Припарковала машину, улыбнулась охраннику и прошла к лифту.
- Ника, привет.
- Привет, Сереженька.
- Как сборы?
- Отлично, спасибо.
- Ника, - Сергей колебался. – Ты зайди ко мне потом, хорошо?
- А что случилось?
- Кое-что. Я тебе потом скажу, - и Сергей вышел на своем этаже, оставив заинтригованную девушку размышлять, что же такого важного он хотел сказать.
Полдня пролетели незаметно, дел накопилось немало, Макса на месте, к счастью, не было, и, уже собираясь домой, она заглянула в медкабинет.
- Сережа?
- Проходи, садись.
- Что ты хотел мне сказать?
- Никочка, ты же знаешь, как я к тебе отношусь.
- Как?
Сергей не ответил, задумался, формулируя мысль.
- Ника, я знаю, что ты вампир, - выпалил Сергей и поправил на носу очки. Ника онемела. Откуда? Видимо, все-таки анализы, не зря она так их не любила.
- И? – спросила чуть резко.
- Обрати меня.
========== Глава 19. Принять себя ==========
- Обрати меня.
- Ты с ума сошел?
- Нет, - Сергей опять поправил очки. – Это обдуманное и осознанное решение. Я полгода думал.
- Зачем, Сережа? – Ника покачала головой. – Я не понимаю. Это же… ужасно. Если бы у меня был выбор, я бы никогда…
- Но ты уже, - фраза на скорости врезалась в мозг. - И я хочу так, понимаешь? Я хочу быть с тобой! – мужчина порывисто прижал девушку к себе. «Точно сбрендил, - подумала Ника, тихонько отстраняясь. - С психами нельзя делать резких движений, - она же не хочет ему навредить»? Но пах он, конечно, изумительно, и Ника постепенно прекратила попытки и расслабилась, тем более что никаких активных действий доморощенный самоубийца пока не предпринимал.
- Со мной? – спросила изумленно.
- Глупая, глупая Ника. Да все подразделение смеется над моей безответной любовью. А ты даже не замечала ничего?
Девушка покраснела. Вот что тут ответить? Нет, конечно, она знала, что нравится милому доктору, и его ненавязчивое внимание ей льстило, она с удовольствием с ним флиртовала, но что-то большее? Нет уж, увольте, она и так запуталась в своих мужчинах, и добавлять в свой гарем еще одного страдальца не было никакого желания.
- Нет, Сережа, это не выход. Ты все равно не сможешь быть со мной.
- Почему? – засопел обиженно тот. – Уверен, ты узнаешь меня лучше и обязательно полюбишь. А если не полюбишь, моей любви и на двоих хватит, - чуть влажные глаза, оттененные пушистыми ресницами, умоляюще смотрели из-за стекол очков.
Ника вздохнула: «Как ребенок, честное слово!» Сейчас ей казалось, что она старше его лет на двадцать как минимум, такими наивными ей казались его суждения. Или это она стала настолько циничной? Неужели ее так испортил Кир? Как же отговорить?
- Понимаешь, Сережа, даже если бы я тебя любила, а я, прости, не люблю, мы все равно не смогли бы быть вместе. По вампирским законам я замужем.
Сергей вскинулся.
- Как замужем? За кем?
- За вампиром, Сережа.
- А Максим Андреевич?
Ника всхлипнула, думать о Максе было откровенно больно.
- Мы расстались…
- Он знает? – спросил тихо, кладя ее голову себе на плечо, медленно и нежно гладя волосы.
- Нет. Он считает, что я ему просто банально изменила, - слезы текли ручьем, одна радость, что не красные.
- Может, стоит ему рассказать?
- И как ты себе это представляешь? Макс, знаешь, а ведь я вампир, уже полгода как…
- Меня бы это не остановило.
- Ты не он…
- Да.
- Сереженька, я очень тебя прошу, не надо делать того, о чем потом очень сильно пожалеешь, хорошо? Пообещай мне!
- Я не могу, Никочка, - он обнял ее крепко-крепко, прижал близко, схватился, как утопающий за спасательный круг.
