- Двор замка тоже смотрится уныло, - выглядывала в открытое окошко Николь, - мало зелени и цветов нет. Звери странные ходят похожие на больших собак, или на маленьких медведей. Будем надеяться, что они не опасны для нас.
- Кругом замка раскинулись леса, луга и поля, - не весело усмехнулась Тиная, - я их рассмотрела, когда не смогла удержать свою силу и перевоплотилась. Пришлось полетать по округе. Хотя, не думаю, что у нас будет время любоваться местными красотами. Слышали, как нас запугивали профессора? Занятия будут тяжелые и опасные, а кто не справится, отчислят.
- Но, дни отдыха нам положены, тогда и осмотримся, - княжна немного была подавлена. Ей все время приходили на ум последние слова Стефана, и они ее тревожили, - говорят, здесь на Гекате, так назвали этот Мир в честь Богини Гекаты, которая властвовала над всем мистическим. У нее три тела соединенных воедино. Шесть рук и три головы. Она помогает колдунам и чародеям. Еще олицетворяет стихийную силу разрушения ради созидания, и силу обновления через смерть. Так вот здесь построен Храм в ее честь, и адепты приносят туда свои мольбы и восхваления, а она помогает им в учебе, усиливает дар и притягивает из Вселенной чистую энергию для
сложных заклинаний.
- Хорошо, что не кровавые жертвы, - содрогнулась Николь, взволнованная рассказом подруги.
- Это запрещено законом Академии, но на то и созданы правила, чтобы их нарушать, - усмехнулась Кларис, - здесь на Гекате все прекрасно создано, хотя и опасности подстерегают на каждом шагу. Все шедевры тут создавали могущественные колдуны, которые заканчивали Академию. Каждый адепт, на что хватало фантазии, вносил свой вклад в общее строительство волшебного Мира. Мы узнаем невиданных зверей, редкие растения и магические водоемы, которые охраняют духи воды. Все это описано в древних магических книгах и многое мне поведал мой наставник Манрон. Он много лет назад окончил Академию.
- А, какие науки мы будем изучать? - заинтересовалась светловолосая девушка, переплетая растрепавшиеся волосы, - у меня не было книг, а Владыко Курдаш мало что знал об истории этого старинного замка.
Но ответить ей не успели. В этот момент раздался звон колокола.
- Скоро ужин, - встрепенулась Кларис.
- Нам нужно куда - то идти? - с готовностью поднялась Тиная. Драконица успела проголодаться. После того, как она непроизвольно стала проходить полную трансформацию, не зная, как остановить этот процесс, ее аппетит значительно возрос.
- Мы будем кушать в своих комнатах, - ответила всезнающая Кларис, - сегодня всех новичков обслужит Дух Адамисто, а завтра нас научат нужным заклинаниям. Их меняют каждый год. Выбор блюд не большой, но еда вкусная и сытная. Это важно для адептов, мы будем терять много сил на занятиях.
- Ты спрашивала о науках, что нам предложат для изучения? - княжна впилась зубками в сочное мясо и с наслаждением причмокнула губами, она любила вести себя, нарушая правила этикета. Девушки устроились за столом и отдавали должное кулинарному искусству неизвестных поваров, - здесь девять курсов. Позже сама выберешь, что тебя больше всего заинтересует. Я мечтаю изучать все. Главное, это боевые заклятья и защита, но там заодно и бытовые изучишь. Еще иллюзия и древние руны. Учат так же варить зелья и яды. Мне интересна Астрономия, пророчества. А вам, если не знаете свои Миры, неплохо изучить историю и общемирный язык. На случай, если захотите попутешествовать. Ну, и зверей магических надо знать, чтобы не попасть к ним на обед в образе лакомства. Все интересно, знания не бывают лишними. Я несколько лет готовилась к боевому искусству на мечах и кинжалах.
- Я бы лекарем хотела стать, - смутилась от своего откровения Николь. Ее мечта по сравнению с Кларис казалась такой незначительной, - у меня это хорошо получается.
- Такой курс тоже есть, - княжна уважительно отнеслась к выбору подруги, - но и другие науки не будут в тягость. Все равно здесь больше нечем заниматься.
- Я росла в поселении на хозяйственных работах, родители не пустили меня на фабрику, где изготовляли шелка, - Тиная сильно разволновалась, что даже жевать перестала, - но, если я дракон, то мне лучше пойти на боевые заклинания.
