— Думаю, что он нам достаточно прозрачно намекнул на это. Испытание Дениэла…
Алеш понимающе кивнул и тут же беззвучно оскалился, демонстрируя подступающую ярость. Из них троих он был единственным, подверженным приступам знаменитой ярости Древних. Хотя пока ему удавалось не сорваться.
— Но это смертный приговор Тилиру! — в голосе Алеша заклокотало рычание. — Он — не воин!
— Значит, нам придется сделать его воином! — Нейл хмуро посмотрел на разбушевавшегося друга, в его взгляде отразилась ледяная решимость. — У нас нет другого выбора.
Если бы Илир видел в этот момент своих учеников, он бы остался доволен. Дети взрослели на удивление быстро. Но недоверчивый Нейл позаботился поставить вокруг комнаты Тилира защиту от прослушивания, и поэтому наставник не знал, что воспитательный эксперимент уже можно и прекратить.
Дира злилась. Черт знает, что такое! Она устала приводить свои волосы хотя бы в относительное подобие порядка! Мало того, что без магии от слюны этих проклятых тварей и собственной крови их никакими способами не отмоешь, так теперь и расчесать проблема! Раны на плечах не опасны для жизни, но вот поднять руки не дают. Что хочешь, то и делай! А стоит только не расчесывать волосы хотя бы несколько дней, как они тут же начинают терять накопленную в них энергию! Дира злобно уставилась на расческу, зажатую в бессильно опущенной руке. 'Если бы плечи только болели! Но дело обстояло гораздо хуже, раны ограничивали подвижность рук. Дира просто не могла поднять руку даже на уровень плеча! И как в таком случае она должна выполнять очередной заказ и приводить себя в порядок?! Странница поклялась, что если только вырвется из этого проклятого мира, она выследит сумасшедшего бога, создавшего этих чертовых тварей, и прикончит самым неприятным способом, какой только подскажет ей воображение! С протяжным треском разлетелась расческа, и в ладони Диры остались бесполезные осколки, это стало последней каплей!
С яростным воплем она запустила тем, что еще мгновение назад было расческой, в стену, и вцепилась изо всех сил в тумбочку трюмо, стараясь не сорваться. Она прекрасно понимала, что это будет катастрофой, но не могла взять под контроль рвущееся на волю бешенство. Слишком многое произошло в этот день, слишком много проблем и разочарований. Это был ее первый приступ знаменитой ярости Древних, когда только спутники способны успокоить разбушевавшегося Странника, но от этого было нелегче. Спутников рядом не было, а это значило, что, когда она успокоится, в округе значительно прибавится трупов.
Дира отчаянно заставляла себя сдерживаться, но почти физически ощущала, как все больше погружается в безумие бешенства. Шум. Кто это? Поднять голову и посмотреть в зеркало стоило неимоверных усилий, чтобы сфокусировать взгляд и вспомнить, кого же она видит, потребовалась вечность. Он что-то говорит. Что? Что ему надо?
— Что с тобой? — донесся до нее сквозь рев крови в ушах голос напарника.
Зачем он спрашивает? Он что, не видит? Не понимает? Озарение на мгновение смыло подступающее бешенство. Человек действительно не знает, что происходит, и не понимает, чем это может ему грозить! Разжать сведенные судорогой челюсти было неимоверно трудно, а произнести несколько членораздельных слов, просто физически больно, но все-таки она смогла прохрипеть:
— Уходи немедленно и как можно дальше!
— И не подумаю, пока ты не объяснишь мне, что происходит!
Идиот! Он же погибнет! Дира с такой силой сжала тумбочку, что крышка пошла трещинами. Бешенство было готово поглотить ее с головой. Мир окутала темнота, пронизанная багровыми всполохами ярости. Все силы уходили на то, чтобы не погрузиться в нее совсем, не раствориться в ней. Дира дрожала, как в лихорадке. И когда казалось, что она уже не сможет удержаться и сейчас начнет убивать все, что движется, ярость внезапно пошла на убыль. Странница вцепилась в ощущение, успокаивающее ее, и постаралась расслабиться. Медленно, но верно она возвращалась. Это было настоящим счастьем! Осторожно, мышца за мышцей, она заставила свое тело расслабиться и отдаться во власть таких приятных ощущений, вырвавших ее из пучины бешенства.
