- Что за пророчество озвучил Оракул? Вот где объяснение нашего спешного соединения с наследником. Анри было выгодно взять меня в супруги без дальнейших обязательств, - все больше себя накручивала княжна, слезы обиды и унижения обожгли ей щеки, - как глупо и жалко я выглядела, когда меня опоили возбуждающим зельем. Мне нужно молить Богов, чтобы я не зачала дитя! Хотя, - немного подумала она, - ребенок был бы мне отрадой в семье предателей и лжецов. Почему, они не сказали правду? Я все равно бы не смогла отказать Королю в его просьбе, добыть это чудодейственное средство. Мне не жалко живите долго и счастливо!
- Стоп! - Кларис дрожащей рукой вытерла горестные слезы, - эта семейка совсем потеряла разум. Как я простая адептка первого курса смогу найти или сотворить "Эликсир бессмертия"? Его все века не могли создать Великие Маги Миров. Это строжайший запрет идет от Богов. Они даровали долгую жизнь избранным людям и особям с магической силой. Остальные должны уступить свою душу следующим поколениям. Оракул ошибся, а страдать придется мне. Хорошо, у нас договор с Его Высочеством о невыполнении супружеского долга, иначе, хоть в другой Мир уходи. Я больше не хочу его видеть и постараюсь забыть.
Утром Кларис казалась уставшей и понурой. И, когда ее вызвали в кабинет Верховного Магистра, она еще больше огорчилась. Ей придется пропустить обед, а кушать после практических занятий хотелось нестерпимо. Она не очень учтиво распахнула двери на голос, позволяющий ей войти, и увидела, вальяжно развалившегося, в кресле Анри. Ее серые глаза полыхнули тьмой, но она смогла сдержать, рвущийся наружу опасный энергетический поток.
- Принцесса Кларис, - с уважением обратился к ней Верховный Магистр и он же директор Академии Шехмар Даж, - ваш супруг уже третий раз добивается свидания. На этот раз я дал свое позволение для вашей встречи, но, только, на пару часов. Вам разрешено покинуть стены замка и провести время в ресторации "Архидея". Там вы побеседуете и сможете утолить ваш голод, - двусмысленно проговорил директор, но видя гнев в глазах адептки, он понимающе усмехнулся в седую бороду. Молодые дерутся, только, тешатся.
- Мы справимся поприветствовать друг друга за несколько минут, - скривилась в ухмылке княжна, но Магистр уже покинул кабинет, - у меня скоро занятия и я не хочу их пропускать, - объяснил он свой уход.
- Кларис, - принц был в недоумении, и не мог объяснить гнев супруги. Расстались они довольно мирно. Конечно, он мог понять ее обиду, но не обращенную на него пылающую злобу.
- Я должен был уехать, прости, - голос Анри звучал неуверенно и срывался под пристальным взглядом княжны. Он никогда не видел у нее таких глаз, в которых плясали и скалились бесы. Это жутко нервировало его и настораживало, если не сказать пугало. Ее энергия подавляла мужчину.
- Лаксия пригрозила в послании, что покончит счеты с жизнью. Я не мог допустить этого. Один раз мы с Вальдом успели ее откачать. Тогда она приняла яд, - принц с надеждой, что супруга поймет его, как обычно, смело посмотрел ей в глаза, - сейчас она успокоилась, и я дал понять, что хочу наладить с тобой супружеские отношения и родить наследника. Я люблю тебя Кларис! - он подошел к девушке и попытался ее обнять, - мне плохо без тебя и я скучаю.
- Ваше Высочество, - холодно ответила княжна и отступила в сторону. Она не верила ни единому слову, а его признание еще больше бесило княжну, - мне жаль, что я не могу осуществить ваши мечты и надежды, они несбыточны. Вы зря принесли себя в жертву. Мне никогда не добыть для королевской семьи "Эликсир бессмертия". Ваш Оракул ошибся. Прощайте, и будьте счастливы с Лаксией.
- Нет, Кларис! Все не так! - принц был ошеломлен, растерян, а чувство вины ударило горячей волной по расшатанным нервам. Он совсем забыл об этом глупом сговоре с отцом, - я тоже не верю Домасту! Поверь, наша встреча все изменила. Мы должны быть вместе. Забудь о проклятом зелье. У нас будет семья, и моя жизнь меня устраивает.
