- Конечно, все знаю и умею, иначе, мне, как изгою, не выжить в моем Мире, - нахмурился Рамуз, - но драконы, чувствуя опасность, проходят частичную трансформацию, и слабому человеку не пробить эту защиту. Тут и магия не поможет. Поверь, и не пытайся с ними сражаться.
- Я и не собиралась, - княжна, немного волнуясь, сделала большой глоток вина и закашлялась. Николь не смело улыбнулась воину, и его губы чуть дрогнули в ухмылке. Он неохотно отвернулся от странной четверки и сделал заказ прислужнице, что послушно ожидала его указаний.
- Здесь совсем нет женщин, - на сердце у Тинаи становилось все тревожней, и этот воин еще взволновал ее разум. Ей хотелось все время смотреть на него, но она хмурилась и краснела, не смея поднять глаз, - драконицы не ходят в ресторации?
Посетители уже успели опьянеть и не очень дружелюбно посматривали в их сторону. Пять драконов, зло косились в сторону девушек, что - то громко обсуждали между собой и пошло ухмылялись.
- Запрещающего закона нет, - тяжело вздохнул Рамуз, он заметил интерес подруги к хранителю Властителя, и его это огорчило, - но каждый отец оберегает дочь от сомнительных заведений, а потом за ней присматривает супруг. Для их развлечений устраиваются балы, встречи с актерами и музыкантами, но в своих жилищах. Драконы ценят и уважают своих самок. Их не так много на Астанге. Молитвы к нашему Богу Иллуян не приносят должного результата. Он считает, что нашей расе, как самой воинственной, нужно больше мужчин.
- Он женоненавистник? - пьяно хихикнула Кларис, что - то княжна увлеклась крепким напитком, - ваш Бог не понимает, что каждому самцу нужна пара? Да, не повезло вам с Всевышним.
- Кому то здесь не нравятся наши порядки, - возле стола подруг прозвучал хриплый не приятный голос, - значит, человеческие девицы согласны развлечь одиноких драконов? Ты белокурая красавица идешь со мной, а черненькая позабавит моих собратьев. Мы даже простим вам, что вы смертные людишки.
- Не разгоняйся, ехать не придется, - Кларис от негодования побледнела, а Рамуз понимая, что драки не избежать, приготовился к бою, - иди герой воин проспись. Здесь тебе ничего не получить.
- Это мои друзья маги из Мира Венхор, - хотела погасить скандал Тиная, - мы тихо пообедали и уже уходим.
- Мне плевать, кто они, - громко орал самый толстый и брызгал слюной. Его, нагло ухмыляясь, поддерживали пьяные приятели, - ты такая же девка без рода и семьи, раз якшаешься с людьми и этим мутантом. Как вы вообще посмели прийти в заведение, которое посещают драконы высшего сословия. Теперь, будете развлекать нас, пока, мы этого хотим, а потом вышвырнем вас отсюда, или убьем.
Кларис больше не могла терпеть таких унижений и запустила в наглую рожу толстяка боевое заклинание. Послышался дикий рев, похабная ругань и тут началось представление. Не ожидавшие нападения от девиц, драконы, сначала, отступили, но потом, приняв частичную трансформацию, ринулись в бой.
Профессор Мангор поставил хорошую защиту на своих адептов от магических нападений, но мощные физические удары пробивали блоки девушек. Рамуз дрался, как зверь, отбиваясь сразу от двоих нападающих, благо они не очень уверенно стояли на ногах, и часто падали ломая столы и табуреты. Кларис не хотела калечить астангцев, поэтому больше бегала по всей ресторации, а двое обозленных мужиков, с ревом голодных хищников пытались ее достать. Княжна наносила им точные и болезненные удары, чем взбесила их окончательно.
Тиная, тоже прошла частичную трансформацию и защищала Николь. Им попался сильный и ловкий противник. Удары сыпались на них с неимоверной силой, и драконица оказалась прижатой к стене, а рука мужчины сдавила ей горло. Она стала задыхаться, чувствуя, что теряет сознание, как вдруг ее резко отпустили из стальных тисков. К ней подбежала Николь и помогла подруге присесть, предлагая ей выпить вина.
- Все хорошо, нам помог этот воин, - показала она кашляющей Тинае на разрушенный зал ресторации, - видишь он их, как щенков разбросал в разные стороны.