Только через несколько минут она смогла заставить себя открыть глаза и поднять голову. То, что она увидела, повергло Диру в шок! Александр стоял у нее за спиной и осторожно расчесывал ей волосы! Да как это у него получилось?! В том состоянии, в каком она пребывала несколько минут назад, прикосновение к волосам наверняка должно было спровоцировать взрыв бешенства! Если только… Если только к ее волосам прикасался не ее спутник. Но этого не может быть! Однако это было.
Дире захотелось зарычать от удивления, но она одернула себя. Не хватало еще, чтобы ее спутник подумал, будто она все еще прибывает во власти бешенства! Ее спутник! Странница прикрыла глаза, обдумывая ситуацию и с удивлением ощущая, что перспектива оказаться связанной на целую вечность с этим представителем человеческого рода не вызывает у нее отвращения. Александр больше походил на Странника, чем на человека. Нет, не внешностью, а… Дира попыталась подобрать в человеческом языке подходящее слово. Мировосприятием! Именно! Ее спутник воспринимал окружающий мир так же, как и она, конечно, с поправкой на воспитание и социальную среду, в которой он вырос! Странница мечтательно прикрыла глаза, теперь он понимала своего отца.
Спутник — это словно второе «я». Существо, которое понимает и принимает ее такой, какая она есть. Перед которым ей не нужно притворяться, от которого нет никакой необходимости что-либо скрывать, вторая часть ее души. И тем невероятнее то, что ее спутником оказался человек! Люди не хищники, они не понимают… хотя… Дира задумчиво прищурилась. Александр, как раз хищник, до Странников ему, конечно, далеко, однако, всему свое время. Но как он рискнул ее успокоить?
— Почему?
Человек вздрогнул от ее хриплого голоса, и их глаза встретились в зеркале. Словно угадав ее мысли, он усмехнулся.
— Понятия не имею. Мне показалось, что это единственный способ тебе успокоить.
— Ты рисковал.
— Я знаю. С тобой я к этому привык.
Александр продолжал аккуратно расчесывать перепутанные пряди, и Дира не выдержала. Дождавшись, когда его рука опуститься вниз, она перехватила ее своей и, наклонившись, поднесла к губам:
— Спасибо тебе, Тио!
Человек испуганно отшатнулся.
— Ты что, с ума сошел?!
— Нет, просто благодарю тебя так, как у нас принято благодарить за то, что ты сделал.
— Да что я такого сделал? — в голосе Александра звучало недоумение.
— Успокоил меня. Мы иногда впадаем в бешенство и тогда начинаем убивать всех вокруг. Мне повезло, что ты оказался рядом.
Александр усмехнулся:
— Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что ты доверяешь мне немного больше чем остальным.
— Что?
— Только мне ты позволяешь видеть свою нечеловеческую природу.
— Тебя это не коробит?
— Нет. Я уже привык. Даже интересно, что ты выкинешь в следующий раз.
— Ничего не выкину. Пойду дело нашего объекта читать.
— Хорошо, пошли.
Дира пожала плечами, наблюдая, как Александр выходит из ее комнаты. Вот тебе и раз. Она опасалась, как бы он ее не убил, а он, оказывается, стал ее спутником! Интересно, как это возможно при полном отсутствии у нее энергии? Хотя, кажется, отец установил контакт со своими спутниками, тоже не в самом лучшем состоянии. Черт знает, что такое! Н-да, и как ей об этом ему рассказать? Или не стоит? Ладно, потом.
Странница поднялась, стараясь не потревожить раны, и отправилась за своим спутником в комнату, играющую у них роль гостиной.
Александр сидел на диване и, вытянув ноги, внимательно читал толстый отчет. Дира спокойно подошла и с довольным вздохом устроилась рядом, непринужденно опершись подбородком на его плечо. Затем немного передвинулась, устраиваясь так, чтобы ей удобнее было читать досье их будущей жертвы, и погрузилась в изучение чужой жизни. Чтение действительно было занимательным.