- На выбор у нас будет время, - успокоила подруг Кларис, - за первый год все решим, и профессора помогут определиться. Видели на отборе Верховного Магистра Шехмара Даж? Он прямо в душу каждому заглянул. Отсюда никто не уйдет неучем.
Скоро опустевшая посуда исчезла, девушки еще немного поговорили и устроились отдыхать, на своих не очень удобных постелях.
Тиная долго не могла уснуть, вспоминая, как после встречи со старцем, нашла свою корзину с ягодами и присела у высокого дерева, чтобы немного прийти в себя.
- Там я почувствовала золото, оно ощущалось во рту, как привкус металла и меня потянуло в заросли не высокого кустарника, - вспоминала она, как потом нашла ларец с золотыми монетами и сокровищами, она тогда обрадовала находкой всю семью, - можно было готовиться к соединению с моим избранником и братья могли построить себе дома. Курдаш потом говорил, что на том месте в древние времена было поселение орданских псов, оборотней, в честь которых и был назван этот Лес. Кто - то из них и оставил часть своего богатства.
- Прошло три дня после той встречи в лесу, - вспоминала девушка дальше, и одинокая слеза скатилась по бледной щеке, - однажды вечером, когда мы с Тимором немного увлеклись, лаская друг друга, мое тело охватил жар. Казалось, что горит кожа. Рисунок на теле почернел и вздулся, суставы выворачивало, и дикая боль пронзила мозг. Я вырвалась из объятий мужчины и убежала из поселения. Он что - то кричал мне вслед, уговаривал вернуться, просил прощение, думал, что обидел меня, а я ничего не чувствовала кроме боли и дикого страха. Он заставлял сердце сжиматься в судорогах и гулко стучать, а душа изнывала от ожидания беды.
Только тогда девушка поверила словам старца и, спотыкаясь, падая, нанося раны об острые камни и сучья, убегала все дальше и дальше в лес, скрываясь от избранника и своей семьи. Там произошло ее первое перевоплощение, которое помог ей пережить Владыко. Он услышал сильную боль драконицы и пришел на помощь.
На завтра, рано утром, удивляя всех жителей Дагдара, над поселением пролетело темно красное чудище. Его жуткий рев наводил ужас, и все поселенцы молили святых и Богов о спасении, прося защиты и прощения за все грехи. А, Тиная была рада, что не потеряла разум в образе дракона и хорошо осознавала происходящее. Позже она пришлет весточку родным с благодарностью за их доброе отношение к ней, и сможет проститься с ними. Курдаш обещал, что она встретиться с родителями и братьями, когда сможет полностью контролировать свое перевоплощение. На этих мыслях сон овладел ее сознанием, и девушка сладко засопела.
Неспокойные мысли так же будоражили прелестную белокурую головку Николь. Она вспоминала, как Курдаш провожал девушек к порталу и наказывал слушаться профессоров, хорошо заниматься и по глупому не рисковать. Защищать друг друга, и не забывать навещать его. Ей было тяжело первый раз в жизни расставаться с единственным родным человеком, и она немного всплакнула. Ей снились яркие цветные сны, в которые неизвестно как, попал мужчина, которого девушка спасла в лесу. Он ей улыбался и молил о встречи. Николь улыбалась ему, и не хотела просыпаться. Но, звон колокола впивался в голову и мешал думать.
- О . .., - простонала Тиная, - что случилось?
- Вставайте, сонные ленивцы, - весело смеялась Кларис, - нам выдали мантии, а в фойе замка узнаем расписание занятий. Завтрак на столе. Помыться точно не успеем, да я и не знаю, где ванные комнаты. Скорее всего, их придется создавать иллюзиями. И, чем раньше мы научимся это делать, тем быстрее сможем помыться. Тут с нами никто не будет нянькаться.
- Не могу поверить, что ты чего - то не знаешь, - зевала Николь, но быстро одевалась, жуя на ходу булочки и запивая их горячим напитком из ароматных ягод.
Девушки почти последние вбежали в кабинет профессора, где будет проходить занятие по боевым заклятьям и защите. Он представился, называя себя Мангором, и сразу перешел к делу, показывая адептам обязательные в замке Академии бытовые заклинания. Все старательно записывали лекцию, не произнося слова вслух, а то они могли активироваться, как у той темноволосой девчонки, она вдребезги разбила магические подсвечники. Хорошо, голову никому не пробила. А, у Николь не получалось сосредоточиться на занятиях. Она впервые видела столько народу вблизи и хотела их хорошо рассмотреть.