- Нет Анри, замолчи! Это невыносимо больно слушать. У нас договор и ты должен придерживаться его. Не надо меня злить, я и так держусь из последних сил, чтобы не навредить тебе. Но, одно я могу обещать. Если все же мне удастся раздобыть волшебное снадобье, я отдам его вам, клянусь, - Кларис зло прищурила глаза, крутанулась на месте и исчезла.
Княжна сама не поняла, как это у нее получилось, но трансгрессировала она прямо к себе в комнату. Девушки были озадачены ее опозданием, но еду ей приберегли, завернув в салфетку. Они еще больше удивились, что подруга отказалась от обеда, легла на кровать и отвернулась. Тиная и Николь не стали ничего спрашивать и тихонько вышли из комнаты. Девушки уважали чувства подруги.
- Почему Анри, подтвердив мои догадки, так убедительно опровергает очевидные факты, - Кларис была подавлена, а тоска больно сжимала сердце. Неужели в ту ночь нами руководило зелье? Все было иллюзией, как в поселении "Архидея"? Мне надо успокоиться и все хорошо обдумать. Пока видеться и говорить с супругом ни сил, ни желания нет. Боюсь, что сорвусь и произойдет не поправимое, а он мне нравится. Нравится, не смотря на его предательство. Но, так не должно быть, - горестно усмехалась девушка, а память не давала ей ничего забыть. И, те ласки, и поцелуи и восхитительное наслаждение, что дарил ей Анри, все это тревожило душу и будоражило разум. Хотелось не плакать, а выть.
- Ему тоже надо разобраться в своих делах. Чего же он хочет от меня? Любви или бессмертия? Конечно, было бы неплохо продлить его жизнь, мне даже сейчас, когда я злюсь, страшно подумать, что смогу потерять его. Остаться на несколько веков вдовой, а еще не дай Боги, хоронить свое дитя, если к нему не перейдет мой дар, это муки преисподней. Хотя мои родители владеют магией, значит, все будет хорошо с нашим потомством, - забеспокоилась Кларис и судорожно всхлипнула. - О, Боги, о каком потомстве я мечтаю, если мы больше не будем вместе. Как это сложно понять, а наше соединение и моя глупая любовь еще больше все запутала. Так голодной княжна уснула и поклялась себе, что постарается забыть супруга и свои чувства к нему.
Опять очень быстро проносились дни наполненные занятиями и практикой. Кларис замкнулась, перестала улыбаться и давать советы. Она часто посещала боевые искусства, с которых приходила вся в синяках и ссадинах. А, Тиная набралась храбрости и решила поговорить с профессором Осборн, что преподавал историю параллельных Миров и расспросить его про свою расу, как можно подробней.
- Да, вы дракон, - утвердительно проговорил он, и с любопытством уставился на девушку, - ваши предки в древние времена проживали по разным Мирам. Но, когда им посчастливилось открыть для себя Астанг, они все постепенно перебрались туда. Сейчас у них наступили трудные времена. Междоусобные битвы захлестнули их земли. Каждая стая хочет захватить больше земель и власти. Это проблема всех Миров и народов.
- Как я ребенком могла оказаться на Венхоре? - задала свой главный вопрос девушка, - это случайность?
- Трудно предсказать, - надолго задумался профессор, казалось, он забыл о адептке, а Тиная не посмела его торопить.
- Вас могли таким образом спасать от врага, - растягивая слова, продолжил он, - случайно потерять, или, простите, просто избавиться таким образом. Но, - Осборн посмотрел на побледневшую девушку с сочувствием, - это точно были не ваши родители. Вы дракон с двумя ипостасями, а значит, особь разумная и принадлежите к знатному и древнему роду. Такое потомство ждут веками, и всеми силами оберегают. Вы покажите мне ваш природный узор, и, покопавшись в свитках, сможем определить ваших родичей. Это не сложно, я дам вам пропуск в подвальную библиотеку. Там вы найдете нужный материал, потом зайдете ко мне.
- Спасибо, профессор Осборн, я вам очень благодарна, - Тиная даже поклонилась, по привычке поселянки, и вышла из кабинета. За окнами стало темнеть, но девушка не могла ждать до утра. Ей хотелось быстрее разгадать тайну своей жизни.
- Куда мы так торопимся, - ей преградил путь высокий и здоровый парень в бордовой мантии, а она, волнуясь, занятая своими проблемами, не могла вспомнить, к какой расе принадлежит эта особь, что так нагло задерживает ее, - не боитесь бергерских псов? Скоро наступит время отбоя, и они проявят свой свирепый характер.