Туров покосился на нее и ничего не сказал по поводу ее поведения. Вот и хорошо. Если уж по грубой шутке мироздания он оказался ее спутником, нужно приучить его вести себя соответственно. Отказывать себе в удовольствии полного контакта со своим спутником Дира не собиралась.
Однако и объект им достался! Разведчик-диверсант с почти десятилетним стажем. Причем, ничто не говорит о том, что он потерял квалификацию. Везде передвигается с охраной, которую сам же и натаскивает. Дом больше напоминает хорошо укрепленный бункер. Может быть, она и сможет в него прорваться, но совсем без потерь у нее это не получится, а раны ей не нужны, и так почти всю энергию она тратит на выживание, накопить ничего не удается. Ладно, что там дальше? Слабостей никаких. Пороков нет, если не считать пороком страсть убивать. Подозрителен и осторожен. Никогда не ездит дважды по одному и тому же маршруту. Н-да, придется повозиться!
Так, сынок: копия папеньки. Здесь нечего ловить. Вот дьявол! Они что же бронежилеты и в сортире не снимают?! Стоп! А это что? Дира подпрыгнула, забыв о том, кто находится рядом, и со всего размаха врезалась макушкой в подбородок Александру.
— Ох! Извини. Я, кажется, знаю, что нужно делать!
— Н-да, и что? — скепсис в голосе спутника заставил Диру беззвучно оскалиться и ответить как можно более скучающим тоном.
— Он ненавидит свою вторую жену и всю ее семью!
— Ну да, я знаю. Она из семьи олигархов, когда они разводились, ее папенька здорово его унизил.
— Вот. И у него от нее сын!
— Ну и что? Он и знать его не желает. Только порадуется, если мы его прикончим.
— Верно, — Дира повозилась, устраивая поудобнее больные плечи. — А теперь посмотри сюда! Объект очень болезненно относится к своей репутации первого бандита страны и ненавидит всех, имеющих отклонения от нормы. Особенно, сексуальные отклонения.
— И что ты предлагаешь?
— Ты говорил, что знаешь его. Как, по-твоему, он прореагирует на то, что его сын стал геем, и об этом вот-вот узнают другие авторитеты?
Александр на мгновение замер ошеломленный, а затем рассмеялся.
— Ринется спасать репутацию. Скорей всего, постарается убить своего младшего, но сделает это собственноручно. Такое он не доверит никому. Он патологически подозрителен. А значит, мы точно будем знать, где его искать.
— Но он поверит в то, что его сын извращенец? — на Диру внезапно напали сомнения. Не может же отец настолько плохо знать своего сына?
— Он будет только рад поверить, — усмехнулся Александр. — Он их обоих ненавидит, и этим все сказано. Но вот только как мы убедим его в этом?
— Да просто! — Дира довольно оскалилась. Она не видела необходимости скрывать свои чувства от спутника. — Мальчишка — меломан. Предпочитает классическую музыку и оперу. Познакомиться с ним будет несложно, даже охрана ничего не заподозрит, а дальше…
Дира неопределенно хмыкнула. Александр задумчиво кивал, обдумывая подброшенную идею.
Глава 15
— Да как мы можем вам доверять, если всего каких-то два года назад вы уже нарушали перемирие!
— Мы нарушили!? А как насчет маневров у самой нашей границы?!!
Риа молча сидела в углу и наблюдала, как лидеры двух враждующих сторон вот уж четвертый час высказывали друг другу всевозможные претензии. И конца этому не было видно. Уговорить противоборствующие стороны начать переговоры оказалось не так уж и сложно, но вот дальше дело не шло.
— Да ты вообще захватил власть незаконным путем, Жед! — взвыл прибывший на переговоры президент воюющего с ними государства, и Риа поняла, что ей пора вмешиваться в эту пародию на переговоры, пока все чего она успела добиться, не пошло прахом.
— Оба хороши! — ледяной презрительный шепот заставил разгоряченных людей замолчать, а хирурга Эона, присутствующего на переговорах в качестве наблюдателя от Общества, зябко поежится. — Вместо того чтобы искать виновных, лучше подумайте, как прекратить войну, иначе скоро воевать будет уже просто некому!