- Зови всех, - прохрипела девушка, - нужно уходить.
- Да, уходим, - подбежал к ним запыхавшийся Рамуз, он был ранен в плечо и кривился от боли, - сейчас сюда явится городская стража, и нас могут надолго задержать.
- Этот воин, - махнула головой Тина в сторону мужчины, а он с ироничной ухмылкой осматривал поле боя, - мы должны поблагодарить его.
- Не сейчас, - нервно смеялась Кларис, - уходим в ближайший лес и там приведем себя в порядок. Не забывайте свои вещи.
- Как тебя зовут Огненная красавица? - сощурил глаза их спаситель и стал серьезным, - мы еще встретимся, не убегай от меня надолго.
- Тиная, - тихо ответила ему девушка, и, отряд, применяя левитацию, быстро исчез в лесных зарослях. В первую очередь Николь приступила к лечению ран у друзей, у нее это лучше всего получалось. Потом, разожгли костер и удобно устроились, чтобы отдохнуть. Отправиться в путь, когда в лесу стало темнеть, они не решились. Не известно, какие вокруг бродят твари.
- Мы не далеко от поселения стаи и с нами дракон, звери это чуют и не посмеют атаковать. Здесь нам будет не опасно, - успокоил друзей Рамуз, - а вот дальше надо быть осторожными, особенно около "Пожирающей горы". Она расположена за этим лесом, у озера Сейд. Там такие чудеса происходят, что даже драконы эти места облетают стороной.
- Она так агрессивна к путникам? - зевая, спросила Николь и накрылась мантией, - может сожрать нас?
- Да, это каменное чудовище затягивает в себя все живое, - Рамуз привалился к дереву и старался быть спокойным, плечо, стараниями Николь почти не болело, - начиная от мелких птичек и заканчивая крупными особями. Еще никому не удалось из каменного жерла выйти живым или мертвым. Там настоящая воронка, засасывающая прямо в Преисподнюю, а может в другие Миры всех, кто отважиться приблизиться. Над ней даже мошкара не летает.
- Так может это не управляемый портал, - отозвалась Кларис, - неужели никто не пробовал закрыть этот всех пугающий проход? Драконы же не слабые маги.
- Пытались гору исследовать, но, как я уже говорил, никто из смельчаков не вернулся, - ответил парень сонным голосом, - и нам не стоит испытывать свои силы, пока не найдем Алтарь Богов. Это наша первейшая и важная задача на сегодняшний день. Я поставил на полянку хорошую защиту, так что всем спокойного отдыха.
Девушки согласно закивали в ответ, и каждая устроила себе удобное ложе, конечно, помогая бытовыми заклинаниями. Тиная долго не могла уснуть, она лежала и вспоминала воина, что помог им в ресторации. Этот мужчина затронул ее разум, а взгляд карих глаз взволновал душу.
- К Тимору я относилась с уважением, - думала драконица, - он был бы хорошим супругом и работящим хозяином. Рамуза я жалею и хочу помочь, как другу. Кларис права, чувства к воину у меня совсем иные. Неужели ко мне пришла любовь? Сердце замирает и хочется улыбаться. Он меня назвал Огненной, и мне это понравилось. Если останусь на Астанге, то мы с ним увидимся, но готова ли я к таким серьезным отношениям? Я даже не уверена, что Властитель мой отец. Может я такой же изгой, как Рамуз? Парень мог ошибиться и не правильно истолковать мой родовой знак.
Девушку истерзали все эти мысли, и она провалилась в тревожный сон, слыша, как сладко посапывают ее подруги. Новый день встретил отряд прохладой и темными тучами на небе. Ночью прошел не большой дождик, и на поляне было сыро и неприветливо. Вокруг слышались приглушенные рыки зверей, шорох листьев на деревьях и хруст веток. Подруги быстро приводили себя в порядок и неохотно переговаривались, обсуждая не приятное происшествие в ресторации. Вспоминали своего спасителя, и Тиная
представляла себя в его объятьях. Это она так явно прочувствовала, что ее сердце пустилось вскачь, и девушка часто дышала.
- Не помешает приманить еды, - Кларис ярче развела потухающий костер, и с удивлением смотрела на застывшую, в странной позе Тинаю, - быстро перекусим и в путь. Нечего тут прохлаждаться.