- Я хотела посетить библиотеку, что в подвалах третьей башни, - Тиная поняла, парень не угрожает, а наоборот остерегает ее от неприятностей, и успокоилась. Тело перестало готовиться к трансформации и рисунок на лице, прикрытый капюшоном, поблек, - мне лучше не задерживаться.
- У тебя странный цвет мантии, - адепт не спешил уходить, - весь твой вид загадочный, и мне не понятен. Я, Рамуз, адепт, проучившийся в Академии много лет. Поверь моему опыту, лучше вернись в комнату. Ночью ходить по замку опасно. Кто из профессоров тебя сюда направил?
- Осборн, он припадает историю Миров, - Тиная стала опять нервничать и немного слукавила. Ей самой хотелось быстрее попасть в нужное место, а не слушать пустые разговоры. Скоро действительно насупит ночь, и неизвестно, как поведет себя, натасканная на нежданных гостей "охрана".
- Понятно, - не весело усмехнулся адепт, - самый забывчивый и рассеянный их всех. Он, скорее всего и не заметил, что уже стемнело. В подвалах могут бродить злобные духи умерших, а живые ядовитые твари еще опасней. Меня, любопытного и пытливого к знаниям, в первый год учебы нашли умирающим в низших этажах библиотеки. Верховный Магистр приложил много сил для спасения. Я ему должен был быть благодарен за это, но тогда я хотел умереть.
- Хотел? Но, почему? - недоумевала дракрница, - это большой грех, как бы не была к нам жестока судьба.
- Это долгая история, а, что ты ищешь? - было заметно, парень нервничал и злился на себя, что так глупо проговорился совсем не знакомой девчонке об очень личном и сокровенном деле.
- Не думаю, что книги, которые интересуют меня, запрятаны так глубоко. Это современная история Мира Астанг, - с сожалением ответила Тиная. Девушка согласилась, что глупо так рисковать и решила вернуться к себе. Еще не известно, какие ее ждут открытия, благие или неприятные, когда она узнает тайну своего рождения. Может, и не стоит уж так торопить события.
- Драконы? Тебя интересуют драконы, но почему? - он был искренне удивлен, - эти особи живут обособленно в своем Мире и не угрожают Венхору. Профессор Осборн будет читать вам лекции об этих удивительных существах, и ты все узнаешь. Для этого не надо идти ночью в подвалы замка.
- Меня зовут Тинаш. Я тоже дракон, но, с самого рождения, ничего не знаю о своих предках и родителях, - девушка не думала скрывать своего происхождения, ей очень захотелось, хоть с кем - то поделиться своими тревогами и сомнениями, а этот парень был добр и внимателен, - мне так хотелось больше узнать обо всем.
- Теперь понятно, что так привлекало в тебе. Это твой запах солнца, воды и ветра, но у тебя стоит сильная защита, - Рамуз просто светился от счастья, - я тоже отношусь к расе драконов, но у меня произошли большие проблемы. Сейчас нам нужно проститься, иначе Дух Адамисто будет гневаться. Но, я хочу предложить тебе свою помощь. Давай встретимся завтра и поговорим.
- Не могу поверить, что ты тоже дракон. У меня к тебе сотни вопросов. Обязательно приходи после ужина на это место, - Тиная сбросила капюшон, парень увидел очень красивую рыжеволосую девушку, и, соглашаясь, как - то не очень радостно улыбнулся. После чего он проводил ее до дверей башни, а сам исчез.
Кларис в комнате не оказалась, она, как обычно изводила себя боем на мечах, а Николь корпела над учебниками.
- О, одна явилась, - ерничая, проговорила девушка, - не забыла, что завтра практические занятия? Нас троих отправят на поиски преступника, что раскопал в древней гробнице большой темный артефакт, и теперь приносит в жертвы жителей не большого поселения именов. Такое низкорослое племя дикарей. Их Предводитель смог обратиться с жалобой к Королю Бенгеру, который отправил туда отряд воинов. Они все погибли. Сейчас этим делом занялся Магистрат. Там для сражения нужны боевые маги.
- Как я могла забыть, - разволновалась Тиная, чуть не плача, - у меня завтра неотложная встреча и много личных дел.