- Сергей, вы вакцину заказали? – и осекся. – Вы не один…
- Здравствуй, Максим, - робко сказала Ника, отодвигаясь от доктора. Максим смотрел сурово, глаза прищурены, губы плотно сжаты, настоящий строгий начальник. Ника покраснела, поняв, что он увидел, когда вошел. Решил, наверное, что пошла Ника вразнос…
«Но ты уже…» - билось в голове. Вот ведь действительно. Так, может, стоит сказать правду? А что дальше? И ежику понятно, что работать ей не дадут, может, еще и охоту откроют. Но как есть тоже не оставишь. Было больно видеть презрение в глазах Максима, презрение, тщательно маскирующее ту же боль.
И Ника решилась.
- Максим, мы можем поговорить?
- А разве мы еще не все друг другу сказали? По-моему, ты была предельно откровенна, - Ника снова покраснела.
- Пожалуйста.
- Пять минут, Ника, - и вышел.
- Сережа, не делай глупостей, - чмокнула доктора в щеку и побежала следом за Максом.
Сергей приложил ладонь к щеке и решил, что Ника стоит того, чтобы за нее бороться. И ведь он ей так ничего и не пообещал.
- Ну? – Максим присел на край огромного письменного стола и сложил руки на груди, всем свои видом демонстрируя, что не очень-то ему и интересно.
- Я люблю тебя, - честно призналась Ника.
- Милая, ты издеваешься? – усмехнулся горько. – Не стоит бросаться такими словами.
- Макс, я вампир, - вот и все, выдохнула и прислонилась спиной к закрытой двери и прикрыла глаза. Макс молчал, и глаза пришлось открыть, чтобы убедиться, что тот не испарился через окно, например, но мужчина сидел, недвижим, понятия не имея, что можно ответить.
- Вампир? – переспросил тихо.
- Да, и парень, которого ты видел, тот, кто меня обратил. Я… могу рассказать? Или мне просто уйти, чтобы ты мог забыть, что я вообще когда-то существовала, - на глазах выступили слезы, ноги мелко дрожали.
- Ты же знаешь, что я не смог бы тебя забыть, даже если бы захотел, - сказал Максим, и Ника ожидала, что он подойдет и обнимет, но нет, он остался, где был. Боится? Презирает? Стало еще горше, девушка запустила пальцы в волосы и закусила губу.
- Помнишь, меня укусили на задании? – Макс кивнул. – Это был он. Тогда он сказал мне свое имя и нашел меня. Нашел и обратил. Я не хотела, я умоляла его не делать этого, но… сам видишь. Мне тогда только прививку сделали, я была уязвима.
- Черт, - ругнулся Максим и потер лицо ладонями.
Чего Ника ожидала после своего признания? Чего хотела? Хотела, чтобы подошел, обнял, сказал «бедная моя девочка, мы справимся» и поцеловал, а она бы расслабилась и обмякла в его объятиях, уверенная, что так и будет, что он обязательно что-нибудь придумает. Но Макс даже не шелохнулся.
- Боже, Ника… не могу поверить.
И все.
- Ты презираешь меня?
- Нет, что ты, - встал, обошел стол и сел в кресло. Подальше от нее. – Просто… я не ожидал.
- Ясно, - совершенно убитым голосом прошептала девушка, осознав, что поддержки и понимания от бывшего любимого она не дождется. Придется опять рассчитывать лишь на себя, быть сильной, раз уж так сложились обстоятельства.
- Мне нужно время, чтобы привыкнуть…
- Всего хорошего, Максим Андреевич, - Ника высоко задрала подбородок и отправилась домой.
А дома рыдала, швыряя в стены подушки, выла от жалости к себе, от того, что снова боролась с обстоятельствами один на один, без мужской поддержки. Жалела ли, что рассказала? Нет, наверное, только отчего-то очень больно было в груди. Глупая и наивная, она в глубине души надеялась, что он поддержит, ведь в случившемся не было ее вины, но, видимо, для него наличие или отсутствие вины не имело значения.
Успокоилась, когда на улице уже светало, выпила почти всю имевшуюся кровь и уснула, свернувшись на кровати комочком, несчастная и преданная.
Опять мело, спецтехника работала практически круглосуточно, припаркованную под окном машинку Ники засыпало снегом, но девушке было все равно, она и так никуда не собиралась. Позвонила на работу, сказавшись больной, взяла ноутбук и принялась структурировать мысли.
