Господи, да зачем же он показывает мне все это? Какое отношение имеет Черневог к тому, что происходит сейчас? Ведь он не должен проснуться, и, слава Богу, все происходящее не его рук дело.
— Дедуля, — прошептал он, обращаясь к домовому, — что ты хочешь всем этим сказать мне?
А по дому продолжали звенеть призрачные голоса:
«Дура! Любовь ничего не значит для него! Ведь у него нет сердца, он уже много лет живет без него! Так лучше для него!"
Ивешка с раздражением возражала отцу: «Ты никогда не давал мне случая доказать это, папа, ты никогда не доверял моим суждениям и взглядам! Почему же я должна быть откровенна с тобой? Ты никогда не доверял мне узнать что-нибудь самой!"
А затем следовал голос Ууламетса: «Доверять тебе? Простой вопрос, дочка: а доверяешь ли ты самой себе! И еще более простой вопрос: чья ты дочь, моя или матери? Ответь мне на него! Сможешь?"
Саша чувствовал, как бешено бьется сердце, готовое вырваться из груди. Он припомнил царапанье в ставни той ночью, когда ворон, хранивший сердце Ууламетса, пытался с помощью когтей и клюва прорваться внутрь дома… в то время как сам Ууламетс в одиночестве сидел за столом при свете лампы, читал, думал и писал ночи напролет, стараясь вернуть назад свою дочь…
Уединенные ночи, тихие дни, удары в оконные ставни, к которым старый Ууламетс никогда не прислушивался. У него было достаточно причин желать возвращения своей дочери к жизни, и сердце его имело очень небольшое отношение ко всему этому. На этот счет Ивешка была права.
Листья покрывали поверхность реки…
Пенящаяся вода и брызги за кормой…
Саша неожиданно отпрянул, испытывая страх, вскарабкался наверх и закричал Петру:
— Лодка…
Причал был пуст. Петр видел это достаточно хорошо, стоя на самой вершине холма, у начала дорожки: лодки не было на месте. Он тут же бросился вниз, к старым выветренным доскам причала, чтобы встать там и стоять как дурак, беспомощно глядя в верховья реки, поскольку он хорошо знал, что в низовьях реки был Киев, куда ни при каких обстоятельствах Ивешка не рискнула бы отправиться без него.
— Она уплыла, — сказал он Саше, который добежал туда почти вместе с ним. — Это как в плохом сне! В чертовски плохом сне! И что, черт возьми, она думает делать с лодкой? Куда она надумала отправиться?
— Я не знаю, — сказал Саша.
— Мне кажется, что она очень беспокоилась, когда я вовремя не вернулся из леса. И я думаю, она решила, что со мной случилось что-то чертовски ужасное! Я не знаю, спятила ли она или нет, но взять лодку…
— Она могла что-нибудь услышать от леших.
— О, Господи, хорошо, хорошо, она могла услышать от леших! Но ведь тогда она должна была понять, что лешие говорили с нами! Разве не так?
Саша схватил его за руку и потащил назад в дом, который покинула Ивешка.
— Она позаботится, — сказал Саша. — Петр, я знаю, что она всегда сумеет позаботиться о себе. Она обдумает все со всех сторон…
— Черта с два! — воскликнул тот и вырвал руку. Он взобрался на вершину холма и стоял там некоторое время, переводя дыхание под старыми мертвыми деревьями, глядя на дом и на двор в сгущающейся тьме, а к его горлу подступал комок и холодный страх проникал до желудка.
Он слышал, как Саша поднимается вслед за ним. Но сейчас он не был в настроении говорить об Ивешке или обсуждать вслух, что за беда могла с ней приключиться: он мог и сам вполне правильно обдумать происходящее без всяких колдунов. Поэтому он быстро пролез через дыру в заборе, крадучись поднялся на крыльцо, а затем так же осторожно прошел на кухню, где достал подвешенную к стропилам корзинку и начал разыскивать муку и масло.
Он был уверен, что Саша, войдя вслед за ним в дом, будет стоять сзади него и мучиться от желания помочь ему.
— Я возьму Волка, — сказал Петр, — отправлюсь за ней и найду ее, не беспокойся об этом. Если она на реке, я не заблужусь, если буду следовать вдоль берега.
