- Жаль, он будет переживать, - Кларис строго посмотрела на Лулу, - тебе что - то известно о младшем принце? Говори не бойся, никто тебя не обидит.
Княжна не унижала себя расспросами слуг о своих отношениях с Анри и никогда не расспрашивала о его поведении, но для подруги решила сделать исключение.
- Его Высочество Стефан почтил своим вниманием камеристку Королевы Адеолы Сету, и она всем хвасталась, что скоро станет его, если не супругой, то любимой фавориткой точно. Она под сердцем носит дитя принца, - девица была напугана своей откровенностью, глядя, как глаза княжны темнеют от ярости, превращаясь из серых в темные омуты.
- Это та рыжеволосая молодка, я ее видела. Но, он божился, что с ней все кончено и он любит свою спасительницу.
- Не злись, Кларис, - нервно смеялась Николь, одевая синего цвета платье из гладкого шелка, что так шло к ее глазам, - у меня нет к Стефану никаких чувств, и не может быть. Пусть развлекается, с кем захочет. Это его право. Так даже лучше, теперь моя совесть чиста и я не буду себя корить за бездушие.
- Нет, ну ты подумай, что один братец похотливый самец, что другой, - не могла успокоиться княжна, резкими движениями одевая браслет и кольца, чем привела в ужас девицу, - куда смотрит Король, совсем распустил сыновей. Как им можно доверить Королевство и будущее потомство!
- Принц Анри очень серьезный и ответственный правитель, - испуганно лепетала Лулу, укладывая белокурые волосы Николь, - у него не было фавориток. Он и сейчас с не большим отрядом отправился в опасное государство Лореция, где живут вампы.
- Вампы? Никогда не слышала о них, - немного успокоилась Кларис, но еще тяжело дышала, - вечером надо почитать об этих особях. Чем они, интересно, там так опасны. Пошли на ужин подруга и будем мило всем улыбаться. Во дворце принято скрывать свои эмоции.
Ужин прошел в мирном русле. Кларис рассказала о походе на Астанг, а Николь больше молчала, редко отвечая на вопросы Короля и его супруги. Разошлись поздно вечером. Стефан дернулся, чтобы еще поговорить с белокурой красавицей, но сдержался и только грустно посмотрел ей вслед. Подруги зашли в библиотеку, применили заклинание поиска, и, выбрав одну, самую большую книгу, отправились в свои покои.
- Почитаем вместе, или я завтра тебе расскажу об этих монстрах, когда вернешься с верховой прогулки? - спросила княжна, удобно устраиваясь в кресле.
- Мне не хочется спать, почитаем, - согласилась с ней Николь, - интересный, наверное, народ, хотя страшный и коварный. Будем надеяться, что Его Высочество Анри вернется живым и здоровым, и вы сможете зачать дитя.
- Не нагоняй жути, - была на взводе княжна, - мне и так страшно, я даже меньше стала на него злиться. Смотри на рисунок, - протянула она книгу подруге, - ничего так эти самцы смотрятся, даже рога и не большие клыки их не портят.
- Здесь написано, что они потомки вампиров и демонов. Не могу представить такую смесь, - Николь даже икнула, - как бы Анри там пригодилось бессмертие. Жаль, что мы опоздали.
- Он же не на битве, - с сомнением говорила Кларис, - а на переговорах о торговле и закупке товаров. Значит, есть заинтересованность двух сторон. Я часто помогала отцу в таких делах, это не опасно. Есть межгосударственные законы, которые никому не позволено нарушать.
- Ты скажи это этим хвостатым красавцам, - Лесная Дева очень заинтересовалась вампами, забыв об отдыхе, - тут написано, что они преданы своим самкам, когда встречают свою пару. Я думала у них две ипостаси, но это их истинный образ.
- Ты читай, чем они опасны, а не любуйся мускулатурой обнаженных монстров, - Кларис забрала назад книгу, - чем они там питаются в этой Лоренции, раз предки были вампирами.
- И совсем они не монстры, - обиделась за вампов Николь, - смотри какие глаза мудрые и смышленые, потому, что живут долго, но магические способности не большие. Твоему Анри нечего боятся, он же с отрядом воинов отправился. Слава Богам, им нравится не прожаренное мясо, а иногда в Храмах, проводя ритуалы, и там пьют кровь животных. Мне хотелось бы там побывать.