Вопросом номер один оставалась организация питания. Поддавшись моменту и вылакав все запасы за одну ночь, Ника понимала, через пару часов проснется жажда и придется ловить котов. Надо было решить, как быть с Киром, как пережить то, что Максим от нее отказался, продолжать ли работать… исходя из того, что ночью за Никой никто не пришел, Макс ее не выдал. Что ж, и на том спасибо.
Телефонный звонок разорвал тишину.
- Ника?
- Макс? – на душе потеплело, может, не все еще потеряно.
- Ника, я… черт, не знаю даже, как начать.
- Начни с начала, - подсказала мягко.
- В общем, тебе нужно подъехать и написать заявление по собственному желанию.
- Что? – голос не слушался. – Ты меня увольняешь?
- Ника, только в память о том, что у нас было, я тебя увольняю, а не ликвидирую. Ты – носитель секретной информации. Я… - тяжелый вздох. – Да меня самого ликвидируют, если узнают, что я тебя отпустил. Исчезни, очень тебя прошу.
Ночь. Слез больше не было. Кончились, наверное. Ника, словно привидение, шаталась по квартире, жажда постепенно усиливалась, ее бил озноб, руки мелко дрожали, искусанные губы кровоточили.
Не сразу попала по нужным клавишам, длинные гудки. И наконец:
- Да?
- Я согласна попробовать…
========== Глава 20. Быть вампиром. Быть с вампиром ==========
«Переходите к решительным мерам».
Мемуары сэра Малькольма Джемисона, вампира, рожденного Истинной.
- Я согласна попробовать, - сказала едва слышно, но Кир, конечно услышал.
- Буду через час. Собирай вещи.
Что же она наделала? Одним днем угробила все, чего добивалась полгода. Сама, сама, никем не заставляемая, позвонила Киру. Что двигало ею? Отчаяние? Страх? Боязнь одиночества? Голод? Наверное, все вместе, а еще – безграничная усталость и нежелание бороться. Она пыталась, бог свидетель, пыталась жить, как жила, сохранить себя. Но чего ради? Пожалуй, пришло время признать, что обратно человеком ей не стать, как сильно ей бы этого не хотелось, она вампир, так стоило ли продолжать притворяться и обманывать себя?
На сборах Ника не могла сосредоточиться: голова кружилась от голода, руки дрожали от волнения.
Кир приехал быстро.
- Входи, - впустила не глядя, прошла в ванную, взяла зубную щетку, шампунь, гель для душа и прочие мелочи, сложила во вместительную косметичку. Кир встал за спиной, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди.
- Готова? – его низкий голос обволакивал.
- Почти, - ответила тихо. Кир подошел, обнял, обхватив талию, притянул к себе, и Ника прижалась спиной к сильной мужской груди. Как же она устала!
- Дурочка моя, зачем ты с собой так? – он говорил мягко, и Ника постепенно расслаблялась, обмякая в объятиях.
Легкий поцелуй в висок, тихий всхлип в ответ, губы нежно мазнули по влажной и соленой щеке, смуглая рука повернула голову, и мужской рот накрыл женский. И Ника ответила, развернулась к Киру, обвила руками шею и принялась целовать так, будто от этого зависела ее жизнь. Душевное благополучие уж точно.
Вот она, ее судьба – быть с таким же, как она сама.
Кир распалялся, руки гладили спину, бока, задрали футболку, стянули ее и откинули в сторону, ладони накрыли холмики грудей, лаская через кружево белья.
- Нет, Кир, пожалуйста, подожди… - Ника с трудом отстранилась, уткнулась лбом в мужское плечо. – Мне нужно чуть-чуть привыкнуть.
- Детка, у тебя полгода было… - ответил резко, прижимая к себе, Ника животом чувствовала его возбуждение и боялась того, что могло, да что там, должно было произойти.
- Я же не отказываюсь, просто…
- Вот и не отказывайся, - шепнул в ухо и потянул язычок молнии на джинсах.
Он вошел в нее прямо в тесной ванной, устроив девушку на стиральной машине и, стыдно признаться, она была полностью готова. Влажные стеночки плотно сжали член, и с губ сорвался стон. Щеки Ники горели, припухшие губы покалывало, ноги, казалось, сами, против воли, скрестились на пояснице вампира.