- Не получится, - отозвался хмурый Рамуз, ежась от холодного ветра, - На Астанге стоит запрет на такие заклинания. Это считается воровством. Придется охотиться, и этим займется наша крылатая девочка.
- Мне? Охотиться? Но, я этим никогда не занималась, - недоверчиво переспросила Тиная и смущенно улыбнулась, - у меня ничего не получится.
- Твои инстинкты после полной трансформации все тебе подскажут, - подбадривал парень, иначе мы потеряем много времени, гоняясь за добычей, как простые люди. Сейчас нам лучше не привлекать внимание чужой магией.
- Да, и в ресторацию не рискнем соваться, - сладко потягиваясь, говорила Николь, высушивая у костра свою одежду, - хватит, что одну уже разрушили.
- Главное, что бы по нашему следу стражников не отправили, - задумалась Кларис, причесывая свои черные локоны, - тот воин, конечно, заступился за нас, но хозяин за принесенный ущерб заведению захочет получить золото от зачинщиков погрома. С чужаков и спросят.
- Если бы нас хотели пленить, то давно бы это сделали, не надо тревожиться по пустякам. Мы идем в сторону диких заброшенных земель. Поход будет опасным. Это не прогулка, а сражение за возрождение и получение бессмертия, - нервничал Рамуз, - надо быть осторожными и серьезными. Мне бы не хотелось погибнуть или потерять кого - то из вас.
- Я бы смогла вас пронести на себе, - прониклась речью друга Тиная, - мне не тяжело.
- Нет, - ответил парень, в его глазах всегда была неуверенность и не высказанный вопрос, - ты сама еще плохо летаешь. Это опасно. Потренируйся на охоте, потом посмотрим.
- Хорошо, - быстро согласилась девушка и отошла в сторону, сбрасывая с себя одежду, - потренируюсь. Ждите добычу.
- Страшная красота, - с восхищение проговорила Николь, провожая взглядом, улетающую драконицу, - она так могущественна и в то же время, как женщина хрупкая и ранимая.
- Она во всех ипостасях прекрасна, - тяжело вздохнул Рамуз, и мысленно закончил, - скорее бы приобрести силу, тогда я смог бы чувствовать себя равным Тинае и рассказать ей о своих чувствах.
Не прошло и получаса, как друзьям была доставлена тушка бедного животного. Разделывал ее Рамуз, а помощницей была Николь. Она часто готовила обеды Курдашу и это работа была ей знакома. Позавтракали сытно, а мясо еще осталось и на обед. Настроение отряда поднялось, и все бодро отправились в путь.
- Смотрите, гора показалась, - голос парня дрогнул, - мы обойдем ее стороной, не будем рисковать.
- Оттуда идет странный гул, - прислушалась Кларис, - будто гигантской силы ураган надвигается. Он нарастает с каждой минутой. Да, нам лучше не искушать судьбу.
- И камни посыпались сверху, - прошептала Николь, - отходим к берегу озера, а то у меня голова кружится и не видимая сила тянет к этому каменному пожирателю.
- Странно, я одна вижу эти яркие блики на воде? - Кларис вцепилась в руку Тинаи, - о о о..., а небо превратилось в бурлящий котел и переливается разноцветными красками. Гора чувствует добычу и волнуется. Может, это и есть Алтарь Богов? Очень все похоже на волшебство.
- Да, я тоже вижу, мы все видим, - Николь восхищалась и опасалась, - такие мощные лучи света всех оттенков мечутся вихрями вокруг нас, и дрожат, как шлейфы лент.
- Нет, они колышутся, как полупрозрачные завесы, на концах которых подрагивает зеленоватая и розовая бахрома, - проговорила, зачарованная зрелищем княжна.
- Все это происходит под гул Горы. Не смотрите туда, - кричал Рамуз, приводя в чувства девушек, - быстро идем по этой тропинке, что ведет на дорогу. Никакой это не Алтарь, а тем более Богов. Здесь Тьма развлекается. Скорее, это вход в преисподнюю.
- Все равно очень красиво, - волнуясь, с хрипотой в голосе проговорила Тиная, - так и хочется окунуться в этот цветной водоворот.
- Гора зазывает очередную жертву, - нервничал парень, - не поддавайтесь ее магии, - и он поторопил подруг, - нас ждут совсем другие испытания, не менее опасные. Быстро уходим из этого яркого смерча, не будем рисковать своими жизнями без надобности.