- Отмени, - пожала плечами белокурая подруга, - занятия важнее. Представляешь, эта была Маска, которая раньше принадлежала темному могущественному Колдуну, и она сделана из не известного материала, похожего на серебро. Когда этот чудак одел ее, то вся темная и злобная сила усопшего перешла к новому хозяину. Нам всего то и нужно, освободить расхитителя гробниц от опасного артефакта и передать его в Магистрат. Они сами ликвидируют опасную штуку. А, виновника всех злодеяний, скорее всего, придется убить.
- Мне родители рассказывали ужасные истории об этом племени дикарей. Их поселение находится в не проходимых лесных зарослях, где всегда холодно, - брезгливо скривилась Тиная, - это низкорослые, неуклюжие люди со смуглой кожей и скуластым лицом. Они никогда не моются и воняют протухшей рыбой. Женщины особенно нечистоплотны и большее время занимаются детьми и домашней работой, а их мужчины охотники. Это просто двуногие звери. Их почитаемые помощники и друзья, огромные собаки, которые заменяют лошадей и помогают добывать лесных зверей для шкур и мяса. Их обычаи приводят в ужас. Например, убийство или самоубийство считается нормой. Спасти утопающего, большой грех, сам погибнешь. Супружеская неверность или потеря невинности не осуждается, даже поощряется. Они не ревнивы и опасаются женщин, считая их всех ведьмами.
- Ты рассказываешь такие жуткие вещи, - Николь передернуло от отвращения, - даже мои звери в Лесу Владыки ведут себя достойней. Ты уверена, что все россказни ваших поселенцев сущая правда? Не могу поверить, что существуют такие дикие племена.
- Ты послушай про их поверья, - все больше раздражалась Тиная, - детей они любят и кормят грудью до четырех лет, но убить и отдать тело невинного ребенка, которого они признавали неугодным, на съедение псам считается нормой. Так они поступают со всеми умершими. Имены твердо верят, что за это, там, в Мире Грез их души будут ездить на лучших псах. Выросшие дети ненавидят старость и презирают немощность. Они ругают и избивают своих престарелых родичей. И, за них мы должны рисковать своими жизнями. Да, мне даже время жалко тратить на этих дикарей, - драконица негодовала.
- Да, но они имеют право на существование, - растерянно улыбалась Николь, не понимая, что так разозлило подругу, - и эта Маска нужна Магистрам для исследования. Придется подчиниться.
- О чем спор? - в комнату вошла раскрасневшаяся Кларис, и в одежде упала на кровать, - как я устала.
- Завтра у нас сложная практика и мы должны немного отдохнуть, - укорила княжну Лесная Дева, - не надо было тебе сегодня идти на тренировки.
- Очень хорошо, не большая битва пойдет мне на пользу, - было заметно, что веселье у девушки наигранное.
- Что у тебя случилось? - Тиная сочувствовала подруге, - ты очень изменилась, после разговора с Верховным Магистром. Мы не можем тебе помочь? Кого нужно побить, запугать или убить?
- Нет, я справлюсь. Ничего ужасного. Всего - то немного обмана, короб лжи и предательство супруга, - притворяясь спокойной, говорила княжна, - пойду, приготовлю ванну, она поможет мне расслабиться. Нам действительно нужно отдохнуть.
- Понятно, - девушки больше не стали лесть в душу и сочувственно молчали, - крепкий сон поможет забыть все тревоги и волнения, хотя бы на время.
Утром подруг вызвал к себе профессор по боевой магии Мангор. Он провел с ними познавательную беседу, и дал не плохие советы и указания по предстоящему сражению.
- Этим походом я сам буду руководить, враг оказался более опасным, чем мы рассчитывали. Наша задача снять с лица обезумевшего мага зачарованную темными силами Маску, которая вросла в тело вместе с силой прежнего хозяина, могущественного Колдуна. Она сейчас завладела разумом несчастного. Тиная, как дракон может отвлекать убийцу, нападая сверху. Кларис атакует его напрямую, а Николь, как нефилим попробует своей божественной силой стащить с безумца древний артефакт. Я же постараюсь, не медля наложить на него заклинание самоуничтожения. Этот артефакт живое, темное существо. Надо быть осторожными. Маг впустил в свой разум всю Тьму Маски, и она теперь забирает жизни ради забавы, устраивая себе пир. Посланный отряд воинов был перебит, поселение гибнет. Мы должны им помочь и у нас все получиться. Вопросы есть?