— Вы, конечно, правы, — покровительственно усмехнулся президент Жед. — Но не все так просто. Например, военные действия нанесли моей стране значительный ущерб, и кто его будет возмещать?
— Раз обе стороны виноваты, значит, вместе и восстанавливать будете. Заодно решите проблему безработицы. А мы, так уж и быть, проследим за тем, чтобы ни одна из сторон не уклонялась от взятых на себя обязательств, — Риа едва сдерживала желание зарычать на людей, до смерти надоевших ей своими мелкими дрязгами и не способными увидеть ничего дальше собственного носа!
— Это, конечно, выход, но с вымиранием народа так просто не справишься.
— А никто и не собирается. Если господа президенты не против, Общество защиты жертв войны откроет пока только по одной больнице в столице каждого из государств и начнет набирать людей на курсы подготовки врачей и медсестер. Наши врачи разработали ряд мер по предотвращению эпидемий, кстати, они позволят занять еще некоторое количество людей.
— И какую же роль вы отводите для своего Общества в новом политическом раскладе? — ехидно поинтересовался Жед.
— Наблюдателя, арбитра и неотложки.
— Не слишком ли много вы берете на себя?
— В самый раз. Не забывайте: в наших рука здоровье ваших людей, а, следовательно, благосостояние вас самих!
Ох. Не стоило этого говорить! Но Риа уже устала убеждать и уговаривать. Президенты с одинаковой яростью уставились на нее.
— А это уже шантаж, милая барышня!
— Пусть так. Если по-другому вас не убедить. Мы даем вам безопасность от неожиданного нападения соседей, возможность поправить вашу экономику и увеличить население ваших стран, а вы изображаете здесь несгибаемых вождей!
— Ну, может быть, вы и правы… однако кто поручится, что вы выполните свои обязательства?
— А вы полагаете, что, нарушив свое слово, Общество сможет существовать как прежде?
Споры разгорелись с новой силой. Но теперь, в основном, решали, кто и что будет восстанавливать, и где следует открыть первую больницу. Риа не сомневалась, что стороны при первой же возможности попытаются нарушить договоренность, но она кое-что предусмотрела на этот случай.
Кивнув Эону, она направилась к выходу. Как только тяжелые дубовые двери закрылись за ними, Риа повернулась к человеку, которого вполне могла бы назвать другом, если бы была способна представить себе дружбу с человеком.
— Где находится штаб квартира Общества?
— Недалеко отсюда, в горах Торона. Риа, как ты собираешься выполнять свои обещания? Совет Общества никогда не согласится на это!
— Посмотрим.
Риа молча взяла его под руку и, прочитав в его сознании координаты, переместилась в названное место. Штаб-квартира поражала воображение своим великолепием. Риа поморщилась про себя. Н-да. Люди, живущие в такой роскоши, точно не согласятся что-либо менять. И возникает закономерный вопрос: откуда они все это взяли? Ей не стоило никакого труда проникнуть в сознание членов Совета, и она тут же поняла, что зря потратит время, убеждая их в необходимости что-либо изменить. Они и так неплохо устроились, а до остальных им нет никакого дела. Значит, необходимо заменить их. Короткий импульс разрушения, и все живые существа в огромном дворце, кроме Странницы и молодого полевого хирурга, перестали существовать. Так, а теперь подправить базы данных. Готово!
— Так, теперь ты и есть руководитель Общества. Приказывай!
— Что? Что ты сделала? — Эон растерянно оглядывался по сторонам. — Где мы?
— Какое это имеет значение? Ты знаешь, что нужно делать. Теперь ты можешь это сделать, так действуй!
— Но я не знаю! — в голосе Эона зазвучала паника.
— Да? И о чем же тогда ты обожал так страстно рассуждать по вечерам? Или боишься претворять свои идеи в жизнь?
— Нет, не боюсь. Но для того, чтобы их, как ты говоришь, претворить в жизнь, нужно сначала исполнить твою программу минимум. Вот это меня пугает!