уж нет, — выпалила Кристал. — Я всё ещё думаю…
Линне села и покачала головой:
— Ты ведь там не была и не знаешь, как он меня поцеловал. Говорю тебе…
— И только? Один поцелуй? Что-то не похоже на завязку долгих отношений.
— Да? — вскинула голову подруга. — Ты увидишь, обещаю тебе. В колледже с этого момента все только о нас и будут говорить.
Я всё ещё чувствовал вкус губ Линне. Заперся в ванной, включил горячую воду на полную и стал яростно тереть кожу, пока она едва не загорелась. Я пытался оттереть губы, но так и не смог смыть этот привкус. Словно грибок какой-то, как будто что-то прилипло. Открыл аптечку, пошарил там неповреждённой рукой, взял освежитель дыхания и принялся полоскать рот.
Тут я увидел свою бритву и замахал ею, воображая, будто перерезаю горло Линне. Смотрю на текущую кровищу и слушаю её жалкое хныканье. Взглянув на своё отражение в зеркале, я заметил, что кожа жутко покраснела от горячей воды.
Это твоя ошибка, Линне. Ты сама пристала ко мне, закинула руки на шею, поцеловала, хотя я пытался тебя оттолкнуть.
Так себя вести нельзя!
Но теперь я знаю, что мои сны на самом деле снами не являются. Всё, Линне — покойница, решил я, уставившись на свою красную рожу в зеркале, и немного успокоился. Она уже в могиле, и её медленно поедают черви.
Посмотрев на бритву в своей руке, я осознал, что она безопасная. Да, это не понадобится. Ничего, я придумаю какой-нибудь по-настоящему безупречный план её грохнуть, и осуществлю его.
Глава 9
Подъезжая к дому Линне, я припарковался невдалеке, а потом прокрался к заднему двору. Через окно кухни увидел её, попивающую молоко из пакета. Тогда я осторожно подошёл к задней двери и попробовал её открыть.
Не заперто.
Великолепно.
Я проскользнул в дом и молча пошёл на кухню. Прислонился к дверному косяку и ждал, пока меня заметят. «А вот и я, Линне. Сегодня у тебя счастливый день».
Она повернулась к холодильнику и, увидев меня, раскрыла от удивления рот.
— Привет, — медленно сказал я.
— Привет. Ты чуть не напугал меня.
— Мне нужно с тобой поговорить. — Я старался не давать выхода обуревавшим меня чувствам.
— Конечно, — ответила Линне. — Хочешь чего-нибудь? Есть кола и апельсиновый сок…
— Нет, спасибо, — прервал я.
Она стёрла с губ каплю молока. На лице её играла дьявольская усмешка.
— Пойдём в гостиную, мои родители придут не скоро.
«Об этом я уже знаю, ты сама мне говорила, — подумал я. — Что ж, это облегчает задачу».
— Предлагаю вместо этого немного прокатиться. Я тут нашёл место с потрясающим видом, над речным обрывом. Там-то мы и поговорим.
— Поговорим, да? — усмехнулась Линне.
Я почувствовал, как моё лицо вспыхнуло. Знаю, что она имеет в виду. Прикосновения, поцелуи и всё такое… «Спокойно. Нужно следовать плану».
— Давай, собирайся, — сказал я ей. — Коротенькая поездка, а потом мы побудем наедине.
Мы вышли из дома, и тут она спросила:
— Где же твоя машина?
Какой же я идиот! Нужно было подумать об этом…
— Не захватил. Я бегаю, знаешь ли, поддерживаю себя в форме. Для игры.
Линне кивнула:
— Возьмём мою.
Мы втиснулись в её маленькую «Хонду». Я описал место, куда собирался отправиться.
— Знаю, — сказала она, — это называется Речная Скала. Я бывала там несколько раз, но не с таким привлекательным человеком, как ты.
Солнце близилось к закату, когда мы оказались у края обрыва. «Что ж, чем темнее, тем лучше». Линне выключила двигатель.
— Вот мы и приехали, — сказал я и открыл было свою дверь, но она схватила меня за руку и спросила:
— Куда это ты собрался?
— Нам лучше сейчас прогуляться, прежде чем окончательно стемнеет.
— Я уже была здесь. Тем более отсюда лучше видно.
С этими словами она перегнулась через меня и захлопнула дверь. Моё сердце бешено заколотилось. «Она совершенно безнравственна».
— Знаешь, — начала она, — наверное, мне не следует говорить тебе это… но я просто схожу с ума в последние несколько недель… Не могу понять, почему ты ни разу никуда меня не пригласил… — Она хмыкнула. — Как глупо. Не могу поверить, что всё-таки сказала это. Скотт, всё это время я никак не могла признаться, что ты мне нравишься.
— Нравлюсь тебе? — расхохотался я. — Ты что, шутишь?
— Глупо, да? Но я действительно не могла решиться до сегодняшнего дня.
Она наклонилась и запустила в мои волосы свои пальцы, заползавшие там, подобно червям. Притянула к себе и принялась целовать. Потом откинулась назад и склонила голову, притворяясь такой нерешительной, что даже не верилось.
— Все думают, что я исключительно самонадеянна и уверена в себе, — тихо сказала она. — Даже Кристал. Но когда ты совсем не обращал на меня внимания, мне было очень плохо. Разве это не безумие? Ты сам когда-нибудь испытывал такое?
— Конечно.
Она уставилась мне прямо в глаза, словно пытаясь прочитать все скрытые мысли, и придвинулась ближе.
— Ты очень странный, Скотт.
Я похолодел. Странный? Что она имеет в виду?
— Ты отступаешься, Скотт, — сказала она. — Приходишь ко мне домой, зовёшь на прогулку… а сейчас словно за миллион миль отсюда…
Я не ответил.
— Если ты просто придумал такой приёмчик, то, надо сказать, он работает, — она надулась. — Это так?
— Нет, не так.
Линне наклонилась ко мне так, что на лице почувствовалось горячее дыхание. «Она снова собирается меня поцеловать, — вдруг понял я. — Нужно вытащить её из машины». Я представил себе удивлённую физиономию Линне, когда спихну её с обрыва и она, кувыркаясь в воздухе, полетит вниз на скалы.
От поцелуев на моей коже оставались слюнявые следы.
— Расслабься, Скотт, — прошептала она. — Я же не собираюсь тебя бить…
Ну всё! Хватит! Я схватил Линне за волосы, отталкивая её, и был готов уже действовать, как…
Тук-тук-тук!