- Почему нет? Попроси Курдаша, он тебя проводит, - загрустила черноволосая красавица, - меня сейчас никто не отпустит, и сама не хочу до отъезда в Академию выезжать. Как вспомню эту драконицу Валерасу и ее отца, так дрожь пробирает. Как я могла так игнорировать опасность. Хотя в следующие каникулы обязательно еще попутешествуем, - и она сладко потянулась, зевая во весь рот.
- Ладно, подожду, мне не к спеху, - хихикнула Николь, - жаль Рамуза и Тинаи с нами не будет. Мы же обещали ее навестить, вот и отправимся в гости к драконам. Вдруг я там тоже свою судьбу встречу.
- Значит, Стефана ты в серьез не принимаешь, понятно, - усмехалась княжна, просматривая книгу, и подруга согласно кивнула головой, - знаешь, мне не понравились самодовольные взгляды Бенгера с супругой, они уже видят себя бессмертными, и не очень - то признательны нам. Могли бы и золота тебе отсыпать за помощь. Жмоты, - Николь пожала плечами, показывая этим, что она не нуждается в подачках королевских особ, а княжна задумалась ненадолго, - ладно, пусть веселятся, меня возвращение и наша встреча с Анри волнует. Я теперь даже рада, что изменила ему с демоном, будет, чем утешить себя, когда он начнет делать свои вылазки к Лаксии.
- Ты могла бы применить магию, если так переживаешь, - дитя Богини понимала печаль подруги, - во дворце нет Магистра, который мог бы раскрыть твои запретные деяния. А там, смотришь, он и забудет свою подругу детства, или поставь условие, чтобы он нашел ей избранника и услал куда дальше.
- Нет, - быстро ответила Кларис, - хочу настоящих чувств. Наша первая ночь прошла под действием возбуждающего зелья, я не могу прожить в иллюзии всю жизнь.
- Значит, уступишь этой девчонке супруга? - не унималась Николь, - вот так и сдашься?
- Не знаю, - расплакалась княжна, - зелье утратило свою силу, а моя любовь к нему не угасает. За что мне такие мучения?
- Это не мучения, а дар Богов, - тяжело вздохнула белокурая подруга, - как я бы хотела испытать такие "мучения", но пока не дано. Вдруг так и проживу свою длинную не веселую жизнь в одиночестве? Хорошо, в Академию на несколько лет вернусь, а что потом?
- Будем вместе свои века коротать, - сквозь слезы усмехнулась Кларис, - может нам встретится удача. Давай отдыхать, уже совсем поздно, а тебе рано вставать. Не передумала ехать на прогулку?
- Я же дала слово. Не помешает проветриться на свежем воздухе. Стефан обещал не приставать с признаниями и не торопить события, - ответила девушка, и ушла в свою спальню.
Николь снился эротичный сон. Она была с вампом, с черноволосым с синими глазами самцом, который нежно обнимал и ласкал ее, обвив бедра длинным хвостом. Девушка счастливо смеялась, отвечая на поцелуи мужчины, но, когда он захотел большего, и она была готова ответить согласием, ее разбудила Лулу. Николь испуганно села на кровати, не понимая, что происходит. Все было так реально.
- Вы просили вас подготовить к поездке верхом, - тихо говорила оторопевшая прислужница, а лесная красавица глухо простонала и откинулась назад на подушку.
- Да, сейчас встану, - хрипло ответила она, казалось, ее тело не остыло от горячих рук мужчины и нежилось в истоме, - принеси одежду и сладкого напитка из ягод.
Прогулка на лошадях прошла скучно. Стефан не знал о чем можно говорить, чтобы не раздражать Николь, а девушка больше молчала.
- Мы выберем тебя лошадь поспокойней, чем мой Хатхор. Вот эту девочку белого окраса, Дагду, она похожа на тебя, - смеялся мужчина, - такая белокурая и прекрасная.
- Ты дал своему скакуну имя божества, что покровительствует плотской любви, а у лошади кличка Богини воды, - удивлялась Николь, - это очень необычно, но впечатляет. Расскажи мне о своем брате, моя подруга волнуется, но скрывает свои чувства.
- Анри прислал весточку с нарочным. Ждем его с гостями намного раньше, чем было намечено. Он очень торопиться, чтобы встретиться со своей любимой женщиной. Думаю, Кларис с супругом все обсудит и помирится. К нам приедут гости, это вампы, они хотят осмотреть наши копи по переработке серебра и золота. Эти дикие особи поставляют нам механизмы для быстрого прохода через горные породы, - нашел нейтральную тему мужчина, - но ритуал не будем откладывать. Он не очень много времени займет? Это не опасное действие?