— Петр, я понимаю, что ты не настроен выслушать меня…
— В этом нет твоей вины… Но где же эта чертова мука? Неужто она забрала ее всю?
— Мука под столом. Во всяком случае, должна быть… Петр, ну пожалуйста, давай просто порассуждаем вместе: она взяла лодку, и значит, она находится не в лесу. Вот мы уже кое-что и знаем. Я же не мог определить, где ты находился, независимо от расстояния между нами. И это все из-за этой тишины…
Петр повернулся и пристально посмотрел на Сашу, ожидая, что он наберется ума и помолчит. Но Саша лишь дернул челюстью и сказал с обычной прямотой:
— Мы отыщем ее, Петр, обещаю, что мы вместе отыщем ее, но только давай не будем поступать слишком опрометчиво.
— Опрометчиво! Господи, да разве мы можем сидеть сложа руки, как ты думаешь? И не сделать ни единой попытки, в то время как она одна, на воде, в такую темень, и только Бог знает, с кем! Там болтается оборотень! Кто знает, какой облик сейчас он примет? Кто знает, с кем сейчас она плывет?
— Петр, я не хочу, чтобы ты шел туда один, без меня. Тебе понятно это? Я знаю, что ты не в себе, и мне жаль тебя, но я не хочу, чтобы ты сломя голову мчался туда!
— Черт! Не смей направлять на меня свои желания, черт побери! Я знаю, что ты подразумеваешь только добро, но, Саша, прекрати это! Уйди с моей дороги! Проваливай ко всем чертям с моего пути!
— Петр…
Наконец он отыскал муку.
— Ты будешь давать мне советы, приятель, когда женишься сам. Я не собираюсь сидеть здесь, пока она там ищет беды, а ты не можешь сказать мне, что же происходит.
— Петр, выслушай меня!
И тот почувствовал, как это желание встряхнуло его: мысли стали разбегаться и путаться, а руки задрожали, будто у него появилось неприятное воспоминание. Он хлопнул рукой по столу и оперся на него, потому что от бессонной ночи, проведенной на холоде, и всего остального, случившегося с ним, его колени внезапно подогнулись.
— Не делай этого со мной, черт побери!
— Петр, мы отправимся за ней, я полностью с тобой согласен, что мы отправимся за ней как можно быстрее, но ведь мы можем отправиться туда, захватив с собой все что нам необходимо, а можем пойти без этого. И я не стал бы сейчас просто так поспешно собираться, бросая в мешок что попало, Петр. Ведь колдовство и чародейство не могут рассчитывать только на удачу, они никогда не работают с чем-то неизвестным!
— Сдается мне, что сегодня ночью они вообще не работают!
— Я могу пожелать ей всяческого добра, но это может быть не совсем верным решением, если еще кто-то пожелает в этот момент нечто определенное. Разве так не может случиться?
— Кто-то еще? Кто-то еще… Это как раз то, о чем мы все время говорим? И именно поэтому мы сейчас не называем никаких имен?
— Петр, не сомневайся в ней, не сомневайся в нас! Сомнения только разрушают колдовство, а это самая большая ошибка, которую мы можем сделать.
— Сомнения возникают, когда ты начинаешь понимать, что промахнулся, или когда осознаешь, что должен был бы сделать это по-другому… Но самое глупое, что мы можем сделать, так это сидеть здесь и позволить ей уплыть под парусом Бог знает по какому легкомысленному решению, в то время как мы будем надеяться, что все идет хорошо! Север, Саша, север, вот куда она как раз сейчас и отправилась, и если здесь действительно что-то не так, то у меня есть очень удачное соображение, что там что-то происходит с лешими, и раз лешие не могут остановить это, то вот тогда я сомневаюсь, что моя жена единственная из нас, у кого есть дело до происходящего там!
— Если это только не какое-нибудь старое волшебство, — спокойно произнес Саша. — Мы же просто не знаем этого: так может быть. Оно может существовать сотни лет, и его мог оставить кто угодно из тех, кто когда-то жил здесь.
Но это было сущей бессмыслицей. У него не было настроения выслушивать именно сейчас то, что было явно непонятно ему. Но Саша продолжал, с беспокойством и очень серьезно глядя на него. Он всегда поступал так, когда хотел объяснить необъяснимое.