- У этой рыженькой есть вторая ипостась, - Курдаш научил свою воспитанницу распознавать разных особей, и еще они так успокаивали разозленных хищников, проникая в их разум, - а эта злая и жестокая девица. С ней лучше не связываться, хотя у нее не большая сила, но мстить она будет до смерти, если обидят. Два брата человеческой расы, с темной кожей, значит, не с Венхора. Нормальные парни, не задиры. А, вот этот здоровяк с выпученными добрыми глазами, могущественный Колдун и во второй ипостаси похож на медведя, но с не большими острыми рогами. Тут был и водный народ, и крылатый. Николь еще хотела продлить "знакомства", но у нее от напряжения закружилась голова. Снятие чужих блоков забирает много сил.
До обеда девушки отсидели еще два занятия. Они очень устали и медленно плелись к своей башне.
- Прослушав профессора Ламьера по иллюзиям, я стала сомневаться, что этот замок настоящий, а не просто нам мерещится, как ванная комната и еда, - тяжело вздохнула Тиная, - мне говорила темная ведьма за соседним столом, что старшекурсники создали себе поселение из красивых и послушных девиц, и там развлекаются по выходным дням. Ужас.
- Как ты узнала, что она ведьма? - Николь была удивлена познаниям подруги, которая пока ничего магического не умела творить.
- Так они все носят эти черные остроконечные шляпы, - не поняла ее драконица, - что тут узнавать. В синих мантиях оборотни, в черных маги человеческой расы. Ты, что лекцию не слушала?
- Действительно, все очень просто, а я пыталась залезть в их сознание, - устыдилась Николь.
- Скажи спасибо, что профессор не засек тебя за этим занятием. Он не мог и подумать, что адепт первого курса способен на такое. Это запрещено законом Академии. Ты бы хотела, чтобы у тебя копались в мозгах? Хотя, какие у тебя, выросшей в глухом лесу, могут быть тайны? Или есть? - княжна пыталась подавить свое раздражение. У нее так точно были мысли не для общего обозрения. Ее терзала ревность, она хотела узнать, что означают слова Стефана и, что ее ждет, когда она вернется во дворец. Может, Анри
откажется от супруги, и ее место в спальне займет Лаксия, она же дала на это свое согласие принцу. Теперь некого винить.
- Мне ужасно неловко, - растерялась белокурая красавица и потупилась, - вы теперь не будите со мной дружить?
- Николь, не говори глупости. Мы все годы учебы будем жить вместе и должны помогать друг другу, сообща защищаясь от неприятностей, и нападок адептов из старших курсов, - княжна перешла на доверительный тон, - мне интересно, где ты росла, и кто тебя воспитывал? Совсем, как малое дитя, тебя так легко обидеть.
- Я еще младенцем попала в Орданский Лес, где его Владыкой и Хозяином был Курдаш, - гордо отвечала девушка, - я стала его помощницей, и все лесные жители послушно служили мне.
- Только не говори, что ты та девица, что спасла от смерти младшего брата моего супруга принца Стефана, - Кларис даже остановилась и с новым интересом рассматривала лесовичку, а та с восхищением наблюдала за принцессой. О соединении наследника знали в Лесу, но никто не мог подумать, что она одаренная, и будет учиться в Академии, - мужчина потерял сон и покой, пытаясь прорваться в ваши владения. Почему Владыко против вашей встречи? Он волнуется за тебя, или наоборот скрывает от Мира?
- Курдаш прав, - Николь покраснела, и это выдало волнение девушки, - лесная дикарка не пара придворному франту, а тем более принцу, а быть его забавой я не хочу. Мне надо получить знания и понять все о своей семье и Мире, откуда меня занесло на Венхор.
- Здесь я с тобой согласна, - махнула рукой княжна, вспоминая, как обидел и унизил ее супруг, отправившись на второй день соединения к своей возлюбленной, - но ты мне кого - то напоминаешь, очень знакомого. Странно, я же не могла тебя видеть раньше? - Николь только пожала в ответ плечами, а княжна немного помолчав, проговорила, - пошли обедать, иначе опоздаем, и наши заклинания не подействуют. Не переживай, найдет Стефан себе другое развлечение, время лечит.