- Конечно, нет, это дар Богов, а не наказание, - усмехнулась Николь, - я не знаю, что вы почувствуете, но только не боль.
- Оракул оказался, как всегда прав. Кларис добыла для нас бессмертие. Это радует и беспокоит, - принц заметно нервничал, - люди не привыкли к вечной жизни. И, еще большой вопрос, мы получим награду или испытание. Конечно, если рядом с тобой есть любовь, то жизнь может показаться приятной и желанной.
- Вы сможете уйти в Мир Грез, когда будете готовы. Особо не радуйся, бессмертных особей тоже можно убить, если очень постараться, - спокойно отвечало белокурое создание, - не все так радушно, как хотелось бы. Тебе нужно быть осторожным в битвах.
- Ты бы расстроилась, если бы я погиб? - лукаво улыбался принц.
- Думаю, очень бы горевала ваша возлюбленная, что ждет от вас дитя, - не удержалась от иронии Лесная Дева, - кажется, ее зовут Сета.
- Она прислужница моей матери, и не имеет для меня никакого значения, - Стефан был спокоен, рассудителен и совсем не чувствовал своей вины, что еще больше злило Николь, - она отпразднует соединение с выбранным ей мужчиной и получит хорошее вознаграждение. Ты не должна думать об этой девице. Никто не принуждал ее к близости, и она знала свою будущее, как и все остальные.
- Их было много? - девушка даже приостановила лошадь, и с изумлением уставилась на Стефана. Голубые глаза горели неприязнью.
- Не только у меня, - принц понял свою ошибку, и его руки крепко сжали поводья, - я говорю обо всех высокородных господах. Ты выросла в Лесу, и ничего не знаешь о жизни людей. Так принято поступать с прислужницами, попавшими в интересное положение. Многие ради супруга и золота сами идут на связь с богатыми особами. Так получилось и с Сетой. Я взрослый мужчина и не мог во вред здоровью, сдерживать свои потребности. Все было по обоюдному согласию, но не по любви. У тебя никогда не было близких отношений с самцами? Сколько тебе лет, у магов это трудно понять.
- Нет, - очень быстро и резко ответила Николь, вызвав легкую ухмылку принца, - я не знаю, что такое плотская любовь. Один раз была страсть под воздействием зелья, но, как ты говоришь, это не в счет. Нам пора возвращаться, мне нужно подготовиться к ритуалу, - Лесную деву начинал раздражать этот разговор. Пусть принц поступает, как хочет, ее это не должно касаться.
- Хорошо, но мы к этой теме вернемся, - Стефан был назойлив, - мне нужны ответы.
- Вы их получите, Ваше Высочество, но не могу обещать, что они обрадуют вас, - Николь пришпорила свою лошадь и понеслась к дворцу, рискуя упасть с седла. Хорошо, что эта езда мало чем отличалась от катания на лиграх.
- Николь, я не могу успокоиться, - княжна встретила подругу в истеричном состоянии, - Лулу сообщила, что Анри с гостями уже в замке, и он настаивал на встрече со мной. Я отказала, мотивируя это подготовкой к ритуалу, и заказала нам обед в комнату. Что мне делать?
- Первое, это не нервничать по пустякам и успокоиться, я помогу тебе в этом, - и Николь обняла Кларис за плечи и поцеловала, посылая ей чистую энергию Света, - вам все равно придется поговорить. Думаю, что ему уже сообщили о твоем приезде. Конечно, он хочет с тобой увидеться.
- Сейчас, где то глубоко в душе у меня остается маленькая надежда на наше с ним счастье. Ужасно, если после выяснения отношений, она угаснет, - судорожно вздохнула княжна и натянуто улыбнулась, - спасибо мне стало намного спокойней. Давай быстро поедим, не думаю, что Бенгер Анжор с сыновьями и гостями будет долго наслаждаться обедом. Их нетерпение и волнения мне понятны, сама вся дрожу.
Подруги скромно оделись, взяли флакон со Светом, и сопровождаемые стражей, тайно отправились в Храм Маригган, как и все королевское семейство, которое было полностью в сборе. Они настороженно следили за девушками, все Жрецы на время церемонии, были выдворены из комнаты, где стоял Алтарь.