— Желания могут долго сохраняться и приходить к нам из прошлого. Как, например, вот эта треснувшая чашка, которая давным-давно должна бы развалиться. Мы и сами не хотим, чтобы она развалилась. Вот так продлеваются желания. Я думаю, что касается чашки, мы должны и дальше поступать точно так же. Но я уверен, что она сохраняется до сих пор благодаря желанию Ууламетса. Он уже умер, а желание все еще работает, поскольку мы пользуемся ей. Масса же других его желаний, которые он еще при жизни направлял по отношению к разным людям и предметам, теперь не имеют уже никакого значения: они просто ослабли и растворились в окружающем нас мире. Но могут быть другие, столь же старые, но действенные желания, заполняющие этот лес, и о которых мы ничего не знаем. До Черневога здесь был Ууламетс, до Ууламетса здесь была Маленка, и только Бог знает, кто учил саму Маленку. Здесь могут работать сотни и сотни желаний, это все что мы знаем, но мы не знаем на что они направлены, так же как не знаем того, насколько они безвредны, до тех пор, пока они не столкнуться с чем-то и не приведут в движение новые силы, а за ними и события.
— Господи, — с отвращением заметил Петр.
— Это все очень сложно и взаимосвязано, Петр. Волшебство и магия всегда очень сильно запутаны, и поэтому мы не можем сломя голову мчаться на север, бросив все как попало, и не можем рисковать Бог знает чем, отправляясь за тем, чего мы боимся больше всего на свете…
— Но она-то ведь отправилась, верно? И кто знает, что Ивешка собирается там делать? Господи, да ведь это Черневог, это о нем мы говорим, а не какая-то деревенская гадалка, и не лесные призраки. Он уже раз убил ее! Он уже однажды завладел ее сердцем! И рассказывай мне после этого, что у нее могут быть какие-то другие дела в том самом месте!
— Но ведь мы не знаем наверное, куда именно она направилась.
— Уверяю тебя, что не на киевскую ярмарку! Что происходит вокруг нас? Что заставляет лес выглядеть всякий раз по-иному, стоит только взглянуть на него? И почему моя жена отправляется одна ночью по реке, если только это не его работа?
Саша прикусил губу.
— Это возможно, но…
— Возможно? Это именно так! Уверяю тебя, приятель, что сделаю вот что: я отправлюсь туда и освобожу его от собственной головы. Вот что я сделаю, и на этом прекратятся все наши вопросы! Бог знает, почему только мы не сделали этого сразу!
— Если еще сумеешь добраться туда, если только найдешь дорогу через этот лес…
— Я доберусь туда!
— Ты не смог даже отыскать дом!
— Хорошо, но мне не нужен проводник, чтобы найти эту проклятую реку!
— И что же, по-твоему, произойдет, если мы наконец доберемся туда без всего, что могли бы захватить, имея время на раздумье? Ладно, ладно, мне не очень нравится, что делается с Ивешкой, я не думаю, что это уж очень разумно, и я хочу догнать ее, так же, как и ты…
— Я сомневаюсь в этом!
—… но ведь ты никак не поможешь делу, если бросишься в лес как заблудшая овца, не имея представления, с чем имеешь дело!
— Прекрасно! Собираемся и идем!
— Петр, ради Бога… Иди, займись лучше Волком, займись Малышом, только уйди отсюда, дай мне, ради Бога, время, чтобы подумать! Может быть, я смогу «услышать» ее. Выйди! Ну, пожалуйста!
Петр прикусил губу. Всякая уверенность куда-то улетучилась из него, что с равным успехом могло произойти как под Сашиным влиянием, так и без такового: это было внутреннее состояние, когда он, нормальный человек, начинает терять рассудок, особенно проведя вторую ночь без сна, беспокоясь о том, что происходит с Ивешкой, и от этих напряжений его бросает в постоянную дрожь. Саша был тоже не в лучшем состоянии, его хриплый голос как нельзя лучше подтверждал это. И без всякого колдовства было ясно, что сегодняшней ночью они не смогут догнать никакую лодку.
Петр развел руками.