Девушки послушно вышли на дорогу и с облегчением вздохнули, сбрасывая с себя тяжесть темных чар. Они еще прошли несколько километров, прежде чем совсем успокоились. Так отряд, изредка делая привалы, прошел пять дней и ночей.
- Когда же мы, наконец, увидим этот Алтарь? - Кларис хоть и была физически хорошо подготовленной к трудностям пути, но высказала тревогу всех подруг, - ты точно знаешь к нему дорогу?
- Нет, ее никто не знает, - с раздражением в голосе ответил Рамуз, - это было бы очень просто. Мне известно, что он находится в "Долине призраков", а она большая и создана из иллюзий этих самых призраков предков. Там легко заблудиться, потерять разум и навсегда затеряться в ее тайных тропах. Я предупреждал, - парень не обращал внимания на возмущенные возгласы подруг, - что поход опасный. Вы же не думали, что у меня есть точный план Алтаря Богов? Так его мог бы найти каждый желающий.
- Ладно, - пыталась быть спокойной Кларис, - а, как он выглядит, ты хоть знаешь?
- Его никто не видел уже тысячи лет, но, думаю, он один в том зачарованном месте, это же понятно, - огляделся вокруг Рамуз, - видите вверху странной формы серебристые облака, это призраки драконов. Значит, мы пришли в нужное место.
- У меня такое чувство, что за нами следят, - с опасение оглядывалась по сторонам Николь, - кто это может быть? Я думала мы здесь одни.
- Это Боги? - высказала свое сомнение Кларис, - им интересно найдем мы их тайник или нет. Может, какую подсказку дадут.
- Будут они тратить свое драгоценное время на глупости, - не согласился парень, - это призраки так действуют на наш разум. Они хотят нас запугать, запутать.
- Они опасны? - встрепенулась Николь, - и как смогут нам помешать? Они же нас не убьют? От призраков мы сможем защититься.
- Нет, - с некоторым сомнением отвечал Рамуз, - дед рассказывал мне, что духи драконов безобидны, если мы не будем взлетать и нарушать их покой.
- Тогда остается одна проблема, - Кларис присела на обрубок дерева, - как найти Алтарь, который охраняют Всевышние. Разбредемся по долине, или будем действовать вместе? На это уйдет много времени. Тут никакая магия не поможет. Может нам нужно помолиться или принести кровавую жертву Богам, - она устрашающе посмотрела на друзей, и, увидев их вытянутые от
растерянности лица, рассмеялась.
- Не будем делить отряд. Не хватало здесь потеряться, - Тиная прикрыла глаза и задумалась, - у меня есть одна мысль, - она бросила взгляд на Николь, - но, не знаю, как это поможет нам. Вдруг, я ошибаюсь.
- Говори, - махнула рукой Кларис, - все равно ничего путного в голову не приходит. Алтарь сокрыт от наших глаз, а, как снять божественную магию? У нас нет такой силы.
- Вот, - обрадовалась драконица, удивив подруг, - но она есть у Николь. Она же нефилим, полубогиня! Если у нее ничего не получится, то нам придется вернуться домой ни с чем.
- У меня? - девушка растерялась, - но я не знаю, как начать поиск. Курдаш, конечно, учил меня находить пропавших в беду зверей, их раненных детенышей и заболевшие луга и рощи. А, тут Алтарь!
- А, как ты искала? Что делала? - допрашивали ее подруги, - вспоминай.
- Представляла себе эту особь или нужное место, соединялась с ними мысленно, и невидимая нить вела меня в нужном направлении.
- И сейчас так действуй, - уговаривал девушку Рамуз, парню очень хотелось получить желаемое, - не думаю, что этот Алтарь сильно отличается от всех храмовых. Давай, вдруг получится. Ты наша последняя надежда!
- Хорошо, я попробую, - быстро согласилась Николь и вошла в транс. Она представляла себе каменную лестницу, что вела к постаменту, укрытому ковром. На нем стояла золотая чаша, которую окружали горящие лампады. В них серебрился и искрил свет. Зазвучала тихая музыка и девушку, будто толкнул кто в спину, заставляя шагать вперед. Друзья боялись помешать подруге, и, затаив дыхание, осторожно двигались следом.