Дни не заметно проносились и скоро наши подруги научились комфортно чувствовать себя в замке. Как ни странно, но Адепты старших курсов сторонились троицу красавиц, чувствуя в них могущественную силу, и девушки по вечерам спокойно прогуливались по паркам и лугам Академии. Иногда заглядывали в поселение под таким нежным названием "Орхидея", и были удивлены, как реалистично все там выглядит. И торговые лавки, и жилые дома, и ресторация. Но, удивляло население, в нем преобладали молодые, прекрасные девушки, с милыми доброжелательными улыбками. - Да, странно, что Верховный Магистр разрешил устроить такой масштабный бордель, - Тиная, как добропорядочная поселянка негодовала, - давайте лучше ходить в город, где стоит Магистрат, там тоже все не плохо устроено и реалистично.
- Не завидуй, - смеялась Кларис, - мужчинам нужна разрядка и профессора это понимают, - адепты годами проводят в замке, так недолго и разум потерять. Думаю, и Магистры тут погуливают. Не пользоваться же порталом для удовлетворения похоти, а адепток запрещено совращать. Ну, и мы не такие послушные куклы. А, у тебя был избранник? Ты его сильно любила?
- Не знаю, - задумалась драконица, столько дней прошло, а она почти не вспоминала своего Тимора, - он теперь меня и видеть не захочет, когда узнает, кем я стала. В его глазах будет страх, а не желание. Я за десять лет выросла в крупную девицу. Парня под стать было тяжело найти. А Тимор не злой и я хозяйка не слабая, работящая. Вот мы и сговорились создать семью. Наверное, это и есть любовь у простых людей?
- Нет, это не так. У тебя такое же сердце и душа, как у высокородных господ, - не согласилась с ней Кларис. Она, то уже точно познала любовь, пусть и плотскую и под воздействием зелья, но это было прекрасно, - ты встретишь свою пару и поймешь разницу. Поверь.
- А я люблю своего Владыку Курдаша. Он заменил мне отца, - похвасталась Николь, - нам будет с ним хорошо, когда он отогреется душой и примет свой истинный облик. Сейчас он седой старец и горюет по своей нимфе. Жаль, что она к нему не вернется, иначе погибнет, а он этого не допустит.
- Да? - едко усмехнулась в ответ Кларис, - а кого ты во сне по ночам зовешь? Неужели отца названного? У тебя к нему чувства есть, конечно, но они дружеские, так мужчин не любят.
- Я не виновата, что ваш принц приходит ко мне в видениях. Ему кто - то из магов помогает проникнуть в мой разум, - совсем смутилась девушка, - он хотел в Лес прорваться, а я и Курдаш не пускали. Там для него опасно. Вдруг никто спасти не успеет, как в прошлый раз.
- Это Вальд или Оракул его капризам потакает, - строго говорила княжна, припоминая у принца, есть рыженькая прислужница и он не очень - то и скучает в одиночестве, - а ты не поддавайся, пусть себе мается, раз ему так охота. Отключай на ночь сознание.
- Я так и сделаю, - тяжело вздохнула Николь, - не пара мы, совсем не пара. Мне его тогда очень жалко стало, и это был первый мужчина, которого
я видела так близко и даже дотронулась. Его глаза смотрели на меня с восхищением, и мне было приятно.
- Сколько ты еще их увидишь и потрогаешь, - ерничала княжна, - вот целая Академия адептов в твоем распоряжении. Хочешь с оборотнями кокетничай, а то и самого профессора соблазни, того молодого, что историю читает на нашем курсе.
- Они такие все высокомерные, заносчивые, - ухмылялась драконица, - строят из себя могущественных Колдунов. У нас так парни из богатых домов кочевряжились. На нас девчонок свысока смотрели, но и мы им мстили, подлянки устраивали.
Подруги еще немного побродили по поселению. Купили сладости и угостили, смущенную Тинаю. У беглянки, что так спешно покинула свой дом, денег не было, хотя Курдаш своим подопечным достаточно отсыпал золотых монет и на учебу и на маленькие прихоти. Когда стемнело, они отправились в замок, неохотно поужинали, так как сладким перебили аппетит и легли отдыхать.
Княжна резко проснулась после тревожного сна и ей опять пришли на память слова Стефана. Она вдруг так ясно все поняла.