— Хорошо, — сказал он, — хорошо. — Он подошел к умывальнику, плеснул на лицо холодной водой, слегка смыл грязь и вытерся полотенцем. Затем открыл ларь с зерном и занялся тем, чего так хотел от него Саша, стараясь не думать о том, что может еще произойти вокруг них или в какую беду может попасть лодка вместе с Ивешкой. — Я пойду почищу Волка, — сказал он, насыпая в корзину зерно. — Попробуй по-своему добраться до нее и поговорить, а если удастся, то перемени ветер. Если тебе так и не удастся ощутить ее на расстоянии, я хочу отправиться в путь прямо ночью, не важно, сколько мне придется идти вдоль берега: я не собираюсь сидеть здесь всю ночь, дожидаясь результата, и не собираюсь спать.
— Волк очень измотан, — сказал Саша. — Я и сам чувствую себя уставшим. Я не спал уже две ночи, так ради Бога, дай мне подумать! Только… только дай мне хоть попытаться, и я сделаю все, что смогу.
— Я знаю… я знаю что ты так и сделаешь. — Петр наполнил корзину и окунулся в мирские заботы, которые мог делать обычный человек. Всю свою жизнь он верил только в удачу, которой дурак верит настолько, что готов вверить ей самого себя. Но в один прекрасный момент Бог спутал кости, и все полетело к чертям.
Но, продолжал он спорить сам с собой, у него все еще регулярно бывали попытки, и Саша говорил, что он должен попытаться что-то сделать. Саша и Ивешка, объединившись вместе, могут сыграть в кости с кем угодно.
Была, однако, надежда, что это не были проделки Черневога, а если все-таки были, то Ивешка не пойдет туда, чтобы разбираться с этим в одиночку, потому что это было бы самым последним делом, которое могло прийти на ум дочери Ильи Ууламетса, поскольку она не имеет отношения к категории дураков и людей недалеких.
— Когда я оставил ее здесь, — продолжал Саша, явно теряя терпенье, слабым и хриплым голосом, — она продолжала прислушиваться к лешим. Может быть, ей все-таки удалось получить от них ответ. А может быть, она решила, что должна отправиться, чтобы получить его там. Видишь, она оставила хлеб. Значит, она знала, что мы возвращаемся домой.
Петр отказался на этот раз от возражений. Он только проговорил сквозь зубы:
— Все возможно. — А затем забрал с полки кувшин с водкой и добавил к этому пару маленьких колбасок. Это был его с Малышом ужин. — Я только хочу узнать сам, какой ответ она получила. Или от кого. Я подожду, пока ты не сообщишь мне каких-нибудь новостей. Делай что можешь, и давай отправимся к ней поближе, где мы сможем сделать хоть что-то полезное.
— Я потороплюсь, — пообещал ему Саша, — настолько, насколько вообще можно поторопить колдовство. Обещаю тебе.
Саша ощутил что-то до сверхъестественного жуткое, когда вошел в комнату Петра и Ивешки. Он никогда не переступал этот порог с тех пор, как вместе с Петром расставлял там мебель. Он чувствовал себя здесь до странного виноватым едва ли не в воровстве, как если бы Петр протестовал против его пребывания в этой комнате, словно бы сама Ивешка могла вдруг оставить здесь какие-то свои желанья, пересекавшиеся с его. Но ему никогда не приходило в голову задуматься над этим.
Но сейчас у него были вполне определенные цели для посещения этой комнаты, и не желания разыскивал он здесь, обследуя пол вокруг умывальника или стол, где можно было обнаружить забытую ей щетку или гребень, если только она не захватила их с собой. Женщина всегда думает о самом необходимом, мелькнула у него случайная мысль. И вот так, обыскивая в свете лампы пространство под столом и вдоль стены, он нашел то, что искал: возможно, оставленные в спешке и оброненные на пол несколько прядей светлых волос, несмотря на то что обычно пол бывает тщательно подметен. Он обмотал их вокруг пальца и сунул в карман: это была единственная ниточка, связывающая его с ней, хоть и очень слабая.
В комнате все свидетельствовало о быстром решении, о спешных сборах в надежде на то, что запасы еды были на лодке. Складывалась удивительная картина: сильно обеспокоенная молодая женщина, которая, вероятнее всего, не спала ночь, чтобы испечь хлеб, работала очень неспешно, потому что аккуратно разложила его на подносе и оставила опрятно завернутыми целых две ковриги для мужчин, которых она очень хотела увидеть дома, а затем явно неожиданно вместе с книгой, чернилами и небольшим количеством личных вещей отправилась на лодку.