- Ничего особенного не произойдет, - успокаивающе улыбалась Николь, а Стефан игриво подмигнул ей, притворяясь бесстрашным храбрецом. Анри хмурился и мрачно смотрел на супругу, - вы сделаете по глотку, а я произнесу молитву к Богине, чтобы получить ее благословение.
- Начинай дитя, - отдал приказ Король, а его супруга тихонько ахнула и сжала кулачки, прикусив губу.
- Почему, мы должны верить этим особам. Они маги и всегда презирали простых людей, - хрипло говорила Адеола Анжор, и ее глаза наполнились слезами и гневом, - нужно вызвать Верховного Магистра и пусть он подтвердит честность этих девиц. Наша жизнь и трон могут быть в опасности. Несколько дней не повлияет на нашу жизнь.
- Никто никого не заставляет проходить ритуал, - Кларис разгневалась и все ее волнения улетучились. Перед королевской семьей стояла гордая княжна Кларис, и сильный боевой маг, - пусть станет бессмертным тот, кто достоин божественного дара и трона Анжорского государства. Можете вызывать Шехмара Дажа, можете разорвать наше соединение с наследником, раз вы переживаете за трон, меня не волнуют ваши проблемы. Я исполнила предсказание Оракула Домаста и могу быть свободной. Вы нарушили мои планы, в которые не входило захват власти.
- Не бросайся словами Кларис. Я твой супруг перед Богами и своим народом, и не собираюсь, что либо менять в наших отношениях, - Анри смело подошел к Николь, - я первым пройду церемонию перевоплощения и верю тебе безоговорочно. Прости мою мать, она очень нервничает. Оракул действительно предсказал наше перерождение, ошибки не может быть.
- Хорошо, - быстро проговорила, испуганная скандалом Николь и послала присутствующим магическую волну умиротворения, - принц Анри покажет своей семье, что мы не злодеи, а друзья. Сделайте глоток, - улыбнулась она мужчине и он послушно, не мешкая получил порцию Света, а девушка нефилим обратила свой взор к Богине и произносила заклинания, повторив его несколько раз.
Прошла секунда, другая, а вокруг стояла напряженная тишина и ничего не происходило. Вдруг комнату озарило яркое сияние, а тело мужчины окутал серебряный вихрь. Он кружился и издавал звук похожий на звон колокольчика, который проникал в душу Анри и наполнял ее уверенностью, могуществом и огромными возможностями. Принц глубоко вздохнул, раскинул руки и закричал, заставляя присутствующих вздрогнуть и ужаснуться.
- Какая безграничная свобода души и мощная сила в теле. Я готов обнять весь Мир, - выкрикивал мужчина и громко смеялся, - для меня нет ничего невозможного. Я Властелин и покоритель.
- Расхвастался, - ухмыляясь, нервно проговорил Стефан, - дайте и мне глоток. Потом померяемся силой, братишка. Давай лесовичка свое зелье, из твоих нежных ручек я готов выпить и стакан яду.
С младшим принцем произошли такие же действия, и его радостным воплям позавидовал бы сам демон из преисподней. После ритуала с сыновьями, взявшись за руки, решилась на церемонию и королевская чета.
- Сегодня будет праздничный ужин. Приглашены все, - успокоившись после всех действий, восторженно говорил Бенгер Анжор, а его супруга отводила в сторону счастливые глаза, - Николь, дитя, а Свет остался? - хитро прищурился Король, - его нужно надежно спрятать.
- Нет, все было рассчитано, - без зазрения совести солгала Николь, - один глоток она приберегла для своего избранника, которого надеялась в будущем встретить. Вдруг он окажется простым смертным.
- Кларис, - позвал княжну Анри, - нам нужно поговорить. Пойдем в парк или ко мне в комнаты? Немного вина нам не помешает.
- Хорошо, - тихо ответила девушка, - я переволновалась с этим ритуалом, бокал крепкого напитка, это то, что сейчас нужно.
За девушками двинулся и Стефан, но отец позвал его к себе в кабинет, и мужчина нехотя подчинился.
- Как прошла твоя поездка в Лоренцию, - завела светскую беседу Кларис, устраиваясь в мягком кресле, - мы с Николь читали про ее особей, очень не приятные личности. Эти их рога и хвосты устрашают, хотя моей подруги они понравились, особенно клыки.
- Нормальные ребята, - усмехался принц, давая указания прислуге, - серьезные в делах и держат свое слово. У нас наметились серьезные дела, что принесут хорошую прибыль королевству. Как твои занятия в Академии, Магистр говорил, ты с друзьями путешествовала?