- Не закрывай глаза. Смотри на меня, - и она смотрела в черные бездонные глаза, тонула в них, а он, казалось, читал ее, как раскрытую книгу.
- Моя, - и мощный оргазм накрыл девушку, Кир последовал следом.
Вампир разомкнул объятия, поцеловал нежно и отвернулся.
- Поехали, - сказал абсолютно спокойно, словно это не он только что сгорал от страсти вместе с ней. Ника быстро привела себя в порядок, накинула поданную шубку и заперла дверь квартиры, не предполагая, что вернется туда очень нескоро.
Дорога в полном молчании угнетала.
- Куда мы едем?
- Домой.
- В твой особняк? – с домом у Ники были связаны не самые приятные воспоминания. Но она сделала выбор, и глупо было бы сейчас просить вернуть ее обратно. Кир уверенно вел автомобиль, внимательно следил за дорогой, но гололед и метель не располагали к задушевным беседам за рулем.
- В наш особняк. Да, туда. В воскресенье полетим в Москву.
- Зачем?
- Родители мечтают с тобой познакомиться. И так полгода тянули.
Ника нервничала.
А Кир был счастлив, его жена сама позвонила, не придется просить отсрочки, не придется унижаться перед отцом. Не придется силой заставлять Нику ехать с ним.
- Это обязательно? Может, немного повременить?
- Нет, - и это короткое «нет» четко дало понять девушке, во что она с размаху вляпалась. Теперь, видимо, так и будет: знай, женщина, свое место.
Больше ничего спрашивать не хотелось. Зато не давала покоя жажда.
- Кир, а у тебя кровь дома есть?
- Да, конечно. Потерпи, детка, скоро приедем.
И почему от одного-единственного ласкового слова хотелось все простить? Или заплакать.
- Кир? – не удержалась Ника. – Почему ты приехал за мной сам? Почему не с водителем?
- Был относительно недалеко, заехал по пути, - Ника горько посмеялась над собственными иллюзиями – она-то уже напредставляла себе, что он соскучился, никому не мог доверить столь важную миссию, а он просто был рядом… «Он тебя любит», - вспомнились слова Андрея. Но правда ли это? Она рискнула, решила попробовать, а вдруг ошиблась?
Кир загнал автомобиль в гараж, вышел из машины и, распахнув пассажирскую дверь, подал Нике руку.
- Ты что-то загрустила. Все будет хорошо, - и поцеловал. И Ника поверила, поверила, что все будет хорошо. – Выше нос! – девушка улыбнулась, поглубже загоняя страх и волнение. Она в этом доме теперь хозяйка, в конце концов. В холле толпилась прислуга.
- Они приветствуют свою хозяйку, - обнял за талию, прижимая к себе.
- Э… я должна им что-то сказать?
- Можешь поздороваться, например.
- Здравствуйте, - больше ничего умного в голову не пришло, похоже, быть хозяйкой тоже надо учиться. Кир улыбался.
- Вероника – моя жена и ваша госпожа. Слушаться, как меня, исполнять любое желание. Свободны.
- Мы будем спать в одной комнате? – комната была та самая, в которой она когда-то, казалось, в прошлой жизни, успела разглядеть все щербинки на паркете, пока ползла на четвереньках к Киру. От воспоминаний кровь прилила к щекам, стало очень стыдно.
- В одной постели, радость моя, - и, предупреждая возможные возражения, дополнил. – Это не обсуждается. Здесь твоя гардеробная, - Кир распахнул дверь в просторную комнату с окном. – Я позволил себе кое-что приобрести для тебя.
Ника робко шагнула в комнату. Если это «кое-что», то она совершенно ничего не понимала в жизни. Гардероб был полностью забит брендовой одеждой и обувью. Рука сама потянулась потрогать дорогие ткани. Обернулась.
- Ты был уверен, что я приеду, - и это был не вопрос.
- Да. Иди ко мне.
И она пошла. Словно у нее был выбор…
Подошла, положила руки на плечи и лизнула его нижнюю губу, втянула ее в рот, пососала. Сильные ладони сомкнулись на талии, притягивая ближе, прижимая настолько плотно, что между ними не мог бы поместиться и лист бумаги.